“大明藩王與國(guó)同休，這本來(lái)是先祖體恤血脈，重視族親的表現(xiàn)。這其實(shí)也不能算錯(cuò)，畢竟誰(shuí)也不希望自己的子孫吃苦。即使是我，也希望積攢下一份豐厚身家，讓子孫可以過(guò)不勞而獲的日子，至少三代之內(nèi)不用受窮。這是人之常情，只要是正常人的父母，都會(huì)有類(lèi)似的想法。但是制度訂立之初，忽略了宗室生聚繁衍的速度，又把他們限制的太死。祖宗起于草莽，自然知道鳳子龍孫如果與民間相處是個(gè)什么德行。所以讓他們不與四民通，也算是對(duì)百姓的保護(hù)。否則這幫人做生意，其他人就沒(méi)法開(kāi)張，這些人種田，其他人就沒(méi)地可以種。他們可以跑到任何一個(gè)地方說(shuō)這塊田是他們的，地方衙門(mén)還無(wú)可奈何，所以當(dāng)初的制度算是個(gè)保護(hù)，既保護(hù)了宗室，也保護(hù)了百姓。”
察院衙門(mén)內(nèi)，范進(jìn)將薛五抱在懷中，輕聲說(shuō)著。張舜卿已經(jīng)走了兩天，走時(shí)帶走了大批女衛(wèi)以及梁盼弟。雖然山西不算太平地方，但是以她的護(hù)衛(wèi)規(guī)模不去攻滅山寨就是菩薩心腸，自然沒(méi)人敢去惹她，安全不用擔(dān)心。而她要去拜見(jiàn)的，則是當(dāng)初一起促成俺答封貢的重臣王崇古。
王崇古做過(guò)宣大總督，后又轉(zhuǎn)任兵部尚書(shū)，因?yàn)槟昙o(jì)漸大主動(dòng)致仕，回到家里享清福。他雖然和張四維是姻親，但同時(shí)也是張居正的鐵桿盟友。從俺答封貢時(shí)，兩下就是合作伙伴，當(dāng)日在山西推行新法，允許商賈大量進(jìn)入，王崇古出力也不小。如果說(shuō)立場(chǎng)的話，他應(yīng)該偏向于中立，對(duì)于新法支持，對(duì)于自己的姻親也不反對(duì)，如果兩邊有沖突，他最大的可能就是不聞不問(wèn)，安心在家過(guò)日子。
他在山西也是頂層士紳，家大業(yè)大雄霸一方，張舜卿與他家?guī)讉�(gè)女眷是朋友，住到王家安全無(wú)需擔(dān)心。范進(jìn)心里倒也踏實(shí)，這兩天便也開(kāi)始自己的行動(dòng)。這番感慨，就是他剛剛從那些宗室子弟的住處回來(lái)，看到他們的生活狀態(tài)有感而發(fā)。
“藩王太能生了。當(dāng)年有位老王爺因?yàn)樽訉O太多，自己都不認(rèn)識(shí)。最后請(qǐng)朝廷派人來(lái)幫他做調(diào)查，看看到底有多少血脈，就知道他們有多能生聚了。最早藩王是住在一座城里，可是后來(lái)人太多，沒(méi)有那么多地皮給他們蓋房子，也沒(méi)有那么多田地給他們做產(chǎn)業(yè)，就只好轉(zhuǎn)封他處。結(jié)果有藩王的地方，往往就像是蟑螂，這里看到一個(gè)，后面就有一百個(gè)。”
“退思敢說(shuō)天家苗裔是蟑螂，當(dāng)心被人抓去砍頭。”
“沒(méi)關(guān)系啊，到時(shí)候薛女俠肯定會(huì)從天而降把我救出去，我相信你。”范進(jìn)笑著說(shuō)道：
“這些人雖然名義上是一個(gè)祖宗，但是生聚繁衍這么久，人那么多，很多對(duì)面不識(shí)，也就談不到親情。宗室之中時(shí)有逆?zhèn)愔掳l(fā)生，也和這個(gè)有很大關(guān)系。他們?nèi)兆舆^(guò)不下去，就會(huì)禍害別人。所以有儀賓白日行搶，宗室打家劫舍的事發(fā)生。地方衙門(mén)又不能把他們?cè)趺礃樱荒苌献喑ⅰＫ源蠖鄶?shù)人就只能選擇裝聾作啞不理會(huì)，這幫人從鳳子龍孫變成地方一霸，就是這么來(lái)的。”
薛五道：“我看他們有的也挺可憐的。就像那個(gè)姑娘，瘦瘦弱弱的……看著比當(dāng)初幽蘭居的丫頭都慘。”
“那是。山西土地貧瘠，不能和東南膏腴之地相比，窮人自然就更慘一些。這么多年下來(lái)，原本保護(hù)子孫的制度，已經(jīng)變成導(dǎo)致鳳子龍孫求生無(wú)門(mén)的桎梏。那些強(qiáng)藩主家日子過(guò)得自然好，最慘的就是那些弱支分家，祿米不夠吃，經(jīng)常拖欠，又不許與四民通，不管做任何營(yíng)生都是非法的。膽子大的去做賊，心地善良膽子小的，就只能在家等著餓死，還有的居然隱姓埋名拋棄自己貴胄身份去外地當(dāng)乞丐。自己的子孫混成這副德行，這一定不是洪武爺爺?shù)谋疽狻＝裉煳胰タ催^(guò)了，那些人住的破房子，與那些窩棚沒(méi)區(qū)別，所謂的鳳子龍孫，已經(jīng)變得比普通人還不如。陛下如果見(jiàn)到這一幕，也不會(huì)歡喜。”
“代王府并不窮啊。”薛五道：“朱姑娘說(shuō)了，代王府極為富貴，王府里百年積蓄，金銀財(cái)寶不提，光是那大片的田地，也不知羨煞多少人。”
“這就是眼下的問(wèn)題，也是行新法的意義所在。一方面有人地連阡陌，另一方面有人活活餓死。都是一家人尚且如此，何況彼此不相識(shí)。朝廷的作用，就是設(shè)法把這種事控制在一個(gè)平衡的范圍內(nèi)。有錢(qián)人可以有錢(qián)，但是總要給窮人口飯吃，否則他們都起來(lái)造反，大家的鍋就要被砸掉。岳父清丈田地，厘定所屬，其實(shí)不是要拿走他們的土地，而是要給土地明確權(quán)責(zé)。在優(yōu)免部分內(nèi)，就隨你的便，超出的部分交租子就好了，又不是交不起。可即使這樣他們還要不開(kāi)心，那就只能說(shuō)明，他們的土地有問(wèn)題。”
薛五道：“退思此次前來(lái)，我還以為是整頓兵事的，沒(méi)想到居然要從土地下。”
“兵事這種事呢，也許很多人看的比天大，但是我不這么看。不是說(shuō)不重要，而是說(shuō)要知道兵事在什么基礎(chǔ)之上。維持部隊(duì)需要的是財(cái)富，以往大家都說(shuō)九邊需要銀兩，這話不能說(shuō)是錯(cuò)的，但是不全面。現(xiàn)在的局面你也看到了，不停的輸入銀子，只會(huì)便宜糧商。真正的解決直到，是要讓邊關(guān)物資充盈，建立一個(gè)正常的商業(yè)環(huán)境。這樣的話銀子進(jìn)來(lái)才有效果，而且也不需要太多。對(duì)于朝廷來(lái)說(shuō)，這是最合算的選擇。這種事最好的辦法，就是朝廷負(fù)責(zé)把糧食運(yùn)送到九邊，承擔(dān)過(guò)程里的物資消耗，以及成本。但是想想也知道不可能，現(xiàn)在的朝廷恨不得自己是貔貅，只進(jìn)不出。所以這條路走不通，下一條路，就是讓邊地自己解決。”
“當(dāng)年有軍屯，爹在陽(yáng)和堡燒磚，也沒(méi)少去看地勢(shì)找水脈，想要開(kāi)墾田地，給邊軍找口飯吃。”
“老泰山心是好的，但是……路子不行。軍屯荒廢原因很多，軍官侵吞士兵的田地，軍隊(duì)開(kāi)墾田地居然需要交租，這些都是問(wèn)題。不過(guò)在這里，有比這些更致命的問(wèn)題，土地不行。”
范進(jìn)沒(méi)法向這個(gè)時(shí)代的人解釋水土流失，土地沙漠化等問(wèn)題。但是大概的道理還是能聽(tīng)懂。并不是開(kāi)墾就有地種，尤其是這些邊地，土地本來(lái)就不肥沃，盲目開(kāi)墾導(dǎo)致水土流失嚴(yán)重，惡性循環(huán)之下，土地就飛速沙漠化。明初朱元璋命令在這些地方搞軍屯，是為了恢復(fù)糧食生產(chǎn)，符合當(dāng)時(shí)的國(guó)家環(huán)境。可是如今早不是洪武年，西北地區(qū)大片土地荒蕪，已經(jīng)不是靠開(kāi)墾能解決的問(wèn)題。
再說(shuō)九邊常年處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，讓人在這里搞軍屯，生命安全得不到保證，也沒(méi)人愿意來(lái)。就連軍戶都可以逃亡，普通人又怎么可能不跑？開(kāi)中法之所以廢除，很重要的一個(gè)原因，就是軍屯根本沒(méi)法弄。
軍屯搞不了，就只能向民間尋求支持。就像遼東的軍糧主要依賴山東海運(yùn)一樣，山西這邊的軍糧，最好的解決辦法，就是向民間要糧。
山西倒不是沒(méi)有糧食，像張?jiān)数g這種大戶里，囤積著大筆糧秣。只不過(guò)他們會(huì)把糧食價(jià)格一路推高，讓自己的糧食增值若干倍，把糧食換成銀子鑄成銀球存在地窖里，而不是保證邊關(guān)的物資供應(yīng)。
平心而論，范進(jìn)也不認(rèn)為士紳商人有義務(wù)為了邊軍就自己蒙受損失，這個(gè)義務(wù)是朝廷的。所以要做的就是朝廷去督促他們完成這個(gè)他們自己不愿意做的工作，這也就是新法的意義所在。
“把土地丈量清楚，黃冊(cè)建立清晰明確，讓官府知道誰(shuí)該承擔(dān)多少稅、多少役。再朝大戶們收些錢(qián)糧，保證倉(cāng)庫(kù)里有足夠的物資儲(chǔ)備。他們不想降價(jià)，官府就來(lái)降價(jià)，保證里的物資能把物價(jià)砸下去，撐破大戶的肚子也拿不下來(lái)。馬騰士飽，讓邊軍吃飽肚子沒(méi)有后顧之憂，不用靠老婆出來(lái)賣(mài)，就能吃飽肚子，這樣的兵事才有意義。比起什么操練三軍，或是清點(diǎn)兵數(shù)有用多了。說(shuō)句實(shí)話，這些事我也不懂，將來(lái)交給戚金還有你父兄他們慢慢做就是了。人貴有自知之明，我不是孫吳之才，讓我統(tǒng)帥千軍，注定是要喪師誤國(guó)的。所以這些事，讓拿俸祿的人去做吧。我最大的理想就是做個(gè)俸祿盜賊，自然是能清閑就清閑一些。”
薛五撲哧一笑，“退思說(shuō)得好聽(tīng)，你做這事可一點(diǎn)也不清閑。龍虎相爭(zhēng)，你這頭老虎要對(duì)的是蛟龍，誰(shuí)能說(shuō)你這差事清閑。要我看，倒是我大哥和戚金他們的差事容易當(dāng)一些。不過(guò)……你讓我大哥掌兵，不怕梅氏發(fā)作？”
“隨便她了。我知道這件事里她是無(wú)辜的受害者，可是這個(gè)天下無(wú)辜的受害者很多，總不能她受了害，就可以為所欲為，所有人都圍著她轉(zhuǎn)。當(dāng)初鄭嬋受的苦比她大多了，也不見(jiàn)像她一樣。我給過(guò)她會(huì)，那天晚上我給過(guò)她會(huì)，雖然當(dāng)時(shí)的情況是箭在弦上，但是她只要說(shuō)不要，我依舊會(huì)停。路是她自己選的，也不能太過(guò)分。今天她又故意找你麻煩是吧？聽(tīng)說(shuō)在廚房里故意用熱水潑你，幸虧你閃得快。”
薛五苦笑一聲，“她一直以為是我?guī)臀掖蟾缁謴?fù)官職，還要我大哥別娶她，所以記恨我很正常。再說(shuō)我現(xiàn)在給我大哥牽紅線，她就更恨我了。歸根到底，還是一個(gè)情字，她心里始終不能忘情我大哥，偏又不能在一起，愛(ài)就成了恨。愛(ài)有多深，恨就有多深。所以她恨我，也在情理之中。我其實(shí)并不怪她，易地而處，我會(huì)比她更過(guò)分。只要……退思別吃我大哥的醋就好了。”
她有些緊張的看著范進(jìn)，范進(jìn)哈哈笑道：“這有什么可吃醋的，這件事里我是惡人，所以沒(méi)資格吃醋，再說(shuō)也沒(méi)到那個(gè)地步。大家只是演戲罷了，我的真心沒(méi)在她身上，自然不會(huì)吃醋。如果換做是你對(duì)哪個(gè)男人不能忘情，我早把人殺了以絕后患。”
“那退思就裝成對(duì)她真心好了，要不然她也很可憐的。”薛五嘆了口氣，“說(shuō)到底，都是朱鼐鉉他們害的，要不然他們?cè)绯捎H了，也不至于如此。退思就當(dāng)是為了我，教訓(xùn)教訓(xùn)朱鼐鉉可好？”
“娘子有令，哪敢不遵？我這兩天一直就是在為這件事做準(zhǔn)備。”
“哦？也包括明天張家的文會(huì)？我可聽(tīng)說(shuō)大同八大名伎明天都會(huì)到張家作陪，到時(shí)候退思左擁右抱，也是布局的一部分，這件事我可要和大娘子好好說(shuō)說(shuō)，讓她猜猜這是什么計(jì)策？”
范進(jìn)伸去呵她的癢，薛五也不客氣地回?fù)簦瑑扇诵︳[一陣，范進(jìn)才說(shuō)道：“其實(shí)明天的文會(huì)，真的是計(jì)劃的一部分。現(xiàn)在那些宗室不是不想跳出來(lái)，而是不敢。大家都在擔(dān)心，如果我在這里待不了多久就離開(kāi)了，代王府的報(bào)復(fù)他們能否接得住。再者巡按再厲害也是獨(dú)官，光靠自己是做不成事的。地方衙門(mén)是否聽(tīng)你指揮，還在兩可之間，就算聽(tīng)，能聽(tīng)多少也是問(wèn)題。真正能讓他們放心的，還是士紳豪強(qiáng)的態(tài)度。畢竟這幫人在地方上有勢(shì)力，尤其張家既是大賈也是宰相門(mén)庭，即便是對(duì)上天家苗裔，未嘗不能掰掰腕。這個(gè)時(shí)候的文會(huì)自然不是文會(huì)那么簡(jiǎn)單，如果張家肯站出來(lái)幫忙，他們自然就對(duì)我有信心，知道事情能做得成。至于其他的，真的是小節(jié)……小節(jié)。我連武狀元都有了，大同的艷俗婦人如何入得眼去。”
薛五一笑，“尋常艷俗婦人自然不入眼，不過(guò)要是絕色佳麗可難說(shuō)。咱家太上家主臨走時(shí)可特意交代過(guò)，梅花老九只是藥引子，真正的大頭還在后面。說(shuō)實(shí)話，我是有點(diǎn)怕了。梅氏的相貌即便在東南，也是第一流的顏色，張家還能拿出什么法寶來(lái)？”
范進(jìn)道：“什么法寶也不過(guò)是引我上鉤的誘餌，縱然是天香國(guó)色又能如何？總不是自己的貼心人，我心里分得清里外輕重。”
薛五促狹地一笑，“話雖如此，這餌你總是要吞下去的。”
“是啊，不過(guò)吞餌之前，總得先吃你這個(gè)小妖精。”
書(shū)房?jī)?nèi)，又是一片嬉笑。
薛文龍的房間里。
第一個(gè)向范進(jìn)告狀的少女，坐在床頭，認(rèn)真地為薛文龍縫補(bǔ)著衣衫。薛文龍為避嫌疑本想離開(kāi)房間，卻被蕭長(zhǎng)策推了回去，不許他錯(cuò)過(guò)這個(gè)會(huì)。望著雖不美麗但是足夠溫柔的少女，薛文龍心中并無(wú)多少波動(dòng)，腦海里想的只是薛五的勸告：莫失良。
少女啊的一聲尖叫，卻是被縫衣針刺破了指，薛文龍上前一步，又不知道該說(shuō)什么。少女看了他一眼，連忙道：“沒(méi)什么……我……沒(méi)關(guān)系的。”本已經(jīng)有幾分血色的臉蛋更是變得通紅。
薛文龍木木地站在那，不知如何是好。
窗外，一雙美麗的眸子看著兩人情景，決絕地轉(zhuǎn)身，擦去眼角淚水，擠出一絲笑容，向著自己的房間走去。覆水難收，命數(shù)總歸不能違抗。
陽(yáng)和堡外，一支商隊(duì)頂著烈日踟躕前行，騎在馬上的吳石頭腰板拔得筆直，吆喝著部下保持陣型，胸中一團(tuán)火焰熊熊燃燒。這一次或許是這支商隊(duì)最后一次出行，但是能以這種方式謝幕，他已經(jīng)沒(méi)有遺憾。
一場(chǎng)關(guān)系著邊關(guān)安危以及草原局勢(shì)的行動(dòng)，就系在自己身上，就算死也夠本了！
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