當(dāng)約翰正為籌備“白山”大隊(duì)忙活得不亦樂(lè)乎的時(shí)候，兩個(gè)人前后腳來(lái)到了聯(lián)邦快遞公司位于底特律的總部。這兩個(gè)人在約翰以后的事業(yè)發(fā)展過(guò)程中都將發(fā)揮舉足輕重的作用。
第一個(gè)找上門的是一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老頭，個(gè)子不高，穿了一身做工考究的手工定制西服，打著黑色的蝴蝶領(lǐng)結(jié)，戴了一副深色角質(zhì)架眼鏡。雖然臉上皺紋很多，但笑起來(lái)很有感染力，像是一個(gè)性格和藹的老教授。這個(gè)老人叫勞倫斯，是威廉介紹來(lái)的政治顧問(wèn)。勞倫斯今年已經(jīng)66歲了，來(lái)底特律之前，他是HSD特區(qū)“K大街”上一名頗具傳奇色彩的客。
到客，不能不提美國(guó)政壇頗具特色的游制度。前世，約翰在來(lái)美國(guó)之前，一直以為走關(guān)系是中國(guó)特色。后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，在美國(guó)，特別是在美國(guó)政壇一樣要走關(guān)系，只不過(guò)換了一個(gè)更具美國(guó)特色的新詞——“游”（lbbing）罷了。在英文里，“游”（lbbing）這個(gè)詞來(lái)源于建筑物的門廳（lbb），當(dāng)現(xiàn)代議會(huì)制度剛剛建立的時(shí)候，客們就是在議會(huì)大樓的門廳向議員們進(jìn)行游的。
美國(guó)政治游的歷史可以一直追溯到建國(guó)初的179年。當(dāng)時(shí)，參加過(guò)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的弗吉尼亞老兵們?yōu)榱双@得更多的補(bǔ)償金，雇用了威廉姆·胡爾（Williaull）對(duì)大陸議會(huì)進(jìn)行游。隨后各色利益團(tuán)體也逐漸都開(kāi)始重視游活動(dòng)。特別是羅斯福新政之后，美國(guó)政府開(kāi)始采取積極干預(yù)社會(huì)運(yùn)行的政府政策。這意味著公眾的個(gè)人生活受到更多自身以外因素的影響，使得個(gè)人和各個(gè)社會(huì)群體不得不更加關(guān)心這些政策與自身得失的關(guān)系，而表達(dá)這種關(guān)心的主要途徑就是在政府決策時(shí)通過(guò)游施加影響。如今，HSD的客團(tuán)體已經(jīng)非常龐大了，上百家游公司聚集在位于白宮和國(guó)會(huì)山后后面的“K大街”上，那里也被戲稱為美國(guó)政治的“第四極”。
客們的主要工作是為客戶提供當(dāng)前法案或?qū)⒁趪?guó)會(huì)進(jìn)行投票表決的法案的信息，并為了客戶利益而尋求法案條款的修改。因?yàn)閲?guó)會(huì)是民意的表達(dá)機(jī)構(gòu)，游人員主要的工作對(duì)象是國(guó)會(huì)議員及其助手，尤其是國(guó)會(huì)中有影響的議員和一些組委員會(huì)的負(fù)責(zé)人。客們會(huì)通過(guò)各種手段服議員，讓他們相信游方的做法是正確的、有益的。當(dāng)然，如果“講道理”行不通的話，他們還有其他更為直接有效的辦法。
在沒(méi)有《聯(lián)邦游管理法》的年代里，游客們直接賄賂收買議員早已經(jīng)是公開(kāi)的秘密。雖然這種政治**現(xiàn)象盡人皆知，但游制度根沒(méi)有辦法被廢止。因?yàn)槊绹?guó)《憲法》第一修正案規(guī)定，國(guó)會(huì)不得制定法律剝奪人民和平集會(huì)和向政府申冤請(qǐng)?jiān)傅臋?quán)利。因此，客作為選民直接到國(guó)會(huì)表達(dá)意見(jiàn)，影響議員投票行為的活動(dòng)，是具有明確的法理依據(jù)。
即使在后世，對(duì)游的管理法規(guī)已經(jīng)很嚴(yán)格的情況下，客們?nèi)匀挥修k法避開(kāi)這些限制。法律規(guī)定客招待議員餐飲，一次花費(fèi)須在5美元下，一年內(nèi)的所有花費(fèi)不得超過(guò)1美元。不過(guò)，規(guī)定只是規(guī)定，請(qǐng)客吃飯送禮不成，難道還不能大量購(gòu)買議員所寫的書么，難道還不能在競(jìng)選的時(shí)候?yàn)樗麄兂隽Α澳季琛泵矗y道還不能花個(gè)二三十萬(wàn)出場(chǎng)費(fèi)請(qǐng)他們做次“演講”么。只要想利益輸送，客們總是能找到辦法的。
作為一名成功地客，要么特別能言善辯，要么特別長(zhǎng)袖善舞，要么背景資歷特別深厚（有很多政界高層退下來(lái)后進(jìn)入了游界），要么在某一領(lǐng)域特別有建樹（議員們不是能知的，在面對(duì)一些生僻領(lǐng)域的立法問(wèn)題時(shí)，他們往往會(huì)傾向于聽(tīng)取該領(lǐng)域權(quán)威人士的意見(jiàn)）。但是有一點(diǎn)是他們都必須要具備的，那就是必須對(duì)整個(gè)美國(guó)政壇的生態(tài)環(huán)境有足夠深刻清楚的認(rèn)識(shí)，要對(duì)各個(gè)政治派別、利益團(tuán)體之間的關(guān)系了如指掌才行。
勞倫斯就是這么一個(gè)熟知美國(guó)政壇各種內(nèi)幕的資深客。他年輕時(shí)曾在政府工作，擔(dān)任過(guò)白宮的幕僚，后來(lái)又當(dāng)了一任不太成功地眾議員。任期結(jié)束后，他成為了“K大街”的一名客，開(kāi)始利用自己在政府和國(guó)會(huì)的關(guān)系替幾家大公司牽線搭橋。勞倫斯客生涯最輝煌的成績(jī)是在去年成功阻止了羅斯福總統(tǒng)的最高法院改組計(jì)劃。
當(dāng)時(shí)，羅斯福總統(tǒng)與聯(lián)邦最高法院的矛盾非常尖銳。聯(lián)邦最高法院的九位終身**官（由于他們當(dāng)中大多數(shù)年齡都超過(guò)了7歲，聯(lián)邦最高法院又被戲稱為九老院）都一直堅(jiān)持自由放任的理念，敵視新政立法。他們先后裁決判定《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》、《證券和交易所法》、《農(nóng)場(chǎng)抵押法》、《城市破產(chǎn)法》、《聯(lián)邦工資工時(shí)法》等一批新政法規(guī)違憲，將其廢止。這讓羅斯福總統(tǒng)大為惱火，在贏得第二次總統(tǒng)大選后，羅斯福決心改變這一狀況。
羅斯福采取的反擊策略是徹底改組最高法院。因?yàn)樽罡叻ㄔ?*官是終身制，總統(tǒng)無(wú)權(quán)撤換，他就以法院工作量太大，年逾7的高齡法官無(wú)力完成為由，提出按1∶1的比例加派法官。這實(shí)際上是想通過(guò)“摻沙子“來(lái)改變最高法院的力量對(duì)比。當(dāng)時(shí)勞倫斯成功地服了反對(duì)黨共和黨的領(lǐng)導(dǎo)人，暫時(shí)壓抑住了共和黨議員們的抗議。他讓共和黨議員們相信如果讓最高法院改組計(jì)劃帶上黨派問(wèn)題的色彩，民主黨人就會(huì)團(tuán)結(jié)起來(lái)。在勞倫斯的游下，最終民主黨參議員伯頓·惠勒被推舉成為了這場(chǎng)國(guó)會(huì)斗爭(zhēng)的反對(duì)派領(lǐng)袖。此舉大大分化和虛弱了國(guó)會(huì)的羅斯福派力量，從而在最終表決中成功阻止了這次最高法院改組計(jì)劃。
勞倫斯在這場(chǎng)國(guó)會(huì)斗爭(zhēng)中表現(xiàn)出來(lái)的政治智慧為他贏得了普遍的贊譽(yù)，并從此成為了很過(guò)政界大人物府上的常客。不過(guò)之后不久，勞倫斯就因?yàn)橐粓?chǎng)突發(fā)心臟病不得不急流勇退，淡出了HSD的游界。不知道威廉這次用了什么辦法，把這位大病初愈的高人請(qǐng)出了山，成為了約翰的私人政治顧問(wèn)。
對(duì)于勞倫斯的到來(lái)，自認(rèn)有些政治無(wú)感的約翰喜出望外，連忙從“白山”大隊(duì)訓(xùn)練基地的施工現(xiàn)場(chǎng)趕回了公司總部。他深知自己對(duì)美國(guó)政壇的無(wú)知是聯(lián)邦快遞公司事業(yè)發(fā)展的一大短板，現(xiàn)在有了勞倫斯這個(gè)高人的指點(diǎn)，自己再也不用時(shí)刻提心吊膽，深怕一不心被拖入政治漩渦了。
勞倫斯對(duì)約翰的恭敬態(tài)度很滿意，但也對(duì)約翰表現(xiàn)出來(lái)的對(duì)政治的畏懼十分不屑。他語(yǔ)重心長(zhǎng)地告誡約翰“老虎仔再也是老虎，天生是要吃肉的。”約翰已經(jīng)具備了成為政壇掠食者的基礎(chǔ)條件，這么畏首畏腳地反而會(huì)讓其他掠食者視他為軟弱可欺的攻擊目標(biāo)。
“該主動(dòng)的時(shí)候就要主動(dòng)，該強(qiáng)硬的時(shí)候就要強(qiáng)硬。”勞倫斯，“逃避是沒(méi)有用的，只有讓對(duì)手認(rèn)為你不好對(duì)付，才能爭(zhēng)取到更多的發(fā)展時(shí)間。你現(xiàn)在重要的是積累經(jīng)驗(yàn)，不要拍犯錯(cuò)，也不要怕吃虧。我年紀(jì)大了，幫不了你多長(zhǎng)時(shí)間，以后還是要靠你自己的。”
約翰終于明白了，勞倫斯與其是威廉請(qǐng)來(lái)給自己做顧問(wèn)的，倒不如是請(qǐng)來(lái)給自己壯膽的。是騾子是馬，總要下場(chǎng)溜溜才知道，約翰一咬牙決定下水一試。他站起身來(lái)對(duì)勞倫斯鞠了一躬：“那么以后，就請(qǐng)您多多關(guān)照了。”
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