羅蘭既不愿看到亞珊帝國通過改革實(shí)現(xiàn)中興，也不愿看到亞珊帝國迅速走向崩潰。 寧愿帝國執(zhí)政當(dāng)局扮演一個“裱糊匠”的角色，半死不活的湊合著維持現(xiàn)狀，社會發(fā)展停滯不前；寇拉斯王國則乘機(jī)奮起直追，盡快縮小與亞珊帝國的國力差距，維持這樣一個此消彼長的局面無疑對遠(yuǎn)東人最有利。
從這個角度出發(fā)，他當(dāng)然不能建議帕拉丁娜和弗蘭克深明大義放棄貴族特權(quán)，接受帝國資本集團(tuán)開出的條件，將這個國家的最高權(quán)力讓給銀行家、工業(yè)家和商人，皇室與貴族領(lǐng)著年金扮演好“橡皮圖章”的角色就夠了，更何況沒有人會甘心放棄手中的權(quán)力，指望皇太子殿下“深明大義”，背叛自己的階級，這本身就有點(diǎn)不切實(shí)際。
羅蘭翻開第二頁信紙，果然不出所料，帕拉丁娜本人非常反感帝國資本集團(tuán)開出的條件，弗蘭克太子也表示無法接受，雙方就此陷入僵持。
殘酷的現(xiàn)實(shí)就擺在眼前。弗蘭克的改革離不開銀行家支持，但是又不甘心政權(quán)被資本集團(tuán)綁架，雙方一直談不攏，國債到期日可不等人。如果帝國政府無法及時發(fā)行新債，只能被迫宣布債務(wù)違約，信用破產(chǎn)的后果將是財政破產(chǎn)，到了官僚薪水乃至軍餉開支都無法保障的地步，整個國家距離崩潰也就不遠(yuǎn)了。只要回想一下地球上18世紀(jì)末法蘭西政府“唐提式年金”債務(wù)違約引發(fā)的連鎖反應(yīng)，以及其后不久爆發(fā)的那場震驚世界的大革命，羅蘭不難預(yù)見亞珊帝國財政破產(chǎn)的后果。
帝國皇室與內(nèi)閣既無法接受資本集團(tuán)的苛刻條件，又不敢承擔(dān)政府信用違約的風(fēng)險，左右為難之際，弗蘭克受到以約翰勞爾為首的改革派智囊影響，動起了發(fā)行紙幣的念頭。
當(dāng)前瓦雷斯各國唯有遠(yuǎn)東寇拉斯政府無驚無險地發(fā)行了紙幣，事后還保持了物價穩(wěn)定，沒有出現(xiàn)明顯的通貨膨脹，反而促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)增長，老福格爾和小艾伯頓赴遠(yuǎn)東考察過后不得不承認(rèn)這是一個“奇跡”。
弗蘭克對遠(yuǎn)東的“銀鈔奇跡”早有耳聞，又從帕拉丁娜等訪問團(tuán)成員口中了解到傳聞屬實(shí)，很自然地想到借鑒遠(yuǎn)東的成功經(jīng)驗(yàn)。
在皇太子殿下看來，遠(yuǎn)東叛黨能夠辦到的事，帝國政府沒理由辦不到。帕拉丁娜卻沒有那么樂觀，謹(jǐn)慎地建議他不要把發(fā)行紙幣想的太簡單，否則各國政府早就這樣干了，何苦還為籌措真金白銀犯愁，又哪里輪得著遠(yuǎn)東人吃這“第一只螃蟹”。
弗蘭克素有廣開言路、虛心納諫的美名，不僅接受了帕拉丁娜的規(guī)勸，還委托她代表自己邀請羅蘭來亞珊圣城做客。
考慮到羅蘭身份敏感，弗蘭克太子不便以官方名義發(fā)出邀請，正好前不久小艾伯頓提到邀請羅蘭以民間學(xué)者的身份參加學(xué)術(shù)會議，就想借此機(jī)會與他會晤，請教發(fā)行紙幣的相關(guān)事宜。
帕拉丁娜受弗蘭克委托寫給羅蘭這封信，隨信還附帶一張邀請函。羅蘭拿起會議邀請函看了看，主辦方是帝國中央大學(xué)和培羅基金會，按理說也不算真正的“民間機(jī)構(gòu)”。研討會將于二月初七于亞珊圣城“普愛宮”大禮堂召開，為期三天，羅蘭只需要出席最后一天“社會與經(jīng)濟(jì)改革”等相關(guān)主題的研討，其余的時間自由支配。
羅蘭隱約記得“普愛宮”是帝國宗教裁判所的總部所在地，自己身為“異教徒”去這個鬼地方開會，怎么看都有點(diǎn)不吉利啊……盡管有諸多顧慮，羅蘭還是當(dāng)場回信帕拉丁娜，明確表示自己將“如期赴約”，并且“非常期待再次與她見面”。
雖然在回信中接受了帕拉丁娜轉(zhuǎn)達(dá)的邀請，羅蘭心里清楚這件事不是自己一個人就能決定的，出發(fā)之前他還有許多道難關(guān)要闖。
回信第二天，羅蘭寫了一份關(guān)于亞珊帝國財政危機(jī)的報告提交內(nèi)閣咨詢。當(dāng)天下午趕到獨(dú)立大道10號參加內(nèi)閣會議的時候，羅蘭又根據(jù)帕拉丁娜信中透露的信息對報告做了補(bǔ)充，重點(diǎn)闡述帝國當(dāng)權(quán)者與工商金融資本集團(tuán)就國債問題展開的激烈博弈，以及預(yù)測不同的博弈結(jié)果將對亞珊帝國未來的國運(yùn)造成怎樣的影響，進(jìn)而對遠(yuǎn)東當(dāng)局產(chǎn)生怎樣的連帶影響。
面對父親以及內(nèi)閣群臣發(fā)表演說的時候，羅蘭不由回想起自己穿越前那個祖國的歷史教訓(xùn)。
19世紀(jì)后半葉，正值西方各國相繼完成資產(chǎn)階級革命、紛紛躋身工業(yè)強(qiáng)國之際，華國的末代封建王朝還在茍延殘喘，這個擁有龐大疆域與近四億人口的老大帝國仍然處于傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會，在與西方入侵者的斗爭中嘗盡堅船利炮的苦頭，被迫簽訂不平等條約，開放通商口岸，大片國土遭到列強(qiáng)掠奪，淪為殖民地；帝國內(nèi)部也不太平，各地農(nóng)民起義風(fēng)起云涌，革命黨人四處奔走傳播新思想，封建統(tǒng)治瀕臨崩潰。然而以文明自詡的西方列強(qiáng)卻沒有利用這一時機(jī)支持與他們意識形態(tài)更接近的基督徒與革命者推翻華國腐朽墮落的封建王朝，反而出錢、出槍甚至默許雇傭軍協(xié)助朝廷鎮(zhèn)壓起義。這當(dāng)然不是因?yàn)樗麄兤珢勰切┓饨ㄙF族與官僚，而是認(rèn)定維持現(xiàn)狀更有利可圖。事實(shí)也正如他們擔(dān)心的那樣，當(dāng)“東方睡獅”終于蘇醒，追趕時代大潮走上富國強(qiáng)兵的崛起之路，西方列強(qiáng)不得不放棄在華殖民地、治外法權(quán)和種種特殊利益，當(dāng)初簽訂的那些不平等條約也隨著封建王朝的滅亡而化作一堆廢紙。
羅蘭認(rèn)為亞珊帝國當(dāng)前的境況與地球上華國那個末代封建王朝有相似之處，只不過還沒有淪落到“紙老虎”的地步，而是一頭重病纏身的老虎，還有奮起一搏撕咬對手的能力。遠(yuǎn)東雖然搶在帝國之前推行了社會改革，國力蒸蒸日上，卻還遠(yuǎn)沒有躋身“列強(qiáng)”的資格，處理與帝國的外交關(guān)系時好比挑逗病虎，進(jìn)退之間如履薄冰，一步走錯便是萬劫不復(fù)。u
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