帝都的西城門(mén)，守將威克斯子爵目瞪口呆地看著城下超過(guò)五千人的騎士軍團(tuán)。這些人都是清一色的赤紅色的威武板甲，帶著獅面盔。他們胯下的坐騎也不是普通的戰(zhàn)馬，而是屬于魔獸種的獅鬃駒。這種和普通馬匹有七八分相似，卻在脖頸一圈長(zhǎng)著仿佛獅子鬃毛一般的動(dòng)物，僅僅只在帝國(guó)的西境草原棲息。明明長(zhǎng)了一張食草動(dòng)物的外表，卻是一種擁有著鋒利獠牙的雜食動(dòng)物，往往都是群居，平時(shí)吃草，但若是在餓極，亦或是有敵人招惹他們的情況，也從來(lái)不會(huì)吝于開(kāi)開(kāi)洋葷，堪稱(chēng)是草原的一霸。
它們奔跑的速度其實(shí)并不比戰(zhàn)馬或羚羊更快，只不過(guò)是耐力和承重能力更強(qiáng)一些而已。可是，在它們保證了食草動(dòng)物的耐久性和可馴化性的同時(shí)，還依舊擁有食肉動(dòng)物般的兇性和野性，而且那帶翻著細(xì)微鱗片和甲殼的皮膚就仿佛甲胄一般，天生就擁有極強(qiáng)的火焰抗性。有人因此認(rèn)為獅鬃馬其實(shí)應(yīng)該是夢(mèng)魘獸的后裔，但事實(shí)證明，這種動(dòng)物對(duì)圣光和神圣屬性并沒(méi)有表現(xiàn)出任何不適應(yīng)性，這種法自然也不攻自破。
就算是一匹沒(méi)有接受過(guò)任何訓(xùn)練的幼年獅鬃馬，也一樣可以冒著密集的火焰和箭矢，毫不畏懼地奮勇向前，其彪悍和兇猛由此可見(jiàn)一般。
蘭卡斯特家族的祖上找到了馴服這種強(qiáng)悍生物的方法，并且以此為班底，重金打造了一支威名赫赫的騎士團(tuán)，名曰“赤獅”。不過(guò)我們要知道的是，獅鬃馬雖然是陸地動(dòng)物，但其馴服難度甚至還超過(guò)了獅鷲。就算是守著墜星海航路，富的流油的蘭卡斯特公爵，也只能整編出這么一支總?cè)藬?shù)不過(guò)5人的隊(duì)伍，作為自己的軍事王牌。
“這里是帝國(guó)宰相泰利昂?梵?蘭卡斯特公爵的手書(shū)！馬上打開(kāi)城門(mén)！”穿著一身赤紅色甲胄的魁梧騎士，高高揚(yáng)著自己手中的卷軸。在他的背后，代表著蘭卡斯特公爵的紅底金獅子旗和奧克蘭宰相的星斗天秤旗在他身后飄揚(yáng)著。肅然而凜冽。
威克斯子爵咽了一口唾沫，往往了那兩面大旗，心中一陣發(fā)麻。他知道，以宰相閣下的身材。不可能騎著獅鬃馬和赤獅騎士們?nèi)找共粩嗟剡B續(xù)奔襲到帝都西門(mén)外的。可他同樣也知道，即便是那位矮子公爵人不到場(chǎng)，可只要是旗幟立在那里，那就代表著奧克蘭宰相的權(quán)威和顏面。在這種情況下，貴族們?nèi)羰怯行┰S無(wú)禮。就完有可能給自己的家族帶來(lái)的滅頂之災(zāi)。要知道，按照奧克蘭帝國(guó)的法度，宰相作為“皇帝之手”，有著僅次于皇帝的無(wú)上權(quán)威，出巡在外的時(shí)候便直接有著代天巡狩的職能，當(dāng)然也有著不通過(guò)皇帝同意，先斬后奏懲罰任何一家諸侯領(lǐng)主的權(quán)力。
一家貴族要是得罪了皇帝或許還沒(méi)關(guān)系，畢竟至高無(wú)上的陛下偶爾也是需要展現(xiàn)一下自己的仁慈寬厚的；但若是得罪了宰相問(wèn)題就很大了，因?yàn)槿思乙彩琴F族之一，沒(méi)有立場(chǎng)。也沒(méi)有理由，或者更沒(méi)有膽量來(lái)表現(xiàn)自己的仁慈。
尤其，這位宰相還是個(gè)雞肚腸之輩的時(shí)候……
是的，或許是因?yàn)橐驗(yàn)樯砣毕輲?lái)的童年陰影的原因，現(xiàn)任的蘭卡斯特公爵其實(shí)是一個(gè)相當(dāng)心眼的人，哪怕是當(dāng)了宰相肚子里也絕不可能撐船。奧克蘭的貴族們，包括威克斯子爵確實(shí)也都在背地里嘲笑過(guò)宰相大人的身高和長(zhǎng)相，但內(nèi)心深處卻是相當(dāng)敬畏對(duì)方的，而且也打死都不愿意被對(duì)方找到拿捏自己的把柄。
可現(xiàn)在，無(wú)論威克斯子爵對(duì)宰相閣下平時(shí)是如何地敬而遠(yuǎn)之。人家卻依舊是找上門(mén)來(lái)了。
守將帶著滿(mǎn)腹的糾結(jié)，從女墻上探出了自己的腦袋，看著城下副武裝的騎士們，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地咧開(kāi)了嘴。盡量讓自己的笑容顯得不那么諂媚：“宰相閣下不是在西境募兵嗎？怎么這么快就趕回來(lái)了？這個(gè)，在下并沒(méi)有得到樞密院的通告啊？”
“身為奧克蘭帝國(guó)的宰相，只要是離開(kāi)賽瑞迪爾就表示代天巡狩！無(wú)論是募兵還是募集錢(qián)糧！”那位手持著宰相卷軸的騎士大聲道：“相對(duì)的，宰相閣下就算是趕回帝都，又何須樞密院的同意？按照帝國(guó)的法度，只有皇帝陛下才有把堂堂帝國(guó)宰相拒之門(mén)外的權(quán)力！”
他得確實(shí)有道理。威克斯子爵確實(shí)是無(wú)話可。然而，他畢竟是得到了“上頭”的命令，最近的多事之秋，絕對(duì)不能放任何人進(jìn)城來(lái)。那么，到底是要得罪直接頂頭上司，樞密院大人們呢？還是得罪就像是大魔王一樣而且特別心眼的宰相閣下呢？這的確是個(gè)問(wèn)題……
“你大可以現(xiàn)在就回永辰宮請(qǐng)示陛下，若他不允許，我們自然不會(huì)進(jìn)城。但在此之前，你沒(méi)有任何理由阻止我們進(jìn)城！”對(duì)方瞇著眼睛，那口氣卻怎么聽(tīng)都像是在威脅。威克斯子爵卻一點(diǎn)都不懷疑，如果自己不開(kāi)門(mén)，對(duì)方不定會(huì)開(kāi)始攻城。可一旦事情鬧大了，刻薄寡恩的伊肯皇帝在后來(lái)一定不會(huì)處罰自己的妹夫宰相兼大腿，卻一定會(huì)拿自己這個(gè)人物的首級(jí)來(lái)祭旗。
算了，上面的大人物到底想要干什么，可不是自己這個(gè)鄉(xiāng)間領(lǐng)主能左右的。就算是伊肯皇帝人，又還能在自己的那尊帝位上坐多久呢？
在這個(gè)兵荒馬亂的混亂時(shí)節(jié)，忠誠(chéng)和責(zé)任不值錢(qián)，還是個(gè)人顧個(gè)人吧。
威克斯子爵在糾結(jié)了幾分鐘之后，終于下定了決心。他疲憊了揮了揮手，終于做出了開(kāi)門(mén)的命令。當(dāng)然，他不知道的是，這個(gè)命令在后世的歷史教科書(shū)上，被譽(yù)為改變此次內(nèi)戰(zhàn)進(jìn)程的十個(gè)歷史瞬間之一，而他這樣一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的貴族，也就這樣莫名其妙地在主流的歷史書(shū)上有了記載……
帝都的西城門(mén)就這樣敞開(kāi)了。精銳的赤獅騎士團(tuán)以迅雷不及掩耳之勢(shì)便控制了城門(mén)，并且還毫無(wú)斗志的守軍的“配合”下，解除了他們的武裝。
“立刻向永辰宮進(jìn)發(fā)，必須第一步控制……啊不，保證皇帝陛下一家的安！”赤獅騎士團(tuán)的統(tǒng)領(lǐng)，蘭卡斯特公爵的堂叔，今年已經(jīng)6歲的泰德托斯?梵?蘭卡斯特伯爵對(duì)部下的騎士們?nèi)绱说胤愿馈Ｋ烈髁艘幌拢謱?duì)自己的副將。泰里昂公爵的長(zhǎng)子泰爾達(dá)?梵?蘭卡斯特爵士低聲吩咐道：“你明白你父親的意思吧？無(wú)論如何，哪怕是皇位最終只能交到那個(gè)女孩手中，我們蘭卡斯特家族也必須在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中立下最大的功勛。將完整的帝都和伊肯一家送給那個(gè)女孩，就是我們的武勛！”
“……我明白。叔父。”公爵的長(zhǎng)子幽幽地嘆了一口氣，臉上閃過(guò)了一絲猶豫。父親這種無(wú)節(jié)操的作法自然和他所接受的騎士道教育不符，但從理智上，他又清楚，無(wú)論是自己還是蘭卡斯特家族。都已經(jīng)沒(méi)有更好的選擇了。
“這也是因?yàn)槲覀冞@位親戚太過(guò)于無(wú)能的原因吧。原以為至少能拖上兩年時(shí)間，可結(jié)果還不到一年，他就丟掉了賽瑞迪爾以外所有的領(lǐng)土……”泰德托斯伯爵冷哼了一聲，從根上表示了對(duì)那位皇帝的不屑，隨即又深深地吸了一口氣：“你必須明白，泰爾達(dá)，落到我們的手上，至少能夠保證他們一家的生命。”
老伯爵的聲音卻忽然被城門(mén)正對(duì)面借口傳來(lái)的密集腳步聲和甲胄碰撞聲所打斷了。他微微一怔，看到的卻是一大群穿著各種顏色衣甲和旗幟的士兵迎面向著城門(mén)沖了過(guò)來(lái)。
“關(guān)閉城門(mén)！關(guān)閉城門(mén)！蘭卡斯特家族已經(jīng)投靠了叛軍！趕走他們！關(guān)閉城門(mén)！”為首的那位騎在戰(zhàn)馬上，就算是穿著甲胄也依舊顯得肥胖之極的老貴族。大聲地向自己的部下們呼號(hào)著，就仿佛一只耀武揚(yáng)威歇斯底里的鵪鶉。
然而，就算是鵪鶉，當(dāng)他的手下聚集了一大群伙伴的時(shí)候，也是一只能讓老鷹都忌憚棘手的鵪鶉。
叔侄倆目瞪口呆地看著那位胖乎乎的老貴族，感覺(jué)自己就像是撞了邪。
“我沒(méi)有看錯(cuò)嗎？居然是賽勒拉斯家的肥火雞？”泰德托斯伯爵瞪大了眼睛，就仿佛看到了一只只配進(jìn)烤爐的火雞卻忽然搖擺著肥膩膩的翅膀和爪子沖著一只獅子挑釁。
老伯爵從來(lái)沒(méi)有掩飾過(guò)自己對(duì)和自己同齡的當(dāng)代賽勒拉斯公爵的鄙夷，認(rèn)為這種只靠著高貴家名混日子的廢物，光是存在就已經(jīng)是整個(gè)帝國(guó)貴族階級(jí)的恥辱，而和他抱有同樣想法的人也不在少數(shù)。由于賽勒拉斯家族是以火烈鳥(niǎo)作為家紋的。于是便被蔑稱(chēng)為“肥火雞”。
就像陸希家鄉(xiāng)的火雞腦子抽了也會(huì)對(duì)毛熊動(dòng)手一樣，奧克蘭的肥火雞公爵在今天晚上發(fā)揮出了前所未有的動(dòng)員力和煽動(dòng)力，三下五除二地將諸侯領(lǐng)主們留在帝都幾乎所有的衛(wèi)隊(duì)私兵都調(diào)動(dòng)了起來(lái)，而且還加上一大批城防隊(duì)士兵。居然還聚攏了好幾千人。
賽勒拉斯公爵為什么會(huì)在晚年爆發(fā)出他一生都沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)的能力，又為什么一定要和蘭卡斯特的軍隊(duì)見(jiàn)個(gè)真章，這在未來(lái)都是一個(gè)很大的歷史謎團(tuán)。然而，不管怎么，赤獅騎士團(tuán)的騎士們都知道，想要迅速攻占永辰宮控制皇帝一家的意圖。已經(jīng)徹徹底底地破產(chǎn)了。
當(dāng)?shù)鄱純?nèi)的街道巷戰(zhàn)開(kāi)始的那一刻，這也意味著，奧克蘭巷戰(zhàn)正式向著一個(gè)大家誰(shuí)都無(wú)法預(yù)料的方向發(fā)展了。
總體來(lái)，在太陽(yáng)王蓋伊烏斯大帝登上皇座之前數(shù)百年間，奧克蘭帝國(guó)的國(guó)內(nèi)局勢(shì)是很不安定的。幾乎被架空了的圣泉皇朝帝王們的政令幾乎出不了永辰宮。可即便如此，克諾烏斯大帝身為十二英雄之一，黎明同盟盟主，拯救世界的英雄，得國(guó)之正絕對(duì)是無(wú)出其右。迪瑪希亞家族的金字招牌放在世界任何一個(gè)地方都還是有很多人買(mǎi)賬的，就算是產(chǎn)生了那種權(quán)傾朝野的權(quán)臣，最多也就是將傀儡皇帝們?nèi)缤槲镆话愎┢饋?lái)，卻絕不敢有任何的不敬。
在圣泉皇家那段最黑暗的苦逼歲月中，失去了皇帝控制的諸侯領(lǐng)主們?yōu)榱藸?zhēng)奪賽瑞迪爾以及帝都的控制權(quán)，亦或者為了擴(kuò)大自己的領(lǐng)地和實(shí)力，也確實(shí)打了不少規(guī)模極大的內(nèi)戰(zhàn)，但始終沒(méi)有人敢直接打迪瑪希亞皇室的臉。他們甚至都不敢在帝都附近開(kāi)戰(zhàn)，更不要是在帝都內(nèi)了，就算是有軍事沖突，頂多也就停留在械斗的規(guī)模上。
正因?yàn)槿绱耍鄱假惲_克希亞的人民們也已經(jīng)享受了千余年的和平。在他們看來(lái)，無(wú)論是打得天昏地暗的奧克蘭內(nèi)戰(zhàn)，亦或是城外聚集了相當(dāng)于整個(gè)帝都人口的難民，和他們的關(guān)系其實(shí)都不大。難民們雖然可憐，但民百姓也拯救不了他們，只要內(nèi)戰(zhàn)分出勝負(fù)國(guó)家恢復(fù)和平，他們也自然會(huì)散去回到家園；至于誰(shuí)才是最后的帝國(guó)至尊嘛……嘿，對(duì)于最普通的老百姓來(lái)，坐在帝位上的是一位顏值無(wú)限完美的大美人萌妹紙，還是一位古板頑固的禿頭大叔，這區(qū)別難道會(huì)很大嗎？
可當(dāng)喊殺聲出現(xiàn)在城中的時(shí)候，后知后覺(jué)的帝都人民這才第一次感受到了真正戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨的沖擊感。
“真是多事之秋啊！”居住在城南巷中的湯姆大叔微微地嘆息了一聲，但隨即又咬緊了牙關(guān)：“可無(wú)論你們是誰(shuí)，為了做什么，也休想破壞我們的家園！”
這位明顯已經(jīng)上了年紀(jì)的老店長(zhǎng)關(guān)上了自己的樸素的店——“馬克唐納森酒館”的大門(mén)，走回吧臺(tái)后面打開(kāi)自己的柜子，從墊在最底下的衣袍里，取出來(lái)了一柄鑲嵌著金色翼形盾格的步兵護(hù)手劍。如果有識(shí)貨的人站在這里就會(huì)認(rèn)得出來(lái)，這種造型和品質(zhì)的護(hù)手劍是為了紀(jì)念五十年前的巴爾格高原戰(zhàn)役而鑄造的榮譽(yù)兵器，總共只做了二十柄，授予當(dāng)年獲得最大戰(zhàn)功的二十位百夫長(zhǎng)。
“我們祖祖輩輩都住在這里！無(wú)論是坐在永辰宮中的至尊是哪一位，都改變不了，賽羅克希亞，賽瑞迪爾，以及這個(gè)帝國(guó)便是我們家園的事實(shí)！他們想要戰(zhàn)斗，可以！他們想要至尊之位！也可以！但絕不允許他們破壞我們的家園！”老板兼酒保望著吧臺(tái)中人們，他們是來(lái)自帝都南城平民和街坊的代表：“記得太陽(yáng)王陛下對(duì)我們過(guò)的話嗎？奧克蘭之所以為奧克蘭，不是因?yàn)樗麚碛袕V袤肥沃的版圖，不是因?yàn)樗麚碛兄艺\(chéng)勇猛的騎士，更不是富甲天下的財(cái)富……而是因?yàn)槲覀儭Ｎ覀冞@些奧克蘭人的存在，才決定了這個(gè)帝國(guó)在世界上應(yīng)有的地位！”
這些最不起眼的帝都平民默默地聽(tīng)著老人的話，雙目堅(jiān)定而果敢，絕不亞于任何一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的騎士！
老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)了一句：“哪些人負(fù)責(zé)救火，哪些人負(fù)責(zé)守住街道，哪些人作為預(yù)備隊(duì)，你們都明白了吧？”
“沒(méi)問(wèn)題，老爹！”
“您都確認(rèn)了好幾遍了，老爹！”
“放心吧，老爺子，我以前好歹也是服過(guò)十年的兵役呢！”
聽(tīng)著這些七嘴八舌的回答，老人咧開(kāi)了嘴，笑得很開(kāi)心：“那么，這就行動(dòng)吧，孩子們！”
在帝都的南城市民們行動(dòng)起來(lái)的時(shí)候，或許沒(méi)有注意到，撲打著雙翼的巨獸群，已經(jīng)從他們的頭頂一掠而過(guò)。
相比起莫名其妙便開(kāi)始和人打起了巷戰(zhàn)的蘭卡斯特騎士們，從南邊的高空過(guò)來(lái)的龍堡大公軍隊(duì)就幸運(yùn)多了。他們?cè)诘诌_(dá)帝都上空的時(shí)候確實(shí)遇到了少量的獅鷲斥候，但那一點(diǎn)點(diǎn)人完構(gòu)不成什么威脅。獅鷲騎士們?cè)谲S過(guò)城墻的時(shí)候，也確實(shí)聽(tīng)到了守軍們的嘩然的叫聲，卻壓根都沒(méi)有在意。他們一邊聆聽(tīng)著城內(nèi)前的愈來(lái)愈激烈的喊殺聲和火光，一邊迅速到達(dá)了永辰宮的正上方。
“火焰、鋼鐵和鮮血的味道。賽羅克希亞，到底有多少年沒(méi)有過(guò)這樣的味道了？”當(dāng)代的龍堡大公回過(guò)了頭，對(duì)他的部下們露出了清澈而秀美的微笑。她的長(zhǎng)發(fā)在鋼鐵與火焰交織而成的沸騰氣流之間揚(yáng)起，卻又是如此的煞氣如血。(未完待續(xù)。)
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