“你我的實力比羅蘭差了一大截，跟去未必幫得上忙，反而有可能拖累他，還不如留在這里照看農田，萬一再有火蝠之類的魔物跑來搗亂，咱們在這里可以發揮更大的作用。”柳德米拉實話實說。

    冬妮婭聽了閨蜜的勸告，覺得很有道理，不再堅持同行，轉而叮囑羅蘭多加小心，不要蠻干。

    動身之前，羅蘭先整理了一下武器裝備，把那些無法承受熔巖灼燒的脆弱物品——比如魔法卷軸和藥水瓶之類——交給柳德米拉代為保管，身上只保留“杜蘭達爾”和“黑王鎧”這兩件無法被凡間的火焰燒毀的神器，展開“神性飛行”朝著百里之外煙火升騰的巴爾勒山口疾馳而去，不出五分鐘就飛到火山口上方，濃煙伴隨著熱流撲面而來，使他感到輕微的窒息。

    羅蘭深深吸了一口氣，埋頭俯沖下去，借助高速飛行帶起的氣流吹散遮蔽視野的濃煙，就近觀察火山口中的情景。

    巴爾勒火山休眠了五十年，火山口本來已經演變成一座積蓄雨水與融雪的湖泊。三年前羅蘭北上路過此地，翻越火山時曾在湖畔停留，對清澈寧謐的湖水印象深刻。如今這一印象被徹底推翻，透過重重煙霧，他看到的是一池赤紅刺目的巖漿，如同沸騰的粥鍋般劇烈起伏，不斷泛起氣泡，氣泡破裂后散發出濃烈的硫磺氣息。

    這一池沸騰的巖漿還在以人眼可見的速度上漲，動蕩的熔巖偶爾會由火山口邊緣溢出，沿著山脊向下緩緩流淌，所過之處草木盡燃，仿佛在山上劃出一道漆黑的傷口，直到巖漿冷卻凝固。

    眼前目睹的情景使羅蘭倍感憂心。如果放任不管，最遲明天早晨火山口就會被地心涌出的熔巖充滿。這座高懸山頂的熔巖之湖一旦決堤，山下百里之內的生靈都將遭受滅頂之災。谷地村的莊稼自然是保不住的，更遠處的鄉鎮也將因火山灰擴散受到嚴重污染。

    平息動蕩的火山是瓦蓮京娜的使命，羅蘭對此無能為力，但是他覺得自己至少可以在瓦蓮京娜趕來之前阻止火山上的事態進一步惡化，比如使充滿山口的熔巖停止劇烈動蕩溢出。

    熔巖之所以劇烈起伏、溢出山口，一方面是受地下不斷上涌的熱氣流沖擊所致，但更主要的原因是大群來自火元素位面的怪物在巖漿湖中上下翻騰，使得湖面無法保持平靜。

    每當巖漿湖面升起的氣泡破裂，就會有火蝠從中飛出來，拍打著翅膀匆匆向高處逃竄。這時熔巖中驀地躥起一只渾身覆蓋赤紅鱗甲、半人半蜥蜴的怪物撲向火蝠，如果成功得手，就會將尚在熊熊燃燒的獵物塞進寬闊的口中，咬得鮮血四濺。

    羅蘭粗略目測了一下，火山口的熔巖湖中至少潛伏著十條火蜥蜴，其中還有四只火蜥蜴貴族，都在肆無忌憚的獵殺火蝠作為點心，難怪火蝠不敢在這里久留，集群逃離火山。羅蘭原本以為火蝠襲擊谷地村是為了狩獵，現在才知道這些可憐又可恨的魔物自身也是更強大的魔物的獵物。

    羅蘭沒有涉足過火元素位面，只聽說那里是一個遍布火山、滿地熔巖、環境極端惡劣的地方，火元素位面的生物圈幾乎沒有和諧可言，如果無法在獵食與被獵食的鏈條上占據一個比較高的位置，活著就是一種擔驚受怕的折磨。或許正是受到殘酷環境的影響，火元素界的生物大多天生隸屬邪惡陣營，若非“天性本惡”，也無法在那樣弱肉強食的世界生存繁衍。

    熔巖湖中掀起空前劇烈的波瀾，“巴爾勒之笛”再次奏響，一條龐然大物從湖中緩緩昂首而起，冷峻的面部線條使羅蘭回憶起故鄉神話中的“蛟龍”，長達百尺的蛇軀覆蓋著紅寶石般亮麗的鱗片，此刻沿脊椎骨兩側對稱排列的鱗片被體內排泄出的灼熱氣流吹的微微翹起，熱流震動鱗片發出汽笛般刺耳的尖嘯。

    “原來這就是‘炎龍巴爾勒’，這就是傳說中的‘巴爾勒之笛’……”羅蘭有所感悟。

    炎龍巴爾勒的脊背兩側似乎有輔助呼吸的生理器官，構造類似排簫——或者用鯨魚生長在頭頂的氣孔來比較更恰當。正如鯨魚無法永遠在海中潛泳，每隔一段時間就要浮出水面換氣，炎龍也不能在巖漿中呼吸，每隔一段時間就要浮出湖面排放體內的廢氣，吸取新鮮空氣，呼氣時震動氣孔表面附著的鱗片，就會發出酷似汽笛長鳴的聲音。

    炎龍巴爾勒無疑是這個小小的生態圈中居于食物鏈頂端的存在。當它浮出巖漿，周圍的火蜥蜴立刻停止追逐火蝠，戰戰兢兢的匍匐在炎龍身邊，仿佛在侍奉一位至高無上的君主。

    系統提示：發現中立邪惡火系亞種生物“火蝠”，挑戰等級3！

    系統提示：發現守序邪惡火系亞種生物“火蜥蜴平民”，挑戰等級6！

    系統提示：發現守序邪惡火系亞種生物“火蜥蜴貴族”，挑戰等級10！

    系統提示：發現混亂中立火系亞種龍類生物“炎龍”，挑戰等級20！

    ……

    羅蘭開啟“命運之瞳”保持專注狀態，逐一偵查熔巖湖中的怪物。最后關于炎龍巴爾勒的鑒定結果使他微感意外，這家伙出生在火元素界，五十年前盤踞火山留下令本地村民難忘的惡名，可它居然并非邪惡生物，實在是讓人大跌眼鏡。

    羅蘭不由想起在某本書上看到的一段話：那些劣跡斑斑的家伙未必都有什么“作惡的動機”，也許只是單純的愚蠢，分不清什么是好，什么是壞。

    “這段話用來形容炎龍巴爾勒倒挺合適，這家伙并不像我們想象中那樣壞，但是比預想中更蠢。”羅蘭喃喃自語。

    “命運之瞳”使他可以看清巴爾勒的屬性，力量46，敏捷25，體質33，感知25，魅力28——這五項屬性都達到甚至超出準傳奇生物應有的水平，唯獨智力屬性……只有可憐的6點。8)

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