“我猜菲利普人也更傾向于杰尼斯院長的主張，他們很可能都屬于培羅教會中所謂的‘改革派’成員，所以他要用杰尼斯的嘴，出自己想而又不便公開的話，比如主張教會改革，廢棄那些不合時宜的古板教條，反對過于嚴(yán)苛的宗教歧視和迫害。”梅林法束出一種令人驚訝的猜測。
“如果真是這樣，菲利普和杰尼斯倒是比那個腦筋僵化的克勞茨更容易打交道。”帕維爾上校。然而他卻沒有想到，自己隨口一的感慨，竟引來鮑里斯牧師嚴(yán)厲的駁斥。
“與表面看起來青反，我們最危險的敵人不是狂信徒克勞茨，事實(shí)上正是打著寬容旗號的教會改革派！”牧師先生面對人們費(fèi)解的目光，面色凝重的陳述現(xiàn)實(shí)，“圣光教廷被定為帝國國教迄今已經(jīng)有一千六百多年，在這段漫長的歷史中始終伴隨著教會對社會生活方方面面無孔不入的滲透，伴隨著壓在人們靈魂深處那沉甸甸的、與日俱增的權(quán)威，我們辛德拉教會之所以能夠在遠(yuǎn)東生根發(fā)芽迅速擴(kuò)張，并非因?yàn)槲覀冊谂c培羅牧師的傳教競爭中具有什么巨大優(yōu)勢，而是因?yàn)檫h(yuǎn)東人人皆為異端，向培羅教會祈求無門，不得不退而求其次，轉(zhuǎn)而投入命運(yùn)女神的懷抱尋求靈魂安寧Ｖ在情況發(fā)生了危險的變化，如果菲利普和杰尼斯所倡導(dǎo)的教會改革在遠(yuǎn)東得以付諸實(shí)施，那么培羅教會長久以來向遠(yuǎn)東人緊閉的大門就將敞開，一邊是帝國傳統(tǒng)正教，一邊是非法的地下教會，你們民眾會作何瘍？到時候別吸納新信徒，恐怕目前擁護(hù)我們的那些人也會發(fā)生動搖，甚至改旗易幟轉(zhuǎn)身涌向培羅的殿堂，變成我們的敵人！”
最后，鮑里斯牧師加重語氣，一字一句發(fā)出沉痛的警告。
“真到了那一步，我們的事業(yè)將會遭受極其嚴(yán)重的挫折，現(xiàn)在必須眷設(shè)法阻止情況惡化！”
人們面面相覷，會議廳中陷入沉寂。大家都承認(rèn)鮑里斯牧師的話有道理，但是聽起來卻顯得那么不可思議：在對待遠(yuǎn)東流放地人民的立場上，持懷柔寬容態(tài)度的改革派，反而比殘酷鎮(zhèn)壓異見者的原教旨狂信徒更危險，這就好比“善人”比“魔鬼”更可恨，是不是有點(diǎn)違背人性？
“我完同意鮑里斯的分析。”魯?shù)婪蜻m時做出表態(tài)并且沒有做進(jìn)一步的解釋。站在不同的角度，判斷一個人、一件事的善惡是非往往會得出截然相反的結(jié)論，正所謂“彼之英雄我之仇寇”。政治斗爭中決定立場的關(guān)鍵因素通常不是道德規(guī)范而是**裸的利益，大家都是成年人，有些話最好心照不宣。
“我也同意鮑里斯先生的看法，不過就算菲利普真有意改革教會恐怕也無能為力，他只是遠(yuǎn)東一十地的主教，既非‘普世牧首’也非‘大公裁判’，更不是帝國教皇，他有什么資格舉起教會改革的大旗？如果他真有膽量這樣做，克勞茨騎士長會第一個跳出來反對他，帝國中央教廷也絕不會袖手旁觀，到時候我們這位可敬的大主教恐怕會被打成異端送上火刑架，我不認(rèn)為他敢冒這樣的風(fēng)險。”
梅林法師的發(fā)言贏得多數(shù)與會者贊同。在人們的芋中，菲利普與其是高級圣職者更像一個貪婪的商人，一個油滑的政客，唯獨(dú)不具備殉道者的氣質(zhì)，誰能相信這種人敢冒著失去榮華富貴乃至生命的風(fēng)險站出來領(lǐng)導(dǎo)宗教改革？他根就不像是那種甘愿為理想而獻(xiàn)身的人！
“如果遠(yuǎn)東的局勢維持現(xiàn)狀，菲利普的確不會做出什么冒險的舉動，可惜事情起了變化，就在兩周前，帝國內(nèi)閣頒布了一項(xiàng)新的稅法，把我們遠(yuǎn)東行勢上風(fēng)口浪尖，菲利普如果還不趕緊行動起來，屁股下面就要著火了。”魯?shù)婪蚶湫χ?br />
“將軍閣下，您的新稅法是指？”阿列克謝還沒看過葉夫根尼婭的來信，聽了魯?shù)婪虻脑挷挥擅媛对尞悺?br />
“什一稅。”魯?shù)婪螯c(diǎn)燃煙斗，不動聲色地，“帝國政府要在遠(yuǎn)東行收征什一稅，農(nóng)民、牧民、商人、工匠還有公職人員，所有生活在陽光下的居民都要將收入的十分之一拿出來交給教廷，作為表達(dá)虔誠的證明。”
“這簡直可笑，我們并非培羅信徒，憑什么要向圣光教廷繳什一稅？！”有人憤怒地抗議。
“的確很可笑，但是帝國政府可沒打算跟我們遠(yuǎn)東人開玩笑，已經(jīng)派遣一位出身于著名的福格爾家族的特使來到贖罪堡，督促菲利普征收什一稅。”魯?shù)婪蚰闷鹗鶡煻飞钌钗艘豢冢従弴姵鲂晾钡臒熿F，接著起帝國政府出臺這項(xiàng)注定會引發(fā)激烈爭議的稅法的緣由。
“這些年來帝國歷屆內(nèi)閣都在迎合我們那位好大喜功的查理皇帝，主張積極擴(kuò)大海外殖民地，為此不斷將成建制的兵團(tuán)裝船送往大海對面的蠻荒之地，與那些兇悍的霜巨人作戰(zhàn)，軍費(fèi)開支就成了頭號財(cái)政難題。”
“兩個月前內(nèi)閣召開的預(yù)算會議上，帝國元帥齊格蒙特親王再次要求增加軍費(fèi)預(yù)算，除了招募新兵組建帝國海外軍團(tuán)，還要更新武器裝備，研發(fā)新型大炮和軍艦，這對已經(jīng)出現(xiàn)嚴(yán)重赤字的帝國財(cái)政無異于火上澆油。”
“我聽帝國現(xiàn)任首相穆勒伯爵與軍方的關(guān)系頗為緊張，不止一次在社交誠抨擊帝**方力挺的海外殖民擴(kuò)張政策，還對海外用兵等于把金錢往大猴丟，根無法獲得軍方所吹噓的豐厚回報，僅僅是為那些好戰(zhàn)分子提供一個晉升軍銜的平臺。”羅蘭接著父親的話題下去，“如果傳言屬實(shí)，齊格蒙特親王所代表的軍方勢力早就想趕穆勒伯爵下臺，換上一個支持海外擴(kuò)張的鷹派首相，這次提出增加軍費(fèi)多半是要給穆勒伯爵一個下馬威。”
“穆勒伯爵是得到教會大璃持方得以上臺組閣，軍方針對穆勒其實(shí)就是針對教會，尤其是教會多年來廣為宣傳圣徒在殖民地向野蠻人傳教的故事令軍方很難堪，所有的圣徒故事都在博愛與仁慈的外衣下暗含一句潛臺詞——大炮與利劍無法征服野蠻人，牧師的教化卻能感召他們皈依膜拜。”魯?shù)婪蛐覟?zāi)樂禍的笑道，“就在內(nèi)閣會議上，齊格蒙特親王代表軍方向教廷發(fā)起反擊，批評各地教會修建奢華的神殿消耗了太多國家財(cái)富，還既然教會已經(jīng)獨(dú)享什一稅，就不用再向帝國政府伸手要財(cái)政補(bǔ)貼，要求穆勒將原計(jì)劃用于維修和建造神殿的預(yù)算改為纏軍方，用于增加軍費(fèi)開支。”
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