“怎…怎么可能？”
坐在大王子右下首一名身材壯碩、豹頭虎目的大將輕聲呢喃了一句，詫異的眸光里滿是不敢置信，手中裝滿瓊漿的杯盞微微傾斜，酒水灑落，濕了衣襟而不覺。rg
“我三萬北莽虎狼之師，另有赤虎領(lǐng)軍，對付區(qū)區(qū)唐軍散兵游勇，怎么可能軍覆沒？你好大的膽子，竟敢謊報(bào)軍情？”
左側(cè)下首，一名身材瘦削聲音尖銳的人拍案而起，大聲怒斥道，仿似只有如此大聲，方才能遮掩自己的惶惑與不安。
“人不敢，人不敢。”
跪在大帳中的傳令兵不斷地磕著頭，解釋道：“赤虎…赤虎將軍的首級，現(xiàn)已…已經(jīng)被掛在西流關(guān)城頭，人和許多兄弟親眼所見，不敢有半句謊話。”
“難道…難道城中大火不是赤虎所為，而是唐書城所設(shè)的陷阱？”
帳內(nèi)諸人心念一動(dòng)，方才意識(shí)到或是先前想差了什么，當(dāng)時(shí)看到赤虎攻破西流關(guān)，須臾城門關(guān)閉，城中大火熊熊，以為是赤虎為防止西流眾人逃跑、行那屠城殺戮之舉。畢竟，赤虎嗜好殺戮屠城之事，人盡皆知，他們也就沒在意。
原想著等到赤虎將西流關(guān)一干負(fù)隅頑抗之?dāng)城鍜吒蓛簦褪撬麄內(nèi)胫魑髁髦畷r(shí)，卻不曾想，數(shù)個(gè)時(shí)辰的等待，等來的居然是一場噩耗。
“三萬人盡歿，赤虎身亡……”端坐在上首的大王子輕聲呢喃著，目光有些恍惚。
想起今天早上起來，還是信心滿滿，升王帳，坐明堂，行那先祖萬世榮光，踏西流，敬北莽，手到擒來之事，卻偏偏成了現(xiàn)今之噩耗，顯然讓他有些難以接受。
“究竟是怎么回事，赤虎是怎么領(lǐng)兵的？”
大王子冷冷問道，垂下眼簾，望著帳中跪著的傳令兵，努力讓自己的聲音聽起來沉穩(wěn)平靜，但卻總有一抹揮之不去的震顫與不敢置信。
三萬人，三萬人啊，其中還有五千黑水騎，即便是只有五千黑水騎，在他眼中，也足以踏平那些無糧無器的散兵游勇，更遑論其后面還有整整兩萬的多的精銳步卒。
“稟告大王子，據(jù)、據(jù)屬下推測，不關(guān)赤虎將軍的事，而是…而是…”
使勁吞咽了口唾沫，那名傳令兵心翼翼地瞥了一眼軟塌上的大王子，見到對方凜如刀劍的雙眸，趕緊低首垂眸：“是苦荊藤！”
“苦荊藤，那是什么？”
大王子問道，眼中積郁的怒火，仿若要將帳中所有的人都?xì)绱M。
“不可能，苦荊藤枝干雖然燃之有毒，但氣味辛辣濃重，我等又豈能不知，赤虎又豈會(huì)不知，他又不是傻子？”
堂下一人站起身子，向大王子解釋道：“苦荊藤是荒原上的一種有毒植物，枝干焚之有毒，但因氣味辛辣濃重，一聞就可分辨，少量又對人體無害，所以基上沒什么用處。”
“大王子，人不敢妄言，西流關(guān)大火所逸散出的煙味中確實(shí)含有苦荊藤，人從在荒漠雪原長大，識(shí)得這種味道。”
“既然知道，為何不提早稟報(bào)？”大王子冷斥著，眼瞼微垂，看似平淡無波，但袖中的雙手卻早已緊握成拳，青筋畢現(xiàn)。
“王子容稟…”感受到上首那人古井無波的眼眸深處蘊(yùn)含的冷冽殺意，跪在帳中的士兵身子一抖，顫聲道：
“因?yàn)樽罱臆姽萑绾纾髁鬟呠娙藛T緊缺，沒有輪值替換人員，已數(shù)天沒有休息，為了防備我軍偷襲，常在烽煙中雜有苦荊藤的根莖，用以提神，苦荊藤的根莖燃燒后雖同枝干一般氣味辛辣，但卻沒有毒。”
“而且…現(xiàn)在是北風(fēng)天，我方大軍處于上風(fēng)口，空氣中的氣味很淡，對人體也無害。所以…所以人先前沒有察覺，待知赤虎將軍出事后，人、人這才想到的。”
“若我所料不差，這幾日唐軍用苦荊藤的根莖作為醒神之物，一方面是為了防備我軍偷襲，另一方面則是為了麻痹赤虎。因?yàn)檫@十?dāng)?shù)天以來西流關(guān)常用苦荊藤根莖為烽煙之故，城中的氣味就濃重，所以待含有苦荊藤枝干的房屋東西燃燒后，兼有苦荊藤根莖和火油氣味的雙重遮掩，就不易察覺。”
“再者而言，赤虎雖然生性謹(jǐn)慎，但殘忍嗜殺，先前魏破關(guān)以近乎自殺的方式挑釁赤虎，以赤虎的性格，破城后，定會(huì)有屠城報(bào)復(fù)的舉動(dòng)，再加上貪重名利，未必沒有想在王子面前表現(xiàn)的心思。這幾方面原因，導(dǎo)致了赤虎沒有及時(shí)發(fā)現(xiàn)城中大火的蹊蹺，方才致使我北莽三萬勇士盡歿。”
話的是一名年約而立的男子，男子身材矮，但眸光粲然，氣勢雄渾，雖是坐著，身姿卻如巍峨山巒般難以撼動(dòng)，望之讓人有一種心神安定之感。
男子正是慕容龍城親衛(wèi)龍城軍的統(tǒng)帥苻融。
赤虎雖然隸屬龍城軍，但苻融向來不喜赤虎的殘忍和不守禮矩，慕容龍城離去前，曾叮囑大王子和苻融圖謀西流之事，可為即為，步步為營，徐徐圖之；不可即止，只需陳兵西流關(guān)外即可。
慕容龍城離去后，苻融雖然是龍城軍的最高將領(lǐng)，但畢竟上頭還有個(gè)大王子。大王子在北莽向來不受寵，欲想借此機(jī)會(huì)踏破西流關(guān)，以討女帝歡心，方才有先前不計(jì)代價(jià)、以命填城之舉。畢竟，若能攻克西流關(guān)，也算是名揚(yáng)天下的不世之功。
苻融雖然不同意大王子莽撞攻城之舉，但幾度勸無果，反被以金帳衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)、赤虎等為首的主戰(zhàn)派排擠。束之高閣后，他也就熄了勸大王子徐徐謀之的心思。
當(dāng)然，苻融并不認(rèn)為此次攻打西流關(guān)會(huì)失敗，畢竟以多打少，以強(qiáng)擊弱，以逸待勞，怎么著也該是手到擒來之事！
只是跟隨慕容龍城日子久了，習(xí)慣了自家統(tǒng)帥那種步步為營的打仗方式，不喜歡這種草菅人命的野蠻打法，用兵打仗，將兵布陣方是正途，用的是法，而非是蠻力。
雖兵書有言：少則用謀，多則倚力！北莽十萬甲士，人多力強(qiáng)，數(shù)倍于西流，以力壓之，倒也符合兵書所言，并無不可，但倚力卻并非是這種草菅人命式的打法，在他看來，這只是莽夫所為。
但勝者為王，一功掩十過，他也不會(huì)自討沒趣！
可苻融怎么也沒想到，眼看功成之際，卻被唐軍給狠狠擺了一道，多少有些出乎他的預(yù)料。
就事論事，苻融的推測并沒有什么錯(cuò)誤，但此時(shí)苻融以平靜舒緩的語氣娓娓道來，聽在大王子等人的耳中，不啻于一巴掌，狠狠打在他們臉上，響聲端地清脆悅耳。
金帳內(nèi)出現(xiàn)了一瞬的靜寂，沉悶?zāi)亍?br />
山雨欲來，風(fēng)滿樓。
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