老夫子不愧是宗師級(jí)人物，開口了，語氣沒有絲毫異常：“贏固欣然敗亦喜，能見到這等下法也是值了。你這不是從棋譜上學(xué)來的吧。”
“是弟子自己想出來的，弟子不喜歡廝殺搏斗，也不喜歡跟人在一處競爭，所以就想出這種下法。倒是讓老師見笑了。”
“見笑？老夫是高興啊。從你的棋，便可見你的悟性。”
況且未敢作答。若不是二十五年現(xiàn)代人的經(jīng)歷，他怎么能想出這種武宮正樹的下法？
陳慕沙對(duì)輸棋似乎真的不在意，反而因見到這種詭異的下法而欣喜。他沉思片刻，忽然笑道：“你是不想求科舉之實(shí)，卻又要科舉之虛。是吧？”
況且怔住了。這委實(shí)是他的想法，老夫子竟然從棋路中看出了這個(gè)心思。
“這我倒是放心了，我原來還擔(dān)心你以后走上仕途，抵不過官場誘惑，轉(zhuǎn)而去研究陽明心學(xué)呢。不過你既要兩條腿走兩條路，仕途、名士兩不誤，大概行醫(yī)也不會(huì)放棄吧？”
況且有些難為情的答道：“老師明鑒，弟子其實(shí)對(duì)仕途沒興趣，家中有祖規(guī)：子孫后代可以行醫(yī)，可以務(wù)農(nóng)，就是不能做官。”
“還有這，卻是為何？”陳慕沙還是第一次聽到有人定下規(guī)矩不許后代子孫做官的，在官位、科舉一條路的明朝，這幾乎是反社會(huì)行為。
況且也不想再含糊了，如果陳慕沙想要個(gè)進(jìn)士，甚至是一甲前三的弟子，自己就趁早退出吧。于是道：
“這個(gè)就連家父也不知其所以然。祖規(guī)可能是讓子孫后代專研醫(yī)術(shù)，懸壺濟(jì)世吧。不管如何，祖規(guī)總得遵從。是以弟子的科舉路也只能走到舉人而已。”
進(jìn)士考試稱為會(huì)試，就是民間俗稱的進(jìn)京趕考，是國舉子齊聚京師，由禮部主持考試。
考上的舉子還要再經(jīng)過一場皇上親自主持的考試，因?yàn)檫M(jìn)入皇宮大殿，故稱為殿試，殿試的頭三名列在一張名單上，稱為一甲，只有三個(gè)人，狀元、榜眼、探花。
這三人的功名叫賜進(jìn)士及第。意思是，雖然你是憑事考中的，但出自皇上選錄，就只能稱賜了。
李飛刀李尋歡號(hào)稱祖孫三探花，就是指祖孫三代都考中殿試的第三名。
第四名以下就是二甲了。二甲的頭名稱傳臚，這也很了不得。如果把進(jìn)士考試比作奧運(yùn)競賽，進(jìn)士考試就是決賽，有四塊獎(jiǎng)牌，金銀銅鐵吧，其余人就只能是參與者，沒有獎(jiǎng)牌了。
但凡有資格進(jìn)入決賽場的實(shí)非凡人，他們都是由皇上親手筆錄的才子，所以進(jìn)士被譽(yù)為天子門生，座師即是皇上人。
當(dāng)然，這只是種叫法，實(shí)際上沒人敢跟皇上叫老師。會(huì)試時(shí)的總裁——禮部尚書，以及閱卷的房師，這些人才是進(jìn)士真正的座師和房師。
二甲榜單上進(jìn)士的功名是賜進(jìn)士出身，取若干名。每年名額或多或少?zèng)]有定數(shù)，通常按照省份分配名額，并非完靠成績錄取。
然后是三甲再取若干名，這個(gè)榜單則稱為同進(jìn)士出身。看上去只多了個(gè)銅字，身價(jià)可就大不一樣了。
這個(gè)同，字面解釋就是雖然不是進(jìn)士出身，卻和進(jìn)士出身相同，享有同等待遇。所以后來有人把這個(gè)同改為銅，謂之銅進(jìn)士。
是故，一甲的自然是金進(jìn)士、二甲是銀進(jìn)士。這雖是一種戲虐的稱謂，實(shí)際情況也是如此。
一甲三名馬上就會(huì)分到各個(gè)王府甚至是太子府里任老師，將來就是天子老師，至少也是親王的老師，正常而言，不出二十年，都可以躋身六部尚書、內(nèi)閣大學(xué)士，也就是宰相。
而二甲銅進(jìn)士入相的機(jī)會(huì)不能沒有，只是渺茫。
考進(jìn)士已經(jīng)大半是靠天命，當(dāng)宰相只能是純粹的天命。而一甲三名幾乎已經(jīng)是把宰相的目標(biāo)鎖定，何時(shí)上位只是時(shí)間問題。
“十年寒窗無人問，一朝成名天下知”，科舉便是如此誘人。
閑一句，蒲松齡最痛恨一甲進(jìn)士，原因不詳。在聊齋故事中，凡糊涂官幾乎都被他指定是一甲進(jìn)士出身，是否葡萄酸的心理作祟也未可知。
“嗯，不做官好，正合老夫心思。老夫就懶得做官，上次皇上征召我去京師，留好了官位，我卻是堅(jiān)決不從，皇上仁慈，開恩放我回來。不想?yún)s得了個(gè)征君的頭銜，大失我意。”
言罷，老夫子心中一亮，顧慮消。
他原來擔(dān)心如況且這般才俊，難免會(huì)有仕途之欲，日后為了升官，或許會(huì)屈從那些出身陽明心學(xué)的當(dāng)權(quán)者，甚至?xí)度雽?duì)方陣營。
眼前的況且，老夫子看順眼，感覺這個(gè)弟子簡直是老天為自己特地打造的，真是打著燈籠都找不到。今后就看他能否通過自己的考驗(yàn)了。
陳慕沙忽然有種預(yù)感：況且一定會(huì)順利通過那幾關(guān)，而且也會(huì)達(dá)到自己最終的目標(biāo)。他就是自己的衣缽傳人。
同時(shí)，他適才躲進(jìn)密室，不是真的怕見他那個(gè)乖戾的侄女，而是借機(jī)創(chuàng)造一個(gè)他們兩人單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)。
他心里還隱含著一層意思，只是現(xiàn)在時(shí)機(jī)未到，不便出來而已。
看到兩人初次見面的光景，以后如何發(fā)展不好，但這次會(huì)面還是特別成功，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他的預(yù)期。
或許先師白沙公在天有靈，保佑自己事事心想事成。陳氏一派式微多年，如今真的又有復(fù)興之望了？
言念及此，他內(nèi)心激蕩起來，好在他調(diào)心鎮(zhèn)靜功夫到家，不管心里如何，臉上還是那副藹然長者的表情，看不出任何變化。
陳慕沙覺得，實(shí)施計(jì)劃的條件已經(jīng)基成熟。
他要出手了。
況且卻茫然無知。下完棋后，他就告辭回家了。
一路上，陳明伊，就是那個(gè)乳名叫石榴的姑娘，顏容相貌始終在眼前晃蕩，揮之不去。
回想著她那些大逆不道的言辭，況且樂不可支。若是單憑美貌，也不至于給他留下如此深的印象，但她的做派卻是與眾不同，那些在大明朝純屬異端的話語，深深吸引了況且。
難怪老夫子門庭冷落，不會(huì)是都被這位刁鉆的魔女給想法嚇走了吧？
回到家里，卻見父親在廳堂里坐著，陪一個(gè)人吃茶話。仔細(xì)一瞧，那人是周鼎成。今日的周鼎成很是正經(jīng)樣子，一都不癲。
“周大人，對(duì)不起啊，畫我還沒動(dòng)筆呢，您不會(huì)是上門討債的吧。”行過一禮過后，況且笑著。
“哪里，我只是來看看，聽練大人跟陳老夫子都上門來了，我那位家大哥也派人送禮，我再不過來，豈不顯得太托大了。”
周鼎成哈哈笑著，“書畫的事不急，我還要在蘇州盤桓一陣，你只管慢慢畫，另外別叫我大人，當(dāng)不起。”
“這是哪里話。”況鐘接過話道，“周兄乃是朝廷的紅人，怎么一個(gè)大人就當(dāng)不起了。”
“況兄，一般人不知道，你一定清楚，我們這些中書，實(shí)際就是書畫匠，連真正的吏員都算不上。要?jiǎng)e是紅人了，朝廷上下的大人們對(duì)我們敬重些，無非是看皇上的面子。別是個(gè)大活人，就是皇上養(yǎng)的貓狗跑出來，大家也得當(dāng)神佛供著不是？這道理我們都懂。”
周鼎成快人快語，一語道出實(shí)情。況且父子相視而笑。
“不過，中書也有實(shí)惠的地方，最主要的還是能有機(jī)會(huì)看到大內(nèi)珍藏的書畫，那可是朝數(shù)代的積累，民間書生哪有這眼福？若不是為此，我何必為幾兩俸銀去受朝廷禮法的管束，在江湖中自由自在玩耍豈不爽快？有一管筆在手，走到哪里也缺不了我吃的穿的。”
“周兄的話極是，況且，你學(xué)著。”況鐘笑道。
周鼎成來了勁兒，接著道：“我是逢人人話，逢鬼鬼話，現(xiàn)在不就興這個(gè)嗎？不是我當(dāng)面奉承，況兄賢父子都是實(shí)誠人，我還能有半句虛的。”
況鐘頭答道：“實(shí)對(duì)實(shí)最好，人之相交，貴相知心，就是一個(gè)實(shí)字。”
周鼎成向況鐘拱拱手，轉(zhuǎn)頭對(duì)況且：“子，我跟你也不講客套，不玩虛的，練大人跟陳老夫子都許諾你萬般好處，他們能做到。
“我能淺力薄，沒法許給你什么，聽況兄，你將來還是以行醫(yī)為生，如果今后真想到京城甚至太醫(yī)院行走，我給你蹚道。
“你就是想進(jìn)宮看看字畫，我也能想法辦到！”
“周前輩，咱們不是好了嗎，不分彼此。您這些做什么？”況且嘻嘻笑著。
在父親跟外人跟前，他還得裝出一副規(guī)規(guī)矩矩的樣子，侍立在父親左側(cè)，不問就不能話。
“著啊。我還廢這些話作甚。”周鼎成大喜，轉(zhuǎn)瞬又覺得有些不對(duì)，看著況且道：“子，你不是想給我下什么套吧？”
況且笑道：“周前輩，您有什么怕被我套的，先都藏好了，別讓我知道，我可是了，不分彼此。”
“得，我還是被你套住了。”周鼎成朗聲到，卻覺得很是開心，自覺跟況且的關(guān)系，比練達(dá)寧和陳慕沙還近了幾分。
“笑談，笑談。”況鐘急忙插了一句。
“況兄，這可不是玩笑，我可是認(rèn)真的，今后他……”
他一指況且，“跟我就跟一個(gè)人似的，他的事就是我的事，有事臨到頭，就算刀按脖子，我也不會(huì)皺眉頭。”
“周兄如此看重兒，自然更好，在下謝過。”況鐘站起一揖。
“別，別客套，我就不耐煩這些。”他回了一禮后，又對(duì)況且：“子，你那些畫法、筆法？”繞了半天，他其實(shí)還是為了這個(gè)目的。
“都是您的，我保證。”況且正色道。
“成交。”周鼎成一拍桌案，心中大為暢快。
盡管近乎賭咒發(fā)誓，其實(shí)周鼎成在心里早有盤算。
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