在鄭承憲與為首者爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，其他潑皮并沒(méi)有閑著，這些人顯然在行動(dòng)之前已經(jīng)有了充足的預(yù)謀與演練，行動(dòng)速度很快。幾個(gè)人在院落里揮舞著棍棒，隨意打砸，通過(guò)這種破壞行為，炫耀著自己的武力，這也是他們總結(jié)出來(lái)的從業(yè)經(jīng)驗(yàn)。
這些人放債之前，會(huì)仔細(xì)考察對(duì)方的家室背景以及脾氣秉性，只會(huì)挑分易欺之人放債。這樣的人基不具備抗衡潑皮的能力，又膽怕事，他們是肆無(wú)忌憚，事主會(huì)害怕。尤其捕快就在眼前，他們還能這樣打砸，就明官府是站在他們一邊的。
動(dòng)手打不過(guò)，王法又不保護(hù)自己，那些房主除了交出房子外，也就沒(méi)了其他辦法。這種打砸的手段，在他們要債的生涯中，算是百試百靈的法寶，使用的極為純熟。院落里原放的花盆、魚缸等物件，就在陣陣轟響中，變成了一堆碎片。
這些人對(duì)范進(jìn)這個(gè)外地舉人不敢招認(rèn)，但也不是十分怕，棍棒固然不敢往他和關(guān)清等人身上招呼，打砸時(shí)卻不曾考慮過(guò)他的存在。范進(jìn)似乎也是事不關(guān)己的態(tài)度，看著他們打砸，關(guān)清等人也就沒(méi)有阻撓。畢竟這事與他無(wú)關(guān)，不阻止也無(wú)可厚非。直到范進(jìn)出聲呵斥，幾個(gè)潑皮才向他看過(guò)來(lái)，范進(jìn)此時(shí)卻已經(jīng)走向那個(gè)為首的漢子。
“殺人償命欠債還錢，這是最簡(jiǎn)單的道理。老百姓不讀大明律，就守著自己的道理過(guò)活，這并沒(méi)有什么錯(cuò)，這個(gè)道理我也支持。不過(guò)丑話在前面，這個(gè)道理不是永遠(yuǎn)都正確，殺了人不一定都要償命，也不是所有債都需要還的。我很欣賞你們這些人的一點(diǎn)，就是懂得講道理，而不是一味動(dòng)拳頭。你們這些百姓的道理講完了，現(xiàn)在是讀書人講道理的時(shí)間。丫頭片子過(guò)來(lái)，光哭有什么用，哭能把他們哭走么？能把你家的事解決掉么？”
“這位公子，這里不干你事，我們只是從鄭家人手里收房子，不耽誤你住，那缸也是鄭家的，不是公子你的……”
“我從鄭家手里把缸買下來(lái)了不行么？剛才砸的時(shí)候你們問(wèn)價(jià)了么？讀書人的東西，也是你們配動(dòng)的？這院子是我租的，院里一草一木連人我都喜歡，你們這群粗坯有什么資格碰？我現(xiàn)在是跟你們講道理，你們這么能講，又何必害怕呢？”
范進(jìn)冷哼一聲，又朝姑娘道：“過(guò)來(lái)吧，早晨喝了我這么多稀飯，難道現(xiàn)在就不信我了？我告訴你啊，你要不過(guò)來(lái)，我可就不管了。”
女孩思考了片刻，終于下了決心，輕輕抓著父親胳膊的手松開，朝范進(jìn)走過(guò)去。
女孩的年齡大不大，其實(shí)也不，對(duì)于某些心理扭曲的群體來(lái)，已經(jīng)到了可以入口的年齡。正如范進(jìn)對(duì)鄭家人缺乏了解一樣，鄭家一家對(duì)范進(jìn)，其實(shí)也一樣陌生。
固然他表現(xiàn)的很好話，但是其舉止行動(dòng)也有些豪門二世祖的苗頭。進(jìn)京趕考帶著美婢丫鬟，身邊還有強(qiáng)壯的家丁仆役，使錢也不算計(jì)，早餐都要喝精米粥，這些在鄭家人看來(lái)，自然給范進(jìn)打了土豪的標(biāo)簽。
好話的土豪也是土豪，在窮人眼里，這都是吃人肉喝人血的惡魔。即便其表現(xiàn)出足夠的友善，自身也是讀書人，鄭承憲私下里也是教育子女，對(duì)這家人敬而遠(yuǎn)之。尤其是女兒，要和對(duì)方保持距離，免得吃虧。乃至女兒臉上涂煙灰這事，他也不反對(duì)。
鄭家丫頭和薛五以及桂姐相處的比較融洽，甚至可以在她們身上體會(huì)到久違的母愛(ài)，對(duì)于范進(jìn)總是有所畏懼不想接近的。可是現(xiàn)在，她已經(jīng)不在乎了。反正已經(jīng)到了絕境，這個(gè)人是好是壞又有什么關(guān)系，再壞，還能壞過(guò)這些人么？
薛素芳走上前，把她拉了過(guò)來(lái)，又目帶不善地掃視了幾個(gè)潑皮。范進(jìn)問(wèn)道：“丫頭，我問(wèn)你啊，你們家一共欠這幾位好漢多少錢啊？金。”
“前后借了三次，總計(jì)二十兩銀子。”
“每月利錢多少？”
“三分。”
“連帶利還了多少？還欠人多少？”
“陸續(xù)還了十三兩了，還欠五十六兩四。如果房租他們不算的話，那就還要多些，可是憑什么不算啊，范大老爺已經(jīng)把房租付給唐牛子了，憑什么不算就不算啊。”
范進(jìn)拍了拍丫頭那臟兮兮的腦袋，“現(xiàn)在這些有意義么？別提這個(gè)，這么一大筆債，想必是有字據(jù)的對(duì)吧？”
鄭承憲道：“字據(jù)自然是有的，立字據(jù)時(shí)，還請(qǐng)了縣衙門的劉書辦做的中人。”
“那麻煩鄭老，把字據(jù)拿來(lái)，我看一看。”
姑娘不等父親動(dòng)作，自己撒開腿向后院跑去，高喊道：“我去拿！”
那名為首的大漢看看范進(jìn)，臉色也略有些難看。“這位公子，你這是要替他們家出頭了？”
“你是就是吧。其實(shí)我只是想要主持公道，當(dāng)然，對(duì)你們這些寄生蟲來(lái)，這也可以看做是給他們出頭。無(wú)所謂，你們?cè)趺纯炊夹校驗(yàn)槟銈兊目捶▽?duì)我來(lái)沒(méi)意義。”
“我知道你是舉人老爺，比我們這些老百姓不知強(qiáng)出多少。可是我得提醒你一句，這里是京師，讀書人成千上百，別真以為自己一個(gè)孝廉就如何了不起，一不留神把自己搭進(jìn)去可不值得。再這字據(jù)是衙門里老爺做的保，你還能把它推翻了不成？”
范進(jìn)不慍不怒，微笑道：“推不推的翻，總要看了字據(jù)才知道。志高，搬幾把椅子出來(lái)，今個(gè)我陪他們吹一陣子冷風(fēng)醒醒盹，等一會(huì)完事了，再慢慢算帳。”
范志高從屋里搬了幾把太師椅出來(lái)，范進(jìn)自己坐下，又示意薛素芳與鄭承憲也坐。看他那氣定神閑的模樣，鄭承憲的心里，也略微有了些底。原劇烈跳動(dòng)的心臟，漸漸趨向于平緩，頭也不像剛才那么暈。
或許，這次真的遇到了貴人？有希望翻身？他看看范進(jìn)，又看看那幾個(gè)兇眉惡目的大漢，心依舊懸著，但總歸比方才好過(guò)些。
大漢看著范進(jìn)以及他身后如同門神般的關(guān)清，一時(shí)也下不了動(dòng)手的決心。大比之年打一個(gè)舉子，這個(gè)責(zé)任不是他一個(gè)混街面的潑皮所能承擔(dān)。只能抱著肩膀等在那里，又悄悄吩咐了身邊一個(gè)男子幾句，那人轉(zhuǎn)身跑出院門。
鄭家姑娘此時(shí)也跑了回來(lái)，手上既拿著字據(jù)，也拿著這些人每月收利息時(shí)打下的印戳。鄭家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，自然還不掉金，偶爾賺到一些錢，還掉的也是利息。主要的償還方式，還是靠房租來(lái)抵，以扣印戳的方式來(lái)證明他們償還。
三筆金的債務(wù)是發(fā)生在萬(wàn)歷元年，即使按照三分利，鄭家始終不還錢，到現(xiàn)在也不至于到這個(gè)數(shù)目。但是這些放貸者使用了驢打滾的方式，在鄭家不能及時(shí)歸還利息的時(shí)候，把這部分利息又算在了金里，進(jìn)行重復(fù)計(jì)利。
這種手段范進(jìn)前世見的多了，與他前一世比起來(lái)，明朝的放貸人受限于時(shí)代和個(gè)人知識(shí)水平，活很是粗糙，遠(yuǎn)不如前世那些貸款公司玩的高明。主要還是靠暴力，手續(xù)上看似完備，實(shí)際千瘡百孔。當(dāng)然，兩下的目的是一致的，都是奔著借貸人的房子下手。
這處房子的市價(jià)范進(jìn)不是太清楚，按鄭承憲，這八間瓦房的四合套加上一棵梨樹能賣到八十兩左右。不過(guò)這是他個(gè)人的數(shù)字，是否能照這個(gè)價(jià)賣出去，誰(shuí)也打不了包票。
再眼下沒(méi)有評(píng)估公司，買房賣房要么是自己找到熟人來(lái)辦，要么就是通過(guò)當(dāng)鋪典押再不就是找瓦搖頭擔(dān)任中介。這些潑皮手上顯然很有幾個(gè)瓦搖頭，評(píng)估出來(lái)的房子價(jià)錢，必然和鄭承憲的心理預(yù)期有極大出入。
那為首的大漢道：“這位公子，您也看到了，我們這也是按著契約辦事，他鄭家還不出錢，就還房子，到了哪也是我們有理。您既然是舉子，必是個(gè)懂法度的，總知道三個(gè)人抬不過(guò)一個(gè)理字，就算您想出頭，怕也要想想這里有沒(méi)有您話的地方。”
范進(jìn)朝男子問(wèn)道：“你的字據(jù)帶了么，與鄭家的字據(jù)可一樣？”
“那還能有兩份？給這位公子看看咱的字據(jù)。”
一個(gè)男子拿了早帶來(lái)的字據(jù)遞到范進(jìn)面前，卻又怕他搶。那為首大漢罵道：“夯貨，衙門里的老爹在，還怕他撕毀借據(jù)不認(rèn)帳么？給他去看！”
這當(dāng)口，院門外又有人道：“這欠債還錢的事，乃是百姓都懂得道理，這種事你們自己解決就好了，何必還拉上我來(lái)，真是，豈有此理。這鄭家原看其分，我還是多方回護(hù)的，怎么現(xiàn)在，來(lái)不講道理了？我得跟他聊聊，看看他怎么想的。”
話間一個(gè)五十幾歲的干瘦男子自外面走進(jìn)來(lái)，鄭承憲連忙上前去行禮，對(duì)方卻愛(ài)搭不理的哼了一聲，只看范進(jìn)。通報(bào)名姓之下，才知此人是大興縣吏房書辦劉長(zhǎng)禮，這份借據(jù)他便是見證中人。
明朝法律普及率低，執(zhí)行率更差，衙門中人的態(tài)度，在民間往往就代表了司法的意志。連書辦都這么，鄭承憲原聚集的那點(diǎn)信心，就又消失了。
鄭家姑娘那兩只黑白分明的大眼睛直盯著范進(jìn)，比起一貫相信尊重讀書人的父親，女孩對(duì)于書生倒是沒(méi)什么好感。但她有一種直覺(jué)，這個(gè)男人肯定會(huì)給自己的家庭帶來(lái)變化，如果連他都沒(méi)辦法，就誰(shuí)都沒(méi)辦法了。
劉書辦此時(shí)對(duì)范進(jìn)道：“范公子是吧？您是這一科的舉子，應(yīng)該好好讀書，預(yù)備應(yīng)考，這京中閑事，公子似乎不應(yīng)參與其中。分心在考場(chǎng)之外，于您下場(chǎng)多有不利。再者，這事和您是沒(méi)關(guān)系的，不管房子是誰(shuí)的，都會(huì)讓您住到租期結(jié)束，
誰(shuí)敢提前趕您走，就到縣衙門找的，的自當(dāng)為尊駕出頭。”
范進(jìn)笑了笑，拿著字據(jù)和印戳到劉書辦眼前，“劉書辦，請(qǐng)您看看這個(gè)，這些東西看完，您認(rèn)為他們還是該收房子么？”
“自然是該收啊，他們家只還了十三兩銀子，還欠了人家五十幾兩銀子。其實(shí)要不是看在鄭家人老實(shí)的份上，光是這間房子也是不行的，這破房子年久失修，多有破損，可值不了五十幾兩，最多做個(gè)四十兩就差不多了。不過(guò)老街坊，又看他家實(shí)在不容易，算他便宜一點(diǎn)，馬馬虎虎，債房?jī)傻志褪橇恕２贿^(guò)鄭家人不能再住這里，老鄭你與其在這蘑菇，還不趕緊回屋收拾東西去，破家值萬(wàn)貫，可別漏了什么拿不走，再找可不容易。”
鄭承憲臉色發(fā)白，人癱軟在椅子上。嘴唇哆嗦著，似乎打算認(rèn)倒霉。鄭家的丫頭連忙道：“范大老爺還沒(méi)話呢，爹您別動(dòng)，我就不信，大老爺出頭了，還能讓他們把房子拿走！”
范進(jìn)朝她一笑，“丫頭好見識(shí)，來(lái)我們打個(gè)賭吧？如果我把房子給你留下，你今后就得天天洗臉，不許像個(gè)煤球成精似地跑來(lái)跑去。如果我輸了，就陪你一起涂成個(gè)黑臉蛋子怎么樣？”
女孩想了想，點(diǎn)頭道：“范大老爺要是贏了，那我給你免一個(gè)月房錢，只要你在家里，我就洗臉。”
“才一個(gè)月房錢啊，真摳門。”范進(jìn)一笑，點(diǎn)頭道：“就這么定了。”
他又看向了劉書辦，臉色卻難看起來(lái)。“衙門的作用，是保障百姓安居樂(lè)業(yè)，讓這個(gè)天下太平。老百姓遇到麻煩就去找官府打官司，而不是拿起刀拼命。如果做不到這點(diǎn)，就是失職。街面上有潑皮，有人認(rèn)為自己比別人壯就該活的比別人好，這不奇怪，但衙門不能把這種人干掉，就是衙門的過(guò)錯(cuò)。如果衙門的人認(rèn)同這些人的想法，乃至與其沆瀣一氣助紂為虐，就更是可殺不可留。這樣的字據(jù)你都敢認(rèn)，我看你這書辦也是早該免了！即便你是吏科不是刑科，但是既然在衙門里做事，大明律總該記熟，否則憑什么吃這碗飯。以大明律：凡私放錢債及典當(dāng)財(cái)物，每月取利，并不得過(guò)三分。年月雖多，不過(guò)一一利。違者，笞四十。以余利計(jì)贓重者，坐贓論。罪止杖一百！你給我看，二十兩銀子一一利是多少錢，他現(xiàn)在收了多少錢，你不把這些人拿了打板子，還來(lái)鄭家要債，是什么居心！還有什么資格，在衙門當(dāng)差！”
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