1938年1月7日，對于約翰一家來，這是一個特殊的日子。
首先，今天是艾拉的四歲生日。從一大早開始，家都在為這個天使的生日part忙碌著。阿黛爾花了很長時間把今天的壽星打扮成了一個真正的公主�，旣惡驼垇韼蛡虻膹N子一直在廚房里忙活著，家里彌漫著烤蛋糕的香甜氣息。
艾拉戴著一頂水晶公主冠，抱著她的愛犬多波頓熱情地招待著前來參加生日part的伙伴們。這頂特別定制的公主冠是約翰和阿黛爾送她的生日禮物，價值都快趕上家里的那輛林肯轎車了。
今天來參加part的客人不少，除了沃爾特這些老朋友和他們的家屬，還有阿黛爾和艾拉最近結(jié)識的一些新朋友。阿黛爾她們雖然剛搬來底特律沒多久，但在這里的上流社會交際圈里很有人緣。她們經(jīng)常和這些密歇根大學(xué)教授或者幾大汽車公司高層家的女眷們一起結(jié)伴去教堂，有時還會舉辦一些文化沙龍活動。
此外，哈羅德一家和岳父德加諾先生一家也專程趕來參加了艾拉的生日聚會。自打搬遷到美國后，德加諾先生一直在新奧爾良打理他的銀行生意，之前還幫約翰在二級市場上收購了不少紐約中央鐵路公司股份。不過最近，德加諾先生有了退休的打算，準(zhǔn)備在兒子順利接班后回老家里昂看一看。
今晚的生日宴會舉辦的很成功，專門從一家著名法國餐廳請來的廚師手藝非常好，每個人都吃的贊不絕口。艾拉和伙伴們尤其喜歡那個造型別致的巧克力奶油蛋糕，肚子都吃的圓滾滾的。宴會結(jié)束后，艾拉帶著伙伴們忙著拆禮物，阿黛爾和夫人們在客廳聊著最近的流行服飾，約翰則帶著先生們?nèi)チ搜┣咽�。在哪里，他們一邊享用著法國葡萄酒和古巴雪茄，一邊聊著最近HSD和歐洲發(fā)生的新鮮事。
晚上1點多，孩子們終于玩累了，客人們逐漸告辭離去。艾拉打著哈欠回了自己的臥室。約翰躺在床上，一邊聽著阿黛爾嘮叨父親回法國老家的事，一邊想著自己的心事。
今天不僅是艾拉的生日，也是約翰自己的“生日”。就在一年前的今天，他從16年來到了這個世界，開始了一段新的人生。
在過去的這一年里，約翰忙的像一個旋轉(zhuǎn)的陀螺一樣，一刻也不曾停歇。是時候靜下心來，好好回顧總結(jié)一下了。
這一年來約翰最大的收獲，是終于有了自己的事業(yè)。無論是前世還是今身，約翰都活的有些渾渾噩噩，沒有一個明確的人生目標(biāo)，一直在被動地接受著命運的安排。如今，約翰終于有了一個明確的奮斗目標(biāo)，并開始付諸實際行動。雖然這其中有挫折，有坎坷，但也給他帶來了巨大的充實感和滿足感，這是約翰之前從未體驗過的。
這一年來，約翰幾乎完沉迷在自己的物流王國夢想中，為此甚至不惜賣掉了父親生前引以為傲的比摩爾莊園，還背上了巨額的銀行債務(wù)。不過好在公司已經(jīng)初步走上了正軌，雖然離盈利還有一段距離，但現(xiàn)在整個美國商界都很看好聯(lián)邦快遞公司的發(fā)展前景。在此前，除了美國郵政署，還從來沒有哪個人或者機構(gòu)能建立起這么一個連接美主要工業(yè)城市的物流絡(luò)。約翰已經(jīng)被視為一個新的市場領(lǐng)域的開拓者和規(guī)則制定人。
不過在“新生”的第一年里，約翰取得的成績固然可喜，但也埋下了不少的隱患。這其中最大的一顆“定時炸彈”就是聯(lián)邦快遞公司尚未建立起完善有效的管理制度體系。去年下半年公司的瘋狂擴張，是連約翰自己都沒有預(yù)料到的。這種“野蠻式增長”使得公司內(nèi)部管理極其混亂。梅爾文之前發(fā)現(xiàn)的工會亂象不過是冰山一角。光如何為公司遍布幾十個州上百個城市的員工進行績效考核這一項，就快把沃爾特急成禿頂了。
事實證明，傳統(tǒng)的工業(yè)管理模式根不適應(yīng)聯(lián)邦快遞這樣的新型物流公司，約翰現(xiàn)在非常期盼麥克納馬拉這批未來的“現(xiàn)代管理學(xué)”大師們早點從哈佛商學(xué)院畢業(yè)。也許他應(yīng)該跟杜南院長商量一下，用實習(xí)的名義把這些人先弄到公司來。哪怕是先幫他把公司的量化績效考核指標(biāo)弄出來也行啊。
此外，約翰正在起飛的事業(yè)也給他帶來了一個副作用。那就是在他成功進入紐約中央鐵路公司董事會后，家族大佬們對他的期望來高。現(xiàn)在剛剛34歲的他已經(jīng)一只腳邁進了家族決策層的門檻。這看似可以為他爭取到更多的發(fā)展資源，但也同是帶來了更多的對手、挑戰(zhàn)和責(zé)任。比如聯(lián)邦快遞公司遲遲沒能進入堪薩斯和德克薩斯等州的市場，這其中的原因與家族和另一鐵路業(yè)巨頭——賓夕法尼亞鐵路公司長達幾十年的矛盾沖突是分不開的。
不僅是在商界，家族掌權(quán)者們也希望他今后能在政壇具備一定的影響力。前段時間，約翰幾乎是被他們連推帶拉地弄進了共濟會，再過一個多月他還要代表家族去白宮參加“分贓大會”。約翰一再表示自己沒有從政的意圖，但是他們都不相信。他們覺得再過十幾年，等威廉退休的時候，以那時聯(lián)邦快遞公司的影響力，約翰步入政壇成為一名聯(lián)邦參議員是再正常不過的事了。畢竟在美國，政界、商界、學(xué)界就是一個旋轉(zhuǎn)門，三者之間能夠很輕松地進行身份轉(zhuǎn)化。
除了這些，美國當(dāng)下糟糕的經(jīng)濟形勢，歐洲即將爆發(fā)的戰(zhàn)爭也是讓約翰不得不謹(jǐn)慎面對的問題。雖然他已經(jīng)做了一些預(yù)案，但這一年來的遭遇告訴約翰，老天爺會隨時給他安排他一些“驚喜”的。在歷史大潮中，他這個蝦米想要獨善其身，怕是沒那么容易。
想到未來的世界大戰(zhàn)，約翰最不愿觸碰的那份記憶又涌現(xiàn)了出來。中國的抗戰(zhàn)現(xiàn)在正到了最嚴(yán)酷的時候，淞滬會戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，慘絕人寰的“南京大屠殺”正在上演。因為無力改變“同胞們”的悲慘命運，約翰曾經(jīng)一度選擇了逃避，刻意去避免回憶這段“歷史”。不過雷利表兄的出現(xiàn)，讓他重新找回了面對現(xiàn)實的勇氣�！熬纫蝗司腿缤攘耸澜纭保B納粹商人辛德勒都有這種覺悟，約翰再猶豫不決可就實在對不起后世“祖國”幾十年的培養(yǎng)了。
看來“白山”大隊的籌備工作要再抓緊一些了。約翰決定下周就去找休斯商量購買飛機的事，早一天建成“美國志愿援華航空隊”，就能多挽救一批“同胞”的生命呢。
“你到底在不在聽我講話？”發(fā)現(xiàn)丈夫一直沒有回應(yīng)，阿黛爾從他懷里抬起頭，有些嗔怪地問道。
“當(dāng)然在聽�！奔s翰愛憐地幫妻子拂去臉上的發(fā)絲，親了親她光潔的額頭，“歐洲那邊雖然局勢很亂，但父親只是想回法國住一段時間，你不用太擔(dān)心�！�
這時，約翰突然想到自己曾經(jīng)答應(yīng)過弗雷德里克去歐洲接手家族基金會的事，便對妻子：“你要還是不放心呢，我們陪父親一起去法國吧，你也很久沒有回去過了。今年6月份，我正好有生意上的事要去歐洲，到時候我們一起去法國，還可以去看一場世界杯足球賽。把艾拉也帶上，我們還沒帶她去過歐洲呢。”
“真的？”阿黛爾興奮極了，坐起身來像個孩子一樣揮舞起床上的靠墊，“這真是太棒了！我做夢都想回里昂老城看看。約翰，我們可以一起去富維耶圣母堂，還有里昂歌劇院和里昂美術(shù)館。對了，還有白蘋果廣場，哪里的咖啡館是世界上最棒的！”
“還有好幾個月呢，親愛的�！奔s翰笑著奪下阿黛爾手中的靠墊，安撫地拍了拍她的后背，“你有的是時間來做旅行計劃。今天已經(jīng)不早，趕快睡吧�！�
“好吧，晚安親愛的。你真是太好了！”阿黛爾親了親約翰，重新躺回到他懷里，微笑著閉上了眼睛。
看著懷里的妻子，摩挲著她絲綢般柔滑的肌膚，約翰突然意識到，這個家才是自己這一年里最大的收獲，不是么？
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