況且雖然只是一個(gè)人,也要養(yǎng)活十幾口人了,每天也要花個(gè)幾十兩銀子,好在只是臨時(shí)的,不然他還真養(yǎng)不起這些人。他手里是有兩萬(wàn)兩銀子,卻也經(jīng)不起坐吃山空。
身邊的家人經(jīng)過(guò)幾件事情一折騰,倒是鐵了心愿意跟著這位少爺主子。一來(lái)他給的錢多還不辛苦,二來(lái)他從不像有的主子動(dòng)不動(dòng)就訓(xùn)斥打罵下人。在他身邊待著既安又舒坦,何樂而不為。
封城第四天,鹽幫總舵主及各分堂的舵主陸續(xù)進(jìn)城,四處叫囂要把洛城雙驕碎尸萬(wàn)段。聲音尚在空中盤旋,結(jié)果當(dāng)天晚上,鹽幫在城內(nèi)的當(dāng)鋪、錢莊被劫掠一空,還有四個(gè)分堂舵主被刺殺,所有案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)都留下一枚鐵牌子,上面寫著血淋淋的“天殺”二字。
“天殺令!”
看到這牌子的人都驚呆了,這可是李家兄弟的獨(dú)門標(biāo)志:天殺令。
鳳陽(yáng)府、官軍和鹽幫的人被弄糊涂了,難道洛城雙驕前腳剛走,李家兄弟后腳就跟來(lái)了??jī)蓪?duì)殺神從鳳陽(yáng)城擦肩而過(guò),有這么巧的事情嗎?
不對(duì),其中肯定有詐。
那么,究竟是洛城雙驕還是李家兄弟干的?若挑了鹽幫鳳陽(yáng)分堂留下了洛城雙驕的殺人手段,還只是猜疑,天殺令可是實(shí)實(shí)在在的證據(jù),李家兄弟從不隱瞞自己的身份。
可是,不管是誰(shuí)做的,他們的目的又是什么呢?
隨著事態(tài)進(jìn)一步升級(jí),鹽幫人馬分為兩撥,一隊(duì)繼續(xù)搜索洛城雙驕,另一隊(duì)打聽李家兄弟的下落。他們發(fā)誓要抓住真兇,維護(hù)鹽幫在江湖的聲譽(yù)。一時(shí)間,鳳陽(yáng)城里陰云密布、寒風(fēng)陣陣,黑白兩道廝殺前的火藥味愈來(lái)愈濃。
李家兄弟正作壁上觀,隨著自己編的劇看洛城雙驕的笑話,可是,這第一幕還沒演完,第二幕就急匆匆開場(chǎng)了。關(guān)鍵是,第二幕的主角變成了自己,而且角色更狠更毒。
李家兄弟當(dāng)然明白,自己露餡了,洛城雙驕這是在報(bào)復(fù)他們。這哥倆商量了一會(huì)兒,決定把這場(chǎng)戲繼續(xù)演下去,不但不遠(yuǎn)逃,還必須潛入城內(nèi),打⊥⊥⊥⊥,♂≈尋機(jī)會(huì)與洛城雙驕正面交鋒。
鹽幫在城內(nèi)的當(dāng)鋪錢莊遭到洗劫,丟失錢財(cái)已是令人發(fā)指,顏面掃地更令他們無(wú)法接受。
鹽幫總舵主司馬延昭臉綠了,他們以為挑了鹽幫分堂口的人早已逃到幾百里開外了,焉知人家非但沒逃,還輕輕松松的又來(lái)了那么一出。
經(jīng)過(guò)仔細(xì)清,這一劫讓鹽幫損失巨大,丟失了差不多三分之一的利潤(rùn),今年的日子不好過(guò)了。
此時(shí),司馬延昭真正意識(shí)到,劫匪不是一般角色,且不是不是李家兄弟,反正碰上的是個(gè)硬釘子。
江湖道上也是光腳不怕穿鞋的,像李家兄弟這兩人,朝廷已經(jīng)通令緝捕二十多年了,人家該干嘛干嘛,一刻沒閑著,國(guó)的捕快公差成千上萬(wàn)四處搜捕,到今天,連人家一根毛都沒逮著。
鹽幫系統(tǒng)也有各色人物,當(dāng)然要比那些捕快強(qiáng)過(guò)百倍,卻也自嘆沒辦法對(duì)付李家兄弟,這樣兩位來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的人物,不去招惹是最好,碰上了,結(jié)果多半是自認(rèn)倒霉。
如果是洛城雙驕干的,這事得按江湖白道上的規(guī)矩來(lái)辦,通常是請(qǐng)出幾位雙方都信服的大人物,然后三方坐在一起,協(xié)商著把事情解決了,打生打死的可是經(jīng)商大忌。
不管別人怎么看,鹽幫可是認(rèn)為自己是商人,而且是造福民間的商人,因?yàn)樗麄冐溬u的私鹽價(jià)格比官價(jià)要低幾成。唯一損失的不過(guò)是國(guó)庫(kù)。
“此事看來(lái)不那么簡(jiǎn)單,有可能是李家兄弟做的,然后栽贓給洛城雙驕。洛城雙驕沒必要這樣對(duì)付我們,而李家兄弟什么事情都會(huì)做出來(lái)。”
在鹽幫臨時(shí)總舵內(nèi),一個(gè)書生打扮的人向司馬延昭分析道。
司馬延昭哪里不明白,他讓人四處喊著要把洛城雙驕碎尸萬(wàn)段,不過(guò)是以為這兩位大神不在城里,自壯聲色罷了。孰料對(duì)方不但在城里,而且根不買賬,馬上就洗劫了他們的金庫(kù),還殺了他們四位分堂主。
“此事怎么辦?看來(lái)不但洛城哥倆兒在城里,連李家兄弟也可能在。兩對(duì)閻王啊。”司馬延昭頭大如斗。
“干她娘的,把他們滅了。”鹽幫副總舵主吳良怒道。
“只怕還沒滅掉他們,我們就交代在這里了。”那個(gè)書生打扮的人冷笑道。
“那你怎么辦,咱們就認(rèn)了?上百萬(wàn)兩銀子如此打了水漂,這日后在江湖怎么混下去啊。”吳良怒火焚心。
鹽幫人多勢(shì)眾,亡命之徒大有人在,要是跟官府官軍交鋒,還真不怕,可是對(duì)付這黑白兩道的大人物就顯得束手無(wú)策。尤其是黑道人物,下手狠,所謂擒賊擒王,他們專挑鹽幫里的首領(lǐng)人物和錢莊當(dāng)鋪這類要害處下手,一招致勝。
鹽幫總舵設(shè)在揚(yáng)州,此次主力北上,也存在很大風(fēng)險(xiǎn)。如果在鳳陽(yáng)跟李家兄弟和洛城雙驕這兩撥人死磕,黑白兩道的同黨們極有可能在揚(yáng)州實(shí)施報(bào)復(fù),那可能就真的把鹽幫滅了。
洛城雙驕和李家兄弟這類人物,同道好友不乏其人,甚至有許多死黨,不別人,那個(gè)臭名昭著、令官府頭疼不已的巨寇李福祿就一直逍遙在外,如神龍見首不見尾。
“不管是李家兄弟還是洛城那哥倆,咱們都沒得罪過(guò),他們也從來(lái)沒有表示過(guò)與我們有什么仇怨。應(yīng)該弄明白,此事究竟因何而起,才能制止他們進(jìn)一步的行為。”司馬延昭對(duì)前景仍有擔(dān)憂,覺得一切該從源頭查起。
那個(gè)書生打扮的人把佛無(wú)量四人圖謀藥王的事了一遍,此事那四人雖然做得隱秘,鳳陽(yáng)府分堂還是有一些人知道,事后傳了出來(lái)。
“這四個(gè)王八蛋,做夢(mèng)也不看看時(shí)辰,給我們?nèi)莵?lái)如此大的禍患。”吳良咬牙切齒罵道。
“真有藥王這種事嗎?”司馬延昭聽畢,眼睛里頓時(shí)放出異樣的光。
“哪里會(huì)有這種事,就算真有藥王出世,還輪得到他們惦記,早被官府進(jìn)貢給皇上了。那些鎮(zhèn)守太監(jiān)干嗎吃的,不就是在各地方替皇上盯著嗎?我看他們是咎由自取。”書生不屑道。
各地鎮(zhèn)守太監(jiān)除了日常事務(wù)之外,另有一項(xiàng)重要任務(wù),就是盯著各地出產(chǎn)的珍稀物品,一旦發(fā)現(xiàn),馬上搶到手,然后進(jìn)貢給皇上。已經(jīng)聞名的出產(chǎn)好藥好茶的地方早都被皇家圈占起來(lái),地方大吏也不敢染指。
相對(duì)而言清朝的宦官制度比明朝好了許多,宦官不奉圣旨不許出京,而且事畢即返,嚴(yán)禁騷擾民間。但這也算不上德政,按照清朝的部落制度,就不應(yīng)該有太監(jiān)宦官,而是應(yīng)該跟元朝一樣,宮內(nèi)由貴族子弟輪流值宿。
那書生繼續(xù)道:“這還不算呢,藥王的事還沒結(jié)束,現(xiàn)在城里可不只李家兄弟跟洛城哥倆兒,還有好幾方勢(shì)力虎視眈眈,卻意向不明,所以我們現(xiàn)在只能穩(wěn)住陣腳,以靜制動(dòng),不宜貿(mào)然出手。”
“那李家兄弟為何對(duì)付咱們?總是有目的的吧。”司馬延昭問道。他可不相信這哥倆兒是財(cái)迷心竅,才對(duì)分堂下手。再怎么,官府銀庫(kù)里的財(cái)物總比鹽幫分堂要多吧,黑道劫財(cái),只認(rèn)數(shù)目,才不管你是什么地方呢。
“還不是聽信了謠言,想得到藥王。”吳良?xì)獾冒l(fā)瘋道。
“沒那么簡(jiǎn)單,他們可不敢動(dòng)這心思,恐怕是另有玄機(jī)。”
那個(gè)書生把聽來(lái)的況且竟是千機(jī)老人入世歷練,一大撥黑白兩道的巨擘們都紛紛跟他結(jié)了善緣的事了一遍。
“這就快到封神演義了吧,我看完是瞎扯。”這次,連司馬延昭都不信了。
“總舵主,這可不是瞎扯啊,我是親耳聽烏篷老前輩的,他也跟那位結(jié)了善緣。他老人家再三提醒我,在這鳳陽(yáng)城里,跟誰(shuí)找別扭都行,千萬(wàn)別不開眼,太歲頭上動(dòng)土。”
“烏篷烏四海?”司馬延昭心里暗暗吃了一驚。
烏篷乃白道領(lǐng)袖人物,江湖上名聲顯赫。他是一位世家貴胄公子,因父母早亡,少年時(shí)就羨慕游俠,傾財(cái)好客,江湖上黑白兩道,三教九流,凡是有一技之長(zhǎng)的都養(yǎng)在家里,四海是他的別號(hào),就是稱贊他人急公好義,為人四海。在江湖上的地位,跟梁山好漢柴進(jìn)有的一拼。
然而,只進(jìn)不出,縱使是一座金山,也會(huì)被掏空,大約十年光景,祖輩留下的潑天財(cái)富消耗一空。除了留下一個(gè)四海的稱號(hào),烏篷孑然一身,在不得已的情況下,他真正走入了江湖。
好在他曾經(jīng)供養(yǎng)的那些人并不都是騙子,也真有強(qiáng)人,他也在十年中學(xué)會(huì)了一身超強(qiáng)的領(lǐng),加上他的為人與名聲,很快便成了一位人盡皆知的白道大俠。
也沒人知道他事究竟有多高,早年有太多人欠過(guò)他的人情,所以只要有事,幾乎不用他動(dòng)手,事情就解決了。凡是不買他賬,得罪了他的人,基都是空中蒸發(fā)。
所以,烏篷也就成了黑白兩道上所有人都不敢得罪的大人物。官府對(duì)于烏篷這樣的俠客往往是睜一眼閉一眼,一是他不會(huì)無(wú)故向官府挑釁,二是他的人脈在官府里也是盤根錯(cuò)節(jié)。祖上的錢雖然花完了,但蔭庇還在,各界有臉面的人士對(duì)烏篷還是尊敬有加。
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