當時，沙特首先提出了采購重型步兵戰(zhàn)車的意愿。
這次，可選的只有英國的“阿賈克斯”與德國的“美洲豹”。
英國與德國也在第一時間聯(lián)系了沙特當局，并且送來了技術明書，甚至表示愿意提供樣車給沙特進行測試。
只是，沙特對此沒有多大興趣。
為什么？
還是貴。
“阿賈克斯”是英國BAE系統(tǒng)公司開發(fā)的最新一代步兵戰(zhàn)車，堅持了英國陸軍的傳統(tǒng)思想，即高度重視防護。
在正常情況下，“阿賈克斯”的戰(zhàn)斗重都達到了4噸。
裝上附加裝甲，能超過5噸。
可以，“阿賈克斯”就是步兵戰(zhàn)車里面的“挑戰(zhàn)者”。
其實，BAE系統(tǒng)公司就是這么宣傳的，即“阿賈克斯”擁有足以跟第三代主戰(zhàn)坦克媲美的防護性能。
只是，問題也很突出。
雖然配備了發(fā)射埋頭彈的4毫米機關炮，但是“阿賈克斯”的火力依然不夠，缺少遠程打擊手段。
得直接一點，BAE系統(tǒng)公司無法提供射程達到1千米的反坦克導彈。
要知道，在沙特軍方的招標書里面，第二條就是必須配備射程超過1千米，而且能夠摧毀現(xiàn)今所有主戰(zhàn)坦克的重型反坦克導彈，而第三條是要求這種導彈能夠在秒內飛完部射程，即平均速度至少要達到每秒5米，最好能夠把飛行時間縮短到15秒，即平均速度提高到每秒7米左右。
4毫米機關炮，只是讓“阿賈克斯”具備了壓制步兵戰(zhàn)車的能力。
遇到主戰(zhàn)坦克，4毫米機關炮就是擺設。
此外，“阿賈克斯”的機動性也不是很突出，在外掛狀態(tài)下，甚至無法伴隨主戰(zhàn)坦克作戰(zhàn)。
可以，除了防護突出，其他都沒有達到沙特陸軍提出的要求。
至于價格，價值是嚇人。
BAE系統(tǒng)公司報出的單價為5萬，而且是英鎊。
德國的“美洲豹”的性能要稍微均衡一點，即戰(zhàn)斗重低一些，防護差一些，而火力要強一些，機動也要好一些。
用德國人的話來，“美洲豹”能夠用A4這樣的戰(zhàn)術運輸機空運。
其實，這也是“美洲豹”的主要設計指標之一，也就由此對戰(zhàn)斗重做出了限制，不能造得太大。
問題是，沙特根就沒有A4運輸機，有的是C-1與C-17。
顯然，C-1肯定不能運送步兵戰(zhàn)車。
如果用C-17運送，還需要考慮戰(zhàn)斗重？
關鍵就是，“美洲豹”也貴得離譜，單價高達萬歐元。
這樣的價格，顯然讓沙特軍方提不起興趣。
白了，這么昂貴，為什么不去采購主戰(zhàn)坦克？
按照沙特陸軍的思路，如果步兵戰(zhàn)車比主戰(zhàn)坦克還要貴，那就干脆購買更多的主戰(zhàn)坦克來裝備部隊，把機械化步兵旅改編為裝甲旅，加大坦克部隊的使用力度，對作戰(zhàn)戰(zhàn)術進行調整。
當然，這個思路肯定有問題。
不管怎么，在很多戰(zhàn)場上，主戰(zhàn)坦克無法完取代步兵戰(zhàn)車。
比如在城市里面，受到主炮仰角限制，坦克很難對付高層建筑里的敵人，而步兵戰(zhàn)車卻能輕易做到。
只不過，解決辦法也有。
同樣拿城市戰(zhàn)來，通過為坦克安裝配備了自動榴彈發(fā)射器，甚至是口徑機關炮的遙控武器站，就能讓坦克獲得對付高層建筑的能力，從而部分替代步兵戰(zhàn)車，至少不是那么依賴步兵戰(zhàn)車。
在跟英國與德國的軍火企業(yè)接觸之后，沙特暫時放棄了采購重型步兵戰(zhàn)車的念頭。
當然，關鍵還是沒錢。
買了“薩勒曼”XE，買了A-超遠程火箭炮，還計劃采購“哈立德”，沙特陸軍也沒有多少錢來采購其他裝備了。
當時，沙特陸軍剩下的裝備采購預算，根就買不起昂貴的英國貨與德國貨。
有趣的是，在沙特陸軍放棄了采購重型步兵戰(zhàn)車的念頭之后，阿聯(lián)酋與阿曼分別從英國購買了一批“阿賈克斯”。
數量不太多，一個8輛，一個6輛。
隨后，這兩個國家把買來的“阿賈克斯”都派往了也門，而且還把其中一部分交給了沙特皇家陸軍使用。
顯然，這是用來進行實戰(zhàn)測試。
當然，在也門的戰(zhàn)斗證明，重型步兵戰(zhàn)車是物有所值。
關鍵就是，那門4毫米機關炮能夠對付除了主戰(zhàn)坦克之外的，其他所有在戰(zhàn)場上遇到的目標。
包括用鋼筋混凝固加固的掩體。
至于防護，更是沒得，比MA好了不知道多少倍。
只是，阿聯(lián)酋與阿曼并沒有采購更多的“阿賈克斯”。
白了，還是太貴。
此后，卡塔爾從德國購買了一批“美洲豹”，顯然是要應對來自其他國家的威脅，畢竟阿聯(lián)酋與阿曼是沙特的跟班。
只是，阿盟國家沒有放棄采購重型步兵戰(zhàn)車的念頭。
需要的，只是一種性能足夠好，而且足夠便宜的重型步兵戰(zhàn)車。
能夠提供足夠好，還足夠便宜的重型步兵戰(zhàn)車的國家，也就只有華夏。
更重要的是，華夏確實在研制重型步兵戰(zhàn)車，而且跟前幾年問世的輕型坦克采用相同的地盤。
只是，在伊拉克內戰(zhàn)期間，華夏能夠提供的只是用五對輪，也就是59式坦克底盤改造的重型步兵戰(zhàn)車。
顯然，像沙特這樣的土豪國家，肯定看不起五對輪。
后來，反到是巴基斯坦利用沙特提供的資金，把一批由華夏援助的，已經用到快要報廢的69式坦克改造成了重型步兵戰(zhàn)車，還送了幾十輛給沙特，讓沙特拿到也門戰(zhàn)場上去檢驗其實戰(zhàn)價值。
實戰(zhàn)證明，這種在69式平臺上改造而來的重型步兵戰(zhàn)車依然能夠擔當大任。
在城市戰(zhàn)中，其作戰(zhàn)應用的范圍不比“阿賈克斯”多少。
關鍵是，便宜！
采購一輛“阿賈克斯”的費用，足夠改裝輛69式。
問題也很突出，即不夠現(xiàn)代化。
因為暫時沒有迫切的需要，現(xiàn)有的MA依然能夠使用，而且在絕大部分時候依然能夠發(fā)揮應有的作用，所以沙特等國有時間等待，畢竟以華夏開發(fā)武器裝備的速度，也就是幾年的時間而已。
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