這種瓷碗不算稀罕物件，每到歲考之時(shí)都會(huì)有人燒制一大批拿出來賺考生的錢，上面所繪圖案都和科舉有關(guān)，借以博彩頭賺銀子。rg像是獨(dú)占鰲頭、連中三元等等，而范進(jìn)手上這個(gè)圖案則被稱為：二甲傳臚。
按例，殿試前三名為一甲，又稱為三鼎甲，各有專名。等而下之的二甲第一，稱為傳臚。在金殿唱贊時(shí)，負(fù)責(zé)帶領(lǐng)同甲進(jìn)士出班贊禮。除了榮耀體面之外，最大的好處就是可以參加館選考試，考中之后一樣可以做庶吉士，于前途上也堪稱一片光明。
一甲這種保送翰林一共就三個(gè)名額，一般舉子都不存這個(gè)念想。三甲同進(jìn)士的前途又太差，大家主要爭(zhēng)的其實(shí)都是這個(gè)二甲。而能在二甲里當(dāng)上頭馬，也算是極為難得的事，至少對(duì)比會(huì)元身份不算丟人。
金榜現(xiàn)在還沒貼出來，張居正的禮物已經(jīng)到了，顯然于考試結(jié)果早就心知肚明。這在制度上當(dāng)然是大為不妥，但是參考的都明白，這就是規(guī)則，不爽不要玩。即便是因?yàn)樽约嚎婆e不第而對(duì)張家很有些不滿的湯顯祖，在這件事上也沒什么話，只恭喜范進(jìn)道：
“范兄才學(xué)館選入圍已是板上釘釘之事，我朝閣臣必出于玉堂，范兄此番選為庶常，他日便可入閣輔政為天子效力為百姓分憂。以范兄之才，他日為宰輔必是一代賢相，我大明百姓便有幾十年太平日子可過。。”
范進(jìn)笑道：“湯兄過獎(jiǎng)了。范某這點(diǎn)才學(xué)實(shí)在當(dāng)不得如此夸獎(jiǎng)，再者庶吉士不是每科都考，今年是否開館選，也難以預(yù)料。”
“朝廷如今編修會(huì)典，正在用人之時(shí)，怎么可能不開館選，范兄就準(zhǔn)備好入閣為儲(chǔ)相就是了。”
兩人笑幾句，氣氛依舊融洽，畢竟能考上傳臚對(duì)于大多數(shù)書生來，已是莫大殊榮，不是誰都把目光盯著三鼎甲不放的。湯顯祖問道：“范兄可要去看一看金榜？你的二甲頭名定了，不去看看誰是狀元？”
“誰是狀元明天就知道了，也不必急在當(dāng)下。這金榜不是正式榜文，就是提前給舉子們通個(gè)消息讓大家做準(zhǔn)備而已。畢竟等到明天才是正日子，狀元郎得上謝恩疏，如果臨時(shí)才知道，哪里寫的成急就章？不過金榜一出，我也坐不住了，得去禮部演禮，明天傳臚是大事，出不得岔子。”
“恩，范兄請(qǐng)便，弟也要回客棧準(zhǔn)備行囊，預(yù)備著返鄉(xiāng)之事。那四進(jìn)士的唱，我會(huì)抓緊時(shí)間寫出來，期待有朝一日能請(qǐng)范兄指正。”
午后，長(zhǎng)安左門外。數(shù)十名錦衣武官簇?fù)碇幻齐贩抗俣觯瑧覓旖鸢瘛?br />
所謂金榜，自然不是指其質(zhì)地，而是其顏色用黃紙，以金榜稱之。這時(shí)候掛出來的金榜沒有天子用寶，不是正式榜文，是以又稱為金榜與正式大大金榜以示區(qū)別。
按照規(guī)制，殿試名次是在三月十七早上于皇極殿上宣布，經(jīng)過傳臚儀式之后，再懸掛出正式金榜，昭告天下。舉子們?cè)谀侵埃遣恢雷约好蔚摹５菍?shí)際操作中，卻不能這么辦。要知道，在傳臚儀式之后，狀元要上謝恩疏的，如果臨時(shí)急就章，質(zhì)量不高也來不及。再考生不知道自己位分，也很難做出準(zhǔn)備，到時(shí)候一甲舉子萎靡不振，整個(gè)科舉就沒了體面。是以朝廷會(huì)在這個(gè)時(shí)候先宣布名次，讓考生做出準(zhǔn)備，至于正式的榜文只是給其他人看的，與這些人就沒關(guān)系了。
并不是每個(gè)考生都有范進(jìn)這樣的門路，可以提前知道結(jié)果，也不是所有人都像他一樣，在開考前就知道自己肯定中不了一甲，心態(tài)沒法超然。讀書人十年苦讀，真正決定命運(yùn)的時(shí)刻便在當(dāng)下。二甲最后一名和三甲第一名，排名只差一個(gè)，命運(yùn)前途就差了一天一地，既然來參加科舉，誰又真能對(duì)此不在意？
上百名中試舉人圍在長(zhǎng)安左門外，卻沒有絲毫聲響，每個(gè)人的呼吸聲都清晰可聞，此時(shí)誰要是敢喧嘩，怕不是當(dāng)場(chǎng)就要挨捶。所有人屏息凝神，聽著由錦衣護(hù)衛(wèi)之下的宮中制敕房官宣讀金榜排名。
“第一甲第一名，沈懋學(xué)，浙江宣城……”
一個(gè)個(gè)名字念出去，有人喜笑顏開，也有人垂頭喪氣，眾人表情不一。沈懋學(xué)、曾朝節(jié)都在觀榜的舉子之中，兩人都算是有些城府的，可等到得知各自名次時(shí)也掩蓋不住喜悅的心情，急切想要拉著人幾句什么，分享一下自己的成功。不管平素對(duì)張家看法如何，眼下三鼎甲就像是一個(gè)品牌，怎么也得捆在一起。四下望去，卻怎么也找不到張嗣修，不知榜眼跑到哪里去了。
只聽人群里有人聲嘀咕道：“廣東這科雖然沒出狀元，卻出了個(gè)傳臚。那里果然是古怪的很，文教不昌，單出鬼才，差一點(diǎn)又是個(gè)倫迂岡。”
“什么倫迂岡，分明是個(gè)張君瑞。”有人冷哼一聲，但隨即就有人捂住了他的嘴，拖著他向外走去，邊走邊道：“你不要命，別人還要，沒見那里有緹騎？別以為上了金榜就高枕無憂，金榜不是大金榜，一樣還有變數(shù)。萬一被張相聽到，你仔細(xì)自己的功名難保。”
這樣冒失的書生終究是少數(shù)，大多數(shù)人都裝做不曾記得范進(jìn)這個(gè)名字以及與之有關(guān)的流言蜚語，對(duì)其得中傳臚沒表現(xiàn)出絲毫不滿，就像對(duì)張嗣修中榜眼并無異議一樣。
之前的身份是舉子，鬧事的目的，是讓自己得到的更多。自從名字出現(xiàn)在金榜上的一刻，這些人的身份就已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)槌⒚佟ｋS著身份的變化，立場(chǎng)與思想自然也要隨之改變，現(xiàn)在他們不但不會(huì)質(zhì)疑此次科舉的公正公平，還會(huì)千方百計(jì)安撫自己的友人、同鄉(xiāng)，讓他們也不要鬧事，回家安心讀書準(zhǔn)備下科。畢竟只有維持了這一榜的純潔，自己的功名才光明正大，身為朝廷棟梁，自應(yīng)有此覺悟。
乾清宮內(nèi)。
由于殿試的關(guān)系，原固定的課程暫時(shí)停止，萬歷也難得的獲得了一點(diǎn)休閑時(shí)間。只是這種休閑實(shí)際也閑不到哪去，學(xué)子們要去禮部演禮預(yù)備明天見駕，皇帝也得記牢整個(gè)儀式流程，應(yīng)付完成這神圣的儀式。雖然這種儀式已經(jīng)辦過一次，但中間隔了好幾年時(shí)間不用，臨時(shí)抱佛腳，還是有不少地方生疏，需要一點(diǎn)點(diǎn)操練純熟。
昨晚上基沒睡覺的萬歷，清晨補(bǔ)了眠，精神還算不錯(cuò)。在孫秀、客用兩名心腹太監(jiān)的引導(dǎo)下，一遍又一遍重復(fù)著明天該的話，腦海里想象著明天正式傳臚時(shí)的情景，不自覺地舉手投足，臉上露出陣陣得意笑容。
孫秀道：“萬歲昨天晚上真是威風(fēng)，一句話就硬把范進(jìn)的名字抬成了二甲第一。從十份優(yōu)卷之外，給變成了第四。那些老倌兒平素都維首輔馬首是瞻，可是萬歲一發(fā)話，還不是乖乖按圣旨來辦，哪個(gè)敢多一句？”、
客用道：“是啊。這便是天家威儀，誰敢抗旨，便是死罪！任他是什么官都一樣，再大的官，也都在陛下手中拿捏著，想讓他們?nèi)绾嗡麄兙偷萌绾危駝t便可革了他們的官職，要他們的腦袋。”
萬歷哼了一聲，“你們兩個(gè)不要亂話，當(dāng)心被馮大伴聽去，先要了你們的腦袋再。范進(jìn)的名次雖然是朕定下的，也是張先生同意才能通過，否則即便是朕，也不能隨便就給誰前程。一意孤行不納忠諫的，豈不是成了昏君？難道你們認(rèn)為朕是獨(dú)斷專行，不能納諫之人？范進(jìn)名次一事，雖然其卷子是排在二等，但是一個(gè)二甲進(jìn)士是跑不掉的。這次無非是名次變一變，先生又是朕的恩師，體恤朕的心思，才肯答應(yīng)改位分。你們到了外面不許亂話，否則便把你們也趕到御馬監(jiān)和張誠(chéng)那奴婢去練內(nèi)操！”
“奴婢明白。相爺與陛下師生情深，一是明君一是賢相，正該相得益彰互為表里，陛下想的事，相爺一定會(huì)讓您做成的。”孫秀賠著笑臉著恭維話，心內(nèi)卻道：看來陛下心里還記掛著張誠(chéng)，于他的名字時(shí)刻未忘，趕明個(gè)還是得去御馬監(jiān)那燒燒冷灶，與他拉些交情。
萬歷雖然訓(xùn)斥了兩個(gè)太監(jiān)，心里卻也是高興的。治國(guó)需要人才，想要能話算數(shù)，就必須有一批能聽令行事的大臣。這種人不會(huì)憑空掉下來，科舉這種形式募集選拔而出的優(yōu)秀官吏，是人才唯一的來源。而范進(jìn)，是自己看好的才子。自己這次這么提拔他，他肯定會(huì)感念自己的恩德，對(duì)自己忠心耿耿，就像岳飛傳里的岳鵬舉一樣。
他的年齡和自己差不多，是那種能隨著自己一起長(zhǎng)大變老，足以做幾十年君臣的臣子。既然連恩師，母后都他很厲害，那想必是有才干的。自己能把這么一個(gè)干將籠絡(luò)麾下，足見是人君手段。
年輕的皇帝為著自己第一次施展權(quán)術(shù)羅私人的成功而喜悅，想來范進(jìn)的心情應(yīng)該與自己一樣喜悅，接下來就是要找個(gè)合適的時(shí)機(jī)，把一切都告訴范進(jìn)，讓他知道，其能夠得中傳臚靠皇恩浩蕩，日后不怕他不肝腦涂地為自己效力。這偌大的乾清宮內(nèi)，終于有一根蠟燭完屬于自己，在其燃盡之前，一定會(huì)有更多屬于自己的蠟燭出現(xiàn)，到那時(shí)，整個(gè)宮殿便會(huì)變的亮堂起來，而那一盞孤燈便不再是不可或缺之物。
想著未來房間里布滿蠟燭，而那些蠟燭爭(zhēng)先恐后為自己燃盡殘軀驅(qū)散黑暗的情景，萬歷臉上露出一絲得意之色，于這煩瑣復(fù)雜的演禮，也不再覺得無聊。
紗帽胡同，張府之內(nèi)，通政使司楚江川滿面焦急，神色間急是緊張。
在大九卿里，通政使司的存在感最低，可實(shí)際上，其手上掌握的權(quán)力并不。除去錦衣及鎮(zhèn)守太監(jiān)密奏之外，各地奏章進(jìn)京，必須先通過通政司，再轉(zhuǎn)交內(nèi)閣。很多消息他都能事先掌握，換句話，誰掌握了通政使司，誰就在信息上掌握了先機(jī)。
楚江川與張居正是大同鄉(xiāng)，都是湖廣人，亦是張居正一手安排在這個(gè)位置上，自然便是江陵黨，此時(shí)前來便是通報(bào)消息。身為廟堂柱石之一，平素自有八風(fēng)不動(dòng)的風(fēng)范，此時(shí)卻是不住流汗，只能用手帕反復(fù)來擦。
“這……這消息怕是壓不住，很快言路上就會(huì)知道，到時(shí)候不知道又要鬧起什么風(fēng)波。元翁還是得早做準(zhǔn)備，免得措手不及。”
張居正倒是八風(fēng)不動(dòng)，云淡風(fēng)輕，不往心里去。反倒是安撫著楚江川道：“橫波，你也是朝廷重臣，官府體面總是要講的，不要這么沉不住氣。不過是死了一個(gè)縣令，大明哪年沒幾個(gè)縣令死在任上？病故，殉職，自盡……什么情形都有，沒什么大不了的。”
“可是……可是賴仰山是因?yàn)橥瓴涣苏n懸梁的，元翁行考成法，百官表面恭順，心內(nèi)不無非議。下官私下里，也曾不止一次聽過人抱怨，認(rèn)為考成法只重錢糧，不重德操，是急功近利。現(xiàn)在仰山臨死留的遺書，是不能完課而自盡，只怕言路上要找麻煩。”
“隨他們的便。考成法關(guān)乎朝廷命脈，不容動(dòng)搖。他們只想修德，不想做事，我便摘他們?yōu)跫啠@是不容更易之事。賴仰山身為上元縣令，居?xùn)|南膏腴之地，連考成都完成不了，只能他無用，怎能怪到別人頭上。老夫倒要看看，言路上誰敢為他鳴冤叫屈？誰若是為賴仰山出頭，相便將他派去接賴仰山的印，把欠課追回來，做不到，就也送他一根索子！”
當(dāng)朝宰執(zhí)的威風(fēng)，果非其他大臣所能及。在楚江川看來天大之事，張居正輕描淡寫幾句話，已經(jīng)消弭于無形。楚江川心內(nèi)佩服之余，懸著的心也就放下來，張居正倒也知道他是一片忠心，隨即就與他一些寬勉鼓勵(lì)的話。
人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，正如張居正所，一個(gè)知縣的死，并不能影響什么大局。殿試之后，新遞補(bǔ)的閣員惟張系馬首是瞻，俯首聽令，六部尚書中有五部可以拿在手里，大九卿中亦可確定除嚴(yán)清外，皆肯服從自己指揮。而皇帝與自己配合默契，不但把兒子順利送進(jìn)翰林院，更來了一出御筆點(diǎn)范進(jìn)的好戲，于君王親政后的隱憂也已消除，除了女兒的婚姻大事不順心外，諸事如意，正是一派大好局面。
這種大好局面來之固然不易，想破壞其實(shí)也難。張居正不認(rèn)為在這種大勢(shì)面前，還有什么東西能阻擋自己的腳步，實(shí)現(xiàn)自己重整乾坤的雄心。
然而，他自然不會(huì)想到，遠(yuǎn)在千里之外的湖廣，張居正長(zhǎng)子張敬修的家書正通過非督撫疆臣無權(quán)使用的八百里加急體系，向京師張府送來。信送的很急，內(nèi)容只有八個(gè)字：大父病重，藥石無功！8)
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