時(shí)間一天天過去，洪家的利益隨著時(shí)間的流逝而一點(diǎn)點(diǎn)被人切割，分潤。rg洪承恩的倒下，并不能阻止別人來分割洪家的好處，相反，倒是讓這種行為更加肆無忌憚。
先是糧長職位的交卸，接著又是衙門里職務(wù)的出讓，以及土地店鋪的變更。胡二弟興沖沖的當(dāng)上了店掌柜兼衙門幫役，連帶著胡屠戶也天天臉上掛著笑容，在集市上話聲音變得更大，一個(gè)攤子占了兩個(gè)攤子的位置，卻不用出半文門攤錢。只是人逢喜事心思不屬，秤上發(fā)沒準(zhǔn)頭，以往一斤最多虧一兩，現(xiàn)在朝著三兩的虧空飛奔。
一切都仿佛朝著美好的方向發(fā)展，唯一的例外，就是天氣。
炎熱的天氣，即使是坐著不動(dòng)，也控制不住出汗。在這種天氣里從事體力勞動(dòng)，就如同受刑，倉庫里招苦力的價(jià)碼，都比平日多兩個(gè)銅錢。
雖然倉庫里做事不用受陽光暴曬，但是通風(fēng)效果不好，整個(gè)倉庫就像是一只巨大的蒸籠，人在里面，汗水就不停地向外鉆。不能及時(shí)補(bǔ)充水分的話，很容易中暑暈厥。
倉庫里的男人雖然熱的要命，卻還不敢脫光上衣，至不濟(jì)身上也要套個(gè)短褂子，將一條手巾搭在肩頭，不時(shí)地拿著汗水。擦不了幾下，就要用力地?cái)Q手巾，污濁的汁液隨著男子的絞動(dòng)，從毛巾上滴滴答答落下。
倉庫里進(jìn)出的人往來不斷，有的送貨，也有的提貨，忙個(gè)沒完。幾名管事一邊罵罵咧咧地抱怨著天氣，另一邊依舊一絲不茍地核對著數(shù)字，檢查口袋，認(rèn)真履行自己的工作。
一聲吆喝聲中，十幾個(gè)力夫?qū)⒁惠v大車推進(jìn)來，上面的麻包碼的像山頭。一人拿著單子與倉庫里辦著交割，“牙行的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)花押了，這是三十石大米，請您這里簽收。”
一個(gè)高大強(qiáng)壯的大漢迎上去，接過送貨人交上來的單據(jù)卻也不看，隨手放在一邊。“我們是粗人，哪里認(rèn)識(shí)字？你這是三十石大米？來人，稱一稱！”
送貨人愣了愣，隨即面現(xiàn)幾分難色，“這位兄弟，這可是三十石啊，稱的話會(huì)不會(huì)太麻煩了些？”
“這還算麻煩？我們待會(huì)還要抽查呢。我們有大秤，不費(fèi)多少工夫的，快搬。”
送貨人見有人開始動(dòng)手卸包，連忙一拉這大漢的胳膊，施了個(gè)禮。“這位兄弟，還沒請教貴姓？”
“關(guān)清。”
“哦……我想起來了，關(guān)兄弟是吧？聽過兄弟的名號(hào)，是咱們這邊有名的好漢，失敬失敬。兄弟，你也看到了，天氣這么熱，下面的人太辛苦，都想著快卸了貨，好去休息。你這么一查一稱，實(shí)在太耽誤工夫，依我看大家隨便意思一下就好了，何必搞的那么嚴(yán)重？牙行的經(jīng)濟(jì)都花了押不是？”
“牙行是牙行，我們是我們，大家不是一回事。朝廷花的錢是買二等米的，如果用糙米劣米甚至是假米來糊弄，我們就不能收。前幾天有人還想用些空麻包沖數(shù)，不查查看怎么行？快動(dòng)手，抓緊時(shí)間驗(yàn)完貨，你的人也好休息。”
送貨人臉色一變，連忙一拉關(guān)清的手，將一塊銀子遞過去。“兄弟，咱們初次相見，今后常來常往，少不了互相幫襯。實(shí)不相瞞，我和制軍衙門里也有路子，只要報(bào)我的名字，就算是空麻包他們也照收。還請高抬貴手，行個(gè)方便。”
“方便什么方便！既然你的名字那么好用，那就自己去肇慶交糧食好了，別來壞老娘的名號(hào)！我倒要看看，牙行哪個(gè)經(jīng)濟(jì)給你畫的押，我親自去找陳老講道理。”
來自頭頂?shù)膵蛇嘲阉拓浫藝樍艘惶ь^看去，先看到的是兩只晃來晃去的合色繡鞋，緊接著就看到一個(gè)高坐在糧囤上乘涼監(jiān)工的少婦。身上著著一件緊身粉緞子襖，下面穿的不是裙子而是條扎腳褲。也惟如此，才敢坐在男人頭上，不用擔(dān)心走漏風(fēng)光。那些苦力們寧可熱的滿頭冒汗，也不敢脫光衣服的原因，多半也在于此。
少婦所在的位置很高，進(jìn)門交糧的人只忙著交割物資，沒人往上邊看，自然就注意不到。交貨人這時(shí)才發(fā)現(xiàn)頭上居然有個(gè)女人，驚鴻一瞥間，只見這女子棠紫面色，鳳目修眉，五官極是動(dòng)人。還不等他仔細(xì)端詳，這女子已經(jīng)隨著發(fā)喊，手在麻包上一撐，人如飛鳥般自麻包上落下。纖纖足尖在幾處麻包上借力卸力，送貨人甚至沒看清女子的動(dòng)作，人便到了眼前。
女人也很熱，光潔的額頭上滿是汗水，一手拿著羅帕在擦，另一手拿著輕羅扇不住搖動(dòng)。能在這種環(huán)境下工作的女性，當(dāng)然不會(huì)在意什么男女大防，人幾乎是貼著這送貨人站著，咄咄逼人的氣勢，反倒是讓這個(gè)男人不住后退。
“你很了不起是吧？制軍衙門有關(guān)系是吧？我不管你的靠山有多厲害，你自己有多事，我梁盼弟是有名的搶錢梁，只認(rèn)銀子不認(rèn)人。不過我賺銀子，靠的是力氣和分，不搞歪門邪道。經(jīng)我手的軍糧若是出了紕漏，我丟不起這個(gè)人。我倒要看看，你的糧食怎么樣。”
話間女子已經(jīng)來到那麻包之前，也不招呼人幫手，將帕子在腰間一塞，羅扇輕擲。隨便抽了個(gè)麻包，將百十斤重的大米包一提一甩，向一旁扔去，纖足飛起朝著米袋子上猛地一踢。
一聲低沉的撲哧聲響起，米袋上應(yīng)聲出了個(gè)窟窿，大米如同破堤洪水順著破口流出來，流的到處都是。梁盼弟目光如炬緊盯著這些米，只見在流淌出的米里，顏色駁雜不一，顯然摻了不少的陳米糙米，里面還混著不少的稻殼。
她冷哼一聲，又將那張貨單抓在手里掃了一眼，又來到送貨人面前，貨單幾乎就拍到那人的臉上。
“這就是你的畫押？是不是以為老娘不識(shí)字，不曉得你寫的什么鬼東西！我告訴你，老娘認(rèn)識(shí)的字怕比你還要多一些，是南海案首手把手教的。這上面寫的是收米二十石，這中間差的十石米哪去了？這里面這些東西，又是怎么回事？”
關(guān)清這時(shí)已經(jīng)抓住送貨人的胳膊，輕松的向后一別，就將他牢牢按住。“好大膽子，居然敢耍詐！要是信了你的話，這十石米怕不是我自己得賠出來？我這就送你去錦衣衙門，交給各位緹騎老爺處置。”
梁盼弟來到送貨人面前，朝他臉上吹了口氣，“有時(shí)間看女人的腳，不如想想該怎么把生意做好。我現(xiàn)在給你兩條路，第一是我把你送去肇慶，讓你去找你制軍衙門的靠山，看看他怎么幫你。第二就是我當(dāng)什么都沒發(fā)生過，你把糧食運(yùn)回去，換三十石大米來，大家如數(shù)交帳。剛才這一切，就當(dāng)開個(gè)玩笑。選哪條路，你自己挑。”
送貨人忙不迭道：“我選二，選二！三姐給條路走，的保證把好糧食運(yùn)來。”
梁盼弟揮揮手，“關(guān)清放人，大家都是斯文人，動(dòng)手動(dòng)腳的像什么樣子，我的面子都被你丟光了。這位朋友，我梁三姐這個(gè)人呢最講道理了，別人對我一分，我就還他十分，人砍我一刀，我斬他滿門！我這次是兩萬多石糧食的大盤口，大家好好做，保證誰都有肉吃。如果只貪圖眼前一點(diǎn)利，壞了大局，那還怎么做生意啊，您是不是這個(gè)道理？”
她到這里又朝男子展顏一笑，伸手幫他理了理被扯亂的衣服，將貨單在他眼前一晃。“我手下都是粗人，沒輕沒重的，沒弄疼你吧？如果有什么不好的，我道歉，您老慢走。這糧食都拉回去吧，湊夠三十石再來，這貨單到時(shí)候用的上，我就先收著，到時(shí)候畫了押再還你。”
送貨人被她的兩面手段搞的云里霧里，不敢再多什么，匆忙吩咐著力夫?qū)⒋筌囍赜滞瞥鋈ァ；仡^看看倉庫，又想著方才梁盼弟的一番動(dòng)作，搖搖頭道：“這女人倒真是個(gè)母老虎，手段這么厲害，想要從她手里撈摸幾文，怕是不那么容易。這回反倒是落個(gè)把柄在她手里，歹勢歹勢。”
倉庫里梁盼弟指著那包破了口子的米袋以及地上肆意流淌的大米，吩咐那些苦力，“找掃帚把這些米都收起來。這一袋雖然沒有一百斤，但是六七十斤總是有的，大家分一分，算是你們的犒勞。我再讓王老送兩桶涼茶過來，大家辛苦是辛苦了一點(diǎn)，但是跟著我梁三姐，保證你們?nèi)巳擞绣X賺，個(gè)個(gè)有米吃。”
六十斤米分到倉庫里，每人也有二斤開外的分潤，于這些苦力而言，已是筆額外之財(cái)。這些人并不在意米是好是壞，只要能填飽肚子，什么都可以吃。人們大聲歡呼著，稱道著女掌柜的仁慈。梁盼弟方待回到糧囤上去，顧白在這時(shí)從外面走進(jìn)來。
兩萬余石的軍糧生意雖然不是一次進(jìn)出，但是一個(gè)倉庫也不夠用。通過陳記牙行，共計(jì)租用了五個(gè)大倉庫負(fù)責(zé)流轉(zhuǎn)。梁盼弟不定期坐鎮(zhèn)于某一倉庫內(nèi)監(jiān)督，倉庫日常管理則是關(guān)清顧白，以及從薩家借來的管事幫忙。
顧白自己也負(fù)責(zé)一個(gè)倉庫的貨物收發(fā)，見他來便知道有事。這么大的生意，自然不可能從頭到尾波瀾不驚，來自商界、官府和江湖碼頭勢力的干擾或是介入，從來就沒停止過。
有了錦衣衛(wèi)以及巡撫衙門的支持，這些麻煩大多可以化解，再有些麻煩也可以靠著利益手段予以解決。但一些突發(fā)情況總是避免不了，梁盼弟眉頭一皺，問道：“怎么？又有誰找麻煩？”
“不是，不是找麻煩，是有人來送米。可是他指名要見老板娘，必須要跟老板娘當(dāng)面交割，否則就不肯做生意。還是九叔的同鄉(xiāng)，與老板娘也是鄉(xiāng)親。”
“麻煩，一準(zhǔn)是洪家的撲街，來送米就送，還搞這么多事情，活該他們倒霉。”范進(jìn)已經(jīng)來找過梁盼弟，耳鬢廝磨之余，已經(jīng)把訛了洪家上百石大米的事做了明。想著這是洪家的買命糧，交割時(shí)仔細(xì)些也在情理之中，她點(diǎn)頭道：“那好，我去看看他們想要些什么。其實(shí)交糧食就乖乖交了就好了，偏要搞這么多事情，麻煩。”
關(guān)清遞來杯涼茶，她一仰頭喝下去，一手搖扇一手攥著帕子，直奔顧白負(fù)責(zé)的倉庫。她就是天足，又有武藝在身，步履很快，顧白反倒追不上她。倉庫里放滿了獨(dú)輪推車，上面滿是麻包，十幾個(gè)身強(qiáng)力壯的漢子，就在這些推車邊站著。為首者正四下張望著，打量著倉庫里的一切，梁盼弟走過去問道：“誰找我？”
來人看看梁盼弟，不答反問：“姑娘就是梁三姐？”
他的口音聽不是地人，不過糧食商人的來源很復(fù)雜，梁盼弟倒也并未多想，只點(diǎn)頭道：“是啊，我就是梁三姐。大家交割糧食，又何必管我的姓名？”
“那好，我向姑娘提一個(gè)人，梁帶弟你可認(rèn)識(shí)？”
梁盼弟一愣，“你怎么知道我四妹的名字？”
“我不但知道四妹的名字，還知道她現(xiàn)在在哪里。如果三姐有興趣，請移步，我們換個(gè)地方慢慢談。你看，這東西你總認(rèn)識(shí)吧？”
話間男子從腰里解下個(gè)香包遞過去，梁盼弟接過香包，端詳了一陣，猛地一把抓住男人的手腕：“四妹在哪？這是我給她繡的香包，為什么在你身上？”
“三姐別沖動(dòng)，我如果有什么惡意，又何必主動(dòng)來找死？誰不知道三姐現(xiàn)在是廣州有名的狠角色，連緹騎都賣你面子，我又怎么敢在老虎頭上拍蒼蠅？再，我就算有什么歹意，也犯不上拿上百石糧食來送人情。這些糧食就是四妹讓我送給三姐的見面禮。這些糧食我們雙手奉送，分文不收。這年頭有誰會(huì)拿這么多大米來做人情么？實(shí)不相瞞，四妹現(xiàn)在日子過的很好，就是想自己的親戚，有些話想跟你這個(gè)做姐姐的聊，不過在這里人多眼雜不方便，我們換個(gè)清凈地方慢慢講。”
梁盼弟看看這幾個(gè)漢子，又看看那些大米，點(diǎn)頭道：“好，去哪里談都可以，你帶路。”
午時(shí)。
范進(jìn)方自用過飯，正在巡撫衙門里閑坐的當(dāng)口，一個(gè)青衣從人步履匆匆的來見范進(jìn)，送了個(gè)紙條過來。上面是梁盼弟寫的字，讓范進(jìn)到她家里去，是有個(gè)很重要的客人，當(dāng)面話。
凌云翼此時(shí)正在會(huì)客，算了算時(shí)辰，一來一回并不至于耽誤什么。想來多半是有什么糧商來談生意，需要自己這個(gè)巡撫幕僚的身份來撐場。這種事也做過幾次，算是熟門熟路，并不覺得奇怪。向凌云翼身邊的侍從了情況，離開巡撫衙門直奔梁盼弟家里。
梁盼弟的家已經(jīng)搬出了貧民窟，通過牙行的關(guān)系，在城里租了一套過得去的院，與人談生意也不至于丟面子。這院落的位置不算太熱鬧，勝在環(huán)境清幽，不管是眼下談生意，還是將來偷香，都很方便，于這處選址最滿意的就是范進(jìn)。
推開院門，喊了一聲三姐，并沒有人回答，梁盼弟也沒有出來接。范進(jìn)狐疑著推開正房的大門，卻見房間迎面太師椅上，坐的并不是梁盼弟，而是一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人。
老人朝范進(jìn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣平和地打著招呼，“進(jìn)仔，好久不見，這么久時(shí)間勞你照顧盼弟，很不好意思。今天我們兄弟正好聊一聊，讓我好好報(bào)答一下你的大恩大德。”
對于這個(gè)老人，范進(jìn)極是熟悉，即使他兩世為人，乍一見到一個(gè)理論上死了的人好端端的出現(xiàn)在自己面前并和自己打招呼，依舊是有些手足無措。更何況，自己一直以來在追求著這個(gè)死人的妻子，現(xiàn)在夫出現(xiàn)，饒是他再如何膽大，也不由有些毛骨悚然。
“通……通哥，你沒死？三姐呢？”
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