高聳入云的露西亞山脈就像一道屏風(fēng)，將遠(yuǎn)東大地分割為南北兩大板塊。來自北海的濕潤氣流被崇山峻嶺阻擋，與高原上的冷空氣對(duì)流形成降水，歷經(jīng)萬年積累，形成北地連綿起伏的冰川和雪原，亦是遠(yuǎn)東最大水系“維列斯江”的源頭。
一支綿延數(shù)里的駝隊(duì)從位于高原之巔的基特蘭德城出發(fā)，在冰川上跋涉了七天方翻山脊，呈現(xiàn)在旅人們眼前的是一片新的景色。
柳德米拉摘下斗篷兜帽，深深吸了一口迎面吹來的冷風(fēng)，俏麗的臉龐浮現(xiàn)笑容。
“你們感覺到了嗎？風(fēng)中帶著海水的氣息。”
“開什么玩笑，這里距離北海灣還有兩百多里，怎么可能嗅到海風(fēng)的氣息。”妮基塔騎在高原洛斯獸背上，裹緊裘皮大衣抵擋寒風(fēng)，努力睜大眼睛向北方眺望，然而高山上空終年不散的云霧遮斷她的視線，既看不到期待中的金色沙灘和蔚藍(lán)的海平線，當(dāng)然也更不可能從風(fēng)中秀出什么海洋的氣息。
羅蘭深深吸入一口冷空氣，“獅子圖騰”賦予他的靈敏嗅覺可以像游俠那樣嗅出空氣成分的微妙變化，果然有一絲淡淡的腥咸氣味。開啟“命運(yùn)之瞳”，他的目光穿透云霧眺望北方，天盡頭隱約浮現(xiàn)一片蔚藍(lán)，正是北海灣，而他們此行的目的地“白鷗港”，就是北海灣沿岸最大的貿(mào)易都市。
“米哈伊爾大叔，從這里到白鷗港還有多遠(yuǎn)？”羅蘭問。
“翻過山脊，接下來的路就好走多了，最多五天就能抵達(dá)白鷗港。”米哈伊爾灌了一大口燒酒，臉膛泛起紅光，“一切順利的話，我們還能趕上北海灣一年一度的‘德交易會(huì)’，我這次帶來四百包駝絨，就指望能在交易會(huì)上賣個(gè)好價(jià)錢。”
就在他躊躇滿志暢想發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)候，胯下高原洛斯獸抖了抖肩膀，發(fā)出一聲哀怨的哞鳴。為了趕在交易會(huì)上盡可能多的出售呢絨，米哈伊爾在出發(fā)之前就雇人將這些龐大駝獸身上的長毛都剪了一茬，然后雇傭基特蘭德城的紡織女工們漂洗干凈，紡成一包包雪白纖細(xì)的紗線；這種駝絨纖維細(xì)長綿密，織成的呢料輕盈而保暖，是比羊絨更高檔的面料，與礦石、烈酒、毛皮同為暢銷海外的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，每年為基特蘭德城換來數(shù)百萬計(jì)的金幣。
“大叔，為什么不把絨線織成面料之后再賣掉？”維羅妮卡摸了摸圍在脖子上的那條駝絨圍巾，眼中帶著困惑：“我的故鄉(xiāng)帕爾尼亞盛產(chǎn)桑蠶，當(dāng)?shù)赜泻芏嗉徏喿鞣唬媚飩儼研Q繭泡在溫水里繅絲抽線，用紡車或者紡錘紡成生絲，然后再將一包包生絲用織機(jī)紡成絲綢面料，一匹絲綢面料的價(jià)格相當(dāng)于同等重量真絲的三倍。”
米哈伊爾苦笑一聲：“誰都知道面料比絨線利潤更高，可惜我們基特蘭德城沒有帕爾尼亞那樣發(fā)達(dá)的紡織工業(yè)，女人們?cè)诩依镉每棛C(jī)織出來的土布自己穿沒問題，卻賣不出好價(jià)錢，那些闊佬穿衣不僅是為了保暖遮體，還要講究款式和印染，這些東西我是搞不懂，反正白鷗港的織布廠和印染廠每年都會(huì)花樣翻新的推出新產(chǎn)品，今年流行紅色，明年流行紫色，鄉(xiāng)下女人跟不上城里人的潮流，與其費(fèi)時(shí)費(fèi)力織布，還不如直接賣掉駝絨來得省事。”
“那倒也是，衣服是穿出來給人看的，時(shí)髦的面料受人追捧價(jià)格自然高昂，過時(shí)落伍的面料就乏人問津，帕爾尼亞的絲綢市場也是這樣。”維羅妮卡深有感觸，妮基塔和柳德米拉也有同感，畢竟女人天性對(duì)時(shí)裝很敏感。
“米哈伊爾大叔，你對(duì)白鷗港的紡織行業(yè)熟悉嗎？我想去參觀一下當(dāng)?shù)氐募徔棌S。”羅蘭關(guān)注的不是時(shí)裝面料，而是這些面料是怎么生產(chǎn)出來的。傳統(tǒng)家庭手工作坊面對(duì)新興專業(yè)化、規(guī)模化紡織工業(yè)沖擊時(shí)被動(dòng)淪為利潤微薄的原料供應(yīng)者，高附加值的紡織業(yè)則需要資與人力的大量投入，絕非家庭作坊所能承擔(dān)，相應(yīng)的也要求更高的利潤。
一個(gè)地區(qū)適合發(fā)展什么樣的經(jīng)濟(jì)模式，這是區(qū)位經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的課題，羅蘭從穿的第一天起就清楚自己肩負(fù)著什么樣的使命，帶領(lǐng)遠(yuǎn)東人民擺脫異端污名爭取獨(dú)立只是第一步，建立一個(gè)長久穩(wěn)定的政權(quán)不能光靠戰(zhàn)爭和宗教，更重要的工作是發(fā)展經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國富民，如果脫離帝國奴役之后人們的生活境況沒有改善，無論革命狂熱抑或宗教熱忱都會(huì)在饑寒交迫的現(xiàn)實(shí)困境面前迅速冷卻。
可以料想，寇拉斯軍結(jié)束北方戰(zhàn)事之后必將回師贖罪堡，接下來無論他的父親魯?shù)婪颉た芾瓜壬捎煤畏N方式奪取權(quán)力都將引起帝國中央的警惕，封鎖與打壓亦將接踵而來，陸上交通斷絕，只能通過海上貿(mào)易獲取急需的資源，北海灣的戰(zhàn)略地位不言自明。
羅蘭應(yīng)揚(yáng)波姐妹之邀前往白鷗港當(dāng)然不僅僅是觀光旅游，代表貝奧武甫和娜塔莎爭取重建貸款也只是順帶為之，他真正的目的是考察這座以自由貿(mào)易聞名的富庶城邦，尋找可供借鑒的產(chǎn)業(yè)發(fā)展模式，看一看都有哪些商品常年暢銷海外而又是南方平原地區(qū)可以大量生產(chǎn)的，進(jìn)而未雨綢繆，制定更具比較優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)政策，通過商業(yè)合作與揚(yáng)波家族建立同盟，為寇拉斯軍在白鷗港設(shè)立一處尋求海外利益的橋頭堡。
駝隊(duì)繼續(xù)向前跋涉，這時(shí)空中吹來一陣狂風(fēng)，紅色巨龍展開雙翼，龐大的陰影籠罩下來，受驚的高原洛斯獸不約而同騷動(dòng)起來。
布魯姆正往喉嚨里灌酒，胯下駝獸突然晃動(dòng)身體，將這猝不及防的矮人摔了下去。松軟的雪地摔一下倒不打緊，矮人心疼的是那壺?zé)疲紴⒃谘┑厣习装自闾Ａ恕?br />
“維格拉夫你這混蛋，快給我下來！”米哈伊爾匆忙收攏受驚的駝群，百忙中向天怒斥。
紅龍收斂雙翼降落在雪地上，變成一位身穿黑**法皮甲、背負(fù)巨劍的龍脈青年，摸著后腦勺向眾人訕笑，露出滿口雪白整齊的牙齒。
“不好意思，我只想飛起來看看前方有沒有可供借宿的村落，不成想驚動(dòng)了牲口……”
“維格拉夫，羅蘭先生和他的朋友們來白鷗港旅行觀光，你為什么也跟著？內(nèi)務(wù)部總不至于這么清閑吧？”米哈伊爾沒好氣的問。
“這是貝奧武甫大人的安排，我們這次去白鷗港要為重建基特蘭德城尋求融資，倘若訪問團(tuán)中連一個(gè)真正的基特蘭德人都沒有那不是很奇怪嗎？而且羅蘭先生也希望我隨行。”
“羅蘭先生帶上你有什么用啊，他又不需要保鏢？”
“他打算順便在海灣觀光，擔(dān)心航行途中遭遇風(fēng)暴翻了船。”
“哈？這可真逗，難道你是壓艙石，帶上你就不會(huì)翻船？”米哈伊爾嗤笑。
“我當(dāng)然不是壓倉石，然而您別忘了，我可以變成龍，”維格拉夫不無得意地，“真要是發(fā)生意外事故，羅蘭先生可以騎著我飛離沉船，逃到岸上去。”
“……被人騎你還挺自豪？！”米哈伊爾搖搖頭，無法理解這子到底是怎么想的。(未完待續(xù)。)
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