凌真房中,崔氏打了一盆洗腳水,卻見(jiàn)凌真眉間鎖愁霧,毫無(wú)喜悅之意,笑問(wèn):“老爺這是怎么了?康兒的婚事定下,也算了了一份心愿,為何悶悶不樂(lè)?”
凌真嘆了口氣:“便是這樁婚事,還有幾分礙難之處。rg”崔氏一驚:“怎么?莫非那高家姐有什么隱疾,又或是高家悔婚?”
凌真道:“那高家姐我使人問(wèn)過(guò),聽(tīng)聞生的十分美麗,性子也嫻熟,尤其琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通,堪為康兒良配。只是今日我與康兒去下聘禮,高老大人卻告知我,那高姐時(shí)曾許配過(guò)別的人家。”
此言一出,崔氏立刻柳眉倒豎,怒道:“一女雙聘,這高家好不要臉!將我們凌家當(dāng)什么了!”凌真擺手道:“你莫要急躁,聽(tīng)我講來(lái)。那高老大人是何樣人物?家風(fēng)森嚴(yán),如何會(huì)做出這等丑事?與高家結(jié)親的那家你也聽(tīng)過(guò),便是鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍蕭遠(yuǎn)年!”
崔氏驚道:“那蕭遠(yuǎn)年我還是聽(tīng)你,不是私通北方蠻國(guó),被圣上降罪,滿門(mén)抄斬了么?”凌真頭:“高老大人之前在天京為官,與那蕭遠(yuǎn)年之父是異性兄弟,因此才將孫女指婚給了蕭遠(yuǎn)年之子蕭玉。只是不久蕭遠(yuǎn)年被部將告私通蠻國(guó),圣上龍顏大怒,朱筆御批處死。此事當(dāng)年在朝野鬧得極大,畢竟是手握兵權(quán)的一方大將,不明不白的便慘死在鬼頭刀下。”
崔氏道:“我記得蕭遠(yuǎn)年處死那一年,你還曾喝醉一次,大罵朝政昏庸,如此來(lái),那蕭遠(yuǎn)年之死另有隱情嘍?”凌真頭:“那蕭遠(yuǎn)年鎮(zhèn)守北疆二十載,使北方蠻國(guó)鐵騎不得過(guò)幽州一步,功過(guò)是非一目了然。況且那部將告就疑頗多,之后更有風(fēng)聞言道,”略略放低了聲音,“言道是他得罪了靖王,靖王為了鏟除異己,故意使人誣告的。”
崔氏道:“那豈不是一件大大的冤案?”凌真道:“人已死了,縱是冤案又能如何?何況是皇上親筆御批,堂堂天子,要讓他認(rèn)錯(cuò),那是難比登天!我要的是蕭遠(yuǎn)年之子蕭玉。”
崔氏奇道:“蕭遠(yuǎn)年既是滿門(mén)抄斬,那孩子自然也成了刀下亡魂,他做什么?”凌真道:“忠仆義士以自己的骨血替換恩主子嗣,將之救出,這等橋段歷來(lái)多有,你又豈知那蕭玉不是大難不死,逃得一條性命?”
崔氏笑道:“老爺又來(lái)誑我,想來(lái)刑部用刑何等謹(jǐn)慎,又有皇上朱批,非得驗(yàn)明正身方可押赴刑場(chǎng)。那蕭遠(yuǎn)年雖必有些死士忠仆之屬,但若能從刑部刀下救出蕭玉,只怕不大可能吧?”
凌真道:“你的也不無(wú)道理,蕭遠(yuǎn)年死后高老大人心灰意冷,這才告老還鄉(xiāng)。原也以為故人血脈就此斷絕,誰(shuí)知前些時(shí)日忽然有人自稱(chēng)是蕭玉,投了拜帖入府。”
崔氏啊的一聲:“如此來(lái),那蕭玉真的沒(méi)死?”凌真道:“高老大人亦是半信半疑,便將那人喚來(lái)一見(jiàn)。只是數(shù)載過(guò)去,當(dāng)年的蕭玉不過(guò)是個(gè)垂髫童子,如今卻已是個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的青年,樣貌大變,只是細(xì)微之處與當(dāng)年有幾分神似。”
“高老大人當(dāng)下便以當(dāng)年蕭府之事盤(pán)問(wèn),那人皆能對(duì)答如流。如此看來(lái),倒有七八分可能是真。問(wèn)到他如此躲過(guò)朝廷緝捕,他只被幾個(gè)心腹部將帶著殺出重圍,又尋了個(gè)身材與他一般的孩子,將面容劃花了充作他受了斬刑。高老大人又問(wèn)他此來(lái)何意,他只要見(jiàn)見(jiàn)當(dāng)年指腹為婚的妻子。”
崔氏插口道:“那后來(lái)如何?高老大人讓他見(jiàn)了嗎?”凌真搖頭:“高老大人見(jiàn)他語(yǔ)含吞吐,言辭閃爍,尤其一身草莽氣息,想來(lái)身上背著許多人命,當(dāng)下便即拒絕。”
“那蕭玉也不強(qiáng)求,就此告辭,末了冷笑一聲:‘人言高老大人剛正中直,誰(shuí)知也是個(gè)勢(shì)利人。見(jiàn)我蕭家落難,便要推卻當(dāng)年婚約。我也不屑與你高家結(jié)親,只是這一口氣卻是咽不下去,當(dāng)年陷害我父的兇手已然被我正法,你家姐若不愿嫁我,那要么出家修行,要么丫角終老,若是被我知曉另自許配他人,莫怪我刀下無(wú)情,連你兩家都?xì)(gè)干干凈凈!’”
崔氏驚道:“那蕭玉好不囂張!難不成他真敢殺人報(bào)復(fù)!”凌真道:“高老大人是姜桂之性,老而彌辣。他若是好言相求,倒也罷了,既是口出惡語(yǔ),當(dāng)即出言呵斥。那蕭玉也不反駁,冷笑一聲,拔腿便走。”
“高老大人原也以為他是危言聳聽(tīng),誰(shuí)知第二日便從京城傳來(lái)消息,那告蕭遠(yuǎn)年的偏將家無(wú)論老幼雞犬盡數(shù)被殺,且兇手手段殘忍血腥,方知蕭玉所言不虛。但如此一來(lái),心驚之余,更不能將孫女嫁與那蕭玉了。”
崔氏驚道:“既然此事是真,那康兒與高家結(jié)親,那蕭玉豈不是要對(duì)康兒不利?不行,明日你就去高家退了這門(mén)親事,我的康兒絕不能有事!”
凌真眉頭一皺,喝道:“婦道人家,愚昧之見(jiàn)!先不我已應(yīng)了這門(mén)親事,出爾反爾,你讓我凌家日后如何立足!再者,那高家門(mén)風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn),高家姐進(jìn)門(mén),足可保我凌家子孫后代昌盛不絕。那蕭玉便是再霸道,須知在這金陵城中也容不得他胡來(lái)!”
崔氏哽咽道:“老爺,明槍易躲暗箭難防,若是那蕭玉賊心不死,咱們還能日日夜夜的防范?不定哪一日,我的康兒就、就……”凌真怒道:“住口!我意已決,康兒之事絕無(wú)更改的余地!你莫要再哭哭啼啼,還有,母親那里你若是敢漏一字,心我家法治你!”
崔氏怒道:“你明知這門(mén)親事有性命之憂,還敢答應(yīng),我的康兒若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短,我就和你拼了!這樣,你明日去和高老爺講,就把高姐許配給凌沖……”話未完,凌真一聲怒喝,一巴掌狠狠擊在她面上!
崔氏手捂臉頰,呆呆望著丈夫。凌真怒氣不息,喝道:“你好歹毒的心腸!怎可出這等主意!長(zhǎng)幼有序……”崔氏尖叫一聲,撲在他身上大叫:“我歹毒?我的康兒若是死了怎么辦!你讓我怎么活!凌沖好歹也學(xué)了幾天功夫,遇到蕭玉好歹也有幾分自保之力,這些年我待他也不薄,也該當(dāng)他回報(bào)幾分。我的康兒從體質(zhì)便弱,那蕭玉只怕一下便能捏死了!你,你親手將康兒推到萬(wàn)劫不復(fù)的境地,究竟是誰(shuí)歹毒!”語(yǔ)氣激動(dòng),已然語(yǔ)無(wú)倫次。
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