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麗水村，名字好聽(tīng)，實(shí)則十來(lái)戶人家而已。
村坐落在一塊土坡上，背后一條溪水逶迤遠(yuǎn)去，四周草木掩映，倒也是處落腳歇息的所在。
天色漸晚，暮色降臨。
溪水邊燃起了一堆篝火，七個(gè)人圍坐一起吃喝歇息。不遠(yuǎn)處停著大車，除去了轡頭肚帶的六匹駑馬就近啃食著青草。
月上樹(shù)梢，晚風(fēng)習(xí)習(xí)。
眾人吃喝過(guò)罷，各自或躺或坐低聲笑。
大郎將手中的樹(shù)枝扔進(jìn)過(guò)后，怕了拍手，抱怨道：“往日來(lái)到此處，村子里好歹騰出一間院落用來(lái)歇腳，如今倒好……”
寧二躺在一張獸皮上，舒服蜷著，呲牙笑道：“都怪馬爺多事，他央求村里安置馬車上那人，而村里卻嫌死人晦氣，這才不讓進(jìn)村，嘿嘿！”
大郎嗯了聲，道：“的也是哦，村里人講究，偏偏你我?guī)е鴤�(gè)死人趕路……”
牛夯、蠻子、洪老爹與常把式都偎在火堆邊，或是咧嘴嬉笑，或是閉目養(yǎng)神。各自趕了一天的路，又連驚帶嚇，如今吃飽喝足了，著閑話，打著瞌睡，倒也愜意。
馬爺拿著一個(gè)皮囊，里面裝著燒酒，舉起來(lái)呷了一口，隨即斜躺在褥子上，哼道：“你倆懂個(gè)屁！出門營(yíng)生，講究個(gè)見(jiàn)血進(jìn)財(cái)，遇上死人，必將大發(fā)利市。更何況那人沒(méi)死呢，既然村子里不肯安置，且?guī)е下罚瑱?quán)當(dāng)行善積德！”他將皮囊塞入懷中，抬腳踢道：“蠻子，去拿塊雨布給那人蓋上，莫要被蛇啊鼠啊給吃了啃了！”
蠻子應(yīng)了聲，一骨碌爬起來(lái)就跑，他年歲不大，正是手腳勤快的時(shí)候。
許是提到了發(fā)財(cái)，大郎來(lái)了興致，就勢(shì)依偎著寧二躺下，笑道：“三大車火沙特產(chǎn)的藥材與生絲，販至南陵的韓水渡，來(lái)去兩千里，刨去途中的花銷。該有七八成的利潤(rùn)。此番過(guò)后，要好好在家歇息一段時(shí)日……”
寧二嗤笑了聲，譏諷道：“才離家?guī)兹瞻。窒肫拍锪耍 ?br />
大郎隨聲辯駁：“我不是想婆娘的，我是怕孩子在家不聽(tīng)管教……咦，狗日的身上還臭著呢！”他伸手推搡，轉(zhuǎn)身躲到一旁。
寧二沒(méi)有防備，直接滾到洪老爹的懷里，他才想出聲罵人，洪老爹被驚得睡眼惺忪，意外道：“你這孩子呀，歲數(shù)不了，還要老爹我摟著睡？”
“嘿……嘿嘿……”
大郎笑得背過(guò)氣去，牛夯、常把式也在嗤笑不停。
“我爹早死了！”
寧二還了一句，吭哧著挪回原處，卻又磨磨蹭蹭不老實(shí)，兩個(gè)紅眼圈子滴溜溜亂轉(zhuǎn)。
馬爺也是咧著嘴的模樣，卻扯起鼾聲。
此時(shí)，蠻子已尋了塊雨布，走到一輛大車旁。車上裝了幾袋藥材與干糧等物，當(dāng)間還仰面朝天躺著一個(gè)人影。
他左右張望著，有些畏縮，遲疑了片刻，這才將雨布蓋在那人的身上。未見(jiàn)異常，膽量稍壯。他伸手將雨布裹緊，悄悄抬眼打量。
朦朧的月光下，車上的年輕男子依然動(dòng)也不動(dòng)，且渾身透著淡淡的寒氣，在夜色中顯得很是詭異嚇人。
蠻子急忙將雨布蓋住人臉，轉(zhuǎn)身匆匆離開(kāi)。
他這是頭一回跟著車隊(duì)出遠(yuǎn)門，什么都覺(jué)著新鮮。不過(guò)，他以為馬爺?shù)挠械览恚嚿系娜诉�活著，只是魂魄走遠(yuǎn)了。而好好一個(gè)人，緣何就從天上掉下來(lái)呢？難道真如洪老爹所的五鬼搬運(yùn)，也太離奇了！
迎面走來(lái)寧二，有些鬼鬼祟祟。
蠻子道了聲“寧二哥”，對(duì)方卻擺擺手：“快去困覺(jué)，我要屙尿……”他沒(méi)作多想，自去歇息。
寧二走到岸邊的草叢旁，解開(kāi)褲襠，窸窸窣窣打了個(gè)尿戰(zhàn)，轉(zhuǎn)而拴著褲腰，就近查看著牲口與大車。當(dāng)他走到一輛大車前，回頭張望了下，將車上的雨布掀開(kāi)，露出一個(gè)僵臥不動(dòng)的人影，隨即伸手在對(duì)方的懷中、袖里摸索起來(lái)。少頃，他甩甩手上的寒氣，腹誹道：“馬爺多事！這分明就是個(gè)死人，一錢銀子都沒(méi)有，倒不如扔了喂野狗……咦？
車上之人被扒拉著兩臂伸開(kāi)，右手拇指上的一截東西在月光下微微閃亮。
寧二低頭凝視，慢慢抓過(guò)那只手指，上面竟然套著一截指環(huán)，似骨似玉。他兩眼放光，伸手就摘，而任憑如何使力，指環(huán)紋絲不動(dòng)，即便是將整條手臂給扯得左右搖晃，依然徒勞無(wú)功。
“古怪！不定真是好東西呢，人死了又不怕疼的……”
他嘀咕了一聲，伸手從后腰摸出一把刀，想都不想便沖著那根拇指切去，而左右劃拉、上下切割，手指頭連個(gè)刀口都不見(jiàn)。他有些急了，揮起刀便狠狠剁下。而不過(guò)瞬間，只覺(jué)得兩手一麻，整個(gè)人便如雷擊一般，刀“嗖”的一聲便飛了出去。他連連后退，目瞪口呆。
那邊大郎在喊：“狗日的寧二，莫不又是屙了一褲襠……”
寧二猛一激靈，慌忙伸手蓋好了雨布，俯身?yè)炱鹆说叮钜荒_淺一腳往回走去，卻還是禁不住頻頻回頭而心神恍惚……
……
接連三日，途中沒(méi)有村落，到了第四日的傍晚，天上下起了雨。
三輛大車順著林蔭道一陣疾行，前方出現(xiàn)了一大片土坡。煙雨之中，村舍院落朦朧。
記得此處叫作坡下村，該有十來(lái)戶人家，此時(shí)卻是不見(jiàn)炊煙，也不聞犬吠聲，
馬爺吆喝著，帶著馬車直接沖上了土坡。村口恰好有三間涼棚，四下里頗為寬敞。將車馬就近趕進(jìn)兩間涼棚，馬嘶聲、叫喊聲忙做一團(tuán)，接著眾人手忙腳亂跑進(jìn)另外一間涼棚。
而馬爺?shù)倪汉热栽诶^續(xù)——
“藥材蓋好了沒(méi)有？”
“蓋好了。”
“生絲蓋好了沒(méi)有？”
“馬爺你就放心吧！”
“得嘞，這雨一時(shí)半會(huì)兒停不了，大郎、寧二，去村里知會(huì)一聲，換些柴米來(lái)用……”
“嗯嗯……”
三間涼棚不大，恰好容得下車馬的歇息。地勢(shì)居高的一間涼棚，則是晃動(dòng)著馬爺與洪老爹等人的身影。燃起了幾根松明火把，陰雨交加的暮色中頓時(shí)明亮許多。眾人卸下鋪蓋，繼續(xù)忙碌。
山松多油脂，劈成細(xì)條，燃以照明，是為松明火把，遠(yuǎn)行趕路的商販常常帶上一捆備用。
大郎與寧二舉著火把，著油布，結(jié)伴并肩，奔著村里跑去。
馬爺?shù)热艘褜伾w等物在地上鋪開(kāi)，各自坐下歇息敘話。
洪老爹擤著鼻涕，憂心忡忡道：“馬爺，看情形不妙啊！怕是趕上了遲來(lái)的雨季，三五日天晴不了！”他轉(zhuǎn)而望向遠(yuǎn)處，又自言自語(yǔ)道：“該是掌燈時(shí)分，緣何不見(jiàn)光亮……”
透過(guò)雨霧看去，幾十丈外的村舍籠罩著陰暗中，見(jiàn)不到一絲光亮，顯得有些死氣沉沉。
馬爺跟著抬眼一瞥，稍稍疑惑，沒(méi)作多想，手撫胡須道：“倒也無(wú)妨！韓水渡就在五百里外，兩月內(nèi)足以抵達(dá)。常把式，車馬安頓好了沒(méi)有？”
常把式回道：“馬爺放心，一切都已妥當(dāng)。牛夯、蠻子，再去查看一二，莫讓馬兒淋雨受涼！”
牛夯坐著不動(dòng)，伸腳一踢：“蠻子，哥要歇會(huì)兒，你頭回出門，還不勤快兒……”
蠻子慌忙爬起來(lái)，冒著雨跑向幾丈外的兩間草棚。
洪老爹道：“嘖嘖，牛夯這孩子，也知道使喚人了！”
牛夯自得一笑：“嘿嘿，跟著馬爺長(zhǎng)事哩……”
馬爺伸手捋著胡須，四平八穩(wěn)坐著。
此行由幾家人合伙販賣于南陵與火沙兩國(guó)之間，雖路途遙遠(yuǎn)，餐風(fēng)露宿，很是辛苦，卻利潤(rùn)豐厚。而半道兒難免遇上風(fēng)險(xiǎn)，于是見(jiàn)多識(shí)廣的馬爺便成了領(lǐng)頭人。或有意外，也總能化險(xiǎn)為夷。而眾人常年結(jié)伴營(yíng)生，彼此熟稔，歇息之余，笑無(wú)忌。只有才將成年的蠻子是首次出門，難免生澀幾分。
蠻子跑進(jìn)草棚，將幾匹馬收攏拴好了，又給馬兒添了幾把食料，扭頭跑向臨近的棚子查看。雨水淅瀝而下，再順著水溝流淌。三輛大車并排置放，皆蓋著雨布，黑暗中看去，四下里并無(wú)異狀。他才想離去，又禁不住看向那裹在雨布中的人影。
他今年十八了，爹娘死得早，吃百家飯長(zhǎng)大，村里見(jiàn)其可憐，便央求馬爺帶著外出闖蕩，以便賺取幾分傭金過(guò)活。他也聽(tīng)話乖巧，任憑使喚，只是少言寡語(yǔ)，往日里喜歡一個(gè)人默默想著心事。至于想什么，他也不知道。
蠻子見(jiàn)車上之人的兩腳露在雨布的外邊，走過(guò)去伸手掩好。
與其想來(lái)，不管人死人活，能在天上飛一遭，即使掉下來(lái)也不枉此生，至少見(jiàn)過(guò)天地的高遠(yuǎn)！
他走出棚子，被雨水澆進(jìn)脖頸，禁不住縮了下腦袋，恰見(jiàn)遠(yuǎn)處一道火把照著兩道人影在雨霧中搖晃，隨著踢踢沓沓的腳步聲，傳來(lái)寧二驚恐的喊叫：“馬爺……馬爺啊……不得了啦……”
馬爺坐在沒(méi)動(dòng)，牛夯與常把式起身觀望。
轉(zhuǎn)瞬的工夫，寧二帶著一陣旋風(fēng)跑了過(guò)來(lái)，直接沖進(jìn)了棚子，收腳不住，差又躥了出去。隨后舉著火把的大郎跟著氣喘吁吁，也是驚恐狼狽的模樣。
見(jiàn)狀，蠻子走了過(guò)去。
洪老爹也跟著站起身來(lái)，瞪著兩眼不明所以。
馬爺卻是端坐如舊，很是鎮(zhèn)定，手撫胡須，出聲叱問(wèn)：“何事驚慌？”
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