“此外，赫德男爵還花重金從迦南邊境都市米底亞聘請(qǐng)馴獸師，為他捕捉和訓(xùn)練一種獅身、鷹面、生有雙翼的怪獸，這種怪獸據(jù)說(shuō)是斯芬克斯的近親，但是智力比斯芬克斯低得多，赫德男爵馴養(yǎng)這些秉性邪惡、殘忍好斗的魔法獸，平時(shí)用奴隸與之角斗娛樂(lè)賓客，必要的時(shí)候還能作為望月城的空中防御力量。”約瑟夫補(bǔ)充道。
“半蝎人和獅身鷹面獸，有意思。”羅蘭唇角揚(yáng)起一抹古怪的笑意，“關(guān)于這位赫德男爵，還有什么有趣的傳聞嗎？”
“哦，對(duì)了，還有一件事！”柳德米拉湊到羅蘭耳畔說(shuō)，“沙玫瑰女士剛才提到，赫德男爵似乎在偷偷開(kāi)采金礦�！�
“嗯？金礦？”羅蘭揚(yáng)起眉梢，來(lái)了興致，“具體說(shuō)說(shuō)，到底是怎么回事？”
柳德米拉望向沙玫瑰。沙玫瑰攤手苦笑：“我對(duì)這件事所知不多，王子殿下還是向約瑟夫先生打聽(tīng)吧�！�
“金礦這件事，我也只是有所耳聞�！奔s瑟夫慎重地開(kāi)了口，“望月山附近有一座儲(chǔ)量豐富的青金石礦，十多年前被赫德男爵購(gòu)下并雇人開(kāi)采，開(kāi)采的礦石就地加工成藍(lán)色染料，用來(lái)印染棉布，他本人一直對(duì)外宣稱自己是靠這座礦山起家，后來(lái)用青金石礦場(chǎng)的利潤(rùn)收購(gòu)棉花種植園，逐步擴(kuò)大產(chǎn)業(yè)，積累起富可敵國(guó)的家財(cái)，但是這些說(shuō)辭并不可信，僅僅一座青金石礦不可能支撐他奢靡無(wú)度的生活，更不要說(shuō)收購(gòu)棉田和賄賂高官，有傳言說(shuō)那座青金石礦山其實(shí)是金礦，赫德男爵不想被人知道自己的發(fā)家真相，所以才編造謊言，以開(kāi)采青金石的名義秘密開(kāi)采金礦�！�
“到目前為止我還沒(méi)有掌握關(guān)于金礦的真憑實(shí)據(jù)，但是從某些反常細(xì)節(jié)不難看出蛛絲馬跡，”約瑟夫抽絲剝繭的分析道，“赫德男爵不像其他人那樣光明正大的雇傭礦工開(kāi)采礦石，而是從奴隸市場(chǎng)上或者沙匪手中購(gòu)買(mǎi)奴隸，送進(jìn)山里開(kāi)礦，更反常之處在于他拒絕任何人參觀他的礦場(chǎng)，礦場(chǎng)有他的私兵嚴(yán)密把守，進(jìn)入礦場(chǎng)的奴隸從此不見(jiàn)天日，被囚禁起來(lái)與外界隔絕，生病或者衰老的奴隸也沒(méi)有按照奴隸主們通常的做法為其更換較為輕松的工作，據(jù)傳聞直接被就地處決了，這實(shí)在是很反常，奴隸主把奴隸當(dāng)成自己的財(cái)產(chǎn)，很少有人像赫德男爵這樣浪費(fèi)，由此可見(jiàn)那座所謂的青金石礦山很可能隱藏著某種秘密�！�
羅蘭聽(tīng)著約瑟夫的講述，陷入沉思。
寇拉斯王國(guó)建立之后，頒布的第一項(xiàng)法令就是將無(wú)主礦山收回國(guó)有，開(kāi)發(fā)中的礦山也要向政府登記注冊(cè)。
赫德男爵的礦山并不在登記備案之列，這是出于狂妄，沒(méi)把國(guó)家法律放在眼里，還是出于貪婪，不想因履行申報(bào)手續(xù)而導(dǎo)致金礦的秘密曝光？
“既然我們已經(jīng)來(lái)到邊疆區(qū)，赫德男爵的秘密也是時(shí)候大白于天下了。”羅蘭轉(zhuǎn)身對(duì)柳德米拉、維羅妮卡、冬妮婭、沙玫瑰和約瑟夫等人微微一笑，“跟我回飛艇，如果作戰(zhàn)順利，今天我們將在望月城赫德男爵的城堡里共進(jìn)晚餐，慶祝勝利。”
“作戰(zhàn)？”沙玫瑰吃了一驚，“王子殿下，您現(xiàn)在就要進(jìn)攻望月城？”
“準(zhǔn)確的說(shuō)是收回望月城�！绷_蘭淡漠的語(yǔ)調(diào)中帶著不屑，“一群蛀蟲(chóng)占據(jù)著望月城，還真以為自己是邊疆區(qū)的土皇帝，可以長(zhǎng)久統(tǒng)治這片不屬于他們的土地，不好意思，現(xiàn)在他們得從美夢(mèng)中蘇醒過(guò)來(lái)面對(duì)現(xiàn)實(shí)了�！�
……
遠(yuǎn)東戈壁邊疆區(qū)首府望月城，始建于1518年亞珊帝國(guó)皇帝“矮子”查理三世在位期間，這座邊境城市的建立標(biāo)志著帝國(guó)與迦南就邊境線問(wèn)題達(dá)成諒解，終止向東方擴(kuò)張，轉(zhuǎn)而將資源投入到殖民新大陸這一更有利可圖的事業(yè)當(dāng)中。
迄今已經(jīng)有一百多年歷史的望月城常駐人口大約五萬(wàn)，人類占三分之二，半巨人、矮人、半身人以及其它少數(shù)民族合占三分之一。帝國(guó)行省時(shí)代，望月城被定位為邊境要塞，全盛時(shí)期常駐邊防軍達(dá)五千人，后來(lái)繼任的皇帝放棄了查理三世的南疆戰(zhàn)略，多次削減南疆駐軍的規(guī)模，到了本世紀(jì)初，望月城的邊防軍只剩一個(gè)團(tuán)的兵力。
區(qū)區(qū)一千多名邊防軍，不要說(shuō)守護(hù)南疆全境40多萬(wàn)平方里的遼闊土地，就連維持邊境線的日常巡邏都力所不逮，當(dāng)然更不可能阻止沙匪入境騷擾。到1620年革命爆發(fā)前夕，所謂的帝國(guó)南疆邊防軍已經(jīng)退化成望月城一隅之地的“城管”，裝備落伍、紀(jì)律松散、訓(xùn)練荒廢，上層將領(lǐng)勾結(jié)莊園主污蔑良民為沙匪，抄沒(méi)其財(cái)產(chǎn)土地，全家賣給莊園主為奴，下層官兵在市場(chǎng)上橫行霸道，敲詐勒索小商販司空見(jiàn)慣。
這樣一支從上到下徹底腐化墮落的部隊(duì)也就談不上什么戰(zhàn)斗力了，1621年遠(yuǎn)東革命推翻帝國(guó)統(tǒng)治之后，這些帝國(guó)邊防軍也慌了神，根本沒(méi)有抵抗寇拉斯軍團(tuán)的勇氣，不等新政府派兵接管南疆就自動(dòng)崩潰瓦解，上層軍官大多帶著多年來(lái)在南疆搜刮的金銀財(cái)寶逃回帝國(guó)享用，下層軍官和普通士兵沒(méi)有攢下可供后半生揮霍的財(cái)產(chǎn)，并且大多在南疆安家落戶，娶妻生子，舍不得房屋田產(chǎn)和漂亮的女奴，便紛紛投奔時(shí)任南疆總督兼望月城市長(zhǎng)的赫德男爵，由帝國(guó)邊防軍轉(zhuǎn)變成赫德男爵的私兵，其后又以這些私兵為班底組建“捕奴隊(duì)”，專司為莊園主追捕那些不堪忍受鞭撻與無(wú)休止勞作的逃奴。
遠(yuǎn)東爆發(fā)革命之初，望月城的權(quán)貴們很是驚慌了一陣，擔(dān)心自己的好日子伴隨改朝換代一去不回，日日夜夜盼望帝國(guó)大軍殺回遠(yuǎn)東，消滅“叛黨”。然而其后不久叛黨首領(lǐng)魯?shù)婪驅(qū)④娪谮H罪堡登基加冕，宣布遠(yuǎn)東獨(dú)立建國(guó)，南疆也在新生的寇拉斯王國(guó)版圖之內(nèi)，并且先后宣布了土地改革和廢奴法令，接連對(duì)望月城奴隸主們的心態(tài)造成沉重打擊。
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