窮在鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親。鄧玉娘去京城不久，河州那邊就有親戚找上門(mén)來(lái)了。來(lái)人叫張涌，論輩份和張海一輩。
張家在河州是個(gè)大族，族眾上萬(wàn)，并不是每個(gè)張家人都和張海一樣，是富貴熏天的牛人。擺攤的，做佃戶(hù)的，甚至當(dāng)乞丐的，都有張家的人。這很正常，張家就是再有錢(qián)，也顧不過(guò)這么人來(lái)。
張涌和張海雖是兄弟，但已經(jīng)出了五服，嚴(yán)格起來(lái)，應(yīng)該沒(méi)什么關(guān)系了。張涌混的還算不錯(cuò)，家里養(yǎng)著兩條半大的船，專(zhuān)做江面上的生意，日子還過(guò)得去。不過(guò)，這點(diǎn)生意，還入不了張海的眼。張涌也就是每年祭祖的時(shí)候，能在隊(duì)伍后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著最前面的張海給祖先叩頭行禮，除此之外，別無(wú)交集。
前段時(shí)間，河州連降大雨，大水淹了河州城。張海到處是產(chǎn)業(yè)，不愁沒(méi)地方安身，但張涌就慘了，所有的家當(dāng)在城里，水災(zāi)一起，連個(gè)安身的地方的沒(méi)有了。他自己倒好，大不了上船上待著，可家里上有老，下有，天天住在船上可受不了�，F(xiàn)在誰(shuí)都狼狽，指著家族照應(yīng)顯然不靠譜。
正當(dāng)張涌一籌莫展之時(shí)，一艘掛著“盛唐”旗幟的海船悄悄靠上了碼頭。張涌和汪橫以前私交不錯(cuò)，一眼就認(rèn)出了汪橫的船來(lái)，心中怪道：“這明明是老汪的船，怎么換上了盛唐的旗幟呢？”厲家要謀汪橫船的事他是知道的，但厲家的船行不叫盛唐，而且他也從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)盛唐的名號(hào)，心中忍不住好奇，便偷偷挨了過(guò)去。
可巧有幾個(gè)水手正好下船，張涌認(rèn)得是老汪的伙計(jì)，輕輕叫了聲，朝著他們招了招手。其中一個(gè)水手認(rèn)出他來(lái)，笑著走過(guò)來(lái)，給他請(qǐng)了安，道：“張老板一向可好。”張涌急急地問(wèn)：“閑話少，老汪呢，你們的船怎么掛著盛唐的旗子？”
水手回頭看了一眼迎風(fēng)飄揚(yáng)的盛唐大旗，轉(zhuǎn)頭笑道：“張老板還不知道吧，我們現(xiàn)在已經(jīng)投了盛唐商行了。我家老板在義州好好的，聽(tīng)咱河州遭了水災(zāi)，他老人家特別開(kāi)恩，讓我們來(lái)接家人，一塊去義州逃難呢�！�
“哦，原來(lái)是這樣啊。”張涌點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)：“這盛唐商行是什么來(lái)頭，以前怎么沒(méi)有聽(tīng)過(guò)？”
水手笑了笑道：“這就怪了，您老還不知道盛唐商行嗎？這可是你們張家的買(mǎi)賣(mài)，盛唐的東主就是張家主的親生兒子�！�
“混帳話，張家什么買(mǎi)賣(mài)我還不清楚嗎，從來(lái)就沒(méi)聽(tīng)過(guò)張家還有個(gè)盛唐商行。”雖然張�？桃馔馍⒘诵┫�，但擴(kuò)散面也僅限于高層，象張涌這種身份的自然不可能接觸到這樣的信息。所以當(dāng)時(shí)就變了臉色，道：“你們這是讓人騙了�！�
“不會(huì)錯(cuò)的�！彼趾芸隙ǖ鼗卮鸬溃骸笆⑻频臇|主有張家家主令牌，我們老板親眼所見(jiàn)的，這還能有假？”
“家主令牌？”張涌一下子有些蒙了，張家家主令牌雖比不得玉璽圣旨，但也不是什么人都敢偽造的，就算是作假，也只能是偷偷摸摸的，敢拿出來(lái)招搖的，八成是真的。心里更加疑惑，接著問(wèn)道：“那你們東主叫什么？”
“我們東主的名諱，單字一個(gè)沖。這個(gè)張老板應(yīng)該知道啊�！�
張涌更是摸不著頭腦了，張海有兩個(gè)兒子，大兒子叫張凌，現(xiàn)在在平州做轉(zhuǎn)運(yùn)使，兒子叫張冰，一直在河州打理家族的生意，怎么突然又迸出個(gè)張沖來(lái)？但看那水手言之鑿鑿的樣子，又不象有假，只好擺了擺手，含糊地道：“先不要這個(gè)了，老汪現(xiàn)在怎么樣？”
“我們老板現(xiàn)在過(guò)得可滋潤(rùn)著呢，張老爺待人大方，別老爺，就是我們這些苦力，工錢(qián)都漲了好幾成。對(duì)了，現(xiàn)在盛唐商行正缺人手，我勸老爺也去那邊吧，你們是一家子，還能虧了你�！�
張涌沒(méi)有回答，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我還有事，你們也去忙吧�！北愦掖肄o了那幫水手，直奔張府去了。
張府的前廳里已經(jīng)聚滿(mǎn)了過(guò)來(lái)求救的張氏族人，張涌好半天才見(jiàn)到一個(gè)以前相熟的管事，急忙上前，將管事拉到一邊，聲問(wèn)道：“我問(wèn)你個(gè)事，你知道張沖嗎？”
管事立即變了臉色，緊張地四下打量了一下，見(jiàn)無(wú)人注意，這才壓低了聲音，正色道：“我四哥，別怪兄弟沒(méi)提醒你，當(dāng)心禍從口出。”完意味深長(zhǎng)地朝著張涌點(diǎn)了點(diǎn)頭。
張涌知道大宅門(mén)里的水深得很，雖然管事沒(méi)有直，但神色已經(jīng)非常明白了，急忙連連點(diǎn)頭應(yīng)道：“是是是，我知道利害。”
出了張府的門(mén)，張涌便趕到剛才那個(gè)水手的家里，也顧不得體面了，站在過(guò)膝水中，扯住那人細(xì)細(xì)地問(wèn)了張沖那邊的情形。出來(lái)走了一頭，心里還是有些不踏實(shí)，又找了幾個(gè)同那水手一起的人問(wèn)了，所有的人都對(duì)張沖贊不絕口，心里便隱隱有了主意。趕回船上，看著窩在船上的一家老，一夜沒(méi)睡，思來(lái)想去，第二天清晨才下定了決定，跟著汪橫的船一路北上，到了靜海。
河州的大水，讓一直對(duì)災(zāi)情睜一只眼閉一只眼的朝廷再也坐不住了。國(guó)庫(kù)里根沒(méi)有足夠的賑災(zāi)糧，這讓太子大為光火，直接在朝堂之上將戶(hù)部尚書(shū)罵了個(gè)狗血淋頭。尚書(shū)大人為官多年，算上太子這代，也是三朝元老了，從來(lái)沒(méi)受過(guò)這么大的屈辱，一口老血噴出去，當(dāng)場(chǎng)就暈倒在了金鑾殿。
尚書(shū)倒了，但賑災(zāi)的事一刻也耽誤不得，劉大人在兵部尚書(shū)朱桂的力挺下，臨危受命出任河州賑災(zāi)使，太子毫不吝嗇地在劉大人的鼻子前面掛了一個(gè)大大的胡蘿卜--只要這個(gè)差事辦好了，戶(hù)部尚書(shū)的位子就是他的了。
鄧玉娘的消息一傳回來(lái)，張沖便緊急下令，將盛唐商行的各處囤的糧食湊了差不多十萬(wàn)石，供劉大人調(diào)派。劉大人得知，心內(nèi)大喜，急忙告知朱桂。朱桂自然也是喜出望外，當(dāng)即令兵部行文，著沿途安排重兵護(hù)送。
不到半月，糧食安送抵河州。張沖特別準(zhǔn)備了二千石糧食并紋銀五千兩，由尚誠(chéng)親自帶著，專(zhuān)門(mén)送到張海府上。即使大災(zāi)之年，張家也不差這點(diǎn)糧食和銀子，但張沖表示的心意，還是讓張海覺(jué)得心里暖暖地，不由對(duì)老管家點(diǎn)頭嘆道：“沖兒是個(gè)好孩子，這點(diǎn)真隨他娘。”老管家笑道：“那是自然的，聽(tīng)義勻兩州的旱災(zāi)不輕，拿出這么東西來(lái)，也夠難為這孩子的了。”
劉大人的尚書(shū)一職應(yīng)該是沒(méi)有懸念了，但當(dāng)多災(zāi)多難的時(shí)日，尚書(shū)可不是那么好當(dāng)?shù)�，十萬(wàn)石糧食對(duì)于一個(gè)國(guó)家來(lái)，連杯水車(chē)薪的規(guī)模都算不上。
面對(duì)已經(jīng)見(jiàn)底的糧倉(cāng)，張沖也沒(méi)招了。糧食是地里長(zhǎng)出來(lái)的，老天不給面子，誰(shuí)都沒(méi)有辦法。大河給他出了主意，南海諸國(guó)，氣候炎熱，降水豐沛，糧食一年三收，四收，甚至五收的都有，所以糧價(jià)極低，完可以從那邊運(yùn)糧過(guò)來(lái)。
這當(dāng)然是個(gè)好辦法，但船怎么辦？張沖只有一艘船，部裝滿(mǎn)糧食，也不過(guò)一萬(wàn)石左右。雖然只收糧食，海程較短，一月可以往返兩次，但也不到三萬(wàn)石，只靠他一家的力量支持賑災(zāi)和戰(zhàn)爭(zhēng)，很顯然是個(gè)笑話。目前，最可行的是聯(lián)合更多的船行，合起伙來(lái)，才能成事。
商家趨利，現(xiàn)在糧價(jià)雖高，但大家也看明白了，朝廷現(xiàn)在可沒(méi)憋著好屁，要是誰(shuí)不開(kāi)眼，真的把糧運(yùn)過(guò)來(lái)，只怕這邊船一靠岸，那邊就有官兵等著卸貨了。到時(shí)候丟了糧食還是事，再被戴上個(gè)囤積居奇的罪名，那可是要蹲大獄的。所以，無(wú)論是張沖安排人，還是親自出面，沒(méi)有一家船行愿意去觸這個(gè)霉頭。
“不管了，先把咱的船派出去，能運(yùn)多少運(yùn)多少�！被鹨獰矫济�，張沖只能是走一步算一步了。
尚誠(chéng)剛剛從河州趕回來(lái)，氣都沒(méi)來(lái)得及喘一口，便被張沖拉了過(guò)來(lái)。聽(tīng)完張沖的話，尚誠(chéng)也沒(méi)什么好主意，點(diǎn)頭嘆了口氣道：“事到如今，也只能如此了�！眲傄酒鹕韥�(lái)，傳令去請(qǐng)汪橫，下人卻突然跑進(jìn)來(lái)，道：“汪老板求見(jiàn)�！�
“曹操，曹操到�！睆垱_笑了笑，揮手道：“快快有請(qǐng)�！�
汪橫進(jìn)了屋，先與張沖、尚誠(chéng)見(jiàn)了禮，便開(kāi)口笑道：“昨日，我一個(gè)好友從河州那邊過(guò)來(lái)，我的這個(gè)好友也是老爺一族的，論起來(lái)和老太爺是一輩上的，名字叫張涌，只因家里遭了災(zāi)，無(wú)處落腳，所以想來(lái)投奔老爺，我念著他與老爺是一家，不敢做主，特地來(lái)討句話，老爺要不要見(jiàn)一見(jiàn)他？”
張沖聽(tīng)了一楞，便細(xì)細(xì)地問(wèn)起來(lái)，聽(tīng)張涌帶了兩條船過(guò)來(lái)，心中大喜，連聲道：“既然是家伯父到了，哪有不見(jiàn)的道理。你且等我一下，待我換了衣服，與你一道過(guò)去拜望�！�
張涌的船就泊在靜海衛(wèi)的碼頭上，張沖帶了幾個(gè)隨從，與汪橫騎著快馬，不一會(huì)功夫便到了靜海衛(wèi)。兩下一見(jiàn)面，張涌暗中細(xì)細(xì)打量著張沖，覺(jué)得眼前這個(gè)年輕人眉目之間，與張海倒很有幾分相似，心中更加確定這伙子就是張海的兒子。
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