從大唐到室韋烏羅護部有兩條道路，一條從幽州出發，經漁陽、平州到達營州，再進入松漠都督府到達室韋烏羅護部，程超過兩千多里，途徑多個州縣和羈縻州，一路上比較安，卻在經過州縣時會有人盤查，一行六百人的隊伍想不引起官府的注意根不可能。rg

    另一條為西路從媯州白陽鎮和龍門縣出關，翻燕山山脈進入饒樂都督府，過燕山北端進入松漠都督府，這條路線比東線足足縮短了四百多里，沿路雖然有馬賊經常出沒，卻少了官府的盤查和糾纏，非常適合一些想隱藏行蹤急于趕路的商旅。

    王朋一行人正是這樣一群急于趕路，又擔心暴露行蹤的商旅。

    初春時節出關的商旅不多，零散可以看見一些很的商旅游走在邊地附近，這時候去大漠深處基上是在找死，所以王朋的商旅隊伍就顯得格外的突兀，甚至連出關時都受到了嚴格的盤查。

    出關的時節最好是在春末夏初，這時候來往北地和內地的商旅絡繹不絕，四五百人的隊伍也可以經常見到，這樣的大商隊不管走到那里都會受到熱烈的歡迎。

    牧民同樣也不傻，初春是牛羊開始長膘的時節，這時候進行交易怎么算都很吃虧，除非是必須的交易，否則沒人會這時候選擇交易。牧民在尋找春季的草場，無數的牛羊從過冬的營地中走出來，一路上啃食地上不多剛剛冒出嫩芽的青草。

    六百人離開大唐這在以前王朋根就不敢去想，五百峰駱駝、二百匹戰馬，堆積如山的貨物，讓守城的官兵都忍不住想客串一下馬賊。分別從白陽鎮和龍門縣出關不過是權宜之策，茶葉、布匹和鐵鍋不過是這支商隊的明面上的貨物，大量的弩箭、猛火油和簡易炸藥包在海量的銀錢攻勢下，換來了守關將領的一張通關文牒，這更讓王朋對唐軍失望透頂。

    甄十六等人歡快的騎著戰馬在廣袤無垠的草原上奔馳，第一次離開繁華的大唐，大漠戈壁更能讓這些雛鷹有展翅飛翔的沖動。

    湛藍的天空中飄著幾朵潔白的云彩，帶著清香味道的風從大漠深處吹來，帶著絲絲的寒意，春寒料峭，深吸一口如同夏日里飲用冰涼的泉水。戰馬踏在沙礫上，不時驚起剛剛從冬眠從蘇醒過來的動物，一只正在褪毛的狐貍從枯枝叢中跳了出來，拼命的朝著遠方奔去，身后幾支雕翎箭插在草地上，箭尾上的羽毛瑟瑟抖動。

    南歸的大雁帶著鳴叫從遠方天際飛來，然后在天空中猛地掉頭離去，一支鷂鷹出現在商隊的頭頂，在地上投射出一片陰影，盤旋了幾圈才消失在眾人的視線中。

    “這支鷂鷹在我們出關第二天就跟上了我們，附近的馬賊距離此處應該不遠了！”

    王朋抬頭望著已經遠去的鷂鷹道：“能飼養鷂鷹跟蹤目標的馬賊數量應該不會少，會不會是這幾年出沒在燕山一帶的馬賊，你猜猜他們會在什么地方動手？”

    和王朋并馬前行的是一位眉毛胡子皆白的中年人，面貌看上去顯得非常蒼老，足足比實際年齡大了二十歲，歲月在他的面上留下了深深的印痕，枯木般的雙手抓著戰馬的韁繩，雙目如鷹隼般掃視著周圍，聲音如同沙礫碰撞在一起，帶著沙啞低沉道：“大漠上的馬賊來去如風，既然出現了鷂鷹，如果不是我們正好走進了馬賊的活動范圍，就是在出關時被馬賊的眼線盯上了，后一種可能性非常大，這樣的話，馬賊這次來的人估計不會是少數，接下來會有一場惡戰……”。

    王朋點點頭，早在出關之前就已經預料到了危險，和走遼東走廊相比，這條路更能讓手下護衛在到達烏羅護部之前認識大漠的殘酷，只有見過血的護衛才能真正的成長起來。

    訓練再嚴酷也只是身體和戰技的磨煉，戰斗意志只能通過廝殺培養起來，五百名護衛都是狼穴中最精銳的戰士，刀馬純熟武藝精湛，以一敵三、敵四不為過，加上夸張到極點的武器裝備，唯一缺少的就是磨煉。

    探馬已經放到十里之外，再遠已經不現實，除了時刻提高警覺性別無他法。

    狼穴里用水晶研磨出來的千里眼因為加工精度不夠，堪堪看見四五里之外的景物，和千里眼之名相差甚遠，只能作為近距離觀察敵情使用，即便如此千里眼在狼穴的數量也不足十支，這次一下子帶出來三支。

    劉伯進有二十年的大漠行商經驗，這樣的人不管在那里都能成為寶貝被供養起來，如果不是三年前從馬上掉下來摔斷了一條腿，他的下半生的確可以舒舒服服的過去，沒有人愿意在商隊里養一個廢物，哪怕他有豐富的經驗也不行。

    是狼穴給劉伯進安裝了一條假腿，雖然走路無法和正常人相比，可騎馬根不成什么問題。

    “聽燕山一代馬賊多如牛毛，這些年好像馬賊的數量突然減少了許多，有人馬賊中出現了馬賊王，這種可能性存在嗎？”

    劉伯進楞了一下神，思考了片刻道：“這種事情一般是不會發生的，不是不可能，而是不能。只要在草原上行商超過五年以上的商隊，多多少少和馬賊都有一些交往。據我多年的了解，馬賊人數如果超過二三千人，就不能稱作馬賊了，這已經是能和一些部落比肩的實力，先不那些部落能不能容忍，就是生存都成問題……”。

    “馬賊的生存完依賴草原上的商隊，馬賊數量多，就意味著商隊的數量減少，沒有那個商隊愿意做賠的買賣，沒有了搶劫的對象，難道馬賊要向牧民下手？”

    王朋很快的就明白了劉伯進意思，這就和一個國家供養的軍隊數量是一樣的，如果甄乾聽見這樣的話，一定會拍手叫好，和后世的公務員多如牛毛是一個道理，馬賊純粹就是一個消耗資源的團體，沒有生產，靠著搶劫度日，這樣的情況人數少還能夠維持，數量多了就會如同人體身上的癌細胞，在耗干寄主的精氣神同時，自己的滅亡也就不遠了。

    (章完)

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