神工坊是秦家的產(chǎn)業(yè)，也算秦素徽的嫁妝。坊中的雇員大多跟秦、穆兩家沾親帶故。明欽名義上是穆清絕的徒弟，秦素徽是穆清絕的繼母，兩人關(guān)系懸絕，自然不能走得太近。
穆清絕好不容易找到一些線索，帶著緝查司的武卒大舉搜山，豈料松紋道長(zhǎng)臨陣倒戈，和毒師串通一氣，不但沒有捕獲毒師和喪門星，反而損折了不少人手。
穆清絕不敢懈怠，仍在設(shè)法找尋毒師的下落，以免他再度出來害人。
喪門星四處犯案并沒有造成太大影響，蝕心蠱對(duì)常人作用不大，喪門星謀害的對(duì)象多是到處游歷的散修，適值撫仙城舉行仙道盛會(huì)，城中的修士既多且雜，走失幾個(gè)很難引起平人的警覺。
神工坊在坊市之中，周圍就有售賣各種仙寶的店鋪，短短數(shù)年，靈犀佩的效能已經(jīng)有很大提升，明欽當(dāng)初在地皇縣買了幾塊，除了送給姜琳姐妹和文竹，自己也留了一塊。后來前往迢遞崖，山上沒有傳祭臺(tái)，靈犀佩便失了效用，遇上神光教大舉攻山，也不知道丟到哪里去了。縱然還在，也和骨董差不多了。
明欽得空到通靈道的分店選了一塊靈犀佩。通靈道是東華國(guó)的財(cái)閥之一，具有專賣的性質(zhì)。
有道是‘天下之大，莫非王土，率土之濱，莫非王臣’。官府壟斷山澤之利自古有之，古代有治粟內(nèi)史掌管錢糧，少府掌管山澤之利。前者是政府收入，后者是皇帝的私產(chǎn)。
漢武帝雄才大略，經(jīng)營(yíng)四夷，搞得民窮財(cái)盡，便把鹽鐵之類的產(chǎn)業(yè)收歸官營(yíng)，后世基沿襲了這一政策。這也是儒家重農(nóng)抑商的思想使然，商人無論如何發(fā)達(dá)，社會(huì)地位并不高，只能依附于官府謀取財(cái)利。
這類官辦的商業(yè)往往都是肥缺，曹雪芹的家族憑借和康熙的關(guān)系，在江寧織造任上做了幾十年，康熙幾次下江南都由曹愛接駕，花錢如流水，后來也就跌倒在這些虧空上。
一些關(guān)系國(guó)計(jì)民生的產(chǎn)業(yè)，私人無力經(jīng)營(yíng)，實(shí)行官辦也無可厚非。可惜百姓享受不到實(shí)惠，只養(yǎng)就了一輩碩鼠，亡國(guó)敗家皆由此輩。
世上最可怕的不是當(dāng)?shù)赖母啵侨诵牡膲櫬洹．?dāng)者，兩者也是互為因果。當(dāng)?shù)朗歉啵诵氖菈櫬洹Ｈ诵膲櫬洌纸o了當(dāng)?shù)栏嗟目臻g。
反之，‘人心齊，泰山移’。人心的奮發(fā)向上，必能吹散滿天烏云，創(chuàng)造一個(gè)好的局面。天下事極難，但是不管何種境遇，人總是可以選擇去實(shí)現(xiàn)自身的價(jià)值。
明欽是比較純粹的修行者，對(duì)錢財(cái)比較淡薄。這和仙界的風(fēng)氣正好相反，仙界修士多半十分功利對(duì)藥物和靈石的依賴非常嚴(yán)重，這樣雖然可以縮短修行周期，必須要有相當(dāng)?shù)呢?cái)力。
傳統(tǒng)的修士往往窮極一生都難以有所成就，為了避免神消氣散，就需要元神出竅尋覓新的肉身繼續(xù)修行。
仙界修行對(duì)長(zhǎng)生反而不那么注重，長(zhǎng)生久視太過遙遠(yuǎn)，非大毅力、大智慧不能有成。仙界修行更注重力量和名利，至于修行的效果可能用各種法門彌補(bǔ)，譬如美顏術(shù)、美形術(shù)、假丹、換顱之類。
平心而論，道術(shù)家對(duì)各種法門的研究確實(shí)豐富了道術(shù)修行，并非無用處。但是這種急功近利的做法未免落了下乘，老子，‘出彌遠(yuǎn)，其知彌少’，這些做法和長(zhǎng)生大道未免有些南轅北轍的意思。
明欽雖然沒有刻意求財(cái)，他運(yùn)道還不錯(cuò)，在皇陵地宮和神光教得到不少值錢東西，身上幾萬錢總還是有的。
在通靈道場(chǎng)買了一塊靈犀佩，配了一張通靈符，取出杜芳惜留下的符印，用靈犀佩中的色相珠照攝了一下，祭出符信，過不片刻，便聽到杜芳惜的聲音：“你是……”
杜芳惜看到陌生的符印，隱隱有幾分期待，但又不敢確定。
“芳惜姐，是我。你在哪兒呢？”
明欽在神工坊呆得無趣，白天人多眼雜，秦素徽躲得他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕招來閑言碎語，明欽清閑下來，想去端木家找尋上古奇功，又不知從何著手。
“你總算想起來給我祭個(gè)信。”
杜芳惜心生歡喜，“今天蕭師妹要參加射術(shù)比箭，你要不要過來觀看？”
“好啊，在什么地方？”
明欽主動(dòng)聯(lián)系杜芳惜，便是想跟她見個(gè)面。
“你來二賢莊吧。我出去接你。”
二賢莊為了舉辦仙道會(huì)，修建了盛大的道場(chǎng)，明欽不熟悉路徑，若是沒人指引，未必找的到。
“行，我馬上就過去。”
明欽轉(zhuǎn)到?jīng)]人的街巷，幻化出鳳凰金翅，沖天而起。他的神飛術(shù)比仙車還快，不過仙車用的是機(jī)械力，長(zhǎng)途跋涉的話總是一種消耗，不如仙車省便。
二賢莊離神工坊不是太遠(yuǎn)，明欽還是習(xí)慣使用神飛術(shù)，毫不拖泥帶水。
二賢莊新建的道場(chǎng)里里外外都聚滿了人，真是個(gè)車如流水、川流不息。
明欽遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到杜芳惜站在外面的石階上張望，她穿了一襲雪色的綺裙，戴一頂薄紗帽，更顯得矯矯出塵，風(fēng)姿不凡。
“芳惜姐”
明欽一個(gè)飛縱落到杜芳惜身邊，杜芳惜猝不及防，嚇得后退了一步，拍著胸口瞪了明欽一眼，輕嗔道：“干嘛喳喳呼呼的，嚇我一跳。”
“姐姐幾時(shí)這般膽了。”
明欽挽住杜芳惜的手臂嘻嘻笑道。
杜芳惜抿嘴一笑，“射術(shù)比箭就要開始了，咱們快進(jìn)去吧。”
道場(chǎng)中設(shè)有不同的道館，射術(shù)比試的道館不算很大，能坐二三千人，進(jìn)入觀賽要有門票，這些門票早在幾天前就賣光了，可是一票難求。
不過杜芳惜是代表天南神尼來的，碧梧宮是仙道會(huì)的東主之一，自然該有她一席之位。
蕭綺作為參賽選手，可以帶幾個(gè)親屬打氣助威。賽場(chǎng)周圍設(shè)了許多涼篷，供選手和親屬休息之用，蕭綺的母親葉芳卿和端木漪、端木伊人都坐在篷下。
明欽跟著杜芳惜走進(jìn)涼篷，笑著打了個(gè)招呼，“蕭夫人，端木姐……”
端木伊人也客氣的給明欽讓座，看到明欽獨(dú)自前來，詢問道：“素姐沒有來嗎？”
明欽搖頭道：“店里有點(diǎn)忙，素姨可能走不開。”
其實(shí)他是溜出來買靈犀佩，然后和杜芳惜聯(lián)系，直接趕了過來，根沒有知會(huì)秦素徽。
秦素徽和杜芳惜不甚對(duì)付，明欽才不會(huì)傻得讓她們經(jīng)常碰面，給自己找麻煩。
端木漪來對(duì)明欽頗為熱絡(luò)，上回出了那種事，她也覺得十分尷尬，好在當(dāng)時(shí)明欽神志昏亂，只道是黃粱一夢(mèng)，印象不深。
端木漪暗自心虛，又怕葉芳卿瞧出破綻，強(qiáng)笑道：“我不知道公子不勝酒力，未及阻止，才讓歹人有機(jī)可乘。實(shí)在是罪過。”
“夫人不必自責(zé)。這事跟你沒什么關(guān)系，早聽草頭酒是東華國(guó)第一美酒，一時(shí)貪杯，怪不得旁人。”
事后回想起來，明欽也知道酒里被人動(dòng)了手腳，他卻無法斷定是何人所為，用意所在。總之，對(duì)于二賢莊的人還是提起幾分心，既不親近，也不得罪。
這時(shí)，一個(gè)青袍老者走到場(chǎng)中，宣布比賽規(guī)則。這射術(shù)比賽倒也簡(jiǎn)單，雖仙道會(huì)比拼的是身的材力，盡量屏棄法器的因素。畢竟射術(shù)已經(jīng)被槍銃取代，失去了實(shí)戰(zhàn)的價(jià)值。太過繁復(fù)的規(guī)則意義不大。
孔子，‘射不主皮，為不同科’。各人的材力不一樣，為了公平起見，比拼的是眼力和準(zhǔn)頭。
進(jìn)入射術(shù)比箭的都是一時(shí)之選，很多都是道派新秀，也有精于此道的散修。
比賽分作三組，每組十多人，每人連射十箭，然后按照精準(zhǔn)度排定名次。第一輪比試之后，會(huì)拉長(zhǎng)靶子的距離，增高難度。最后一輪使用移動(dòng)的靶子，選出三甲。
射術(shù)比的是眼力和心性，沒有什么激烈火爆的場(chǎng)面。
蕭綺被分在第一組，穿了一身戎服，打扮的干凈利落。第一輪她沒有使用端木漪送的復(fù)合弓，而是用的普通單弓。一來第一輪速度較低，單弓比較輕巧，更有自由發(fā)揮的空間。而且對(duì)名次的要求不是太高，只要確保進(jìn)入前十，不被淘汰即可。
選手進(jìn)入場(chǎng)中，周圍的涼篷立時(shí)傳出驚天動(dòng)地的歡呼聲。
選手們倒是非常冷靜，一個(gè)個(gè)面帶微笑，揮手示意，顯得極有風(fēng)度，這大概和平常的心性修煉有關(guān)。
眾人紛紛離坐而起，走出涼篷，站在欄桿后面觀看。
杜芳惜扯了扯明欽的衣角，湊到他身邊聲道：“今早厲師姐和我傳訊，有鼻國(guó)的形勢(shì)好像有些變動(dòng)。”
明欽怔了一怔，許久沒有聽到有鼻國(guó)的消息，他不覺有了幾分僥幸心理，布置陣法的事還毫無頭緒，對(duì)于有鼻國(guó)的戰(zhàn)局實(shí)在也是愛莫能助。
“怎樣？”
“厲師妹鐵崖去了磐石城。師妹懷疑鐵崖和森江達(dá)成了什么協(xié)議。”
厲若莘只和杜芳惜了個(gè)大概，詢問她法陣之事準(zhǔn)備的如何。現(xiàn)在朝中的情景還不明朗，不過厲若莘和東原方面一直在積極備戰(zhàn)，就算戰(zhàn)事再起，也不至于毫無抵御之力，一敗涂地。
鐵崖手握重兵，一直是各方爭(zhēng)取的對(duì)象。鐵崖和象主、森江對(duì)于枕戈城的態(tài)度別無二致，都想要加強(qiáng)對(duì)枕戈城的控制，收繳毅人的武裝，建立有鼻人的無上權(quán)威。
有鼻國(guó)的天家后裔和別種支族為數(shù)不少，只是分散在各處，不相統(tǒng)屬，象主實(shí)行分而制之的策略，迫使他們改從有鼻人的風(fēng)俗，多年來很有成績(jī)。只有七大城邦的連民叛服不定，尚有相當(dāng)?shù)膶?shí)力。
象主逃出金谷園后，在卻掃城復(fù)位，又有陰無涯、墨玉夫人一些仙道高手的輔佐，金谷園為了自己的利益坐觀成敗，森江失去了一大臂助，頓有些日暮窮途的意思。
鐵崖是象主的心腹大將，但他手握重兵，野心不，象主被軟禁之時(shí)，他遲遲不肯和森江撕破臉面，發(fā)兵勤王，顯然有待價(jià)而沽的心思。現(xiàn)在忽然直趨王城，確實(shí)有些難以測(cè)度。
“我打算稟明師傅，返回枕戈城協(xié)助厲師妹。”
杜芳惜和厲若莘感情親厚，多年來一直幫助厲若莘支撐局面，現(xiàn)在好不容易有了轉(zhuǎn)機(jī)，大好局面來之不易。如若鐵崖真的和森江相互勾結(jié)，枕戈城的處境必然十分危險(xiǎn)，杜芳惜勢(shì)不能坐視不理。
“我和你回去。”
這一趟雖然沒有達(dá)成目的，但枕戈城和東原結(jié)盟，實(shí)力不弱，再有陰無涯在卻掃城呼應(yīng)，未必不能有所作為。況且甘婀荷還留在枕戈城，有鼻國(guó)的戰(zhàn)事必須有一個(gè)徹底解決，才能站穩(wěn)腳跟，沒有后顧之憂。
杜芳惜盯著明欽神情復(fù)雜，緩緩道：“等看完這場(chǎng)比賽，咱們就回碧梧宮面見師尊。”
杜芳惜是代表天南神尼來的，蕭綺又是碧梧宮的得意弟子，這場(chǎng)比賽關(guān)系碧梧宮的聲譽(yù)，盡管惦記有鼻國(guó)的戰(zhàn)事，她也只能強(qiáng)自鎮(zhèn)定，等比賽結(jié)束再。
隨著選手將一支支羽箭射出來，場(chǎng)上歡聲雷動(dòng)，這些選手都是箭道好手，射術(shù)精湛，經(jīng)過數(shù)年甚至十?dāng)?shù)年的練習(xí)，失手的可能性微乎其微，十之七八都能正中靶心。
不過仙道比賽規(guī)則十分精密，箭靶制作非常嚴(yán)格，真可差之毫厘，謬以千里。不能出現(xiàn)分毫差錯(cuò)。
十支羽箭射完，精準(zhǔn)度也統(tǒng)計(jì)了出來，選手可以稍事休息。蕭綺的成績(jī)頗為驕人，精準(zhǔn)度以十點(diǎn)為最優(yōu)，蕭綺的平均成績(jī)?cè)诰劈c(diǎn)七八，十人中名列第一。
接下來會(huì)有剩下的二組逐一比射，蕭綺得空走上涼篷休息，葉芳卿連忙上前慰勞，神情甚是激動(dòng)。蕭綺還算鎮(zhèn)定，不過這種盛大的賽事，能有不錯(cuò)的表現(xiàn)，不管對(duì)于碧梧宮還是她人都是莫大榮耀，她畢竟是二十多歲的少女，不免流露出幾分自得之色。
“蕭師妹，恭喜你了。首戰(zhàn)告捷，相信下面的表現(xiàn)會(huì)來精彩。”
杜芳惜和蕭綺同門情誼，也是笑容滿面的上前道賀。r
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