鄭嬋走出房門時，時間已經(jīng)是辰時。rg早先在家時，她是個極為勤快的女子，每天天不亮便會起床，照料一家老的飲食起居。對于大明朝大多數(shù)女性而言，生活來就是如此。未出嫁時照料父母手足，出嫁后照料夫家一家老，早起遲眠，安心生計(jì)，運(yùn)氣好的遇到一個好相公，運(yùn)氣差的遇到渣男挨打受罵還要無奈忍受，一切都是命中注定，自己不能抱怨，也不能試圖去改變什么。
鄭嬋雖然出自市井，但是從也是受的這種教育，加之很早就有著成為家中頂梁柱的覺悟，于是就發(fā)的勤勉。
被關(guān)在朱國臣家的這幾年，她雖然無法去做什么，但是依舊堅(jiān)持著每天準(zhǔn)時醒來。畢竟關(guān)押她的房間也有光亮進(jìn)入，通過觀測日光，她還是能估算出大概時間。她自己其實(shí)也不出那種醒來有什么意義，只是一種行為養(yǎng)成習(xí)慣之后，她希望保持住。今天的晚起于她而言，算是極個別情況，也是身不由己。
頭依舊發(fā)暈，腳步虛浮無力。她在朱家關(guān)了這幾年，長期不行動也少見陽光，加上吃不飽飯，身體很有些虛弱。加上又懷有身孕，身體就更要打一個折扣。按她這種情況，應(yīng)該是好好在家躺幾天恢復(fù)體力，甚至休息上幾個月都是常有的事。
只是她性情要強(qiáng)，加之貧家之女，是沒有那么多資格講條件的。她不想讓家人為她擔(dān)心或難過，在家人面前維持一個女強(qiáng)人形象，拼命撐住不表現(xiàn)出來。不管是情緒還是身體都表現(xiàn)得渾然無事，仿佛她這幾年只是去了其他的城市工作，現(xiàn)在回了娘家，并沒有任何悲慘的事在她身上發(fā)生。
為了表現(xiàn)得自然，也為了在那個男人面前表現(xiàn)出自己的堅(jiān)強(qiáng)，她不顧身體的虛弱，強(qiáng)自掙扎著早起，操持家務(wù)，昨天又在都察院門外大鬧一通，身體實(shí)際已經(jīng)到了極限。等回到家里便發(fā)作起來，恍惚間幾次她都以為自己快要死了，但終究還是活了過來。
她第一次感覺走路是如此辛苦的一項(xiàng)工作，頭重腳輕，人暈乎乎的，頭好象被人砸了一下，又暈又疼。眼前金星繞來繞去，心內(nèi)翻騰，仿佛隨時都要嘔吐。算計(jì)著時間，范進(jìn)應(yīng)該早就當(dāng)刑部上值，她便也沒了太多顧忌。加上身體實(shí)在難受，便沒有梳妝打扮，蓬頭垢面地走向鄭國泰休息的房間。
鄭國泰的傷勢已經(jīng)好了大半，現(xiàn)在主要是需要靜養(yǎng)，鄭承憲好的更早一些，眼下已經(jīng)可以像普通人一樣行動，只是速度不能太快。周郎中抽空還要過來看看，主要是為了彌縫關(guān)系。
他之前為朱國臣等人威脅，要求他不許給鄭國泰治療，包括以往給鄭承憲治病時故意不治好，虛耗鄭家錢財(cái)，都是朱國臣一伙的授意。眼下朱國臣這伙人完蛋，他自然得想辦法彌補(bǔ)關(guān)系。即使鄭國泰眼下不需要郎中，他也會義務(wù)上門診治，提供一些建議，再免費(fèi)給一些藥來加快傷勢恢復(fù)。鄭嬋此行的目的就是找他。
她需要一副落胎藥，打掉肚里的孩子。
其實(shí)在朱家她已經(jīng)不是第一次懷孕，前兩次都是趁朱國臣不在家時，自己想辦法讓孩子流掉。這次朱國臣格外心，沒讓她找到合適的機(jī)會。她不想給這個惡棍延續(xù)香火，也從不將其當(dāng)成自己的男人看，至于眼下，就更不可能生一個這樣的孩子出來。
她因?yàn)榍皫状瘟鳟a(chǎn)，身體大壞，眼下這副樣子，自是不敢再像過去那樣折騰。抓一副藥，只要不是太貴，就能解決這個麻煩。她如是想著，步履蹣跚著，努力挪向鄭國泰的房間。這一段短短的路程于她而言，竟是超出想象的困難，每邁出一步，都要付出巨大的努力，身上虛汗出個沒完，人隨時都可能昏厥過去。
堅(jiān)持……一定要過了這一關(guān)，好日子就在眼前了。鄭嬋如是著，緊咬著牙，強(qiáng)撐著前行。
離門漸漸近了……有聲音傳出來。
“老爺放心，人這回洗心革面，再不敢像過去那樣。我可以對藥王爺發(fā)誓，若是再像過去那樣，您把人送到東廠去，剝了人的皮。”
“剝皮？你這消息倒快，從哪聽的？”
“還能是哪，還不是鄭大少跟人的么。范老爺把朱國臣的皮都剝了，聽還要拿人皮做個燈罩子來著……人過去是身不由己，被這些歹人脅迫，不得不做些喪盡天良的事。可是人這心里，可從沒想過要坑害誰，范老爺您千萬別跟人一般見識，饒了人這條性命……”
“饒與不饒，不是我了算，鄭老爺子一家人被你坑的這么慘，饒不饒，你問他們。現(xiàn)在呢你給我好好做事，把我交代的事辦好，我可以為你情。否則的話……”
鄭嬋的心陡然提到了嗓子眼，這聲音于她而言，記憶實(shí)在太深刻了。雖然一共也沒認(rèn)識幾天，可是經(jīng)歷的事，卻是她這不到二十年生命里，從未經(jīng)歷過的。不管是到詔獄里參與審問，親手拿烙鐵烙那惡棍，還是后來在錦衣衛(wèi)衙門里，喝那里的茶，吃錦衣衙門的點(diǎn)心，再到去都察院外面告狀。這些經(jīng)歷，都不是一個普通百姓所能體會的。只有這個男人，才有可能改變自己的生活，讓自己脫離眼下這個階層，進(jìn)入一個更高的層次。
以自己的家室，遭遇朱國臣這樣的事，即使被營救出來，結(jié)果也不怎么好。不是去當(dāng)尼姑，就是只能嫁一個年紀(jì)比自己大許多的鰥夫或是老光棍，還要忍受對方的白眼漫罵與毆打，一輩子因?yàn)樵?jīng)的經(jīng)歷而在丈夫面前抬不起頭。這就是命，逃不掉的。
這位范老爺?shù)某霈F(xiàn)，給自己指出了一條新路。一條脫離自己的生活圈子，去一個新的環(huán)境生活。她相信，那樣的生活即便是自己當(dāng)日未曾遇到朱國臣時，也萬難達(dá)到的。
她是一個現(xiàn)實(shí)的人，生活的磨礪，早早將她心中對于浪漫的憧憬打磨干凈，剩下的只有最現(xiàn)實(shí)的考量。能讓家里人過上好日子，能讓自己活的像個人樣，那便最好不過。
一個能和三品大員飲茶談心，能把大理寺的老爺搞得灰頭土臉的書生，自然值得自己依附。哪怕他是個白發(fā)蕭然的老者，或是個丑陋的男人，她也不在乎，何況其又是玉樹臨風(fēng)的年輕書生，這還有什么可猶豫的。
可是她也很清楚，這種機(jī)會對方會給，但是自己也必須做點(diǎn)什么。對方和自己非親非故，憑什么這么幫襯自己，就因?yàn)榭蓱z？滿京師可憐的人多了，每天都會有人餓死，他又不是菩薩。
她并不是一個放蕩的女人，也不會為了求這個機(jī)會，就趁著夜晚去敲門爬床，但是這不等于她不想吸引范進(jìn)的注意力。雖然范老爺身邊有個女人，可是那女人不管是相貌還是年紀(jì)都不如自己，聽還是清樓出身，還不如自己干凈。連她都能得到范老爺寵幸，自己憑什么不能？
要實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)，首先就是得在男子面前表現(xiàn)出最佳的形象，同時也得讓他知道，自己不是個隨便的女子。在當(dāng)下的社會環(huán)境里，一個失過申的女人很容易給男人一種錯覺，認(rèn)為反正已經(jīng)這樣了，就容易上手。如果給了那兩個男人錯覺，他們向自己索取什么的時候，即使可以拒絕，事也會弄的很麻煩。
所以她有意讓自己蓬頭垢面的行動，也是讓那兩人不至于對自己產(chǎn)生興趣。可是為什么……為什么范進(jìn)居然沒走？他不是在做大事，今天不是該見分曉的時候么，就像賭場里大家都買定離手，現(xiàn)在該看寶了，他怎么不去衙門，還在房間里和周郎中話？如果他看到自己現(xiàn)在這副樣子，會不會對自己厭煩，而收回曾經(jīng)的話？
她的心很亂，腦子里一片混沌，耳朵里嗡嗡亂響，仿佛幾百只蒼蠅同時在她身邊盤旋，以至于房間里的話都沒聽清。再聽，就只聽到周郎中的保證。“范老爺放心，這就是事一段，鄭姑娘回來的時候我已經(jīng)為她診過脈了，雖然身體有些虛弱，但是不至于有太大關(guān)礙，只要好生修養(yǎng)一段時間，就可以恢復(fù)如初。”
“光是修養(yǎng)也不行，還是得補(bǔ)一補(bǔ)，她太虛了。你去給鄭大姑娘開個方子，不用怕花錢，只要能補(bǔ)身就好。我琢磨現(xiàn)在這個時辰，她應(yīng)該起來了，婉，你去看看你姐姐起了沒有。”
他……果然在惦記著自己。顯然自己對他而言，并不是一個路人，或上朋友那么簡單。這對自己而言，當(dāng)然是個好消息，可是現(xiàn)在自己的樣子，又怎么能見他？他看到自己這副鬼德行，怕是什么念頭都沒了。
心思電轉(zhuǎn)，腦海里剩下的念頭只有一個：趕緊回去，把自己打扮得漂亮些再。人倉促地轉(zhuǎn)過身，不顧一切地想要往房間跑，可是肢體并不像想象中那么靈活，只邁了兩步，就覺得一陣頭暈?zāi)垦！Ｉ砗髠鱽矸块T開啟的聲音，不好，婉兒要出來了，范老爺是不是也在？
慌亂之下，身體的平衡就變得更差勁，腳下一軟，頭一陣眩暈，身體不受控制地向前栽倒。地面在她面前無限放大，迅速拉近。在聽到鄭婉那一聲“姐姐！”的尖叫之后，人便失去了意識。
再醒來時，她已經(jīng)躺在了床上，身上有些疼，順著疼痛的地方看過去，卻見在身上插了十幾只銀針。周郎中正在將更多的針向自己身上刺，而在周郎中身后，則站著那個她心里十分想見，但眼下絕對不想見到的男人；范進(jìn)。
兩人的目光對視，一種前所未有的羞澀撲上心頭，是風(fēng)風(fēng)火火地潑辣性子，但此時的她，卻像那些大家閨秀一樣，害羞的將頭偏過去，不敢與這個男人對視。自己太丑了……這么難看，比那個錢姑娘丑陋多了，一定被他看了笑話。
她腦海里胡思亂想著，一時間不知多少念頭轉(zhuǎn)上心頭，大腦里一片空白。只聽范進(jìn)道：“周先生，鄭姑娘的情況怎么樣？”
“人只要睜了眼，就無大礙了。其實(shí)還是人方才的，她太虛弱了。這兩天該好好休息，偏又受了些勞累，肚子里還有個的，這哪能這么折騰啊。作孽作孽，如果不是發(fā)現(xiàn)的早，只怕是要出大毛病的。眼下這孩子能否保住，卻也難的很了。”
“不……”鄭嬋來緊閉著嘴不想話，此時卻不得不開口道：“周先生，我求求你，一定……一定不要保這個孩子。”
周郎中眼神錯愕地看看鄭嬋，伸手在她頭上摸了摸，“不發(fā)燒啊？鄭姑娘或許是錯了，你再一遍。”
“我……我沒錯，我，一定不要保這個孩子。我不要這個孽種！”
鄭嬋鼓起勇氣，大聲喊出來，眼睛緊緊閉著，眼淚順著眼眶流淌出來。雙手緊握成拳頭，身體不住地顫抖著。身上的銀針隨著身體的顫抖而劇烈抖動，仿佛是隨時要飛出去一樣。
周郎中連忙道：“身上有針呢，這可不能亂動！大姑娘，我也知道你的難處，可是你這身子骨實(shí)在太虛，現(xiàn)在要是拿下孩子，只怕你身子受不住。要不……再養(yǎng)養(yǎng)看？”
“不，我不要！我寧可賠上性命，也不要這個孽種！請郎中開藥吧，就算是死，也怪不到周先生頭上。”
范進(jìn)此時道：“周先生，若是有一棵關(guān)外老參來補(bǔ)，這身子能調(diào)過來么？”
“若是有棵關(guān)外人參那還什么，獨(dú)參湯一下，自是平安無事。可是……范老爺，您還有一支參？”
“不是一支是兩支，先拿一支來，給鄭姑娘熬湯補(bǔ)身子，需要其他什么補(bǔ)品，麻煩周先生開個單子。等到鄭姑娘身體稍好一些，我們再開藥落胎的事。這種事，總是要女人自己了算，我們不要亂出主意。你先給她行針，我們有什么話一會再。”。
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