雖然約翰最近在陸軍參謀部的工作非常忙，但他還是抽出了一天的時(shí)間去參加家族大佬的聚會(huì)。再過(guò)半個(gè)月，共和黨代表大會(huì)要在費(fèi)城進(jìn)行總統(tǒng)候選人選舉了，范德比爾特家族也到了必須要表態(tài)的時(shí)候了。
雖然自從羅斯福宣布他將再次參選后，共和黨這邊的支持率不太樂(lè)觀。民眾普遍傾向于選擇這位“成功”帶領(lǐng)他們走出經(jīng)濟(jì)危機(jī)的強(qiáng)力總統(tǒng)，來(lái)領(lǐng)導(dǎo)國(guó)家度過(guò)這段戰(zhàn)亂時(shí)期。
但是作為共和黨核心力量的組成部分，范德比爾特家族還是要堅(jiān)定立場(chǎng)，為協(xié)助黨內(nèi)同仁打好這次選戰(zhàn)盡心盡力的。
約翰是第一次參與這種家族會(huì)議，四年前他還在辛辛那提當(dāng)他的分公司經(jīng)理，只有根據(jù)家族“會(huì)議精神”乖乖掏錢(qián)的份，壓根沒(méi)有參與討論的資格。
往年，這種事一般都是由家族在政界的代表——威廉堂兄來(lái)主持。大堂兄科尼利爾斯負(fù)責(zé)發(fā)動(dòng)家族的媒體力量，哈羅德和艾爾弗雷德則分別負(fù)責(zé)在工商界和學(xué)界搖旗助威。
如今，約翰也算是家族大佬之一了，尤其是進(jìn)入陸軍參謀部后，也算是半個(gè)“官場(chǎng)中人”，在這方面自然也擁有了一定的話語(yǔ)權(quán)。
現(xiàn)在擺在他們這些家族決策層面前的有三個(gè)投資對(duì)象：托馬斯·杜威、羅伯特·塔夫脫和阿瑟·范登堡。
這三個(gè)人里面，跟范德比爾特家族最熟的是今年56歲的阿瑟·范登堡。范登堡做國(guó)會(huì)參議員已經(jīng)有18年了，從137年起一直是參議院的共和黨領(lǐng)袖。
論公，范登堡無(wú)論是政治手腕還是施政經(jīng)驗(yàn)方面都完爆塔夫脫和杜威。特別是他近年來(lái)成功彌合了黨內(nèi)兩大派別（代表東北部和西海岸的溫和建制派和代表中西部和南方的傳統(tǒng)保守派）之間的矛盾，更是將自己的威望和號(hào)召力推到了一個(gè)相當(dāng)高的層次。
論私，范登堡和威廉是幾十年的好友和政治伙伴，兩人的配合一直非常有默契。約翰也與他的侄子，霍伊特·范登堡私交甚密。
按理，范德比爾特家族應(yīng)該盡力來(lái)支持范登堡參加競(jìng)選的。可問(wèn)題恰恰出在范登堡人身上。
范登堡雖然資歷最老，黨內(nèi)地位最高，但斗志并不旺盛。從某種意義上，他這次參選甚至有些不情不愿。
近幾年由于共和黨在歷次選舉中接連失利，黨內(nèi)要求更換新鮮血液的呼聲很高。一批“老面孔”接連在換屆中敗選，倒是一批出身基層的年輕黨員在138年的中期選舉中戰(zhàn)績(jī)不俗。
所以，作為黨內(nèi)的元老，范登堡不愿意在這次勝算不高的選舉中消耗自己好不容易積攢起來(lái)的人氣和威望，也是可以理解的。所以，他第一個(gè)被范德比爾特家淘汰出了資助名單。
剩下的兩個(gè)候選人，塔夫脫和杜威都是新人。塔夫脫前年剛剛成為聯(lián)邦參議員，步入國(guó)政壇。而杜威，到現(xiàn)在和還在紐約州當(dāng)他的檢察長(zhǎng)。相比較而言，范德比爾特家族對(duì)塔夫脫更為熟悉一點(diǎn)。
這位參議員是美國(guó)著名政治家族——塔夫脫家族的成員。他的爺爺阿方索·塔夫脫在格蘭特總統(tǒng)任期內(nèi)擔(dān)任過(guò)陸軍部長(zhǎng)和司法部長(zhǎng)。他的父親威廉·塔夫脫是美國(guó)第7任總統(tǒng)和第1任最高法院首席**官。
尤其是老塔夫脫這位美國(guó)歷史上最胖的總統(tǒng)（上任時(shí)體重33磅），卸任后留下的可不只是華盛頓那3株日櫻花樹(shù)，和著名的“金元外交”政策，還有一張龐大的家族關(guān)系。
塔夫脫自從參政后一直順風(fēng)順?biāo)谶B任了多年俄亥俄州參議員后又順利進(jìn)入了國(guó)會(huì)。即使是在約翰穿前，塔夫脫家族仍然活躍在美國(guó)政壇。塔夫脫的兒子也是一名資深聯(lián)邦參議員，他的孫子則是俄亥俄州的州長(zhǎng)。
范德比爾特家跟塔夫脫家族是幾輩子的交情了，連約翰在辛辛那提分公司的時(shí)候，也跟塔夫脫的弟弟（辛辛那提市市長(zhǎng)）打過(guò)不少交道。從某種意義上，始終站在大資家一邊，堅(jiān)定維護(hù)自由資主義傳統(tǒng)，主張政府節(jié)約開(kāi)支，平衡預(yù)算和減少權(quán)力集中的塔夫脫是“自己人”。
而且羅伯特·塔夫脫跟他那個(gè)因?yàn)樘秩菀状蝾摹昂坷系保ㄋ蛎摽偨y(tǒng)有嗜睡病，會(huì)見(jiàn)外國(guó)元首的時(shí)候都能打瞌睡，總給人一種頭腦笨拙的印象）不同，他是個(gè)精力充沛、頭腦睿智、善于從千絲萬(wàn)縷的復(fù)雜關(guān)系中抓住主干的政治家。這幾年，他在參議院異常活躍，為約翰他們這些大家族抵制羅斯福新政、打壓工會(huì)運(yùn)動(dòng)出了不少力。
約翰還知道，是他在147年成功推動(dòng)了《塔夫脫·哈特萊法》的頒布，賦予了資方組織反工會(huì)行動(dòng)的權(quán)利，將他們這些資家從《瓦格納法案》的壓迫中解救了出來(lái)。
所以，在會(huì)議上，哈羅德和科尼利爾斯都旗幟鮮明地表示了對(duì)塔夫脫的支持。
但是，威廉和約翰卻不大看好他。如果是在其它時(shí)期，支持塔夫脫倒也未嘗不可。但是14年的總統(tǒng)大選有些特殊。人們?cè)谶x舉總統(tǒng)的時(shí)候更關(guān)注他的對(duì)外政策，而不是國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)政策。
偏偏塔夫脫是個(gè)堅(jiān)定的孤立主義者（不僅反對(duì)美國(guó)參戰(zhàn)，戰(zhàn)后還反對(duì)美國(guó)建立北約組織），而范德比爾特家族更偏向于主戰(zhàn)派這一邊。所以，約翰和威廉都主張支持比塔夫脫更年輕的杜威。
與塔夫脫相比，杜威的政治經(jīng)驗(yàn)更為淺薄。這個(gè)年僅38歲的紐約州檢察官是個(gè)靠打黑和反腐起家的政治“黑馬”。通過(guò)對(duì)紐約黑幫、和**毒瘤坦慕尼協(xié)會(huì)的鐵腕打擊，短短幾年間他從一個(gè)默默無(wú)聞的律師、助理，爬到了國(guó)政治舞臺(tái)的中心。
目前，杜威在底層選民中具有很高的聲譽(yù)，他那標(biāo)志性的牙刷胡子一度在紐約州非常流行。根據(jù)蓋洛普的民意調(diào)查顯示，有33%的共和黨人把杜威視為總統(tǒng)候選人的第一選擇，大幅領(lǐng)先于其他潛在的參選者。
“杜威雖然不是羅斯福那個(gè)老狐貍的對(duì)手，但是他還年輕，很有潛力，值得進(jìn)行長(zhǎng)線投資。”政治講究的是走一步看三步。在威廉看來(lái)，家族可以將杜威作為進(jìn)行長(zhǎng)期培養(yǎng)的扶持對(duì)象。
“我覺(jué)得反正這次勝算不大，倒不如讓杜威這個(gè)年輕人出來(lái)亮亮相，積攢點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。畢竟輸給羅斯福對(duì)他來(lái)并不算丟人，要是能跟對(duì)方你來(lái)我往幾個(gè)回合，那賺大了。”
約翰的想法和威廉比較接近。雖然，他人并不喜歡杜威這個(gè)鐵面無(wú)私的“反黑英雄”。但他認(rèn)為共和黨現(xiàn)在最需要的不是白宮的那個(gè)寶座，而是盡快培養(yǎng)出新一代的扛鼎人物。杜威有很好的群中基礎(chǔ)，好好培養(yǎng)一下，有助于扭轉(zhuǎn)“大佬黨”形象。
而哈羅德則認(rèn)為杜威過(guò)于冷酷無(wú)情的鐵面形象對(duì)選舉很不利。畢竟民眾對(duì)這種人一般都會(huì)選擇敬而遠(yuǎn)之。缺乏親和力和不懂得如何妥協(xié)，將是杜威的致命傷。
在這塔夫脫和杜威之間，范德比爾特家的決策層分成了兩派，爭(zhēng)執(zhí)一直持續(xù)到了深夜。
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