“帕拉丁娜，我想你是誤會了，憑良心說，我絕對沒有幸災(zāi)樂禍的念頭。”

    羅蘭試圖安撫憤怒到失去理智的公主殿下，然而這并沒有奏效。

    “那有如何？”帕拉丁娜打斷他的話茬，激動地肩膀微微顫抖，“別以為自己是局外人，今天這場屠殺，你也是幫兇之一，也要承擔(dān)一部分責(zé)任！”

    羅蘭目瞪口呆，無論如何也理不清帕拉丁娜這話的邏輯。怎么他一個來自遠(yuǎn)東的過路客，有義務(wù)為野精靈的大屠殺負(fù)責(zé)呢？

    “帕拉丁娜，我們都知道你心里不好受，可你還是得冷靜一下，控制住自己的情緒。”安東尼看不過去了，忍不住幫羅蘭說幾句公道話，“羅蘭根本不認(rèn)識那群瘋狂的野精靈，無論如何你也不應(yīng)該遷怒到他頭上。”

    “連你也以為我蠻不講理？”帕拉丁娜悲憤的冷哼一聲，指著草地上那面被血染紅的“復(fù)仇兵團(tuán)”軍旗問安東尼：“看看那面旗幟，你會聯(lián)想到什么，難道你以為這只是巧合？”

    安東尼一眼就認(rèn)出那面旗幟酷似寇拉斯軍旗。重劍是命運女神鐘愛的武器，旗幟上的“重劍”代表辛德拉信仰，鎖鏈則代表帝國政府與培羅教會施加在遠(yuǎn)東人身上和精神上的雙重壓迫。遠(yuǎn)東獨立戰(zhàn)爭時期，寇拉斯父子就是打出這面旗幟，號召遠(yuǎn)東人聯(lián)合起來推翻帝國統(tǒng)治。

    “為什么我們遠(yuǎn)東的軍旗會出現(xiàn)在科米大草原上，還被一群素?zé)o瓜葛的野精靈當(dāng)做自己的旗幟？”羅蘭終于提出這個藏在心里許久的疑問。

    “真的不明白，還是假裝不明白？”帕拉丁娜望向他的目光流露出內(nèi)心的悲憤，“自從你們父子倆在遠(yuǎn)東大肆宣揚所謂的民族獨立與民族解放運動，通過造反成功篡奪遠(yuǎn)東政權(quán)，就為亞珊帝國境內(nèi)的分裂勢力提供了造反的理論依據(jù)和成功榜樣，那些心懷不軌的陰謀家，紛紛以你父親為精神偶像，打出民族解放的旗號發(fā)動叛亂，就連‘復(fù)仇兵團(tuán)’這樣的極端組織也乘機(jī)冒出來渾水摸魚，直接照搬寇拉斯軍旗作為自己的標(biāo)志，以向帝國復(fù)仇的名義大搞種族屠殺，制造了無數(shù)慘劇，現(xiàn)在你還能心安理得的說這些災(zāi)禍與你無關(guān)？！”

    面對帕拉丁娜的質(zhì)問，羅蘭無言以對。帝國境內(nèi)烽煙四起，主要源于這個國家內(nèi)在的矛盾，但是平心而論，寇拉斯政府在遠(yuǎn)東的巨大成功也的確是一個不可忽視的外部激勵。

    亞珊帝國是一個多民族國家，境內(nèi)各地少數(shù)民族不甘心受帝國當(dāng)局壓迫，從來就不缺乏造反的土壤。帝國當(dāng)局拒絕承認(rèn)寇拉斯政權(quán)，一個重要因素就是擔(dān)心一旦開此先例，各地叛亂分子必將大受鼓舞，競相效法遠(yuǎn)東扯起反旗鬧獨立——事實上這種危險的征兆已經(jīng)出現(xiàn)了。

    羅蘭望著帕拉丁娜隱含淚光的藍(lán)眼睛，幾次欲言又止。他當(dāng)然可以站在旁觀者的立場，心平氣和的向帕拉丁娜和安東尼解釋“民族主義”并不見得必然滑向“種族主義”，“復(fù)仇兵團(tuán)”那樣的恐怖組織也不能與寇拉斯政府相提并論，然而話到嘴邊卻又沉默了，心中充滿深深的無力感。

    多數(shù)人只相信自己愿意相信的東西，帕拉丁娜和安東尼或許還有幾分耐心聽他溯本正源，那些頭腦簡單的野精靈又豈會在意這些詞句蒼白的書生之見？還不是照樣遵循激情的驅(qū)使率性而為，眼前這樣的悲劇還是會反復(fù)上演。

    ……

    由于羅蘭身份特殊，不方便與那些騎乘鷲馬的帝國巡邏兵照面，帕拉丁娜勉強(qiáng)克制住激動的情緒施展傳送法術(shù)，帶上羅蘭和安東尼離開列車拋錨的大草原，直接轉(zhuǎn)移到行省首都“赫倫堡”的城門外。

    赫倫堡是帝國在科米行省的政治、軍事、貿(mào)易和交通中心。城內(nèi)常駐人口六十余萬，此外還有兩萬駐軍。

    赫倫堡坐落在濁浪江畔，規(guī)劃布局與遠(yuǎn)東的寇拉斯堡大同小異：城市臨河而建，沿河岸修建鐵路站點，城墻設(shè)有南北兩道大門，以兩道城門為端點畫一條筆直的線段即為城市的主干道，圣光大教堂坐落在城市中央，行省總督由主教兼任。

    這些相似之處并非巧合，科米行省也是帝國向東部開疆破土的產(chǎn)物，而遠(yuǎn)東則是這場持續(xù)數(shù)個世紀(jì)之久的開拓運動的終點。當(dāng)初為了方便駐軍和調(diào)集物資，帝國對這些新占領(lǐng)的東方領(lǐng)土采取了相似的管理制度。

    要說兩座城市還有什么不同，大概就是帝國將遠(yuǎn)東定義為異端流放地，而降科米行省定義為一個大號養(yǎng)馬場，由于定位不同，帝國中央政府對兩地的重視程度也不一樣。行省時代的遠(yuǎn)東人沒有得到任何來自帝國中央政府的資源支持，如同野草一般自生自滅，行省首府破破爛爛形同大農(nóng)村，連迷鎖都建不起。

    赫倫堡的待遇明顯要高得多，最起碼建起了防護(hù)迷鎖，這也是帕拉丁娜不能直接傳送到城內(nèi)的原因。

    進(jìn)城以后，帕拉丁娜主動表示去聯(lián)系駐軍司令，設(shè)法搞到三張去亞珊圣城的車票。羅蘭客隨主便，就在城里的酒館暫時歇腳。安東尼陪他喝了兩杯，想到帕拉丁娜一時半刻回不來，就慫恿羅蘭跟他去城里逛逛。

    羅蘭正有這個打算，欣然離開酒館，跟著安東尼先后逛了城里兩處最繁華的集市。

    第一站是“馬市”。科米行省是帝國的養(yǎng)馬地，赫倫堡則擁有行省乃至整個帝國最繁榮的牲畜交易市場。羅蘭觀察了一下這里的牲口價格，耕馬和馱馬的售價與遠(yuǎn)東差不多，畢竟遠(yuǎn)東同樣以盛產(chǎn)駿馬聞名。不過出售給冒險者的戰(zhàn)馬價格就比遠(yuǎn)東低得多，羅蘭猜測這是因為科米行省比遠(yuǎn)東更早得到開發(fā)，當(dāng)?shù)氐男竽翗I(yè)產(chǎn)業(yè)鏈比遠(yuǎn)東更完善，從捕捉野馬到馴養(yǎng)、繁殖、出售都有一整套高效的制度，相關(guān)的行業(yè)技術(shù)人員也更充裕，總體來看培育一匹戰(zhàn)馬的成本比遠(yuǎn)東更低，市場價格當(dāng)然也就更便宜。8)

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