按照大明官場(chǎng)流程，地方官上任不拜主官，而是以書(shū)信往來(lái)。rg先以書(shū)信遞交省布政使司及巡撫衙門(mén)，表示自己來(lái)了，依據(jù)信尾的花押，證明來(lái)人身份。而后布政使司會(huì)向新任縣令發(fā)一封公函，確認(rèn)自己得到了信，知道這個(gè)人已經(jīng)到任。再向所在府做出明，由所在的府向其任職的縣衙通知，安排好時(shí)間，組織好人員前往迎接主官。
新任知縣住在履職地城外的驛站，等候迎接。這是官場(chǎng)的固定流程，也是體面，即便是江寧作為陪都一些手續(xù)要簡(jiǎn)化，但是這起碼的規(guī)矩得保留。徐六姐那一干女子這個(gè)時(shí)候便不能再跟隨，只好先于范進(jìn)進(jìn)城，只留下范進(jìn)一家人在驛站里等候。
江寧作為陪都人多官多，往來(lái)盡為大僚，區(qū)區(qū)一個(gè)縣令，其實(shí)在這種地方不算什么大官。但是縣官不如現(xiàn)管，再加上之前張大受這干人給帶了話過(guò)來(lái)，這些驛站的人對(duì)于范進(jìn)反倒格外恭敬，居住和飲食都超標(biāo)準(zhǔn)供應(yīng)，環(huán)境比之之前住的客棧只好不惡。
最為興奮的人莫過(guò)于鄭嬋，如火的熱情，化做一汪純水，在這悶熱的夏夜滋潤(rùn)著兩人。外面已經(jīng)打了兩更的梆子，鄭嬋也已經(jīng)提不起氣力，但依舊不肯睡，緊抱著范進(jìn)在他懷里輕聲呢喃著：
“我不知上輩子行了什么善，讓我遇到了當(dāng)家的。不但不嫌棄我，還對(duì)我這般好。將來(lái)等婉大一些，就讓她一起來(lái)伺候當(dāng)家的，我們姐妹兩個(gè)一起，當(dāng)家的就不會(huì)冷落我了。”
“放心吧，我怎么也不會(huì)冷落你的。”范進(jìn)撫著她那光滑的脊背，柔聲道：“等我成了親，會(huì)想著給你個(gè)名分，不會(huì)讓你白跟我的。接下來(lái)，還有辛苦你一下。等我走馬上任之后，如果馬湘蘭肯聽(tīng)我話，把生意轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，你去幫她。我教你的幾道菜都會(huì)了么？我做了縣官，事情會(huì)比較忙，未必有那么多時(shí)間教她的人炒菜，這差事就得落到你頭上。”
“鳳尾蝦，松鼠魚(yú)，蛋燒賣(mài)，美人肝，這四味必學(xué)的菜都已經(jīng)學(xué)會(huì)了。還有當(dāng)家的你教我的二十幾道蘇吳名菜，我也都能做好。不過(guò)教人……還是算了吧，吃這碗飯的男人居多，我是你的女人，怎么能和男人在一個(gè)廚房里。我有氣力，也不怕吃苦，可以先去廚房去幫手。只要……你不嫌我一身醬醋味道就好。”
“我倒是覺(jué)得，醬醋味道很香啊，來(lái)讓我聞聞。”
兩人又是嬉笑一陣，鄭嬋道：“那若是馬湘蘭不肯把生意轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)呢？”
“那就是她沒(méi)造化了，這生意就徹底由你做。其實(shí)我也知道，讓你做幫手是委屈了你，可是我在江寧一共能做幾年，其實(shí)我自己也不好。若是好不容易酒樓做起來(lái)，我卻要升轉(zhuǎn)，你就得跟我走，那酒樓就比較麻煩。之所以之前沒(méi)在京師開(kāi)酒樓，也是考慮到這一層。”
鄭嬋點(diǎn)頭道：“我就知道當(dāng)家的是拿我當(dāng)自己人，要我陪在當(dāng)家的身邊。這種酒樓生意一做人就走不開(kāi)，只合個(gè)露水夫妻。誰(shuí)遠(yuǎn)誰(shuí)近，一下就清楚了。”
她將頭靠在范進(jìn)懷里，興奮地嘀咕著：“五品大官！見(jiàn)過(guò)皇帝！老太后那里標(biāo)名掛號(hào)，跟著這樣的相公，給多少酒樓都不換。”
范進(jìn)笑道：“區(qū)區(qū)個(gè)從五品，又算得了什么。不過(guò)是個(gè)起步罷了，如果為了這點(diǎn)事就一夜睡不著，以后怕是有得你整夜難眠的時(shí)候。”
“那不一樣，以后當(dāng)家的做了大官時(shí)，當(dāng)家的身邊不知有多少女子環(huán)繞。只有此時(shí)此地，你枕邊只有我一個(gè)，只要張大姐和薛五姑娘不到，我就是你的掌印夫人。哪怕就是這一半天的事，我心里也歡喜，當(dāng)家的你睡吧，明天好有精神見(jiàn)下僚。我不鬧騰，只這樣靠著你，心里便歡喜。”
不到卯時(shí)，迎接范進(jìn)的隊(duì)伍便已經(jīng)到了館驛之外，頭戴翎帽一身青衣的捕快公人，手上高舉著一面面新制官銜牌，另持棍棒響鞭簇?fù)碓陂T(mén)口，轎子是早已經(jīng)雇好的，包括鄭嬋和花繼蔭在內(nèi)，；人人有轎。關(guān)清、范志高、張鐵臂就只能步行。
這三個(gè)人隨著范進(jìn)讀書(shū)，都認(rèn)識(shí)字，于官銜牌上的字是認(rèn)得的。只見(jiàn)一對(duì)對(duì)官銜牌上除了常見(jiàn)的肅靜回避之歪，另外幾面上寫(xiě)著“賜進(jìn)士出身”、“丁丑科傳臚”、“奉直大夫”、“協(xié)正庶尹”、“上元縣正堂”、“欽賜斗牛服”乃至“鄉(xiāng)試亞魁”、“會(huì)元”一個(gè)不落都寫(xiě)在上面。
這種官銜牌，其實(shí)就可以看做是官員的履歷表，官銜牌多，上面的文字含金量高，在未來(lái)的工作中，受到的阻力就會(huì)。上元既是留都附郭，又是上縣，東南文教又興盛，縣城轄下不知有多少致仕大臣，飽學(xué)宿儒。如果是一個(gè)三甲，在這里根壓不住場(chǎng)子，沒(méi)人買(mǎi)他的帳。
這一連串官銜牌上的文字，就是范進(jìn)在東南施政的最大錢(qián)，有了這些身份，才能讓他在江南大展拳腳，為所欲為。
迎接人群里，帶頭的是上元縣主薄陳有方，其是個(gè)五十里許的干瘦老人，個(gè)子不高，人透著很是精明。一見(jiàn)張鐵臂等人出來(lái)，先過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)了禮。雖然其是縣里的佐二官，但是在這幾個(gè)下人面前沒(méi)有絲毫架子，尤其是得知范志高居然是范進(jìn)的家侄子后，就更加客氣了，拉手稱呼著范志高為老弟，顯得很是親厚。
等到范進(jìn)出來(lái)，陳有方搶步上前，帶著一眾衙役們磕頭見(jiàn)禮，之后又湊到范進(jìn)面前道：“卑職久仰老爺大名，上次老爺路過(guò)江寧時(shí)，卑職便想去拜見(jiàn)，只可惜沒(méi)有機(jī)緣。這次總算老天有眼，把老爺派到上元，卑職自幼便喜好丹青之道，只可惜未遇名師，未得大成。今后每天向老爺請(qǐng)教，還望老爺能指點(diǎn)一二。”
“陳主薄客氣了。我這個(gè)人很好相處，只要你用心辦事，想學(xué)什么，我都會(huì)教你。咱們上元的縣丞呢？”
“回老爺?shù)脑挘h丞劉鵬在衙門(mén)中護(hù)印，到了衙門(mén)自能見(jiàn)到。”
儀仗隊(duì)伍開(kāi)始了演奏，這支規(guī)模不大但是氣派十足的隊(duì)伍，開(kāi)始了自己的行動(dòng)。范進(jìn)上次到江寧時(shí)，只不過(guò)是過(guò)客，這次便算是半個(gè)主人。回想著去年到江寧時(shí)，與張舜卿的關(guān)系跨過(guò)最關(guān)鍵一步，不管隨后引發(fā)了多少嚴(yán)重后果，范進(jìn)都認(rèn)為那是值得的。
至少對(duì)他和張舜卿而言，那段經(jīng)歷都會(huì)令兩人感到自己的結(jié)合是一種緣分，而不是傳統(tǒng)的父母之命，媒妁之言，于日后兩人的關(guān)系大有好處。在范進(jìn)心中，也將江寧看做自己的福地。如今到福地來(lái)做縣令，他相信，這是個(gè)好兆頭。
自從決定不入內(nèi)閣，而為張居正新政充當(dāng)先鋒開(kāi)始，范進(jìn)就已經(jīng)有了做地方官的心理準(zhǔn)備。相對(duì)而言，江寧其實(shí)是最好的選擇。比起兩眼一抹黑，開(kāi)局一顆印，其他靠拼的地方，江寧算是他半個(gè)主場(chǎng)。在這里自己有人脈有關(guān)系，有名聲加成，比起其他地方優(yōu)勢(shì)大的多。至于劣勢(shì)當(dāng)然也有，但是比起優(yōu)勢(shì)來(lái)，總歸還是辦法多于困難。
張居正把自己安排在這，肯定也是考慮了這些方面。一方面江寧這里確實(shí)難管，如果在這做出成績(jī)來(lái)，提拔自己就沒(méi)人能閑話。另一方面，自己在江寧又確實(shí)有人脈，如果在這干不出成績(jī)，那在哪也干不出成績(jī)來(lái)。
當(dāng)然，有之前的努力積淀，就算自己真干不出什么成績(jī)，張舜卿也可能依舊是自己老婆，但是那樣總歸是腰板不硬氣，難免落個(gè)靠岳父提攜的名號(hào)。即使為了舜卿，自己這回也得做出個(gè)樣子。
縣令號(hào)稱百里侯，論清貴不及京官，論體面威風(fēng)則有過(guò)之。一般而言，新官到任會(huì)充分顯示出自己的威風(fēng)，也是向一縣百姓宣布，他們來(lái)了新的主宰。驛站外的胥吏迎接，是對(duì)自己直屬下屬的示威，在縣城正門(mén)口，應(yīng)該有地名流組成第二批迎接隊(duì)伍，看作士紳對(duì)地方官的支持，到了縣衙門(mén)口則是百姓代表加衙門(mén)留守人員以及地方其他官員組成的迎接隊(duì)伍，以示各衙門(mén)間精誠(chéng)合作。
可是留都的直屬縣令，這個(gè)排場(chǎng)是講不起的。關(guān)鍵就是職權(quán)有限，江寧城里六部衙門(mén)部堂大員出來(lái)迎接一個(gè)縣令……這個(gè)排場(chǎng)基就講不起。范進(jìn)自己也沒(méi)想過(guò)會(huì)有人在城門(mén)接自己，只盤(pán)算著等進(jìn)了城，衙門(mén)里會(huì)有誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)接待。
哪知轎子不等到城門(mén)，范志高就跑著來(lái)到轎子旁邊道：“九叔……快看看，城門(mén)那里好多人啊。”
“江寧是通都大邑，每天進(jìn)出城人無(wú)數(shù)，當(dāng)然好多人。你又不是沒(méi)來(lái)過(guò)，不要搞得像沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面一樣。”
“不是啊九叔，你看看就知道了，好多女人啊！而且她們有人扯了橫幅，還有樂(lè)器，似乎就是來(lái)歡迎九叔的。”
范進(jìn)這時(shí)也聽(tīng)到，有其他的旋律混到了儀仗隊(duì)的吹鼓之中，他從轎子里探出頭去，卻見(jiàn)在城門(mén)外，人頭攢動(dòng)，密密麻麻。最為搶眼的，是總數(shù)過(guò)百的女子，個(gè)個(gè)衣著鮮艷，花枝招展，人站在那里還不忘搔首弄姿，不時(shí)朝路人拋個(gè)媚眼過(guò)去。而在她們身后，還有不少面條幅，字都有碗口大，仔細(xì)看去便能看清楚。
“舊院姐妹喜迎范老爺履新。”
“珠市樓姐妹為范公賀。”
“幽蘭館馬湘蘭攜一眾義女恭賀范大令走馬上任，祝前程似錦指日高升”
……
范進(jìn)剎那間，想起前世某張圖片，一大堆會(huì)所慶賀新郎新婚快樂(lè)，當(dāng)時(shí)他的內(nèi)心想法就是：什么仇什么冤。現(xiàn)在看到這情景，他也恨不得把馬湘蘭叫到面前，先罵她一頓，再狠狠戳她一頓以做懲罰。我知道你講義氣有面子，在花界是大姐頭，也犯不上擺這種陣仗啊……
當(dāng)然，范進(jìn)也得承認(rèn)，這么多名伎一起來(lái)捧場(chǎng)，還是很有面子的。畢竟女子里不少是花魁行首，平日里只接待富翁大賈達(dá)官顯貴，普通人想見(jiàn)一面都難。有些女子彼此不對(duì)眼，是有她無(wú)我的局面，能同時(shí)出來(lái)迎接一個(gè)人，其實(shí)比士紳湊齊了還難。內(nèi)中不乏有精善音律之人，演奏樂(lè)器，曲調(diào)柔美，也是一個(gè)享受。但問(wèn)題是……這么多名伎迎接個(gè)地方親民官，這實(shí)在是有些別扭。
大批男人被這么一大群美女吸引，都駐足不前，也不自覺(jué)地加入了迎接隊(duì)伍。這些女人里有不少都結(jié)交勢(shì)要，即便是守門(mén)兵也不敢驅(qū)逐她們，只好抱著兵器在一旁看熱鬧。
范進(jìn)無(wú)奈地吩咐道隊(duì)停下，自己走下轎子，向著前面走過(guò)去，準(zhǔn)備把她們勸開(kāi)。哪知他剛走幾步，就有一群女子飛也似地?fù)渖蟻?lái)，把他團(tuán)團(tuán)圍住，七嘴八舌道：
“范大老爺，您總算是來(lái)了。奴家可是從天不亮就在這里等，為了等您，把客人都提前趕走了。您可一定要賞個(gè)面子，喝了奴家這杯殘酒。”
“范老爺，我也要我也要。您是奴家的大恩人，如果不是您這牛痘方，奴家不知道什么時(shí)候就染了痘瘟，就為這個(gè)，奴也要敬大老爺這半杯酒。”
“大老爺，奴知道規(guī)矩的，縣令不能出管境，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，您身邊無(wú)人侍奉，奴可以到衙門(mén)里伺候大老爺啊。您是江寧的萬(wàn)家生佛，我們伺候您不要銀子。”
范進(jìn)在陣陣脂粉香里，也沒(méi)法分辨誰(shuí)是誰(shuí)，但是大概搞清了一件事，這些人不是被馬湘蘭拉來(lái)的姐妹淘大軍，而是感念自己獻(xiàn)牛痘方的恩德，自發(fā)上這里來(lái)迎接的。此時(shí)此刻，她們的身份不是花魁行首，而是一群普通的女人，只是在用自己的方式報(bào)答恩人罷了。反倒是自己的想法，有些傷害她們的感情。
他朝一干女子拱拱手，運(yùn)起易筋經(jīng)功夫，抖足氣力道：“各位好意，范某心領(lǐng)。但是交接大印事關(guān)重大，來(lái)不及一一飲酒。只好隨意取三杯酒飲下，以示范某之心。不過(guò)今日來(lái)的各位只要把名字留下，范某都會(huì)記在心里，改日自有機(jī)會(huì)補(bǔ)上今日的酒。”
一個(gè)個(gè)酒杯酒碗爭(zhēng)先恐后遞上來(lái)，里面的酒基都是半份，上面大半留有唇印，若非是大庭廣眾，只怕就會(huì)有大膽的姑娘來(lái)獻(xiàn)個(gè)皮杯。可是范進(jìn)此時(shí)望著這些酒，卻感覺(jué)不到香燕氣息，反倒是覺(jué)得這些皮相之下，無(wú)一例外，都是一顆赤子之心。初到江寧，即有如此多民意支持，這是個(gè)好兆頭！8)
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