最安穩(wěn)、舒適的還是在那座閉塞的山鎮(zhèn)上度過(guò)的時(shí)光，況且有些懷念那些日子。那里的人那里的山和水，樸素得近乎原始，所見(jiàn)的一切仿佛是開天辟地不久后的光景。可惜，再也回不去了。
“這等人才居然出家了，真是可嘆、可惜啊。”鳳陽(yáng)知府看著德清的背影，若有所思地道。
“大人的是，他要是走科舉之路，中解元在情理之中，中狀元也不為怪。”知府的一個(gè)門生道。
況且想著德清輕靈如仙、迅捷如豹、行走若龍象的樣子，心中暗暗冷笑：自隋唐以來(lái)，最優(yōu)秀的人幾乎都在佛教了，即便蘇東坡當(dāng)年文采一手遮天，也有個(gè)佛印和尚與之爭(zhēng)鋒，佛印和東坡既是知心好友，也是棋逢對(duì)手，兩人暗地里較勁兒，佛印從未落過(guò)下風(fēng)，反倒是東坡經(jīng)常吃癟。
當(dāng)然，東坡吃癟的原因是他過(guò)于自信，總是在佛印的專門領(lǐng)域——佛學(xué)上跟人家較勁，佛印卻從不在文學(xué)上向他挑戰(zhàn)。
看看《五燈會(huì)元》里那些大和尚研究佛學(xué)，不是研究，簡(jiǎn)直是在拼命了。真是一萬(wàn)年太久，只爭(zhēng)朝夕。況且不信佛，但對(duì)這些名僧大德卻是發(fā)自內(nèi)心的敬慕、崇拜，用司馬遷贊嘆孔子的話就是：高山仰止，景行行止，雖不能至，心向往焉。
正在思緒漫游之中，驀然間，況且感覺(jué)后背陰陰發(fā)涼，好似一道冰冷的光打在脊梁骨上，不由得打了個(gè)冷戰(zhàn)，轉(zhuǎn)頭四下望去，卻什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
“你找什么，丟東西了嗎？”左羚問(wèn)道。
“哦，沒(méi)什么，感覺(jué)好像有人盯著我。”況且苦笑道。
“哥，你是不是太累了？這一陣你太辛苦了，一直也沒(méi)好好休息休息。”蕭妮兒撇嘴道。
況且沒(méi)解釋，這種事只能感覺(jué)得到，沒(méi)法清楚。
“不會(huì)有事吧？是不是又被誰(shuí)盯上了？”左羚似乎能觸摸到?jīng)r且的心情，這是她的過(guò)人之處。
“沒(méi)事，盯上了也正常，咱到哪兒都是中心焦人物，想不引人注目都不行。”況且大咧咧一笑。
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“又來(lái)了，自戀狂。”左羚嬌嗔一笑。
不過(guò)她也承認(rèn)況且的話有道理，他所到之處，別人想出風(fēng)頭不要太難了，這次德清和尚來(lái)倒是可以跟他一較高低，可惜又不肯久留，客觀上讓他占了上風(fēng)。左羚甚至懷疑，如果德清整個(gè)晚上不走，風(fēng)頭很有可能還是會(huì)被況且壓下去。
幸好況且不知道她這種想法，否則真要嚇壞了，跟憨山德清比？算了吧，還不如回去跟文征明、唐伯虎比呢，那可能還輕松些，雖然也可能比不過(guò)，至少不會(huì)太丟臉。除非比的是醫(yī)道，否則自己的那墨水早晚會(huì)黑了自己。
“賢契，德清師傅此來(lái)不是為你吧？”鳳陽(yáng)知府老謀深算，隱約看出了門道。
“嗯，是這樣，龍興寺方丈想要見(jiàn)我一面，托他來(lái)捎個(gè)口信。”況且知道糊弄不過(guò)，總得有所交待。
他正猶豫不決，要不要馬上抽身前去龍興寺，還是再等一等看一看，避難是個(gè)不詳?shù)恼髡住Ｋ蟹N奇異的感覺(jué)，好像一進(jìn)龍興寺，就可能真要重新踏上逃亡之路，而且要隱姓埋名一輩子。這是他堅(jiān)決不能做的，他寧肯殺身成仁，也決不會(huì)像祖輩那樣，隱姓埋名地躲藏一生。
“哦，是這樣，你今天就要去嗎？”鳳陽(yáng)知府愕然。
“不，沒(méi)那么急，改天再去拜會(huì)方丈。”
鳳陽(yáng)知府松了口氣：“那就好，你以為馬上就要去的呢。”
“老公祖此話何意？”況且詫然。
“還有人想要見(jiàn)你，特意讓我留住你。”鳳陽(yáng)知府道。
“哦，是誰(shuí)？”況且有些緊張了。
“見(jiàn)到人，就知道是誰(shuí)了。”鳳陽(yáng)知府見(jiàn)一位貴婦向他招手，急忙撂下一句話走開了。
這都什么人啊，干嘛非要弄得如此神秘兮兮的？況且心中納悶。正好與左羚目光對(duì)視，況且做出了一個(gè)一頭霧水的表情。
“你甭問(wèn)了，這事兒知府大人滴水不漏。我只知道，今天的聚會(huì)是受南京的一個(gè)大人物委托，知府大人交給我家辦理，所以我家也是磨道的驢——聽喝。你那位嫂夫人，她應(yīng)該知道。”左羚解釋。
況且有些沉不住氣了，向侯爵夫人走過(guò)去。
侯爵夫人正和一個(gè)貴婦著什么，見(jiàn)他走過(guò)來(lái)，就停住話頭，轉(zhuǎn)身迎上幾步。
況且近身問(wèn)道：“嫂子，知府神神秘秘的，今天這場(chǎng)聚會(huì)究竟是什么人舉辦的，用意何在？”
侯爵夫人笑道：“你管這個(gè)干嘛，只管好吃好喝好玩吧，有這工夫多和左姑娘親熱親熱，只是別打翻了妮兒這個(gè)醋壇子就行。”
“還保密啊，干嘛不告訴我？”況且苦笑問(wèn)道。
“這有什么不能告訴你的，只是跟你沒(méi)關(guān)系。你要是特別想知道，我就告訴你，是英國(guó)公府的公爵夫人辦的。不然我哪有閑工夫，跑這兒來(lái)湊這熱鬧。”
“既然是公爵夫人舉辦的，主人怎么還不出場(chǎng)？”
“人家是公爵夫人嘛，總要端架子，別急，她這會(huì)也快到了，我就是等著見(jiàn)她一面，算是給她個(gè)面子，然后就回去了。”
況且默然，這事愈發(fā)大發(fā)了。
英國(guó)公他知道，是朱棣手下第一猛將、謀將，也是朱棣手下唯一有帥才的將領(lǐng)張玉，相當(dāng)于朱元璋手下的徐達(dá)。
燕軍初起，張玉居功至偉，可惜未能得竟功，在一次與官軍的大型戰(zhàn)役后，朱棣陷身敵后，燕軍沖出合圍后找不到主子了。
張玉就率領(lǐng)親兵衛(wèi)隊(duì)殺入重重官軍中，想要救出朱棣。結(jié)果朱棣從別的道路脫困而出，張玉卻陷歿在戰(zhàn)陣中。
朱棣得知張玉的死訊后，痛哭不已，三軍發(fā)喪，然后退兵回到北平。
朱棣一生一共哭過(guò)兩次，第一次就是哭張玉，第二次則是他的心腹智囊道衍和尚——俗名姚廣孝——去世。
不過(guò)朱棣哭張玉那是真心悲痛，哭道衍就如劉邦哭韓信了，且喜且悲。喜的是最后一塊心病總算消除了，悲的是道衍輔佐他成就帝業(yè)功莫大焉。
沒(méi)有韓信則無(wú)劉邦的帝業(yè)，同理，沒(méi)有道衍，朱棣連造反都不會(huì)，遑論帝王霸業(yè)了。然而等兩人登上帝位后，昔日最大的功臣也就成了埋藏心腹的禍患。所以對(duì)他們的死既是真心的喜，也是真心的悲。
朱棣稱帝后，大封文武功臣，武臣以張玉居首，追贈(zèng)英國(guó)公，謚號(hào)忠顯，仁宗朝時(shí)又加封河間王。這就是明朝的生公死王的典制，凡是國(guó)公，死后都加一級(jí)，謚封王號(hào)。文臣則以道衍為首，拜資善大夫，太子少師，死后追贈(zèng)英國(guó)公，仁宗朝又加封王爵。
道衍這個(gè)太子少師可是真材實(shí)料，明朝的東宮三種官爵太子太保、太子少保、太子太師、太子少師、太子太傅、太子少傅，都是作為大臣加官晉爵用的，跟東宮一個(gè)銅板的關(guān)系都沒(méi)有。只有道衍是真正的專官，成為太子的師傅，當(dāng)時(shí)的太子也就是仁宗。所以朱棣也把這個(gè)當(dāng)作給予道衍的特殊榮耀，在上朝時(shí)，稱呼道衍為少師而不稱呼他的名字。
張玉的兒子張輔也一直跟在朱棣身邊，立下不少功勞，先封伯、后封侯，最后封為英國(guó)公。他的妹妹是朱棣的妃子，所以也屬于外戚。
永樂(lè)年間，朱棣一共發(fā)起兩大戰(zhàn)役，一是北掃漠北，打擊蒙人的殘余勢(shì)力。雖是殘余，戰(zhàn)斗力依然強(qiáng)悍，洪武年間，名將徐達(dá)率精兵四萬(wàn)深入蒙古大漠，結(jié)果軍覆沒(méi)。朱棣稱帝后不久，也派手下第一悍將丘福率精兵討伐，結(jié)果這次死的更干凈，連丘福都沒(méi)能逃回來(lái)。朱棣七平漠北就是要除掉這一心腹之患。
同時(shí)交趾因改土為流發(fā)生叛亂，朱棣又先后五次派兵討伐交趾，也就是現(xiàn)在的南。這五次派兵都是張輔掛帥，朱棣手下實(shí)在沒(méi)有方面大將了。
所謂方面大將就是可以率軍獨(dú)當(dāng)一面的帥才，這種人才一向短缺，劉邦時(shí)，也只有韓信是真正的帥才，為劉邦打下大半個(gè)江山。其余就是彭、英布。周勃、樊噲、灌嬰等人都只能是猛將、良將，卻不具帥才，不是跟著韓信撈軍功，就是跟著劉邦熬資歷。劉邦自然也不是合格的帥才，只是實(shí)在沒(méi)辦法，良將易得，一帥難求，不得只好赤膊上陣，他屢戰(zhàn)屢敗，就是這個(gè)原因。韓信劉邦將兵不能超過(guò)十萬(wàn)，那算是夸他了。
朱元璋自從跟陳友諒在鄱陽(yáng)湖一場(chǎng)激戰(zhàn)后，也沒(méi)再帶兵打過(guò)仗，不過(guò)前有徐達(dá)，后有藍(lán)玉，都是百年不出的帥才，這才能掃平群雄，定鼎金陵。
到了朱棣這兒就更可憐了，只有一個(gè)真正的帥才張玉，可惜死得太早了。朱棣派手下第一名將丘福率精兵數(shù)萬(wàn)討伐蒙古大漠，也是無(wú)奈之舉，卻只得到一個(gè)只輪不反的結(jié)局，此后他也只能親自掛帥出征了。
在無(wú)人可用的情況下，朱棣把對(duì)付交趾的任務(wù)，交給了自己最信任的舅子張輔。
張輔率大軍踏足交趾所向披靡每戰(zhàn)必勝，但平穩(wěn)之后不久就會(huì)發(fā)生新的叛亂，折騰來(lái)折騰去成了無(wú)解的難題。大明官軍不可能長(zhǎng)期駐扎交趾，留下看守的兵馬又不足以震懾當(dāng)?shù)厝耍孕跁r(shí)，斷然決定放棄交趾，令其獨(dú)立。
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