本章副標(biāo)題：免費(fèi)不一定是最貴的
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這場(chǎng)學(xué)位授予儀式的結(jié)束，意味著我們的袁大師在美國(guó)呆的時(shí)間進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)階段。
所以袁燕倏要去……買船票！
1921年6月5日，星期日上午。
美國(guó)人么，不管是一百年前還是一百年后都喜歡派對(duì)。NYU這幫畢業(yè)生在昨天晚上就搞了一個(gè)畢業(yè)酒會(huì)。
16點(diǎn)體質(zhì)的“愚者大人”自然是千杯不醉，不過(guò)“教皇冕下”和“皇帝陛下”就喝了一個(gè)酩酊大醉。于是袁燕倏就把自己這兩位好朋友抬回了哈德遜河畔的豪華公寓，扔在了客房里面。
現(xiàn)在這兩位小伙伴就跟著他在喝白粥吃油條呢。
“尼奧，你說(shuō)的不錯(cuò)。這個(gè)大米粥確實(shí)挺好喝的，比麥片粥味道好。尤其是加了牛奶和白糖之后，你不加一點(diǎn)？”
我們的袁大師鄙視地看了自己私人律師一眼，搖頭道：“約翰，不用了。我們中國(guó)人喝粥從來(lái)不加牛奶。”
“尼奧，你別用這種眼神看我。”麥考爾先生有點(diǎn)不滿地說(shuō)道，“你們中國(guó)人就是不愛(ài)喝牛奶，所以才長(zhǎng)不高……當(dāng)然，你是特例。”
袁燕倏心說(shuō)，這小胖子說(shuō)的還挺有道理的。問(wèn)題是，我們中國(guó)人不是不愛(ài)喝牛奶，也不是像某些人說(shuō)的不愛(ài)喝牛奶，而是根本喝不起牛奶。
這年頭他絕大多數(shù)的同胞們有口雜合面果腹就算不錯(cuò)了，再不堪的野菜樹(shù)皮，再再不堪的觀音土甚至易子而食，還喝什么牛奶啊。
就算他想學(xué)習(xí)小日本搞什么“課間一杯牛奶”運(yùn)動(dòng)，在賽里斯他上哪去找那么多牛奶？
一時(shí)之間，他真的有點(diǎn)唏噓。
于是他轉(zhuǎn)移了話題道：“先生們，你們誰(shuí)負(fù)責(zé)買我們的船票？”
一旁的小貝克先生把口中的油條咽了下去道：“尼奧，昨天忘了跟你說(shuō)了。現(xiàn)在我告訴你一個(gè)好消息。”
“哦，路易。什么好消息？”
路易斯笑吟吟地說(shuō)道：“是這樣的。摩根先生聽(tīng)說(shuō)我們要做環(huán)球旅行，他非常樂(lè)意贊助我們。所以只要我們這次去英國(guó)坐他旗下那些客運(yùn)公司的輪船，全部……免費(fèi)！”
小摩根這個(gè)人情確實(shí)很大的喲。
這年頭船票可真不便宜。以1912年首航當(dāng)然也是最后一次航行的泰坦尼克號(hào)為例……
為什么拿這艘船舉例子，是因?yàn)榻ㄔ煸摯挠?guó)白星輪船公司就隸屬于摩根財(cái)團(tuán)的聯(lián)合航運(yùn)集團(tuán)。
JP摩根親自出席了1911年該船的下水儀式，并在船上擁有自己的私人套間，內(nèi)有自己的私人散步甲板和特殊設(shè)計(jì)的浴缸。
據(jù)報(bào)道，有人為他預(yù)訂好了處女航，但他沒(méi)有成行，而是留在了法國(guó)度假勝地艾克斯，享受他的早間按摩和硫磺浴。
“一生中失去金錢沒(méi)什么要緊，”沉船數(shù)日之后，他對(duì)來(lái)訪的《紐約時(shí)報(bào)》記者如是說(shuō)，“生命最重要。”
順便說(shuō)一下，袁燕倏的朋友“二十世紀(jì)美國(guó)文學(xué)三巨頭”之一的西奧多-德萊賽也差點(diǎn)坐上泰坦尼克號(hào)，后來(lái)因?yàn)槿粘虇?wèn)題，改搭了另一艘郵輪。
德雷塞聽(tīng)聞出事的消息時(shí)，正乘坐著“克魯蘭德號(hào)”郵輪在海上航行。次年，他在自己的回憶錄《四十歲的旅者》中追憶了當(dāng)時(shí)的反應(yīng)：“在我眼前，出現(xiàn)了一艘泰坦尼克號(hào)這樣的龐然巨輪，新嶄嶄，亮堂堂，卻在沉入那深不可測(cè)的水底。一千多名乘客，從他們的艙位鼠竄而出，只能徒然無(wú)助地漂浮在數(shù)英里的水域，祈禱著，呼嚎著！”
另一位好運(yùn)氣的家伙是無(wú)線電報(bào)的發(fā)明者“之一”吉列爾莫-馬可尼……不加這個(gè)之一，“高塔閣下”不答應(yīng)啊。
航運(yùn)公司提供給了他泰坦尼克號(hào)的免費(fèi)之旅，他卻于三天之前搭乘了“盧西塔尼亞號(hào)”。
關(guān)于馬可尼和泰坦尼克號(hào)還有一件因吹斯聽(tīng)的事情，盡管有人指控馬可尼公司的無(wú)線電報(bào)員為將新聞賣給《紐約時(shí)報(bào)》而向公眾封鎖消息，馬可尼因此還接受了參議院委員會(huì)的質(zhì)詢，但他仍舊被認(rèn)為是這場(chǎng)災(zāi)難中的英雄之一。
因?yàn)樗陌l(fā)明挽救了700余條生命。
泰坦尼克最便宜的三等艙也要3英鎊，相當(dāng)于現(xiàn)在的250多英鎊，折算成人民幣的話也要2250元。
難怪杰克這個(gè)窮小子連船票都買不起，而是靠打牌贏來(lái)的。
泰坦尼克的頭等艙單獨(dú)鋪位的票價(jià)是30英鎊，相當(dāng)于兩萬(wàn)多塊軟妹幣。
然而頭等艙還是配不上袁博士還有他那些小伙伴的逼格，他們要坐船那就得住特等的豪華包間。
除了帶有獨(dú)立陽(yáng)臺(tái)的套間之外，他們還可以享受專用的溫水游泳池、健身房、壁球場(chǎng)、土耳其浴室、日光浴甲板等豪華設(shè)施，甚至連寵物狗也有專門的狗舍。
而泰坦尼克號(hào)上最貴帶著獨(dú)立陽(yáng)臺(tái)的豪華套間價(jià)格是——870英鎊！
貧窮確實(shí)會(huì)限制一個(gè)人的想象力啊，六十幾萬(wàn)軟妹幣就為了坐十幾天船……說(shuō)真的，像袁大師這樣小家小戶出身的同志，還真的有點(diǎn)舍不得。
這是從英國(guó)坐船到美國(guó)，只用橫跨一個(gè)大西洋。他們這伙人可是還要從西歐坐船到東亞的啊。
“摩根-弗里曼”為什么這么大方，我們的袁大師心里有數(shù)，倒是麥考爾先生不解地問(wèn)道：“他為什么要贊助我們呢？”
小貝克先生一指表面云淡風(fēng)輕，內(nèi)心得意洋洋的袁燕倏道：“我們可都是托了尼奧的福啊。摩根先生對(duì)他的那本《東方快車謀殺案》是贊不絕口，說(shuō)這是他讀到的最好的偵探小說(shuō)。”
“他還說(shuō)，如果尼奧能趕快寫出下一本，而且和這一本同樣精彩的話，他會(huì)考慮全程贊助我們的旅行。”
我們的袁大師一聽(tīng)就樂(lè)了，瞧瞧人家，催更的力度多大。要在后世那某網(wǎng)絡(luò)文學(xué)網(wǎng)站不都是打賞自己的全站消息啊。
“所以……”路易斯兩眼放光地盯著袁燕倏道，“尼奧，你快寫啊！”
袁燕倏皺起眉頭道：“路易，你以為寫作就像擠牛奶一樣，一擠就出來(lái)的嗎……”
麥考爾先生打斷道：“尼奧，你這么說(shuō)就沒(méi)意思了。我們都知道，你寫作比擠牛奶還容易啊。”
小貝克先生也附和道：“對(duì)對(duì)對(duì)，你也不算算你從去年十月份到現(xiàn)在寫了多少東西，一本偵探小說(shuō)還需要花你多少時(shí)間啊。”
我們的袁大師聽(tīng)了這話非但沒(méi)有開(kāi)森，反而心頭一懔，自己這個(gè)寫（chao）作（xi）速度果然是太快了，這兩位是SCP基金會(huì)成員也就罷了，如果其他有心人士產(chǎn)生懷疑那就不好了啊。
自己接下來(lái)應(yīng)該少寫點(diǎn)長(zhǎng)篇，搞點(diǎn)短的吧。除了那部中文長(zhǎng)篇連載之外……
“好吧……”他也沒(méi)有讓自己的小伙伴們失望，聳了聳肩膀道，“路易，你跟摩根先生說(shuō)一下，我在離開(kāi)歐洲之前應(yīng)該能寫完下一部。這部構(gòu)思已經(jīng)有了，名字就叫《尼羅河上的慘案》……”
既然有這樣熱情的讀者，他只好再一次地對(duì)不起阿加莎-克里斯蒂女士了。
其實(shí)據(jù)日后的吉尼斯世界紀(jì)錄統(tǒng)計(jì)，她應(yīng)該是人類史上最暢銷的著書作家。將她所有形式的著作算入，只有圣經(jīng)與威廉?莎士比亞的著作的總銷售量在她之上。
而且《東方快車謀殺案》成書于1934年，《尼羅河慘案》發(fā)表年份是1937年。那個(gè)時(shí)候她已經(jīng)是功成名就了。
這兩本小說(shuō)確實(shí)是經(jīng)典中的經(jīng)典，不過(guò)對(duì)她來(lái)說(shuō)是錦上添花。就算沒(méi)有大偵探波洛系列，克里斯蒂女士最多就是少賺一點(diǎn)稿費(fèi)罷了。
袁燕倏抄這兩本小說(shuō)，真的沒(méi)有多少心理負(fù)擔(dān)。
說(shuō)到這里，他又想起一件事情道：“對(duì)了，路易。我還要運(yùn)一匹馬回國(guó)，你可別忘為我安排一下啊。”
那匹馬自然就是路易斯-克倫威爾-布魯克斯女士送給他的赤兔咯。
想一想哈，到時(shí)候他騎著馬在魔都街頭疾馳而過(guò)，要多有派就多有派，要多拉風(fēng)就多拉風(fēng)。
有了這匹純血的阿拉伯馬，還要什么瑪莎拉蒂，還要什么勞斯萊斯啊。
其實(shí)他這是在效仿鑒湖女俠。她老人家當(dāng)年就是這么干的，騎著東洋大馬，挎著日本太刀，穿著學(xué)生服……注意，不是水手服，在紹興街頭招搖而過(guò)，讓當(dāng)?shù)氐膰^群眾們都高呼……受不了！
畢竟當(dāng)時(shí)是晚清不是明末，這種驚世駭俗的舉止是不為整個(gè)社會(huì)所容許的。甚至連革命同志章太炎也說(shuō)，素自豪，語(yǔ)言無(wú)簡(jiǎn)擇。卒以漏言自隕。
“我記住了……”路易斯-貝克點(diǎn)點(diǎn)頭道，“再訂兩個(gè)豪華套間。”
既然是豪華套間，那就不是給一個(gè)人住的。他們是年輕人，不用帶什么傭人和管家，所以兩間真的是綽綽有余了。
“什么兩間套房？！”袁燕倏立馬跳出來(lái)反對(duì)，他臉上掛著古怪的笑容道，“是三間！”
“對(duì)對(duì)對(duì)……”在座的兩位年輕紳士對(duì)視一眼，立馬也賊忒嘻嘻地笑了起來(lái)，心照不宣地點(diǎn)頭同意道，“吼吼吼……是三間，是三間，是三間……”
“哈，你們?nèi)齻�(gè)都在啊。”
就在他們商量定船票的時(shí)候，三位打扮得漂漂亮亮的女士走了進(jìn)來(lái)。
“海倫，艾瑪，還有愛(ài)思啊，你們一起吃點(diǎn)嘛？”作為主人，袁大師站起來(lái)招呼道。
“曼哈頓的海倫”搖著小腦袋很是不滿地道：“還吃什么早餐啊，你們不是說(shuō)過(guò)要陪我們?nèi)HOPPING的嗎？”
“海倫，誰(shuí)說(shuō)過(guò)要陪你們購(gòu)物的啊啊啊？？？”麥考爾先生一聽(tīng)這話，不但連臉色就連音調(diào)都變了。
“約翰，就是你說(shuō)的啊！”“皇后陛下”一手叉著小蠻腰，一手指著他說(shuō)道，“你昨天晚上不是親口答應(yīng)我的嗎？”
可憐的“皇帝陛下”撓了撓頭道：“昨天晚上……昨天晚上我不是喝醉了嗎？”
“喝醉了就可以不算數(shù)了嗎？約翰-麥考爾先生，我真的一直沒(méi)有看出來(lái)你是這樣言而不信的人！”海倫得理不饒人地道。
這個(gè)時(shí)候“女祭司閣下”也幫腔道：“是啊，我們可是要環(huán)球旅行的啊。肯定要買好多東西，沒(méi)有你們幾位紳士幫忙，我們這些淑女怎么可能拿得動(dòng)呢？”
“沒(méi)錯(cuò)，BOSS。我們還要去中國(guó)啊，不做點(diǎn)準(zhǔn)備怎么行？”
要是一百年后摩曼小姐這么說(shuō)，我們的袁大師肯定馬上打臉回去，你們這些白皮土包子，俺們賽里斯啥沒(méi)有啊。也就因?yàn)殛P(guān)稅的緣故，奢侈品和某些電子產(chǎn)品貴了一點(diǎn)罷了。
到時(shí)候老子帶你們?nèi)ズ鐦蚴袌?chǎng)開(kāi)開(kāi)眼，保證你們像進(jìn)了蜜罐子的蒼蠅一樣——無(wú)問(wèn)西東。
然而現(xiàn)在是1921年，賽里斯真的啥都沒(méi)有，連自行車鈴鐺都要進(jìn)口。
“這……”
這三位紳士聽(tīng)到了三位女士的這些無(wú)可辯駁的理由，立馬全都露出了牙疼的表情。
袁燕倏眼珠一轉(zhuǎn)就有了一個(gè)好主意，他露出了喜氣洋洋的表情道：“三位美麗的小姐，我很高興地告訴你們一個(gè)好消息，摩根先生要贊助我們的環(huán)球旅行，我們可以免費(fèi)乘坐他旗下客運(yùn)公司的輪船。”
“膩嗷，你說(shuō)的是真的嗎？”三位美麗的小姐果然露出了驚喜的表情。
袁大師的女秘書也就算了，其他兩位可是自費(fèi)旅游的，船票的錢省下來(lái)了不就意味著能SHOPPING更多的東東了嗎？
“我騙你們干什么呢？”他信誓旦旦地道，“不過(guò)摩根先生他有一個(gè)條件，要我盡快完成一部偵探小說(shuō)……
“所以……”他拿起餐巾擦了擦嘴道，“為了大家能免費(fèi)享受這次奢華的旅行，雖然很遺憾地不能陪同你們?nèi)ベ?gòu)物，但是我現(xiàn)在不得不去工作了！”
他向著貝克和麥考爾鞠了一躬，用同情的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這件事情只能拜托你們兩位了。逛得開(kāi)心一點(diǎn)哦！”
這兩位自然發(fā)出了凄慘的呼聲：“尼奧！”
還叫尼什么奧啊，這叫死道友不死貧道啊。
“小康，送他們?nèi)ニ麄兿肴サ牡胤剑 ?br />
“是的，二爺。”
我們的袁大師隨口吩咐了一聲自己的司機(jī)，便聽(tīng)若不聞地拔腳進(jìn)了自己的書房。
“咔噠。”
他鎖上了門，長(zhǎng)出了一口氣。旋即他走到酒柜之前，給自己倒杯威士忌……
“哎呀！”
他抬起手吮吸了一下莫名出現(xiàn)的新傷口，然后一仰頭一口就干掉了那杯威士忌
袁燕倏坐了下來(lái)，掏出了口球戴在嘴上：
“親們，Are You Ready？”
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