此刻，將約翰列為了重點(diǎn)考察對象的可不止是那幫陸軍航空兵軍官。陸軍參謀長馬歇爾也發(fā)現(xiàn)了約翰身上的新利用價值。
身為陸軍第一人，馬歇爾考慮問題的角度自然與其他人有所不同。剛上任那會兒，為了削弱軍中保守派的勢力，他與急需陸軍高層支持的航空兵軍官們有過不錯的合作。
在他的關(guān)照下，這幾年陸軍航空兵無論是人員規(guī)模還是武器裝備都得到了迅猛發(fā)展。尤其是在陸軍高層的話語權(quán)方面，更是與馬歇爾上任前不可同日而語。
要知道，在之前很長一段時間里，整個陸軍航空兵都只有航空兵主任（少將）和航空局長（準(zhǔn)將）兩名將軍，而且都不是參謀部的成員。（安德魯斯擔(dān)任航空局長時，他的那個準(zhǔn)將軍銜還是臨時的。任期一滿，就被克拉格打回原形，恢復(fù)上校軍銜發(fā)配到第8航空隊(duì)去了。）
而現(xiàn)在，陸軍航空兵不光有一個中將陸軍副參謀長（阿諾德），還有三十多名少將、準(zhǔn)將。這些人已經(jīng)在陸軍內(nèi)部形成了一股頗為可觀的新興勢力。否則，今天那幫航空兵軍官哪里有底氣去與步兵爭奪空降部隊(duì)的隸屬權(quán)。
但是現(xiàn)在，陸軍面臨的局勢已經(jīng)與1939年不同了。在世界大戰(zhàn)隨時可能波及到美國的大前提下，馬歇爾必須團(tuán)結(jié)陸軍的一切力量為即將到來的戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。
空降部隊(duì)到底是隸屬于步兵還是航空兵，對于馬歇爾來都并不重要。他在意的是，不能因此進(jìn)一步激化以步兵軍官為主的傳統(tǒng)陸軍權(quán)貴與新興的航空兵將領(lǐng)們之間的矛盾。
從威廉-米克爾時代到弗蘭克-安德魯斯時代，美國陸軍航空兵被步兵把持的陸軍上層整整壓制了幾十年。現(xiàn)在航空兵逐漸強(qiáng)勢起來，想要抒發(fā)心中的怨氣自然可以理解。
但是一幫初登高位的航空兵將軍（除了阿諾德和航空兵主任奧斯卡-威斯特奧少將其他都是在1939-194年晉升的），難免會有些心高氣傲，鋒芒太露。馬歇爾對與這些經(jīng)常跟步兵對著干的年輕將領(lǐng)也頗為頭疼。
今天的研討會上，約翰竟然憑借出色的表現(xiàn)壓制住了那些航空兵軍官，這讓馬歇爾產(chǎn)生了一個新想法。
發(fā)思索了片刻后，馬歇爾打電話把跟約翰比較熟悉的內(nèi)文斯和克拉克叫到自己的辦公室。
“阿瑟（內(nèi)文斯）、馬克，問你們一個問題。”馬歇爾開門見山的問道：“以你們對約翰的了解，他適合做部隊(duì)主官嗎?”
面對馬歇爾突如其來的問題，內(nèi)文斯和克拉克面面相覷一下。作為約翰曾經(jīng)的直屬上司，內(nèi)文斯首先發(fā)表了自己意見。
“喬治，如果是別人，我還真不敢。但是約翰，我覺得他可以。”內(nèi)文斯對約翰在軍事方面的天賦還是很欣賞的，“他的想法很大膽，也很獨(dú)特，但總是很有效。只要積累一定的經(jīng)驗(yàn)，他會是個出色的指揮官。”
“現(xiàn)在就讓他擔(dān)任部隊(duì)主官，會不會有點(diǎn)太著急了？”與內(nèi)文斯不同，克拉克沒有參加今天的研討會。他有些擔(dān)心自己的好友步子一下邁得太大難免會出問題，有些猶豫地道：“約翰畢竟加入陸軍才不到兩年，雖然他在8師干得不錯，但還是循序漸進(jìn)得比較好。”
“阿瑟，今天的研討會你也參加了，組建空降師的事很快就會提上議程。你覺得讓約翰去空降師擔(dān)任主官是否合適？”馬歇爾出了自己的意圖。
聽馬歇爾這么一，內(nèi)文斯立刻在腦子里盤算了起來。
首先，空降作戰(zhàn)對于美國陸軍來完是一個新的領(lǐng)域，陸軍第一個空降師肯定是帶有一定試驗(yàn)性質(zhì)的。這個師的主官最需要的就是敢想敢干、有創(chuàng)新能力，受到了桎梏相對比較，很適合約翰這樣的“新手”。
其次，約翰參軍晚這一點(diǎn)，在擔(dān)任空降部隊(duì)指揮官這件事上反倒更有優(yōu)勢。因?yàn)樗?939年才加入陸軍，沒有摻和過步兵與航空兵之間的那堆破事。那些航空兵軍官就算“記仇”也記不到他身上。
而且，作為休斯飛機(jī)公司的老板和統(tǒng)計(jì)管制處的創(chuàng)始人，約翰與陸軍航空兵也算是有一定淵源的。與其他步兵軍官比起來，約翰應(yīng)該更容易被對方接受，將來雙方配合起來也會更容易一點(diǎn)。
更重要的是，約翰白天在研討會上的表現(xiàn)太“驚艷”了。就算一直主持“空中步兵”計(jì)劃的威廉-李將軍也不敢自己比約翰更懂空降作戰(zhàn)。讓這么一位軍內(nèi)首屈一指的“空降作戰(zhàn)專家”出任第一支空降師的主官，旁人誰都不出什么來。
內(nèi)文斯想覺得馬歇爾的主意高明。約翰這子簡直是再合適不過的人選。“我覺得可以，而且從約翰今天的表現(xiàn)看，他人應(yīng)該對去空降部隊(duì)也有興趣。”
內(nèi)文斯這么一表態(tài)，把一旁的克拉克可愁壞了。他沒參加今天的研討會，也沒見到約翰“舌戰(zhàn)群雄”的英姿，他甚至都不知道約翰對空降作戰(zhàn)還有研究。剛才聽馬歇爾有意讓約翰去空降師做主官，克拉克的第一反應(yīng)就是，這不是把約翰往火坑里推嗎？
約翰可不是普通軍官，他是范德比爾特家族的當(dāng)家人之一，聯(lián)邦快遞公司、休斯飛機(jī)公司的老板，凱澤造船廠的大股東，身價過億的大富豪。這么一個人，將來要是成了美國總統(tǒng)都不讓克拉克意外。
空降部隊(duì)是什么部隊(duì)，白了他們的任務(wù)就是那坐著飛機(jī)從天上往火坑里跳。約翰要是去了這種部隊(duì)，萬一有個三長兩短可怎么辦。這可不是杞人憂天，沒看到德國第7傘兵師的師長薩斯曼少將在克里特島把命都丟了嗎？
現(xiàn)在見到內(nèi)文斯又表態(tài)支持馬歇爾的意見，克拉克更坐不住了。想來想去，克萊克找了一個還得過去的理由：“可是威廉-李將軍怎么辦？他為此忙活了這么多年，第一支空降師不讓他來指揮，不合適吧？”
“威廉-李還要負(fù)責(zé)傘兵學(xué)校的工作。以后空降部隊(duì)肯定不止一個師，人員培訓(xùn)才是最重要的。”馬歇爾的回答讓克拉克的心涼了半截。
“那8師的試點(diǎn)怎么辦？要不要先與布萊德利他們商量一下？麥克奈爾將軍最近對那個試點(diǎn)抓的很緊，準(zhǔn)備在軍推廣的。”無奈之下，克拉克只能把麥克奈爾推了出來。
8師的試點(diǎn)可是麥克奈爾看中的項(xiàng)目，約翰又是項(xiàng)目的主推手，現(xiàn)在將其調(diào)走，豈不是壞了麥克奈爾的好事？馬歇爾應(yīng)該要掂量掂量其中的利弊吧。
“應(yīng)該問題不大。空降師組建還需要一段時間，約翰最早也得到年底才能上任，那時候8師的試點(diǎn)應(yīng)該已經(jīng)完成了。”馬歇爾又一次擊碎了克拉克心中的希望。
眼見馬歇爾心意已決，自己“無力回天”，克拉克只能在心中暗下決心。一出門就趕緊去通知約翰，讓他去找史汀生部長，想辦法躲開這個“苦差事”。想來史汀生部長應(yīng)該也不會同意讓約翰去冒這么大的風(fēng)險。只要史汀生那邊不松口，馬歇爾想得再好也沒用。
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