“康斯坦丁先生，感謝您及時(shí)提供消息，否則，我們幾乎要讓隱藏的瀆神者溜過(guò)去。神絕不會(huì)辜負(fù)他忠實(shí)子民的期盼。”
裁判所會(huì)議室里，達(dá)克正笑吟吟地跟一個(gè)中年人談話，在座的還有伊莎貝拉和凡妮莎、伍茲等一眾裁判所干將們。
康斯坦丁謙恭地低頭：“日復(fù)一日，瀆神者的罪惡在積累，而勢(shì)單力孤的我只能默默忍受，您的到來(lái)，讓我內(nèi)心深處微茫的希望之火重新燃起，才有了這次近乎瘋狂的冒險(xiǎn)。”
達(dá)克和裁判所眾人一起露出微笑。
是啊，能不冒險(xiǎn)么，這個(gè)康斯坦丁沒(méi)有后臺(tái)，能力一般，屬于那種活干的不少，好處撈得不多、姥姥不親舅舅不愛(ài)的類型。他年紀(jì)已經(jīng)不眼看船到碼頭車到站，只好把賭注押在達(dá)克身上，搏一把。
所以，康斯坦丁向達(dá)克告密，達(dá)克親自為他提供了全套隱蔽偷拍設(shè)備。
拿到證據(jù)的達(dá)克毫不留情，狠狠一刀砍向洛爾馬城官場(chǎng)。
他兌現(xiàn)了自己的諾言，當(dāng)初在眼鏡假肢事件中被抓的五十個(gè)倒霉官兒，一個(gè)不留，全部丟官去職留里克和特魯西爾鋃鐺入獄，其余大多數(shù)擔(dān)任正職的官員或被罷黜，或被停職檢查，或被調(diào)離。
沒(méi)辦法，瀆神的帽子實(shí)在太大太重了。
康斯坦丁的告密宣判了這些人仕途的死刑。
身家清白、品行端正的合格官員，十不足一，這些人立刻被委以重任，被綁上達(dá)克的戰(zhàn)車，從此一榮俱榮，一損俱損。
屁股不干凈又沒(méi)有被收拾的副職和辦事員們惶惶不可終日，自己那點(diǎn)事全在裁判所手里攥著，想怎么拿捏就怎么拿捏，一個(gè)個(gè)小心翼翼、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
短短數(shù)日，洛爾馬城完全變成了達(dá)克的一言堂。
達(dá)克平靜地問(wèn)道：“不過(guò)，如果僅僅是因?yàn)轵\(chéng)，為何不直接向保羅所長(zhǎng)，或懷特邁爾大主教匯報(bào)呢？”
康斯坦丁面色尷尬，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
達(dá)克身子微微前傾，目光將他牢牢鎖死：“如果您希望從我這里獲得更多，最好說(shuō)實(shí)話。是否誠(chéng)實(shí)，是我判斷人才能高下優(yōu)劣的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。否則”
康斯坦丁局促地挪動(dòng)著屁股，喉頭也微微翕動(dòng)，似乎在掙扎。
伊莎貝拉不動(dòng)聲色，凱瑟琳心有不忍，在她看來(lái)，這個(gè)老頭屬于投誠(chéng)人員，賞賜少給一些也就罷了，為什么要如此逼迫他？
“因?yàn)椋驗(yàn)椋O果的事。”康斯坦丁猶豫再三，終于忍不住吐露了事實(shí)。
作為一個(gè)略有積蓄的閑職，他希望趁著在任上多撈一把，于是將積蓄全部投入果園權(quán)看來(lái)是抓不到了，總得賺幾個(gè)小錢花花吧？
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，前總督留里克的挑釁把康斯坦丁逼上了絕路。
市政廳停擺，失去了統(tǒng)一調(diào)度管理，海量的蘋果無(wú)人收購(gòu)，黑心商販趁機(jī)壓低收購(gòu)價(jià)格，有些果農(nóng)已經(jīng)開始成箱成箱地把蘋果倒掉，或者掩埋。
賣，就要虧本不賣，只能爛掉，一個(gè)銅子都收不回來(lái)。
作為果園的投資人，康斯坦丁欲哭無(wú)淚，我總不能收一堆蘋果回來(lái)擺攤吧？或者，賣蘋果樹？
“我知道大家最近日子不好過(guò)，不過(guò)，這不是我們的責(zé)任。過(guò)幾天情況會(huì)好一些，我只能說(shuō)，現(xiàn)在還不到解決問(wèn)題的最佳時(shí)機(jī)。”
“達(dá)克大人，我”
“好了，此事不在我們這次討論范圍之內(nèi)，過(guò)后再說(shuō)，我再說(shuō)一遍，會(huì)有辦法的，”達(dá)克近乎蠻橫地中止了這個(gè)話題，“你們想不想知道，我是怎么監(jiān)聽到那些小人的陰謀的？”
“請(qǐng)大人解惑。”
“通訊法陣可以用來(lái)監(jiān)聽，人所共知，但它的隱蔽性和成本一直解決不了，現(xiàn)在，這兩個(gè)問(wèn)題在我手里都解決了是史萊姆。分發(fā)蘋果只是個(gè)幌子，當(dāng)他們的注意力放在我和蘋果身上的時(shí)候，伍茲已經(jīng)悄悄把經(jīng)過(guò)特殊處理的史萊姆放進(jìn)了房間。我只要在裁判所里舒舒服服地坐著，就能從終端監(jiān)視他們的一舉一動(dòng)，一言一行。如果各位愿意，我們能聽到老鼠放屁的聲音。”
眾人一陣大笑。
凡妮莎問(wèn)道：“那么，這樣做會(huì)不會(huì)招致市政廳的反感？”
“何止反感？恨我入骨！所有的陰謀詭計(jì)都有暴露在陽(yáng)光下的可能，所有的權(quán)錢交易都可能被實(shí)時(shí)播放，每個(gè)人在工作時(shí)都會(huì)想著，啊，光明神在看著我呢。”
凱瑟琳贊道：“如此一來(lái)，行政效率想必會(huì)大大提高吧，不但收拾了貪污受賄的蛀蟲，捎帶把官風(fēng)也整肅了，真好。”
費(fèi)爾南德斯道：“短時(shí)間內(nèi)可行，但不是長(zhǎng)久之道。你想，既然可以神不知鬼不覺(jué)地監(jiān)視市政廳，那自然也可以監(jiān)視圣城。別忘了，我們現(xiàn)在的權(quán)力是圣城賦予的，也會(huì)被圣城收回。”
眾人一驚。
即使是教皇，也不能隨意剝奪政府的權(quán)力，像達(dá)克這種霸王硬上弓的做法，全大陸?yīng)毚艘环荩鼤?huì)成為一個(gè)范本嗎？圣城會(huì)效仿嗎？世俗官僚集團(tuán)又會(huì)如何反應(yīng)呢？
達(dá)克不慌不忙道：“圣城賦予我們權(quán)力的目的，是希望看到我走出一條新路，讓圣教在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗之地。那么，這條新路的標(biāo)準(zhǔn)是什么？”
“大家發(fā)財(cái)？”凡妮莎試探著問(wèn)。
凱瑟琳道：“我覺(jué)得是重建大家對(duì)圣教的虔誠(chéng)。”
“強(qiáng)大的力量，”伍茲道，“足以震懾異教徒和異端的力量。”
達(dá)克張開手臂畫了一個(gè)大圈：“你們說(shuō)的都對(duì)，成果，圣城那邊要成果。現(xiàn)在圣教內(nèi)憂外患，只要我能在短時(shí)間內(nèi)拿出實(shí)實(shí)在在的成果，就算成功。”
費(fèi)爾南德斯嘆道：“殺雞取卵嗎？一旦失敗，您會(huì)粉身碎骨恕我直言，成功的可能性實(shí)在太小。就目前而言，恐怖監(jiān)視下暫時(shí)提高的行政效率未必能解決所有問(wèn)題。”
“說(shuō)得好費(fèi)爾南德斯，我問(wèn)你人們是因?yàn)榭謶侄\(chéng)呢，還是因?yàn)橄蛲\(chéng)？”
“嗯，從理論上說(shuō)，應(yīng)該是向往吧。”
這句話說(shuō)得大家很無(wú)奈。
向往？向往什么？什一稅？還是贖罪券、神圣捐？或者奢侈的風(fēng)氣？
伍茲直通通道：“除了人數(shù)多，我看不出我們比窮漢派好在哪。”
達(dá)克很開心：“不錯(cuò)不錯(cuò)，就是這樣，各位，開會(huì)實(shí)實(shí)在在的，把問(wèn)題都擺出來(lái)。那么我們第一個(gè)問(wèn)題已經(jīng)取得一致，就是要重新樹立大家對(duì)圣教的向往。那么第二個(gè)問(wèn)題，我們?cè)撘揽空l(shuí)，取悅誰(shuí)，滿足誰(shuí)？”
“民眾，”達(dá)克給出了答案，“讓他們重新抱有希望，覺(jué)得明天會(huì)比今天更好，這才是一切問(wèn)題的根本解決之道。”
凡妮莎搖頭：“我不覺(jué)得這些容易被人誤導(dǎo)的蠢貨有什么力量。”
“你知道為什么烏爾比諾的窮漢派發(fā)展迅速么？”
“為什么？”
“他們廢除了神圣捐、什一稅和贖罪券據(jù)小道消息，在窮漢派新控制的地區(qū)，還將開放守舊貴族和官員的地產(chǎn)，交給貧民耕種。”
眾人大吃一驚：“什么？”
“如果我是個(gè)貧苦農(nóng)民，我也要去支持窮漢派了。各位，危機(jī)就在眼前，有好辦法嗎？”
凡妮莎不假思索：“我們?yōu)槭裁床荒苣兀恳磊H罪券什么的已經(jīng)榨不出多少油水了。廢了倒好”
“絕、對(duì)、不、行！”凱瑟琳咬牙切齒道。
“為什么？”
“因?yàn)楦F漢派做的是無(wú)本生意，那些所謂的守舊貴族可都是我們的人啊，分了他們的土地，窮漢派一點(diǎn)都不心疼！可我們呢？我們已經(jīng)得罪了行政官僚集團(tuán)，再對(duì)自己人下手？嫌自己死得不夠快嗎？”
達(dá)克笑道：“這就兩難了，做，自掘墳?zāi)共蛔觯瑫?huì)被別人甩得越來(lái)越遠(yuǎn)，各位，敵人的兵源越來(lái)越雄厚，聲望越來(lái)越大，抱殘守缺的我們?cè)撊绾问呛茫俊?br />
凱瑟琳嗔道：“您一定有辦法對(duì)不對(duì)？”
“這就是剛才我說(shuō)的，依靠、取悅和滿足了。凱瑟琳，冒著生命危險(xiǎn)得到十鎊和平平安安得到一百鎊，你選擇哪一種？”
“當(dāng)然是第二種。”
“這就是我要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。當(dāng)大家知道我們能給予的遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)窮漢派，危機(jī)自然就解除了。窮漢派最大的弱點(diǎn)在于，他們必須通過(guò)武力進(jìn)攻來(lái)獲取更多可分配的資源，也就是說(shuō)，他們所代表的是反叛的、不安定的混亂。而我們，則代表傳統(tǒng)的、穩(wěn)定的秩序康斯坦丁，你聽說(shuō)過(guò)北海聯(lián)盟嗎？”
突然被提問(wèn)，康斯坦丁哆嗦了一下，趕緊咳嗽兩聲，定定神，道：“據(jù)說(shuō)，是以原本北海之都雅根克為中心建立起來(lái)的新聯(lián)邦國(guó)家，信仰十分混亂龐雜，圣教在那邊是被敵視的對(duì)象，形勢(shì)很不樂(lè)觀。”
“你對(duì)它的農(nóng)稅了解多少？”
“這個(gè)下官實(shí)在不知，但想來(lái)一定不低，因?yàn)楸焙缀鯖](méi)有可耕種的土地，糧食需要大量進(jìn)口，一旦有地，抽稅還不抽上天去？”
“正好相反，因?yàn)槭詹簧隙悾阅沁吀纱喟艳r(nóng)稅廢除了。”
全場(chǎng)目瞪口呆。
“我在來(lái)圣城前考察過(guò)北海的經(jīng)濟(jì)模式，很有意思，我打算復(fù)制一下。”
“不行啊大人，”康斯坦丁慌了，“我們這邊可是有不少上好耕地啊！農(nóng)稅是主要財(cái)政收入，如果”
達(dá)克起身，盯了他一眼，意味深長(zhǎng)地道：“本地林多地少，您說(shuō)的上好耕地只占全部可耕種面積的7，這7提供的收入幾乎為零，您知道為什么嗎？”
康斯坦丁汗出如漿。那還用說(shuō)，當(dāng)然是被圣教的教士和貴族占了唄，每年象征性的交上幾個(gè)大子兒拉倒。
達(dá)克嘆道：“地位高人一等，稅收一點(diǎn)也無(wú)缺衣少食的窮人卻承擔(dān)著各式各樣的苛捐雜稅，人世間沒(méi)有比這更不公正的了。”
伍茲低吼一聲：“大人，請(qǐng)下令！”
眾人全身一抖。
怎么，清理了官僚集團(tuán)，下一步要對(duì)低等級(jí)教士和貴族下手？這可要捅馬蜂窩啊！
“伍茲你冷靜點(diǎn)，我暫時(shí)不打算用武力解決康斯坦丁，如果有比農(nóng)稅更豐厚的利稅收入呢？”
康斯坦丁硬著頭皮道：“這個(gè)，這個(gè)，下官愚鈍”
達(dá)克哈哈笑著拍拍他肩膀：“放心，當(dāng)初我也很愚鈍啊，現(xiàn)在不也開始變聰明了么，放心，日子還長(zhǎng)呢。現(xiàn)在你是行政方面的老大，這是羅爾商會(huì)和黑色圣地商會(huì)的貿(mào)易申請(qǐng)，我希望”
“請(qǐng)放心，下官一定辦妥。”
“那就好，各位，接下來(lái)一段時(shí)間，康斯坦丁大人的工作是重中之重，我們都要給他保駕護(hù)航，明白嗎？”
裁判所的干將們?nèi)w起立：“遵命！”
“散會(huì)，伊麗莎白留一下，我有任務(wù)。”
日頭漸漸落下，血色的余暉漸漸涂上一層濃重的黑灰色，夜幕即將降臨。
在裁判所外的大街上，有幾個(gè)曾被達(dá)克釋放的老學(xué)究站在路邊，每個(gè)人身上都掛著一塊自制的白色木牌，上面寫著兩行大字：
“被囚禁的，是官員被扼死的，是自由。”
可惜，行步匆匆的過(guò)客們，幾乎沒(méi)有誰(shuí)去看他們一眼。
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