今天這場沖突，最歡喜的人是兩個(gè)。一是張鐵臂，另一個(gè)卻是余海。等到散衙之后，余海鬼鬼祟祟來到二堂跪倒在地不住磕頭謝著大老爺恩典，免去他膳堂的差。范進(jìn)也不客氣，生受了他的頭。緊接著，余海又心地詢問著自己渾家所傳達(dá)的消息是否準(zhǔn)確，縣太爺是否真的點(diǎn)頭，把原屬于叔父那個(gè)正役名額交給自己。
一個(gè)上元縣的正役名額，價(jià)值幾百到一千兩銀子，具體看個(gè)人財(cái)力和操作者水平。聽上去數(shù)字很大，但是會當(dāng)差的人在這個(gè)位置上，兩年就可以回，剩下就都是利潤。余海情況比較特殊，由于一直被余得水壓在頭上，得來的錢要被叔父兼師父扣走八成，所以白當(dāng)了好多年差并未發(fā)下大財(cái)。從老婆那聽到范進(jìn)的承諾后，他便著實(shí)將自己婆娘打了一頓，罵了她一頓沒用的敗家女人，如果再大膽一些，不管怎樣都留下來和閨女一起伺候太爺一晚上，自己豈不是成了捕頭？
出賣叔父的恐懼，已經(jīng)被利益帶來的沖動所取代。得到范進(jìn)的肯定答復(fù)后，他已經(jīng)進(jìn)入軍師角色向范進(jìn)提醒道：“太爺容稟，余得水那老兒詭計(jì)多端，下役只怕他不會這么甘心把捕頭位置讓出來，按他為人，多半會將城里各路城狐社鼠發(fā)動起來，擾亂秩序給太爺添麻煩。也會讓下面的弟兄不好好巡街，故意怠惰公事，給太爺臉上抹黑。”
“哦？那若是他果真如此，你有何良策應(yīng)對？”
“太爺放心！的不才，在下面還有些過命朋友。這幾天的就把他們發(fā)動起來，豁出去破些鈔，讓他們每天加強(qiáng)巡視，見到不法之徒，見一個(gè)抓一個(gè)，不讓他們亂了上元秩序。”
“這就不必了。今天鳳四爹會請些朋友吃飯，把該的話到。官如今是上元正堂，誰敢壞我上元地方秩序，就是不給官面子，不給官面子，就是不給
朝廷面子，那就別怪官對他們不客氣！能聽懂這里關(guān)系的，自然知道該怎么選。依舊還顧著余得水面子的也沒關(guān)系，東、北兩城兵馬司那，我會派人去句話，讓他們多派兵。誰敢在這個(gè)時(shí)候鬧事，一律嚴(yán)辦！捕快不抓人，就由兵馬司抓，若是余得水連兵馬司都能伸進(jìn)手也沒關(guān)系，鳳四爹那鏢行里有幾十號武藝高強(qiáng)的鏢師，抓這幫雞鳴狗盜之徒也就是指顧間事！”
余海聽了這話，心頭暗自道了聲：好險(xiǎn)。幸虧自己沒自作聰明，這太爺?shù)念^太鐵，跟他動硬的，結(jié)果只能是自己遭殃。
江寧作為留都，治安與京師一樣，向來是九龍治水。五城兵馬司，府縣衙門以及錦衣衛(wèi)都能管理治安，結(jié)果往往就是誰都管就誰也不管。遇到好事來爭，遇到困難就躲。幾個(gè)衙門為了搶收稅權(quán)，自己人打群架倒是最踴躍，捕頭的一大職能就是協(xié)調(diào)幾方面關(guān)系，劃分勢力范圍。
兵馬司別看是武衙門，在江寧地位反倒在縣衙之上，一般不賣縣衙門面子，任是地面亂成什么樣，也指望不上他們。可是五城兵馬司指揮使連同下面的兵，都是魏國公的家奴，公爺一句話，讓他們做什么便做什么。平日搶個(gè)良家婦女也是他們當(dāng)先鋒，讓他們上街抓賊，也不會有二話。
而鳳四爹更是江寧大豪，即便余得水也是與他維持交情不敢得罪的強(qiáng)人。這兩方面力量雙管齊下，這位大老爺自身又有萬家生佛的名聲，城中各路山頭誰還敢再出來鬧事怕是不用官府，同道都先能把他收拾了。
余海現(xiàn)在的狀態(tài)，基相當(dāng)于剛剛投誠過去的帶路人士，最是需要表現(xiàn)自己能力，以證明自己是有用之人。沒想到最有把握的一事在范進(jìn)看來微不足道，急得有些抓耳撓腮不知所措。范進(jìn)笑道：
“你不用這樣子，只要你想為官出力，自然是有地方用你，就看你愿意不愿意了。”
“太爺您只管吩咐，下役絕對沒有二話！”
范進(jìn)的聲音柔和，態(tài)度很是親切，仿佛將余海當(dāng)做了自己的貼心人。“你是知道的，官再怎么樣也是個(gè)廣佬，對你們這里的人不熟悉。我需要一個(gè)熟知衙門情況的地人給我當(dāng)幫手，將來我保一保他，想要給個(gè)富貴不是尋常事么？只是我得知道，這人對我夠不夠忠心，以及有沒有用。你在這衙門里也有十多年了，對于你的同僚了解多少？那些胥吏書辦又了解多少？官的了解，不是你知道他們叫什么，家住在哪里，而是他們有什么……不能讓外人知道的事情？”
這種泄露同僚陰私的行為，不管是在官府還是在江湖，都是最為惡劣的叛徒行徑，按照江湖規(guī)矩多半要三刀六洞。可是萬事開頭難，連自己叔父都已經(jīng)出賣了，再多出賣幾個(gè)人也就容易。再出賣叔父之后他已經(jīng)沒了退路，再不跟縣太爺合作，又能怎么樣呢？
等到晚上吃飯時(shí)，鄭嬋發(fā)現(xiàn)范進(jìn)的心情極佳，自己便也歡喜起來，先是答應(yīng)著等夜深人靜之后，自己扮個(gè)告狀民女給當(dāng)家的消遣，又問道：“當(dāng)家的，你今天這般歡喜是為了什么？就一個(gè)捕頭，不值當(dāng)吧？”
“大美妞，你不懂這個(gè)的。破家縣令，滅門太守，權(quán)威確實(shí)不。可是縣令輕騎上任，手上沒有自己人，想要行使權(quán)威，就得依靠下面的捕快公人，衙門的胥吏書辦，否則寸步難行。不管你是多大的來頭，這幫人其實(shí)是不怕的，只要你抓不住把柄，就不能把他們怎么樣。這些人就像是一張鐵，把你牢牢罩住，任你天大好漢也施展不開。今天不是打了余得水那么簡單，而是給這些人一個(gè)信號，官……不受人挾制！余得水這種班房里的頭馬，我不但要拿下他，還要徹底清除他的影響。整個(gè)班房衙役，必須是我的人。余海那廝不愧是個(gè)能賣老婆女兒的人，把班房還有幾個(gè)與他相善的書辦徹底出賣了，他們的陰私把柄都在我手里，其中不少人都夠的上砍頭，最輕的也是發(fā)配。我把這些東西拿出來，不怕他們不跟我合作。整個(gè)衙門現(xiàn)在才算是一點(diǎn)點(diǎn)落入我手里，你我該不該歡喜？”
“那自然是該歡喜的。其實(shí)大老爺要是想要衙門都是你的人也容易，只要把衙門里的人都換成女子，然后大老爺就這么排頭價(jià)弄過去，不就都是你的人了？”
“好啊，你敢消遣官，看我怎么收拾你……”
一陣歡笑聲，在內(nèi)宅響起。
捕快都是里地鬼，捕頭好似城隍爺。做衙役的不需要武藝高強(qiáng)，但一定要耳聰目明，風(fēng)吹草動都要打問清楚。這些上元縣的衙役抓賊事未必高，八卦的領(lǐng)都不差，到第二天中午時(shí)分，幾條消息便已經(jīng)傳開。
抓住楊家兩個(gè)家仆的，是錦衣衛(wèi)，就是之前董五母親告狀時(shí)，想要回去的韓奎。他和董五換貼，兩下是過命交情。之前幫不上忙，是他自己人微言輕，楊家有黃恩厚的靠山根不賣他這個(gè)錦衣衛(wèi)面子。現(xiàn)在敢動手，則是受了范進(jìn)的請托。兩個(gè)人在錦衣衛(wèi)手里很吃了些苦頭，因此到縣衙門就有什么什么，死咬著余得水不放。
昨天晚上余捕頭下了帖子，在會元樓擺酒席請客，結(jié)果從頭到尾，一個(gè)客人沒來，只有鳳四派了個(gè)徒弟過來跟余得水了幾句話，具體內(nèi)容未知，但是今天余得水便已經(jīng)準(zhǔn)備搬家了。據(jù)是覺得年歲大了，留在城里不習(xí)慣，準(zhǔn)備搬回鄉(xiāng)下去養(yǎng)老。
第三個(gè)消息則和自己有關(guān)，據(jù)縣太爺在衙門里成立了一支檢校役，這些人的工作內(nèi)容，就是專門找其他衙役的毛病。發(fā)現(xiàn)誰不守規(guī)矩胡作非為，立刻向太爺稟報(bào)。據(jù)他們的收入與檢舉有直接關(guān)系，檢舉的多，自己賺的多，而帶頭人就是余海。
余得水自己是有一個(gè)正役名額的，太爺把這名額給了余海，讓他保舉一個(gè)人進(jìn)來補(bǔ)名字，這么大的恩賜，足以證明昨天打余得水就是余海向縣令效忠的舉動。這么個(gè)連親叔父都敢出賣的主，當(dāng)這檢校役頭目，最是合適不過。問題是這么個(gè)孫子干這種活，其他人這下就要倒霉。
已經(jīng)有人被縣太爺叫去問話了，具體交談內(nèi)容密而不宣，但是回來之后都是面色鐵青，坐在角落里一語不發(fā)。有兩個(gè)人已經(jīng)主動脫下公服，是想要辭差，白了就是開革。想來，這就是檢校役發(fā)揮了威力，已經(jīng)在告密了。
在公門里混的，誰都有一身破綻，信著檢校一個(gè)衙門誰也別想好。往日是沒人查，即使查也有人互相幫襯倒不怕出事。可是現(xiàn)在連余得水這種老人都能收拾，足見縣令是動真格的，誰也不敢再抱著僥幸或是不怕的心態(tài)。
接著又有消息傳開，縣太爺據(jù)發(fā)了話，只要在談話時(shí)檢舉一個(gè)同僚，就能得到赦免，檢舉兩個(gè)就能保住位置，檢舉五個(gè)就能當(dāng)檢校役。雖然這消息可靠性沒人的好，但是這種謠言就足以摧毀衙役們彼此包庇互相遮掩的基礎(chǔ)。
出賣別人，自己就能安。即使是最講義氣的好漢，不出賣其他人，也沒法確定其他人是否出賣自己。最后就只能先把別人檢舉了，先保證自己不吃虧再。班房里往日的融洽氣氛中，多了些許別樣味道，平時(shí)稱兄道弟的同僚，漸漸拉開了距離。所有人長的都像檢校役，誰也不能信任。
這股風(fēng)甚至已經(jīng)吹到六房書辦吏員那邊，連他們都被驚動了。固然六房經(jīng)制吏的關(guān)系在吏部，縣令輕易動不得。可是如果真抓到他們干犯王法的真憑實(shí)據(jù)，縣令也可以毫不客氣地予以處理。尤其是江寧這種地方，只要往上憲衙門一交呈文，接下來就是個(gè)捉拿問罪的下場。
彷徨無助的衙役們，急需找到靠山庇護(hù)。在四下觀望之后，已經(jīng)有聰明人主動向張鐵臂、關(guān)清以及范志高這邊靠攏。這是縣令帶來的自己人，不管再怎么檢校，也不會對他們發(fā)生作用。只要成了他們的心腹，自己也就安了。
原因?yàn)橥鈦砣松矸菰谘瞄T里受恭維但沒有實(shí)權(quán)的幾個(gè)人，現(xiàn)在身邊都聚攏了一些捕快公人，乃至有一位戶房書辦都來找范志高，自己有個(gè)守了寡的妹子，愿意找個(gè)男人幫襯，不知范老兄有沒有興趣見一面，先聊聊天再。
二堂里，范進(jìn)望著眼前這些材料，臉上露出得色。在縣衙門這種地方，來就沒有完保密的可能，還不如像現(xiàn)在一樣，把一些消息放出去，讓他們?nèi)巳俗晕！?br />
現(xiàn)在是被迫著來交代問題，以后就會有人主動來這里坦白，隨著這股風(fēng)刮開，坦白、互告者來多，整個(gè)衙門里的人，就都有把柄在自己手里。到時(shí)候不怕他們不服從自己的安排，不按自己的命令行事。
治國先治吏，治衙先治役，不把這些最基層的捕快公人掌握在手里，什么新制度都推行不下去，任你有通天手段也無用處。
鳳鳴歧這位老江湖一身修為號稱無敵，可是以往與這些衙役打交道時(shí)，也是互相給面子，彼此敷衍的時(shí)候居多，一身絕技并不能讓他真把這些人拿捏住。范進(jìn)不動一刀一槍，就讓這些人紛紛投誠的手段，讓他佩服不已，連連稱贊著：
“人文勝于武，果然是沒錯(cuò)的。即便是老朽，也最多是打殺他們幾個(gè)，可是想要讓他們都來投誠，卻不是易事。范老爺這番手段，于老朽而言，頗有啟發(fā)，將來管鏢行也可以這么管。”
“江湖人講義氣，衙門口講的是利益，兩下玩法不一樣，倒不能生搬硬套。以鳳老的威望和手段，鏢行里有沒這么多人敢亂來。這幫混帳東西，要信著按王法，起碼要?dú)⑹畮最w人頭，我這也就是表面威風(fēng)，實(shí)際還是妥協(xié)，比不了鳳老快意恩仇。這回能穩(wěn)定住局面，也多虧鳳老您那頓酒席。”
鳳四倒不居功，“這可不敢當(dāng)。其實(shí)是范老爺對這些人有活命之恩，他們首先就感念范老爺恩情。其次則是五城兵馬司的關(guān)系，他們在兵馬司里有眼線，已經(jīng)聽到消息，知道像以往那樣鬧是要遭殃的，便不敢亂來。另外一點(diǎn)則是……刑部。”
他到此神態(tài)有些尷尬，但還是繼續(xù)道：“劉勘之公子私下里派人放了話出去，誰如果給范老爺找麻煩，刑部這里不會輕饒！”
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