侯守用對范進(jìn)的話，既可看做對文字的點(diǎn)撥，也可看做是對三觀的指導(dǎo)。rg如果只看表面，侯守用對于范進(jìn)表現(xiàn)出的三觀并不認(rèn)同，并進(jìn)行了批評。
可拂去表面看細(xì)節(jié)，就會發(fā)現(xiàn)事情并非如此簡單。他要是對范進(jìn)單純不滿，大可將范進(jìn)逐出或是斥責(zé)，用不著這么苦口婆心的講解道理。換句話，他又有什么必要，對范進(jìn)如此？這分明是師長教訓(xùn)弟子時(shí)，才會采取的態(tài)度和方式。
范進(jìn)若是連這個(gè)道理都看不懂，不曉得打蛇隨棍上，他也就沒必要繼續(xù)在科舉之路走下去。畢竟科舉是為了做官，做官是為了升官，沒有這份見識，在這個(gè)圈子里又怎么混的下去。因此，其果斷跪下叫恩師的行動，并未引起侯守用的反感，反倒是微笑著將范進(jìn)拉起來。
“官無非是一時(shí)有感而發(fā)，哪里稱的上教誨，更不敢擔(dān)你這個(gè)恩師稱呼。為人處事，應(yīng)懂得變通，這也是立身之道。但是一定也要有風(fēng)骨有堅(jiān)持，否則這聰明不足為益反倒為害。像是大范莊的事，不過是群莊稼漢的爭奪，所關(guān)系者左右不過幾畝田產(chǎn)，于我們讀書人有什么相干？你放著書不讀，卻和他們攪在一起，這對你是很不利的事。回去之后不可再摻和到爭斗里，必門讀書，安心備考，方不負(fù)自己的才學(xué)。我且問你，五經(jīng)之中，你的經(jīng)是哪一經(jīng)？”
“回恩師的話，弟子經(jīng)為春秋。”
“春秋……五經(jīng)之中，以春秋字?jǐn)?shù)最多，現(xiàn)在的讀書人為求科舉得第，避之惟恐不及，也只有你卻迎難而上。但是春秋之中微言大義，若能攻讀有成，裨益也是最大。回去之后，繼續(xù)用心攻讀，圣人有云：焉知來者之不如今，你記牢縣今日囑咐，日后的成就不定還在縣之上。侯義，帶范進(jìn)去禮房，登記報(bào)名，廩保互保，都由你來幫手，免得他人又做什么手腳。”
范進(jìn)隨著侯義走出房間不久，外面另一個(gè)中年仆人走進(jìn)來，為侯守用續(xù)了茶水，在旁伺候著。見自己主人拿出那張墨卷，在手中反復(fù)觀看，頗有些不解問道：“老爺，您不是覺得范生這破題破的不好，為何還不丟掉？”
“不，我沒覺得他破題破的不好，相反，我是認(rèn)為他破的太好。圣人無方體……陛下沖齡即位，江陵逐新鄭而掌樞，朝堂上下人人自危，外圓者或可立足，內(nèi)方者何以自處？或許他日天下就真的是要無方體者，才可以在朝廷里立的住。我雖然口中著要外圓內(nèi)方，可是捫心自問，又如何做的到？范進(jìn)比我灑脫，比我更敢直抒胸臆，我先搶下這個(gè)弟子，也是存著日后借助這份香火情的私心。”
“范生年未及冠，不曾入泮，老爺對他的期許是不是過高了些？”
“侯忠，你不明白，廣東這個(gè)地方邪門的很。其文教不及江浙，偏又分在南榜，與那些東南學(xué)子搶進(jìn)士，是很吃虧的事。所以嶺南學(xué)子得了舉人之后，往往都去經(jīng)商，而甚少繼續(xù)上進(jìn)。偶爾趕考者，幾次不中，也就不存念想，所以嶺南多舉人而少進(jìn)士，人們也就覺得嶺南的文教還是差一些。可是廣東雖然進(jìn)士少，卻能出狀元，前有倫迂岡，后有林大欽。可見此地出人才，更出怪才。范進(jìn)此人……不是個(gè)普通的書生，區(qū)區(qū)一貧士卻肯不計(jì)代價(jià)練出這么一手好字，足見其為求成功不惜拼命的性格。這樣的人，若是因緣際會，是可以做大事的。我這一生，受知府的氣，受吏役的氣，就連個(gè)鄉(xiāng)間總甲，也敢與我為難。將來要想出氣，就要指望這個(gè)學(xué)生了。但愿他夠聰明，能聽懂我的話，才不枉我在他身上下的心血。”
侯忠道：“若是他不明白老爺?shù)闹更c(diǎn)，只當(dāng)是兩句尋常話，又該如何？”
“那就證明我看走了眼，這是一塊不堪雕琢之朽木，一切隨他去。左右這個(gè)恩師稱呼我未拒絕，也未應(yīng)承，進(jìn)退皆在于我，不必?fù)?dān)心。”
侯守用輕輕用碗蓋打去杯中浮沫，吹去杯中熱氣，心內(nèi)為自己的安排而得意，自從到了廣州，自己已經(jīng)很久沒這么得意過了。這步棋走的攻守自如，剩下的，就看范進(jìn)的悟性了。
“焉知來者之不如今……”
隨著侯義走向禮房，范進(jìn)心里，卻還在反復(fù)想著侯守用所的話。通過接觸，他可以確定，侯守用不是那種感性大于理性，一來了情緒，信口些沒用廢話的人。何況他剛才的態(tài)度，也格外鄭重，所的每一個(gè)字，應(yīng)該都是有用的。其話里那句焉知來者之不如今如果自己所料不差，就是這一科縣試的考題
科舉舞弊古已有之，最簡單粗暴的方法，莫過于直接夾帶抄，這種手段范進(jìn)不屑為之，侯守用更看不過眼。私相授受默許名次，倒也比較容易，但是科舉之后往往有不第學(xué)子鬧考，調(diào)閱程墨，也是尋常事。何況廣州是省城，一旦鬧考所關(guān)非細(xì)，自己的腳步一定要站穩(wěn)，才能不怕他人的事后追究。
縣試考題由知縣來出，一共只考兩道四書題，已經(jīng)能夠透露給自己一道，如果再做不好文章，通不過考試，那這個(gè)門生也就沒什么收用必要。能夠事先得知一道題目，做出準(zhǔn)備，比起其他考生，就已經(jīng)占了好大便宜，這聲恩師叫得不虧。
再者，有侯義帶路，范進(jìn)辦手續(xù)的工作，就變的簡便無比。當(dāng)報(bào)出范進(jìn)的名字時(shí)，禮房的經(jīng)承明顯愣了一下，似乎有些遲滯，隨即拉著侯義來到外間，過了許久，這名經(jīng)承才悻悻地回來，為范進(jìn)辦了手續(xù)。
范進(jìn)心知，恐怕洪家已經(jīng)把自己列為打擊對象，如果不是有縣衙二爺隨行，單是這個(gè)縣試登記，就不知要該自己設(shè)多少障礙，不定連簡單的報(bào)名都做不到。
官學(xué)是縣令的下屬機(jī)構(gòu)，教諭只是官學(xué)的直屬領(lǐng)導(dǎo)，實(shí)際上真正的官學(xué)主事人是縣令，所以有侯守用的面子，從縣學(xué)里找個(gè)廩生為范進(jìn)做保是極容易的事。至于五童生互保，也不犯難。
等辦完這套手續(xù)，侯義又送著范進(jìn)出門，等來到門首，范進(jìn)悄悄將一貫錢遞過去，侯義推了幾推，終于還是勉為其難的收下。范進(jìn)問道：“可是洪家那邊要對學(xué)生下什么黑手？”
“公子自己心里有數(shù)就好，我做下人的不好多什么。好在既已登記，他們就不敢用什么手段，接下來，大家比的就是科場功夫。我勸公子一句，這幾日最好不要離開縣城，免得到了開考時(shí)又出什么枝節(jié)，須知，科場不等人。”
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