蒲州城外，一陣陣鑼聲敲響，驚天動(dòng)地，如同炸雷。
鄉(xiāng)約扯開喉嚨喊著鄉(xiāng)親，告訴人們巡按老爺?shù)絹恚尨蠹业教镩g聽訓(xùn)。莊稼人對(duì)于天使欽差這一類玩意興趣不大，不管他代表的是誰，跟自己的關(guān)系總歸不大。說到底，也就是來這里收錢糧，自己只負(fù)責(zé)交糧完稅，只要不拉自己去從事義務(wù)勞動(dòng)，怎么都好商量。而是看著那龐大的儀仗自官道一路下了田，農(nóng)夫們就不好意思也不敢再無動(dòng)于衷。哪怕是為了欽差的體面，自己也得去聽聽他在說些什么，走個(gè)過場(chǎng)。
蒲州知州黃尓立親自做引馬，引著年輕的巡按一路走到田地之間。官靴上滿是泥濘，連官袍下擺也未能幸免。衙役無事都不得下鄉(xiāng)，更何況是官，看著這龐大的排場(chǎng)，百姓心里都有些怕，不知道這么大的場(chǎng)面，要從村里抓走多少牲畜，又要幾個(gè)姑娘寡婦去陪床。
隨著鑼聲停止，年輕的官員站在了一塊高地上，開始大聲地向百姓打招呼，態(tài)度和藹可親，仿佛是離鄉(xiāng)多年的游子，如今功成名就，回鄉(xiāng)探親。
“鄉(xiāng)親們，我姓范，雖然我是個(gè)廣東人，但是我的座師是蒲州人，所以我要算半個(gè)蒲州人。這次我奉皇命前來……”
官道上，一輛馬車緩緩駛來，車簾撩起，張舜卿隔著馬車向田間看著，看著自己的丈夫在那里高聲宣講的模樣，臉上便被自覺地露出笑容。大明朝的官員無數(shù)，其中不乏愛民如子的棟梁之才，但是真的愿意走下田地，與百姓近距離接觸的就有限。即使有，也都是親民官的作風(fēng)，像巡按這種糾察體系的人，只和官員打交道，肯定不會(huì)和普通百姓接觸。只有這樣的男人，才能為父親的大業(yè)沖鋒陷陣，自己沒有選錯(cuò)人。看在他的功勞上，一些荒唐，自己就不與他一般見識(shí)了。
倒不是說真的不生氣，只是見過那位懷孕的貴人之后，張舜卿受了很大打擊。自己的醋勁再大也奈何不了那個(gè)主，土默特草原上，如今還有一位六萬戶之主，號(hào)稱帳下二十萬控弦健兒的女濟(jì)農(nóng)，自己又管得了哪個(gè)？在這種打擊之下，她對(duì)很多事也就看開了，比如現(xiàn)在身邊那個(gè)小小的荒唐。
“姐夫在江寧就是這樣！不光是和那些大戶們做朋友，還經(jīng)常到茶樓去，跟那些普通人聊天，把縣里的命令說給他們聽。還讓說書的先生，把縣里的制度告訴百姓，免得那些不識(shí)字的人不知道生了什么。姐夫說過，朝廷有制度沒用，讓百姓知道才有用。哪怕這個(gè)制度最后實(shí)行不下去，也得讓百姓知道，這樣老百姓就會(huì)恨地方官，不會(huì)恨朝廷，天下才能穩(wěn)固，造反才能盡可能減少。”
徐六在一旁說著，直到張舜卿看過來，她才停住了口。張舜卿在她的臉蛋上輕輕一捏，“當(dāng)著大婦的面，說得這么直接，這可不是個(gè)合格的外室該做的事呢。”
“哪……哪有……”徐六心虛地低下頭，張舜卿哼了一聲：“高二家里的那個(gè)賤貨，不就是你預(yù)備的過橋？打算讓她勾引著退思去她房里，然后來個(gè)李代桃僵？你那點(diǎn)小心眼瞞不過我，再說高二家里的嘴再嚴(yán)也嚴(yán)不過烙鐵，我一亮出刑具，她就什么都招了。真難為你，堂堂國公之女居然會(huì)想出這種辦法，笨死你算了！”
說著話，張舜卿的手指在徐六額頭上一戳，后者滿臉委屈道：“我確實(shí)真么想過，可是一直沒做啊。”
“所以說你還沒蠢到不可救藥，沒白白把自己賠進(jìn)去，還讓男人不用負(fù)責(zé)任。你應(yīng)該知道，和他沒可能的。”
“所以我想好了，要跟隨李夫人出家禮佛，我反正早就說過要出家的，李夫人也答應(yīng)收我為徒了。我只是想……在遁入空門之前，了結(jié)凡塵里最后一點(diǎn)心愿罷了。”
“說你蠢你還不愛聽！李夫人自己都懷孕了，你想想你們出的是什么家！她無非是想讓你做個(gè)替身，這幾個(gè)月她身體不方便，又想霸著退思，就讓你去陪他。仗著自己是太后的堂姐，便為所欲為，這些天家貴胄……”
張舜卿嘟囔著，卻見徐六的臉上并沒有懊喪，反倒是聽到“幾個(gè)月”這個(gè)時(shí)間之后，露出難以掩蓋的喜悅神情，張舜卿無奈地以手加額，心知徐六這條紅線是徹底掐不斷了。
她只好道：“今晚，我就成全了你們兩個(gè)，咱們是好姐妹，輪不到李夫人賣這個(gè)人情。以后自己長(zhǎng)點(diǎn)心，知道該和誰親近！”
徐六羞澀地低下頭，“姐姐姐夫小別勝新婚，我肯定不好去打擾了，那樣姐夫會(huì)生氣的。我可以等，我相信只要我的心誠，事情就總有成功的一天。”
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，大婦與一心想要登堂入室的外室在馬車內(nèi)維持著古怪的交情，外面的百姓已經(jīng)越來越多，除了田地間耕作的農(nóng)夫，村莊里的婦女、老人、兒童都6續(xù)向這里跑來。張舜卿心思漸漸被這一情況吸引，對(duì)于徐六和李夫人的威脅暫時(shí)顧不上。
她來到山西這段時(shí)間，已經(jīng)很清楚新法面臨的阻力有多大，不要說黃尓立，就算江陵黨的主力干將在此，也不會(huì)有好辦法。要么是把山西搞得大亂，最后用快刀亂麻的手段殺人，以簡(jiǎn)單粗暴的暴力解決問題，要么就是任其糜爛。而范進(jìn)的行為，讓張舜卿看到了一條以溫和手段化解紛爭(zhēng)，少殺人不出亂子，盡可能降低損失的情況下，也能保證新法順利推行的光明大道。如果自己換到范進(jìn)的位置上，所能想出來的辦法也不會(huì)比這更好……只有這樣的聰明人，才有資格做我張舜卿的丈夫。
日當(dāng)正午，范進(jìn)的宣講似乎宣告了一個(gè)段落，百姓仍然圍著范進(jìn)不放，問東問西。這也是官員不愿意與百姓接近的原因，一開了頭就停不下來，想要走就不容易。徐六手忙腳亂地跳下馬車，跑去給范進(jìn)送午飯。張舜卿看著她的樣子，頗有些好氣，堂堂國公之女，怎么就非得看上別人的丈夫？
她朝外面吩咐道：“夏荷，扶我下車。相公講了一上午，口干舌燥吃不得干糧，把帶的蜜漿給相公送去。”語氣平淡尋常，有著宰相千金范家大婦應(yīng)有的從容與鎮(zhèn)定，只是在踩著板凳下車的剎那，蓮足一下踏翻板凳，如果不是梁盼弟及時(shí)扶她一把，人就差點(diǎn)摔在夏荷身上，才暴露了她心里潛藏的激動(dòng)。她不是不想像徐六那樣不管不顧的沖過去，只是不能。畢竟沒人認(rèn)識(shí)徐六，她的身份卻是臺(tái)面上的。
樹蔭之下。范進(jìn)扶著妻子緩步而行，蒲州民風(fēng)保守，夫妻在外人面前也不會(huì)這么親熱，如果是未婚男女這樣，甚至可能會(huì)被打死。當(dāng)然范進(jìn)夫妻不用考慮本地百姓的感受，那些農(nóng)夫和婦人就只能選擇走避，眼不見為凈。
范進(jìn)對(duì)這些人的反應(yīng)根本不當(dāng)回事，“我又不是這里的地方官，他們喜歡或是討厭我，跟我有什么關(guān)系？我跟他們講道理，是為了把制度說明白，免得讓老百姓被人騙了，信了張家的胡說八道。如果他們要謝，就謝皇上，謝相爺，謝這個(gè)朝廷，今后誰敢在這里煽動(dòng)造反就打死誰。至于感謝我就沒有必要了，我不需要這些。”
張舜卿拉著丈夫的手，微笑道：“滿朝文武，怕是只有相公這么想。了卻君王天下事，贏得生前身后名，人生一世匆匆百年，總是想要留下些什么，即便是爹爹也想著名標(biāo)青史，萬古流芳。”
“我要的不是這些，我只求醇酒美人，外加子孫不用耕地就有飯吃，不用織布就有衣穿，不用吃我當(dāng)年吃的苦就好了。嫁給我會(huì)不會(huì)感覺吃虧？”
“會(huì)啊！”張舜卿微微一笑，“如果重新選一次，我肯定幾年前便殺到廣東去，在你未得功名時(shí)便帶著你進(jìn)京，讓三姐啊，胡氏啊，都跟你沒有關(guān)系！月老拴多少紅線，我就剪多少，免得你這遍野桃花的命格，給家里招進(jìn)一堆狐貍精。”
兩人說笑幾句，張舜卿道：“黃尓立的事我也聽說了，那個(gè)叫雪梅的女人我也去看了，很可憐。據(jù)說那只眼睛是她自己弄瞎的，只為了不讓襄垣王碰她。真沒想到，行院女子也能如此節(jié)烈。原本她和黃尓立的事就很麻煩，黃尓立的娘子要死要活，就是不許她過門，她又被襄垣王所污，只怕進(jìn)門更難了。”
“敢！黃尓立的老婆要是再阻撓，我就讓黃尓立休了她，迎娶雪梅姑娘做正室！她娘家那點(diǎn)所謂的勢(shì)力，在我眼里什么也不是。襄垣王、張家，代王府……還有土默特。這些人我都不怕，還在乎一個(gè)小鄉(xiāng)宦么？雪梅姑娘的事，不是一件小事，甚至不是黃尓立一個(gè)人的事。他是因?yàn)橥菩行路ú旁獯硕蜻\(yùn)，他代表的是岳父的臉面！如果他被人欺負(fù)了沒人出頭，今后誰還敢為老泰山出力，新法又怎么推得下去。”
張舜卿白了范進(jìn)一眼，“那你也別光欺負(fù)個(gè)女人啊，襄垣王那邊怎么辦？”
“我問過黃尓立了，襄垣王送他美女黃金，如果他因此就釋懷，這個(gè)人的官便到頭了。如果他因雪梅姑娘受辱就嫌棄她，我就先找個(gè)罪名把他辦了！好在黃尓立人不錯(cuò)，不但不嫌棄雪梅姑娘，對(duì)她反倒更好。而且他跟我說了實(shí)話，他要跟襄垣王斗到底，已經(jīng)在搜羅襄垣王的罪證，準(zhǔn)備進(jìn)京告狀……書呆子，跟天潢貴胄打官司，能贏就怪了。”
“那你想怎么幫他？”
“當(dāng)然是要襄垣王自己死了，如果他不肯，我就幫他全家去死。勾結(jié)土默特陰謀造反這種事，我說誰是誰就是，證據(jù)我隨時(shí)都可以造，沒人知道是假的。而且分地的辦法，我可以用在大同，自然就可以用在蒲州。”
張舜卿知道，范進(jìn)的把握很大程度來自于三娘子，這也是個(gè)自己吃醋都吃不起的女人，只好不再這個(gè)問題上糾纏，問道：“那張家呢？”
“張家……這一房不能再拿權(quán)了，另外土地必須接受丈量，做到這兩點(diǎn)，其他才有的商量。否則，就只好大鬧一場(chǎng)。我老師辭官，就是回來善后的，相信他是個(gè)理性的人，應(yīng)該知道怎么做。王崇古出面，也是一個(gè)意思。事情總歸要解決，不能搞到推車撞壁的地步，晉商必須存在，張家也得存在，但是長(zhǎng)房……可以商量。這次張家會(huì)死人，死很多人。區(qū)別是自己死，還是我?guī)退麄兯馈！?br />
張舜卿眉頭一挑，微笑道：“你就不怕人家說你欺師滅祖？”
“隨便了，我又不在乎這些。我已經(jīng)拜過王翁了，代價(jià)已經(jīng)談好。揚(yáng)州那邊，我會(huì)整頓徽商，把鹽交給秦晉兩地商人來經(jīng)營(yíng)。揚(yáng)州鹽業(yè)年可得利三千萬兩，守著這個(gè)聚寶盆，足以彌補(bǔ)土地的損失。再說，還有未來的絲綢之路。在未來的書院里，山西學(xué)子的數(shù)量會(huì)增加，有這些補(bǔ)償，大家總算有的談了。”
張舜卿道：“那你豈不是還要去揚(yáng)州？”
“我要去的地方多了，揚(yáng)州之外，還有陜西。那里地窮財(cái)盡，邊軍經(jīng)常帶頭嘩變。現(xiàn)在看是小問題不知道哪天就變成大亂。再有遼東，李成梁對(duì)岳父是很恭敬，可是他把遼東搞成自留地，這絕對(duì)行不通。再有四川、云貴。播州楊、水西安、還有奢家，這些土司必須給他們一些警告，讓他們知道，不要對(duì)朝廷起不該起的心思。岳父的新法要推行天下，就得有人替他老人家去各地看看，哪里推行的好哪里推行的不好，哪里又有問題需要改進(jìn)。比如徭役折銀，在南方很好，但是北方缺少銀子，就不能這么搞，必須想辦法改進(jìn)。除此以外，還要看看老百姓過得什么日子，怎么想辦法，讓他們的口袋變得鼓起來，讓他們遇到委屈，可以找到一個(gè)說理的地方。一幫道德君子在朝里講仁義，要讓百姓知道禮義廉恥，大家都來講道德，總得有人講錢吧？這事別人不做，我來做。讓老百姓腰包越來越鼓，城市越來越繁榮，讓四海安靖天下太平，老百姓失去造反的能力和心思，就是我的差事。”
張舜卿嗔道：“那我豈不是要跟你跑遍天下？你一點(diǎn)也不心疼我！”
“要不然娘子留在家里代替我行孝？”
“美死你！你這遍野桃花的命，沒我看著你，還不飛到天上去？你啊，休想把我丟下。不過你也別太高興，不給爹留個(gè)外孫，老人家肯放你出京才怪！”
“娘子吩咐為夫哪敢不遵？自然鞠躬盡瘁死而后已。”
張舜卿的臉一紅，看左右無人，抬腿在范進(jìn)的腿上輕輕踢了一記，心中卻滿是歡喜。枕頭上夫妻床下知己，便是今日這樣。范進(jìn)所想之事和自己想相差無幾，夫妻兩人算得上心有靈犀。至于家中之事……就讓胡大姐去操持就是，反正伺候婆母這種事自己也不擅長(zhǎng)。只是還需要有人幫著料理家業(yè)，打點(diǎn)未來日漸龐大的產(chǎn)業(yè)。一念及此，她便想起了江寧的宋瑾以及馬湘蘭，心中思忖著：如果這回真能生個(gè)男丁，就獎(jiǎng)勵(lì)退思一次也無妨。找一個(gè)能料理家業(yè)的女人抬進(jìn)家里，京師中自己倒是聽說過有幾個(gè)做生意很厲害的女商人，年歲也不十分大。再不行還有那個(gè)梁盼弟，管家婆抬舉成姨娘，確實(shí)會(huì)被人笑話，可是正如范進(jìn)所說：管他呢。
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