刺客并沒(méi)有會(huì)發(fā)動(dòng)第三波攻擊。在利箭射出之后，范進(jìn)身邊的人已經(jīng)有了反應(yīng)。成排的箭矢射向了射出毒箭的屋頂，十幾名鳴鳳鏢局的鏢師從四面八方包圍而上，向著那里包圍過(guò)去。更多的官兵則舉起了盾牌將范進(jìn)團(tuán)團(tuán)圍住，擔(dān)任親衛(wèi)的張鐵臂聲嘶力竭地大吼道：“保護(hù)老爺！捉拿刺客！”
其實(shí)范進(jìn)身邊的人水平并不算差勁，只不過(guò)這件事發(fā)生的太過(guò)突然，也太過(guò)匪夷所思。光天化日之下行刺按院，不管是參與者還是策劃者，都不可能逃脫王法制裁。正因?yàn)檫@件事性質(zhì)太惡劣，影響也太嚴(yán)重，正常人不會(huì)去做，這些扈從才有了這次致命的疏忽大意。
眼下這些人已經(jīng)從被突然襲擊的混亂中反應(yīng)過(guò)來(lái)，自然不會(huì)再給刺客會(huì)。一部分人動(dòng)抓人，另一部分人則護(hù)衛(wèi)著范進(jìn)向張家大院里退卻。吳豹子看著范進(jìn)的胳膊發(fā)呆，范進(jìn)并沒(méi)急著拔箭，任箭桿在肩頭如同裝飾一般晃蕩，伸在吳豹子身上一拍。
“又發(fā)呆！在戰(zhàn)場(chǎng)上這么愛(ài)發(fā)呆，可是會(huì)送命的。趕緊回去上藥，力挽奔馬是個(gè)猛將苗子，好生養(yǎng)傷將來(lái)我保你個(gè)前程。”
張四端這時(shí)已經(jīng)在幾個(gè)家奴攙扶下走過(guò)來(lái)，關(guān)切地問(wèn)道：“退思，你的傷？”
范進(jìn)一笑，解開(kāi)外衣，露出里面一件皮制護(hù)甲。“這領(lǐng)犀皮寶甲乃是老泰山所贈(zèng)，雖然我不是武將用不著沖鋒陷陣，但是在邊陲之地，總是小心為上。不想這么快就有了作用。可惜了一件上好甲胄，卻是不能再穿了。”
那支箭威力極大，犀皮寶甲都差點(diǎn)射個(gè)對(duì)穿，淬毒箭鋒距離刺破皮肉也只差一線。范進(jìn)外表輕松，方才的情形卻已經(jīng)是險(xiǎn)到極處。吳豹子看著那件寶甲，再看看那箭鋒，忽然跪倒在地，朝著范進(jìn)的背影沒(méi)命地磕起頭來(lái)。
雖然有甲胄護(hù)身，但是箭矢的沖擊力還是對(duì)范進(jìn)肩膀造成點(diǎn)影響，這種傷痛其實(shí)算不上什么，尤其他習(xí)練易筋經(jīng)，身極為高明，這點(diǎn)傷就更不在話(huà)下。反倒是吳豹子在方才拉馬時(shí)，臂和腿都有拉傷，需要及時(shí)治療。可是對(duì)于其他人而言，兩者的優(yōu)先級(jí)顯然是反過(guò)來(lái)，一進(jìn)入房間里，就有人大叫道：“郎中！快找郎中給大老爺治傷！這院里有沒(méi)有郎中！”
張四端道：“別院之中并沒(méi)有專(zhuān)門(mén)郎中，倒是有幾個(gè)懂醫(yī)術(shù)的，但是這事他們做不了……有了，把退思送到后宅去，內(nèi)宅里倒是有此道好。”
范進(jìn)道：“叔父放心，小侄沒(méi)什么要緊，箭又不曾劃破油皮，就是被震得膀臂疼痛，過(guò)一陣子就好了。”
“話(huà)不能那么說(shuō)，小病變成大病，小傷變成重傷的事我見(jiàn)多了，都是因?yàn)樽约菏韬龃笠獠划?dāng)回事。我不能讓你冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，否則家父和兄長(zhǎng)都不會(huì)放過(guò)我。再說(shuō)方才退思還救了我的命，叔父也是要報(bào)恩的。”
兩名護(hù)衛(wèi)攙著范進(jìn)向后宅走，張四端在前領(lǐng)路，邊走邊道：“雖然不知道是誰(shuí)下，但是敢大白天行刺巡按，一定是膽大包天之徒。說(shuō)不定一路上還有刺客，你正好在這休息一陣，等到道路肅清再走不晚。趁看看傷勢(shì)并不壞處。”
說(shuō)話(huà)之間，人已經(jīng)帶來(lái)內(nèi)外宅分界處，兩個(gè)粗使丫鬟從士兵中把范進(jìn)接過(guò)來(lái)，張四端吩咐道：“你們把退思攙扶到書(shū)房去，我去找小妹。她平素號(hào)稱(chēng)杏林妙，今天就要看她段。”
范進(jìn)連忙道：“不比如此麻煩。家里有懂醫(yī)的人看看就好，男女有別……”
“退思幾時(shí)變得這么見(jiàn)外了？都是自家人，沒(méi)那么多講究。”張四端說(shuō)著，已經(jīng)向內(nèi)宅走去，丫鬟則攙扶著范進(jìn)一路來(lái)到書(shū)房坐下。一個(gè)丫鬟上前解去范進(jìn)的甲胄，又脫掉里面的絲質(zhì)中衣，將肩膀和胳膊露出來(lái)。
時(shí)間不長(zhǎng)，只聽(tīng)一陣環(huán)佩叮當(dāng)聲，隨著房門(mén)開(kāi)啟，幾個(gè)年輕的丫鬟簇?fù)碇粋�(gè)盛裝佳麗，自外面走入。范進(jìn)心頭雪亮：張家真正的魚(yú)餌，終于出現(xiàn)了。
范進(jìn)見(jiàn)多識(shí)廣，尤其是自己的妻子乃是天仙一般的人物，尋常美人不至于引起他情緒上的波動(dòng)。這倒不是說(shuō)不會(huì)產(chǎn)生興趣，基于新鮮感以及占有的玉望，他會(huì)對(duì)那些女人下，但是在精神上則比較超然，不會(huì)產(chǎn)生什么癡迷或是關(guān)注的情緒。可是當(dāng)他仔細(xì)打量這個(gè)女子時(shí)，心頭卻莫名一動(dòng)：原來(lái)世間還有能和卿卿平分秋色之人？
張舜卿堪稱(chēng)絕代佳人，在范家女人中即便是薛五以及江寧的馬湘蘭、宋瑾也要遜色一籌。此時(shí)進(jìn)來(lái)的女子于容貌上，卻有著足以匹敵張舜卿的資本，如果硬要分個(gè)高低，也只能說(shuō)環(huán)肥燕瘦，各有勝長(zhǎng)，誰(shuí)也評(píng)價(jià)不出兩者哪個(gè)更美。
這個(gè)女子沒(méi)有張舜卿的那種驕傲氣場(chǎng)，而是如空谷幽蘭，端莊嫻靜。單純從女人味的角度上看，這女子比張舜卿更為優(yōu)秀，但是在其他方面又有所不及。她的目光落在范進(jìn)露出來(lái)的肩膀上，隨即將頭一低，一抹緋紅浮上面頰，這種表情和神態(tài)張舜卿是絕對(duì)不會(huì)有的。
相府千金是一心要和男兒比高低的驕傲鳳凰，這女子則有些地方像徐六小姐，屬于標(biāo)準(zhǔn)的當(dāng)下女子。文靜羞澀，與男子說(shuō)句話(huà)都會(huì)臉紅，說(shuō)不定這還是第一次看到陌生男子的胳膊肩膀。通常情況下，這樣的女人比較弱勢(shì)，喜歡尋求庇護(hù)，也愿意依附于父兄丈夫，屬于三從四德型傳統(tǒng)男性。對(duì)大多數(shù)男人而言這樣的女子更容易親近，也更被他們接受，可是對(duì)范進(jìn)來(lái)說(shuō)，他還是更喜歡那只驕傲的鳳凰向自己哀婉求饒的樣子。
固然這樣的絕色世所罕見(jiàn)，但是作為誘餌，不管多么美味可口，背后都必然隱藏著殺招毒藥，結(jié)局也不會(huì)太好。范進(jìn)本來(lái)想的就是以身做餌，對(duì)于張家的安排不會(huì)拒絕。可是眼看這女子柔弱的樣子，他心內(nèi)又升起一絲不忍。
她不是梅花老九。不是能用一筆錢(qián)就打發(fā)她過(guò)下半輩子的。如果這次事后，讓她承受不可逆轉(zhuǎn)的傷害，這么一個(gè)柔弱的女子，又能否禁受住打擊？讓這么一朵嬌花凋零，不符合自己的志向。因此他將衣服提了提，將頭朝旁白一轉(zhuǎn)，
“男女授受不親，我想這看傷的事，還是交給別人做比較好。姑娘還是請(qǐng)回吧。”
女子低著頭，嘴里嘟囔著什么，范進(jìn)聽(tīng)不清楚，但是可以發(fā)現(xiàn)她腳步不停，襦裙擺動(dòng)，露出繡花鞋尖，不多時(shí)人就已經(jīng)到了近前。一陣非蘭非麝的香氣飄入鼻端，與張舜卿的味道不同，但同樣好聞。
范進(jìn)不敢與女子對(duì)視，自言自語(yǔ)道：“這點(diǎn)小傷真不敢叨擾小姐，您還是請(qǐng)回，讓叔父另外派人就是了。”
一個(gè)甜美的聲音終于響起：“范世兄聽(tīng)說(shuō)傷在肩膀，為何把頭偏過(guò)去那么多，是否脖頸也有傷？范世兄不肯讓我插，是不放心我的醫(yī)術(shù)，還是擔(dān)心男女之防？能寫(xiě)出金平梅那般佳作，能畫(huà)一好春工的白發(fā)御，也會(huì)有男女授受不親這等迂腐的念頭么？”
這是個(gè)外表端莊內(nèi)心狂野的妹子？明朝在當(dāng)下風(fēng)氣最為開(kāi)化，女子繡辟火圖乃是本領(lǐng)，不算丟人。春工畫(huà)在上流社會(huì)作為雅玩可以隨意交流玩賞。像范進(jìn)以白發(fā)御為筆名繪制的作品，依靠寫(xiě)實(shí)性和各種環(huán)境渲染角色扮演，已經(jīng)成為上流社會(huì)爭(zhēng)相搶購(gòu)的佳品。但是這種開(kāi)放，主要還是針對(duì)男性，像是范進(jìn)那繡像本水滸傳精品同人，就只有大員可以看，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)其家中子弟尤其女眷涉獵。
如同含羞草一般溫柔的女子忽然說(shuō)出這本書(shū)的名字，產(chǎn)生了某種反差萌的效果，讓范進(jìn)心頭驚愕之余，忍不住轉(zhuǎn)回頭去看她。但見(jiàn)粉面通紅，如飲醇酒，可是目光里閃爍的分明是兩團(tuán)興奮之火。究竟風(fēng)浪尤其是在上元給一幫大家閨秀當(dāng)過(guò)教師的范進(jìn)可以確定，在這女子文靜端莊的表面之下，絕對(duì)隱藏著一顆狂野躁動(dòng)之心。
這種女孩子之前在上元也很見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，都出自名門(mén)望族，品貌端莊賢良淑德，是標(biāo)準(zhǔn)的名門(mén)淑女。但是這些人的心里實(shí)際都藏著一頭猛獸，只不過(guò)用理智的牢籠進(jìn)行束縛。正常情況下，終其一生野獸也難脫困，她會(huì)永遠(yuǎn)是世人面前的好女孩、好妻子。但是這樣的女人有個(gè)普遍特點(diǎn)，就是不茍言笑乃至演變成落落寡歡，于風(fēng)華正茂之年而夭亡也不奇怪。其實(shí)就是天性被禮教所束縛，人常年處于抑郁之中，心理疾病作用于身體之上，每天其實(shí)都在病痛折磨之中。
范進(jìn)所辦學(xué)堂一大功績(jī)，就是給了這些女孩釋放天性的場(chǎng)合，讓她們可以隨心所欲地說(shuō)笑打鬧，摘下長(zhǎng)期以來(lái)折磨她們的面具。是以對(duì)這種女孩，范進(jìn)很了解，也很容易看出她們的狀態(tài)。眼前的女子和那些女人一樣，也是個(gè)內(nèi)心充滿(mǎn)渴望，表面又努力裝出嫻靜模樣的女人。
和上元那些女子相比，她處境更好一些，比如可以看到金平梅那種書(shū)。雖然范進(jìn)不清楚，這書(shū)是怎么流入山西的，可是看女子的樣子，并未因自己創(chuàng)作那種讀本而心生鄙夷，反倒是一副敬仰模樣。這種眼神自己在徐六眼里也見(jiàn)過(guò)，不過(guò)比較起來(lái)，徐六更為羞澀，而這個(gè)女子的眼神里卻有著毫不掩飾地狂熱與期待。
這種眼神……似乎有點(diǎn)危險(xiǎn)。
范進(jìn)心中明白，一個(gè)女人對(duì)一個(gè)男人流露出這種眼神，和一個(gè)男人對(duì)一個(gè)女人流露出這種眼神相比，前者可能更危險(xiǎn)一些。他咳嗽一聲，“我的傷其實(shí)沒(méi)什么要緊……”
“要緊不要緊，是要由醫(yī)家說(shuō)了算的，不能自己判斷。雖然皮肉未傷，但是骨頭筋絡(luò)是否傷到現(xiàn)在可說(shuō)不好。”
女子邊說(shuō)邊靠近了范進(jìn)，含羞草般的表象之下，一朵野百合正在悄然綻放。“我聽(tīng)說(shuō)范世兄之所以受傷，是為了救身邊一個(gè)護(hù)衛(wèi)？否則的話(huà)以你的身，足以應(yīng)付那些弓箭。以前只知道范世兄是當(dāng)世才子，不想居然是文武雙全。”
“不敢當(dāng)。只不過(guò)學(xué)過(guò)幾天拳腳防身，上不了臺(tái)面，更不敢說(shuō)自己文武雙全。”
女子道：“世兄身份尊貴，為何愿意為了一個(gè)小兵冒此風(fēng)險(xiǎn)？只差一點(diǎn)點(diǎn)，箭鋒就會(huì)傷及皮肉。那箭鋒上的毒藥我看過(guò)了，乃是出自草原的一種猛毒，由于原料難以尋找，所以這種毒很少見(jiàn)也極珍貴，那些韃虜酋長(zhǎng)偶爾會(huì)預(yù)備一些，用來(lái)對(duì)付自己的仇人。雖然不至于見(jiàn)血封喉，但是毒性猛烈，最難治愈。稍不留神就會(huì)傷口潰爛遍布周身，即使用心調(diào)治，也要一百天以上才能痊愈。為了一個(gè)小卒而冒險(xiǎn)，值得么？”
范進(jìn)搖頭道：“事發(fā)一瞬，行動(dòng)全靠本能反應(yīng)，哪里想得到那么多。一看他要中箭，人自然就有了反應(yīng)，至于害怕與否，那是安全以后才考慮的問(wèn)題。”
女子那雙烏溜溜的眼睛盯著范進(jìn)，“自然就想到救人而不是自保，更顯慈悲。方才與范世兄對(duì)弈時(shí)，見(jiàn)世兄殺伐果斷，以為你是個(gè)為求勝利不擇段的性子，沒(méi)想到原來(lái)是個(gè)菩薩心腸。還是說(shuō)方才世兄是故意要讓我出丑？”
雖然早已經(jīng)猜到彈琴的女子就是眼前人，但是親口承認(rèn)，這也是一種勇氣。畢竟兩人方才琴簫合奏，當(dāng)場(chǎng)對(duì)局，既可以算作玩笑，也可以看成某種曖味。如果誰(shuí)也不知道誰(shuí)，自然沒(méi)什么關(guān)系，現(xiàn)在彼此碰面，又把話(huà)說(shuō)開(kāi)，難免就有了一絲奇怪的感觸。
范進(jìn)道：“不敢……只不過(guò)一時(shí)技癢，用了些小段，還望不要見(jiàn)怪。”
“跟世兄開(kāi)玩笑的，我又不是個(gè)小氣的人，哪能因?yàn)樾┰S小事，就和世兄翻臉？來(lái)，讓我看看傷勢(shì)吧。”
少女的放在范進(jìn)肩上，在那一剎那間，范進(jìn)可以感覺(jué)到對(duì)方的仿佛是摸到了烙鐵，本能地想往回收縮。肩頭肌膚可以感受到女子掌心的冰涼濕滑，可見(jiàn)少女的膽子也不是那么大，這種與男子的近距離接觸對(duì)她而言，依舊是一項(xiàng)艱巨挑戰(zhàn)。就在范進(jìn)以為她會(huì)抽身而走時(shí)，不想女子的卻最終還是落了下來(lái)，用那綿若無(wú)骨的掌緊抓著范進(jìn)肩頭，如同溺水者抓緊最后一塊浮木。
內(nèi)宅里，另一處房間內(nèi)，張四象有些不放心道：“小賤人做這事到底行不行？”
張四端道：“放心吧。爹養(yǎng)了她十八年，就算是讓她去死，她也不該有任何遲疑。何況現(xiàn)在只是要她去陪男人，有什么關(guān)系？爹已經(jīng)答應(yīng)了，將來(lái)會(huì)讓她做范進(jìn)的正妻，她高興還來(lái)不及。她偷偷搜羅范進(jìn)所有的話(huà)本，自以為神不知鬼不覺(jué)，可是這家里的事，又有哪件能逃過(guò)爹的眼睛？”
張四象一笑，“看不出她平日一副三貞九烈模樣，原來(lái)喜好的居然是那些，真是人不可貌相……”
“行了，現(xiàn)在不是說(shuō)這些的時(shí)候，你也不要胡思亂想，誤了爹的事，老人家饒不了你！今天這件事到底怎么搞得？我不是說(shuō)嚇嚇?biāo)蛪蛄耍趺催�有弓箭？真想要他的命啊！要不是他會(huì)武功，今天的事情怎么收拾？這件事我要個(gè)解釋?zhuān) ?br />
“二哥，這事我們真沒(méi)法解釋。我們只安排了那輛馬車(chē)，至于弓箭，不是我們的人……”
張四端一愣，“不是我們的人？……難道朱鼐鉉真那么瘋？居然為了個(gè)女人要?dú)⒐伲靠烊ゲ椋∫豢桃矂e耽擱，這個(gè)混賬王爺或許不用我們動(dòng)，自己就往死路上走！”
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