海大人冷笑道：“官終于知道你為何要被斷絕仕途了！”

    穆子7翰喊道：“大人冤枉啊，很多男人都有此愛好的，我，我不信那個吳家少爺身上就沒有！”

    吳非笑道：“在下身上就沒有，你們來搜好了！”他著敞開胸懷，示意衙役們來搜，一個衙役還真不客氣，在他身上搜了一會，只摸到一個奇怪的袋子，里面還是空的，此外竟別無一物。

    穆子翰臉色變得豬肝一般，嘶聲道：“姓吳的，十年前你們害得我父身亡，現在又來敗壞了我的名譽，我，我跟你們吳家沒完！”

    吳非奇道：“十年前害你，你先前不是跟我們吳家無冤無仇么？”

    吳世帆喃喃道：“十年前，十年前，這個穆秀才，難道是糖人穆的孩子？”吳非聽過糖人穆的名字，卻沒什么印象，見大哥和二哥都是臉色微變。

    海大人這時大怒，拍案喝道：“好個穆子翰，你竟然欺騙官，快快招來，你與吳家有什么仇怨！”

    穆子翰恢復了幾分鎮定，爬起來道：“沒有，我和吳家無冤無仇，剛才是氣憤之下失言，請大人明察！”

    海大人大怒，道：“看來不用大刑，你是不會實話了，來人，將穆子翰當堂杖打四十！”

    穆子翰臉色蒼白，道：“大人冤枉，冤枉，在下告吳家乃是另有隱情！”

    海大人發憤怒，道：“這么來，此案你是誣告了，好，那就再加四十，給我重杖八十！”

    一班衙役上前，利索地按倒穆子翰，扒下褲子揮棍打去，只打了數下，穆子翰連哭帶喊道：“大人別打了，別打了，我招，我什么都招！”

    海大人冷哼一聲，見衙役們又打了數下，這才揮手道：“住手，帶穆子翰上來！”

    雖然只打了不到十下，穆子翰的屁股已被打得開花，鮮血從兩腿間流下，要多凄慘有多凄慘，他哭喪著臉道：“學生沒有誣告吳家，因為學生家父就是被那吳老賊害死，所以我，我才跟他勢不兩立！”

    吳世帆疑道：“你是糖人穆的孩子，他是，是我害死的？”

    穆子翰道：“我爹爹因你而死，你認也不認？”

    吳世帆垂下頭來，嘆了一聲道：“不錯，你爹爹確實是因我而死！”

    這時吳非的大哥吳邑上前一步道：“穆家的事情是這樣，穆秀才的父親是一個手藝人，原來我們都在吳江住，彼此算是半個鄰居，因為穆父做的糖人手藝精巧，七里八鄉有不少人夸贊喜歡，于是他想在城里開個門面，因為手里的錢不足，就跟我爹爹借一百兩銀子，并好利息和還錢時間，我爹爹雖然覺得鄉里鄉親應該幫點，但一次借這么多還是不妥，于是先拿出五十兩銀子給他，打算等他實在湊不齊，再給他補足。”

    眾人有些明白，吳家和穆家果然有淵源，此案并不是一般的民告富，倒是有些復雜，大家都屏住呼吸仔細傾聽。

    吳邑接著道：“誰知穆父沒有借到錢，他拿著這五十兩銀子進了賭場，結果輸個精光，回來后左思右想，覺得沒臉見人，就上吊自殺了！”

    大家啊了一聲，穆子翰怒道：“不，不對，不是這樣的，我阿媽了，我爹爹輸了錢回來，被吳家老賊知道，他很生氣，上門來逼債，我爹爹不得已才上吊自殺！”

    “你阿媽是這么的么？”

    吳世帆吃驚不。

    穆子翰道：“不錯，我阿媽是這么的，難道她會騙我，因為我要報仇，所以就發奮讀書，可惜因為職責的差錯失去當官的機會，要不我也不會用這樣的手段來告你！”

    吳世帆搖頭道：“翰兒，你錯了，我知道你父親去賭錢輸光，很生氣，但我沒有逼過債，這種落井下石的事老朽還做不出，他是羞憤而死，后來我很是自責，若當初我借他一百兩銀子，也不會讓他走上這絕路，你父上吊后，我拿了五十兩銀子給你阿媽，讓她好好帶你長大，有什么困難再來找我，她是答應了，我想她這么對你，是想讓你更發憤地讀書，你若不信，可以回去問她！”

    穆子翰叫道：“不，不要，我阿媽去年已經死在鄉里了，她臨死還以為我在衙門當官，不知有多驕傲，我唯一的心愿就是讓你吳家家破人亡，好向父母大人的亡靈祭奠！”他這話得惡毒，眾人心中都是一寒，人家借錢給你，又沒有要你去賭，這事還真不能怪吳家。

    吳世帆長嘆一聲，道:“罷了，你怪我，我也不怨你，此事老朽當年處置有誤，若是及時勸解，穆兄也許不必死。”

    穆子翰凄然笑道:“有錢人沒一個是好東西，當年我爹爹問你借一百兩銀子你都不肯，前日想讓我放你一馬，就立刻送來二百兩銀子，所以就算我身敗名裂，也要揭露你在吳江霸占田產的事，我相信大人一定會秉公辦理。”

    吳非暗道：“原來我時候他到我家教書，是另有目的，難怪我們做的事情都一一記錄。”想到這里，他對海大人行禮道:“穆秀才挾私怨告我吳家，霸占田產之事焉知屬實，請大人派人調查取證后再來處置，若是真有不法之事，我們甘愿受罰，再無話！”

    這時圍觀人等都屏息凝望堂上，眾人心里都想到，胡家兄弟如果是誣告，那案子又要重判，穆子翰固然可恥，但他父親之死多少也與吳家有些關系，這案子又要如何判決？

    海大人沉吟片刻后終于下了決斷，他再次拍響驚堂木，道：“胡家兄弟有誣告之嫌，每人重杖二十！吳家修路之事欠妥，應當賠償鄰戶損失，念在鄰里為其求情，可酌情減免，每戶賠償三十兩銀子！”

    胡家兄弟聽到要挨板子，先是哭喪著臉，后來又聽見還是能得到賠償，又有些患得患失。

    海大人頓了頓，又道:“穆子翰挾私報怨，其人品性不端，實乃斯文敗類，然則其為父報仇，也算孝心可嘉，官判你重杖四十，回去好生悔過，不許再干那齷齪之事，此判決，你可服氣？”

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