一場(chǎng)因?yàn)閷W(xué)術(shù)討論而導(dǎo)致的口角，在范進(jìn)的笑談之下，總算得到解決，兩下里談不到誰(shuí)傷面子。uukla少女固然算是贏了一局，劉勘之也不難看。張嗣修笑道：“我這妹子就是不懂事，范兄剛剛打了一架，正要休息，就拉人來(lái)陪你吵架，哪有這么不講道理的強(qiáng)梁？范兄且回去休息，等到用飯時(shí)，自會(huì)有人來(lái)請(qǐng)。”
張氏也笑道：“是啊，等到一會(huì)用飯時(shí)，最好還要聽(tīng)范兄講幾個(gè)笑話。”
客艙里幾人，此時(shí)也就各自散了，劉勘之回了自己的船艙，張嗣修則拉著妹妹到了自己艙里，低聲道：“妹，我不是很明白，你為什么要邀請(qǐng)范進(jìn)上這條船？他這個(gè)人是有點(diǎn)手段，有點(diǎn)文才。但是廣東才子而已，沒(méi)什么大不了的，想要酬庸他的方法很多，沒(méi)必要非要這樣。再了，他一個(gè)廣東人跟其他人也合不到一起，硬拉上來(lái)，其實(shí)他自己也別扭。當(dāng)然，人來(lái)了不能趕下去，但是你要離他遠(yuǎn)一些，不要沒(méi)事與他笑。劉兄不是個(gè)古板之人，但男人豁達(dá)也自有其極限，超出這個(gè)限度，就是佛也有火的。”
他們兄妹幾個(gè)感情極深，否則也不會(huì)為了讓妹妹順氣出行方便，搞個(gè)集體女裝游行。但是對(duì)于邀請(qǐng)范進(jìn)這件事，張嗣修心里多少還是有些不痛快。
他倒不是對(duì)范進(jìn)有什么意見(jiàn)，而是覺(jué)得范進(jìn)在書(shū)局公開(kāi)揭露兩件古董為贗品的事，有點(diǎn)不顧慮自己的面子。畢竟那東西自己已經(jīng)看過(guò)，再由他出來(lái)是贗品，豈不是連自己的面子都落了？
他出生時(shí)張家的家境已是極好，于銀兩使費(fèi)上其實(shí)并不十分在意，即便真的被人坑了三千兩，他也無(wú)非是認(rèn)為花錢買個(gè)教訓(xùn)，不當(dāng)回事。比起銀子，他真正在意的是面子。尤其是當(dāng)著一干湖廣、江西舉子面前，范進(jìn)認(rèn)古董一事，顯得見(jiàn)識(shí)比自己高明，這讓他心里很有些不快，也就不大想與他有過(guò)多接觸。即便對(duì)方救了自己妹妹也是一樣。
當(dāng)然這一點(diǎn)無(wú)關(guān)緊要，最多是個(gè)態(tài)度問(wèn)題，最主要的關(guān)鍵點(diǎn)，則是劉勘之。其父劉一儒與張居正是好友，雖然現(xiàn)在因?yàn)檎?jiàn)不和，關(guān)系有些疏遠(yuǎn)，但終究還沒(méi)到交惡的地步。
而且少時(shí)張劉兩家來(lái)往頻繁，一輩的交情也未因長(zhǎng)輩的關(guān)系而受影響。劉勘之少年俊美，才氣縱橫，與張氏又是青梅竹馬，怎么看也是天生一對(duì)的璧人。固然沒(méi)有定名分，身邊人的看法基都是如此。
這兩人文才都極出色，又是極為優(yōu)秀的人物，互相卻又不肯退讓，往往因?yàn)橐恍﹩?wèn)題而爭(zhēng)吵乃至翻臉，但很快就會(huì)和好如初。于這種相處模式，張家?guī)讉�(gè)人都已經(jīng)視為尋常，甚至看做是兩人的情趣，自然認(rèn)為兩人將來(lái)還是要走到一起的。
張氏相貌既美，文才又高，看似平易近人實(shí)際目高于頂，對(duì)所有人都會(huì)客氣，但實(shí)際是不會(huì)把誰(shuí)真放在眼里的。于江陵地，亦有些才子文士以為可以攀附權(quán)貴，飛黃騰達(dá)，下場(chǎng)都是黯然神傷。所以船上文士雖然多，張嗣修并不會(huì)在意，劉勘之也不會(huì)當(dāng)一回事。但是今天的情形，讓他生出一絲危機(jī)感，覺(jué)得妹子對(duì)范進(jìn)似乎是過(guò)分看重了一些，于是于范進(jìn)的看法自然就大壞起來(lái)。
“其實(shí)今天解圍，主要還是要靠勘之。他的性子你知道的，不會(huì)陪著你瘋，若是他也穿上女裝陪你去長(zhǎng)沙，劉世伯會(huì)打斷他的腿。可是他派了手下最好的家將暗中護(hù)衛(wèi)，單看是劉忠能把幾個(gè)衙門的人都調(diào)動(dòng)起來(lái)，就知道勘之兄的手段多高明。要知道這些衙門之間互有厲害糾葛，彼此還看對(duì)方不順眼，不給對(duì)方拆臺(tái)就算是好事，哪里會(huì)補(bǔ)臺(tái)？他能讓幾方合作，這事當(dāng)真是了得……”
少女微笑著打斷兄長(zhǎng)的話，“是啊，劉兄是有手段，能教出一群出色家將。可惜，他還是不肯為我穿女裝不是么？所以還是兄長(zhǎng)好。”
“這還用你，大家親兄妹，兄長(zhǎng)對(duì)你不好，誰(shuí)對(duì)你好。你別轉(zhuǎn)移話題啊，現(xiàn)在的不是這個(gè)。”
“不，我沒(méi)轉(zhuǎn)移話題，我想問(wèn)問(wèn)二哥，如果今天沒(méi)有范進(jìn)，劉兄也沒(méi)安排家將護(hù)持，那什么龍陽(yáng)第三子真把我抓去，你當(dāng)如何？”
張嗣修眉頭一挑，一雙俊目里射出殺意，“那還用，殺他家了！藩王了不起？姓朱的了不起？就算是天家，也是父親教出來(lái)的學(xué)生，何況區(qū)區(qū)一宗室。我要他家變成第二個(gè)遼藩，人死國(guó)除！連他家的樹(shù)也要挖掉。”
少女點(diǎn)頭道：“是了，所以吉王應(yīng)該感謝范公子，他保住了王府的樹(shù)不是么？我替吉藩謝謝他不行么？”
“少淘氣！你又不認(rèn)識(shí)吉藩，犯的上為他還情么？我跟你，這家伙狠勁是有一些的，可是那又怎么樣呢？咱家的護(hù)衛(wèi)里比他武功高，比他狠的有的是。戚南塘給咱派來(lái)的那些護(hù)衛(wèi)，都是軍中出身，在南方殺過(guò)倭寇，在北方打過(guò)胡虜，誰(shuí)不是尸山血海走出來(lái)的。可那又怎么樣呢？還不是在門上做護(hù)衛(wèi)？武人沒(méi)前途的，除非是像譚世伯那樣文武雙……”
“武功？”少女噗嗤一笑，“二哥，你可見(jiàn)我關(guān)心過(guò)家里哪個(gè)武夫藝業(yè)高明？就咱家那些護(hù)衛(wèi)，又黑又丑，我連名字都記不住，怎么會(huì)在意那個(gè)。”
“這……確實(shí)沒(méi)有。那你……”
“我看重的，是范進(jìn)能和我想到一起，這叫做默契。就像方才那宰予晝寢，我沒(méi)我的觀點(diǎn)是什么，他就能合我的調(diào)，你這是不是默契？二哥身邊的才子很多，可是大多缺乏歷練，就一群騙子他們就沒(méi)辦法。范進(jìn)不愧是在廣東辦過(guò)軍務(wù)的，遇事不亂處置得力，是一個(gè)做大事的樣子。從一開(kāi)始去書(shū)局呢，他就知道對(duì)方是故意留個(gè)活話把你叫去，接著又能想到和我一起拖延時(shí)間，最關(guān)鍵的是，這些話他不，把面子都留給我。如果沒(méi)有這么個(gè)人在船上，我早晚被劉勘之氣死，他簡(jiǎn)直比豬都笨啊，連讓讓我都不懂，真不知道怎么做人的。”
見(jiàn)妹子如此發(fā)嗔，張嗣修反倒放了心，她既然想要?jiǎng)⒖敝屗@然心里還是鐘情于劉，于范進(jìn)只當(dāng)是個(gè)路人這就不成問(wèn)題。他笑道：“妹，你也是大姑娘了，爹也過(guò)，你不該生為女兒身，若是男子，便該為相。道理呢你比愚兄懂的多些，男女之間就是這樣，總是要女人讓男人的，天地陰陽(yáng)，就是這么個(gè)道理。如果一個(gè)男人總是去合你的調(diào)，你反倒要心，一準(zhǔn)不是好人。”
張氏哼了一聲，“所以你們就幫著劉勘之欺負(fù)我，為了個(gè)晝寢的事，一起幫他了？總算有個(gè)肯合我調(diào)的壞人在，我才能出口氣。”她那好看的鳳眼略略一瞇，回憶著方才范進(jìn)的笑話，又忍不住笑出來(lái)。
“這范進(jìn)以前只聽(tīng)他在廣東平蠻推新法，沒(méi)想到還這么有趣。其實(shí)我看重的，既不是他的武藝，也不是他的文才，而是他的選擇。當(dāng)時(shí)那場(chǎng)合，如果他出手把兩個(gè)護(hù)衛(wèi)打翻在地，也不過(guò)就是江湖拳師手段，在咱們家里，這種人要多少有多少，不值一提。可是他一個(gè)舉人，為了維護(hù)我們張家的人，敢對(duì)王府的世子拔刀，這樣的人卻是不多。為了我們張家，他可以對(duì)世子拔刀，那將來(lái)為了我們，他是不是敢殺人？”
“父親讓我們結(jié)交名士，自然是為二哥春闈鋪路，可是春闈只是開(kāi)始，他日為官，哪些人可以為朋友，哪些人可以為羽翼，哪些人又可以為選鋒，現(xiàn)在就要有個(gè)分別。范退思能為凌世伯做臂助，他日如何不能成為父親的臂膀？為父親沖鋒陷陣，斬將奪旗？”
張嗣修笑道：“原來(lái)你是選幕僚來(lái)著？”
“你以為呢？真是的，真當(dāng)我是那癡呆文婦，愛(ài)看牡丹亭，就要學(xué)柳夢(mèng)梅？這次我們撞上這個(gè)局，很是兇險(xiǎn)，如果不是范退思在，還不被人牽著鼻子走，把吉藩鏟了倒是干凈，可最后呢，不是白給人當(dāng)了槍頭？”
“你是什么意思？”
“那頭死豬還有書(shū)局的宋掌柜，甚至那個(gè)高兄，都有問(wèn)題，只怕問(wèn)題還不是江湖棍騙那么簡(jiǎn)單。我拉范進(jìn)上船，就是要看看他怎么處理這事，如果他真能處置的好，我就要好好保舉他一番，讓他為父親做個(gè)大將。二哥你也要好好結(jié)交他一番，讓他為咱們所用，以后就是我張家手中一口利刃！”
張嗣修點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這樣我就明白了，我知道該怎么做的，不過(guò)你自己也要注意分寸，對(duì)待幕僚，也不要走的太近。你是大姐，跟個(gè)清客有什么好的。”
張氏卻一笑，“這就是二哥不懂了，我想為父親推薦個(gè)人才，也不妨礙我交個(gè)朋友啊。有這么個(gè)大才子當(dāng)朋友，才能氣死劉勘之那個(gè)笨蛋！看他低頭不低頭！”
看著妹子這可愛(ài)模樣，張嗣修忍不住笑出聲來(lái)，用手虛點(diǎn)道：“你啊……淘氣。”
范進(jìn)船艙內(nèi)，湯顯祖與其對(duì)面而坐，面帶疑惑問(wèn)道：
“這我便不明白，就算鏟了吉王，于龍陽(yáng)郡王有什么好處？再事情鬧大，那朱三就不怕自己也被牽連出來(lái)？這些江湖棍騙詐些金銀就好了，怎么還敢招惹宰輔之家？”
“千人千面，人和人不同，想法也不一樣。有的人確實(shí)想著寧可自己受點(diǎn)委屈，也要保證鍋里有米，大家都有飯吃，這樣的人，我們稱為好人。但也有一種人，寧可把大家的鍋砸掉，只要自己能多吃一口，心里也歡喜。這樣的人，我們可以叫他人渣。但是很不幸，人渣往往更多一些。據(jù)我所知龍陽(yáng)郡王是吉王的族弟，吉王承了王位，他承了郡王位，吉王自己有兒子，他這一枝于王位就沒(méi)希望。可如果把吉王鏟了呢，他這一枝就是最大的，反倒有可能得到的更多。畢竟朝廷只能把吉王除國(guó)，那些店面產(chǎn)業(yè)還是在的，無(wú)非是換人打理。眼下龍陽(yáng)郡王所得有限，如果吉王滅了宗，他就可以得到的多一些。”
湯顯祖聽(tīng)的聚精會(huì)神，不時(shí)拿筆記下。其對(duì)于這種勾心斗角的事興趣不大，但是作為戲劇愛(ài)好者，他能的感覺(jué)到，這是一出好戲的題材，或許自己將來(lái)能依據(jù)這個(gè)故事，寫(xiě)出一部可以比美牡丹亭的好戲也不一定。
他又問(wèn)道：“可是朝廷追查起來(lái)，不是一查就露餡？”
“未必。一來(lái)那世子與這龍陽(yáng)郡王的兒子既是堂兄弟，相貌大概頗為相似。大家只體貌，那世子也要中槍。二來(lái)雖然這次是冤枉的，可是設(shè)局騙人，強(qiáng)搶民女的事，吉王世子未必做的少了。等到事發(fā)之后只要讓百姓告狀，立刻就能收到一堆類似的狀子。到時(shí)候大家一看，只當(dāng)他是做習(xí)慣了，這次依舊是他，誰(shuí)還會(huì)去深究。第三，就算真揭露了，那人也未必就會(huì)后悔。他固然恨吉王，也未必不恨他父親。不定在他看來(lái)，這幾個(gè)王府都被連根拔起，才合他的心思。”
“這是為何？”
“湯兄別忘了，這個(gè)人……沒(méi)有名字的。聽(tīng)劉武，他是個(gè)庶出，龍陽(yáng)郡王對(duì)給他取名的事并不熱心，禮部那里沒(méi)送錢打點(diǎn)，也就遲遲沒(méi)有名字冊(cè)封。沒(méi)名字就沒(méi)祿米沒(méi)爵位，只能像乞丐一樣找家里要錢使。被人稱呼起來(lái)，就要叫那么個(gè)滿是恥辱的名字。時(shí)間長(zhǎng)，他心里恨意積累多，恨他父親，恨他那些有名字的同胞，恨那些奉承他手足卻不肯奉承他的下人，恨禮部官員，恨這個(gè)世界……這種恨等積累到一定的程度就會(huì)釋放，大家不在他的位置上，于他的恨很難體會(huì)，不定對(duì)他而言，都死光了才最稱心。”
湯顯祖倒吸了一口氣，“世上還有這等喪心病狂之人？”
“也許同樣的事發(fā)生在其他人身上，也會(huì)喪心病狂。據(jù)大同代王最大的愛(ài)好就是拿著銅錘出門，看誰(shuí)不順眼，就把誰(shuí)的腦漿砸出來(lái)。這種人你可以他是瘋子，也有可能是遇到什么事受刺激，變成這幅樣子，沒(méi)人的好。我現(xiàn)在真正擔(dān)心的倒不是這個(gè)死胖子，而是宋掌柜和高秀清、趙鷹他們幾個(gè)。”
“人都捉起來(lái)了，范兄還擔(dān)心什么？”
“我在擔(dān)心，他們?yōu)槭裁匆獛椭炖先歼@個(gè)局了。如果那死胖子恨世界，讓他去跳湘江好了，再不然放火燒掉自己的府邸，白茫茫一片真干凈。可是這幾個(gè)人好端端的，怎么會(huì)陪著他一起瘋？如果只是設(shè)個(gè)古董局倒是事，可是后來(lái)他們做的事，分明就是要拉張閣下水，這是拿腦袋在賭，當(dāng)真是為了銀子？就三千兩銀子，值得么？”
“范兄你的意思是？”
范進(jìn)搖頭道：“我沒(méi)什么意思，只是個(gè)胡思亂想，或許我想錯(cuò)了。如果是錯(cuò)了，那便是最好不過(guò)的事，如果真像我想的一樣，反倒是很麻煩。湖廣這地方跟我們廣東一樣不太平。從貴州到湖廣，那么多土司寨子進(jìn)來(lái)，都快要聯(lián)成一片了。還有水盜強(qiáng)賊，湘西的土匪多如牛毛，如果真有什么事……麻煩。”
真正的麻煩來(lái)自于次日，剛剛吃過(guò)早飯，昨天那名俊仆再次敲響房門，傳來(lái)了劉勘之的口信，“請(qǐng)范公子務(wù)必去一次崇仁書(shū)局，張家?guī)孜还雍团樱家呀?jīng)動(dòng)身了，轎子已經(jīng)備好，范公子請(qǐng)隨我來(lái)。”8)
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