最先發(fā)現(xiàn)事情開始變得有些不對勁的，是民事參謀索爾森。rg一天下午，他帶著整理出來的厚厚一疊媒體報道找到了布萊德利。
“奧馬爾，你看看最近的這些報道。怎么感覺主題有些跑偏了呢？”索爾森道。
“最近報道有什么問題嗎？”布萊德利接過那疊簡報，快速翻閱起來。
“剛開始報道還都是圍繞約克中士和8師展開的，可是最近關(guān)于波普參謀長的報道來多了。我數(shù)了一下，光他的專訪就已經(jīng)有7篇了。”
“協(xié)調(diào)媒體采訪來就是波普的工作，他多上幾次報紙有什么好奇怪的？”布萊德利不以為意地道。
“可是，現(xiàn)在報道里通篇都是他如何如何，對你和馬修、約瑟夫都只字不提，不合適吧。弄得好像他才是8師師長，工作都是他在做一樣。”索爾森顯然是在為自己的老長官抱不平。
“這有什么好計較的。波普是8師的參謀長，報道他就是報道8師。”布萊德利壓根就沒把這虛名放在心上。不過話剛出口，他突然想到了約翰。大部分媒體都是他幫忙邀請來的。直覺告訴布萊德利，這件事不定是那子在后面搗的鬼。
但是一時半會兒，布萊德利也想不明白約翰的葫蘆里到底賣的是什么藥。于是他又改口對索爾森中校道：“你先回去吧。這些東西先放我這，我抽空看一看。如果真有什么不合適的地方，我會提醒波普的。”
索爾森走后，布萊德利開始一篇一篇地研究起這些新聞報道來。表面上看，這些報道都挺中規(guī)中矩的，把8師浴火重生，向精銳之師邁進(jìn)的過程描繪地有聲有色，很有感染力。波普名字出現(xiàn)的頻次是高了，但也不是什么大問題。不過布萊德利作為局內(nèi)人，還是很快就從中發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的地方。
在所有這些采訪報道中，有1篇提到了8師的“美之家”計劃。而這1篇報道無一例外地都只刊登了對波普上校一個人的采訪，對師部其他成員，尤其是約翰這個首倡者只字未提。報道給人的印象就是，“美之家”計劃完是波普一個人的杰作。
布萊德利不由地皺了皺眉頭。這到底是不是波普在安排采訪時有意為之的呢？布萊德利自己也吃不準(zhǔn)。他只知道，如果真是這樣，那波普可就犯了軍中大忌了。身為長官卻將下屬的功勞據(jù)為己有，這種人是沒辦法領(lǐng)兵打仗的。一旦坐實了這種傳聞，誰還會愿意在波普手下賣命？陸軍高層對波普的評價也會大打折扣，他以后就別想出任部隊主官了。
“約翰，我是奧馬爾。”布萊德利把電話打到了約翰的辦公室：“你現(xiàn)在忙嗎？”
“嗨，奧馬爾。有什么事？波普參謀長接受采訪去了，我正和馬修斯他們正在商量下周野外拉練的計劃安排呢。”
從下周三開始，8師的新兵們將以團(tuán)為單位進(jìn)行一次5英里的野外負(fù)重行軍訓(xùn)練。這些在安寧舒適環(huán)境下長大的新兵大多缺乏鍛煉，身體虛胖的不在少數(shù)。約翰估計至少有三分之一的人負(fù)重行軍五英里就得趴下。所以，參謀部得事先給這次訓(xùn)練做好應(yīng)急預(yù)案，避免出現(xiàn)意外情況。
“那你先忙吧。晚上跟我一起回家吃飯。瑪麗她幫你看上了幾款窗簾，讓你晚上回去自己挑一下。”布萊德利覺得這種事還是私下里問約翰比較好，畢竟目前為止一切都不過是他自己的猜測。
“好的。我這邊大概6半左右能完事。你走之前叫我一聲就行。”約翰也沒多想，立刻就答應(yīng)了。
自從瑪麗得知約翰他們的新家需要重新布置后，閑不住的她就一直不斷地在幫忙出各種主意。今天，她自告奮勇帶著初來乍到的米勒去采購清單上的物品了。約翰估計瑪麗一定是又看到了什么好東西，迫不及待地要向他展示一下。雖然約翰對家里用什么窗簾并不關(guān)心，但瑪麗這么熱心，他總得配合一下。
晚上，約翰在布萊德利家，與他們夫婦倆以及布里奇和米勒一起共進(jìn)了一頓晚餐。米勒還是剛知道這位阿黛爾夫人的朋友，帶著他在亞歷山大市轉(zhuǎn)悠了一天的老婦人，居然是師長布拉德利將軍的太太。驚訝之余，整頓飯他都吃得有些緊張，基沒怎么話。
飯后，米勒拒絕了瑪麗讓他留宿的邀請，找了個借口和布里奇一起出了門。今晚，他準(zhǔn)備在約翰的新家里將就一宿，明天一早就去克萊博軍營報道。而約翰在陪著瑪麗挑好了窗簾之后，就被布萊德利拉進(jìn)了書房。
“約翰，最近的新聞報道是怎么回事？”布萊德利開門見山地問道。
“你看出來了？”約翰壓根就沒打算瞞著布萊德利，所以也就沒有裝糊涂，主動承認(rèn)自己有參與其中。
“我就嘛，這么多家媒體，就算波普想攔著，他們也不可能除了他誰都不采訪。”布拉德利一副我就知道是你子在搗鬼的表情，“吧，你弄了這么一出，到底想干嘛？”
“你先告訴我，除了你，還有誰看出來了？”約翰問道。
“應(yīng)該沒別人了。現(xiàn)在師里那么忙，馬修和約瑟夫都顧不上。要不是索爾森覺得有些不對勁，主動來找我，我也發(fā)現(xiàn)不了。”布萊德利回答道。
“索爾森，他也發(fā)現(xiàn)了？”約翰心中對這位民事參謀的評價又提高了一級。看來他不光溝通協(xié)調(diào)能力不錯，嗅覺也很敏銳。
“他只是覺得媒體對波普的報道有些太多了，一時半會兒還猜不到你身上。”
想來也是，索爾森又不是布萊德利，他怎么會知道大部分媒體記者都是約翰邀請來的。約翰估計，索爾森可能只是不忿波普俎代庖，直接插手了他的工作，才會留心注意報道中的“異常”。
“我可要事先提醒你啊，現(xiàn)在8師是國關(guān)注的焦，一切以大局為重。你要對付波普我不管，但不能惹出大亂子。”布萊德利叮囑道。
“你就放心好了，奧馬爾。我也沒想把他怎么樣，就是給他制造麻煩。”完，約翰也笑了：“我也沒想到波普這么好忽悠。我就是讓那些記者多捧了他幾次，他就開始忘乎所以了。我跟你，他現(xiàn)在可享受這種明星待遇呢。凡是有記者想采訪我的，都被他攔住了。”
“波普現(xiàn)在怎么變這個樣子了。跟當(dāng)年在西的時候完是兩個人。”布萊德利有些感慨地道。
“秘書出身的，大多有這個毛病。以前累死累活，風(fēng)光都是別人的。現(xiàn)在突然輪到他自己了，自然也就……”話到一半，約翰突然想起來，布萊德利在參謀部的時候也是給馬歇爾參謀長當(dāng)助理秘書的，連忙住了口。
布拉德利倒并不在意這個，他直接問了自己最關(guān)心的問題：“這件事你打算什么時候收尾？”從布萊德利的角度來，雖然已經(jīng)得到了約翰的保證，但還是更希望能盡快把這件事解決掉。
約翰也明白布萊德利的意思，不過他也有自己的考慮。“再等兩天吧，最近手上事情多。讓那幫記者先釣著他，省的沒事老盯著我。”
“你最好抓緊，夜長夢多，別出岔子。還有，媒體上不能出現(xiàn)任何有損8師形象的東西，明白嗎？”布萊德利給約翰畫了一條紅線。
“明白！”約翰拍著胸脯保證道：“你就等著瞧好了吧。”
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