“有兩種可能性。”伊莎貝爾興奮的插嘴，“要么是灰姑娘體重太輕，無法對水晶鞋造成足夠的壓強，要么就是仙女其實是一位機關術士，運用機關術強化了水晶舞鞋的硬度，使這雙神奇的鞋子看起來像水晶一樣晶瑩漂亮，其實硬如鋼鐵，哪怕大象踩上去也不會變形碎裂！”

    “基本回答正確，只有一個地方不對——仙女絕不是什么機關術士，她是一位法師！”妮基塔篤定地說。

    羅蘭面色古怪的瞅瞅妮基塔，又看了看正在跟她爭論的伊莎貝爾，忽然理解了這兩位姑娘為什么能夠成為好朋友。

    這樣的爭論當然沒有結果，最后妮基塔考慮到有求于人，只得承認仙女是兼職了機關術士的法師，并將手中那雙鞋子遞給鎮長千金，臉上難得露出一絲討好的笑容。

    “親愛的伊莎貝爾，你就幫我這個忙吧！”

    “沒問題，妮基塔姐姐，我會讓你成為今晚舞會上最引人注目的姑娘。”

    伊莎貝爾自信滿滿的接過水晶鞋。

    “你打算怎么處理我的舞鞋？”妮基塔迫不及待地問。

    “用‘鬼斧神工’稍加修改就行了。”

    “我記得‘鬼斧神工’是5環機關術，然而機關術士至少要提升到11級才能施展這個法術。”羅蘭欲言又止。

    “命運之瞳”使他看出伊莎貝爾是9級機關術士，以她的年齡而言這已經很了不起了，但是并不足以使她掌握5環機關術。

    伊莎貝爾明顯對他還有一些成見，只是淡淡的瞅了他一眼，沒有回答他的疑問，徑自取出兩張卷軸，展開其中一張施展“鬼斧神工”從新加工水晶鞋，原本造型丑陋的鞋子被她靈巧的雙手輕輕一撫，立刻化腐朽為神奇，變得異常高雅精美，牢牢吸住妮基塔的眼睛。

    羅蘭沒有在意伊莎貝爾的冷淡，出神觀察她的施法技巧，這才想起機關術士的一項獨門職業能力就是可以輕松跨職業使用魔法物品，其中也包括隨意施展奧術或神術卷軸。

    “好漂亮的舞鞋，伊莎貝爾，我真羨慕你有一雙巧手。”妮基塔迫不及待的想試穿舞鞋，卻被伊莎貝爾攔住。

    “別急，這雙鞋現在還很脆弱，我來幫你加固一下。”

    伊莎貝爾展開第二張卷軸，施法為水晶舞鞋加固。

    6環“加固術”可以提升施法目標的材質硬度，具體增加的硬度與機關術士的等級成正比。伊莎貝爾雖然等級不算高，卻足以將水晶舞鞋加固到承受得起跳舞的硬度。

    妮基塔換上這雙附魔舞鞋，感覺自己渾身閃閃發光，已然成為舞會的焦點，邀請羅蘭共舞一曲，贏得全場掌聲。

    一舞過后妮基塔還有點意猶未盡，然而又不好意思在眾人的圍觀下繼續與羅蘭秀親熱，就拉著他的手來到舞池外圍稍作歇息。

    羅蘭從冷餐桌上拿來兩杯香檳，其中一杯遞給妮基塔，笑著說：“今晚玩得盡興一點，明天過后就要回家準備進階考試了。”

    “別說這些掃興的事！”妮基塔嫌棄地白了他一眼，啜飲一口香檳，低聲慫恿羅蘭：“今晚伊莎貝爾幫了我的大忙，你去邀請她跳一支舞，算是替我感謝她。”

    這算什么意思？拿我當獎品啊……

    羅蘭悻悻然地搖頭：“那姑娘從一見面就對我沒有好臉色，我可不想自討沒趣。”

    妮基塔大為詫異：“世上還有看不上你的女人，這倒真是一件稀奇事，我得去打聽一下！”隨手將酒杯塞給羅蘭，轉身興沖沖的去找鎮長千金。

    羅蘭苦笑著搖搖頭。這時又有人過來向他搭訕，羅蘭耐著性子應酬，實在受不了被一群人圍著說些阿諛諂媚的話，只好到了聲失陪，獨自走上陽臺，將手中那半杯沾有妮基塔口紅的香檳一飲而盡，手肘撐著陽臺圍欄，目光投向夜色深處，靜靜欣賞小鎮的夜景。

    正出神的時候，身后傳來姑娘們的嬉笑聲。

    伊莎貝爾和妮基塔牽著手走過來，鎮長千金臉頰泛紅，提起裙擺向羅蘭欠身行禮，難為情地說：“王子殿下，我要向您鄭重道歉，請原諒我之前對您心存偏見。”

    “方不方便透露，為何你對我心存偏見？”羅蘭好奇地問。

    “這實在是有些難以啟齒……”伊莎貝爾滿面羞窘，欲言又止。

    “你自己不好意思說，干脆我來跟羅蘭說。”妮基塔忍不住揭穿謎底，“伊莎貝爾在報上看到很多關于你的傳聞，還有以你的名字作為主角的冒險，幾乎全都把你描寫成一個處處留情的花花公子，走到哪里都要勾搭女人，她聽信報上的描述，真以為你是個色鬼，所以當鎮長先生要求她一起去迎接你的時候……她感到很害怕。”

    “害怕被我調戲？”羅蘭忍俊不禁。

    “嗯哼～”法師小姐似笑非笑地斜眼瞅著男朋友，“所以說名聲很重要，你這家伙哪點都好，就是名聲太臭，無怪女孩子對你這種人避之唯恐不及！”

    “然而事實上我并不是那種人……”想到在外考察的柳德米拉，再看看身邊的妮基塔，羅蘭現在說這話就有點沒底氣了，心里更多的是自責。

    “這一點我已經替你向伊莎貝爾解釋過了，當然，多少有一點違心的成分。”法師小姐調皮地眨眨眼睛。

    “非常抱歉，羅蘭殿下，我當時并不了解您，但是我很清楚妮基塔小姐不是那種隨便的女人，您是她的朋友，可見也不是隨便的男人，都怪報上亂寫……可惡！我還挺喜歡那篇呢！還給作者寄去一封充滿仰慕之詞的信，啊啊啊，現在回想起來好羞恥啊！”伊莎貝爾難為情地捂臉。

    “您說的是什么？”羅蘭忽然興起不祥的預感。

    “《王子冒險記：艷遇阿克倫》。”果不其然，伊莎貝爾說出時下最火的那篇晚報連載，“真假暫且不論，故事寫得挺有意思，作者是一位罕見的女性作家，自稱‘路易莎夫人’。”8)

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