一 西莉塔用行動(dòng)證明了，她不是在開(kāi)玩笑。
次日清晨，原就已經(jīng)很臃腫的隊(duì)伍，變得更加臃腫了。篷車(chē)?yán)锩嫜b著他們所駛多的糧食和生活用品，扛著鋤頭和鐵叉的村民跟在了隊(duì)伍的后面，趕著強(qiáng)盜們還沒(méi)來(lái)得及屠宰的耕牛一起上了路。
離開(kāi)了賴以生存的土地，跟隨西莉塔前往巨石城避難的他們，臉上并沒(méi)有太多劫后余生的喜悅，反而是寫(xiě)滿了對(duì)未來(lái)的迷茫。
他們不可能一直躲在城市里，那里雖然可以讓他們躲避寒冬與兵禍，卻沒(méi)有他們的容身之處。如果這辰爭(zhēng)無(wú)法在來(lái)年開(kāi)春之前結(jié)束，如果找不到新的定居地，麥的種子就無(wú)法在驚蟄之前種下，明年這個(gè)時(shí)候就會(huì)有許多人餓死……
但如果他們不走，留在這里也無(wú)濟(jì)于事。
隨著戰(zhàn)事的嚴(yán)峻，這一帶的治安只會(huì)愈漸惡化，失去了領(lǐng)主庇護(hù)的他們，甚至連活過(guò)今年冬天的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
馬車(chē)內(nèi)，伊苒沒(méi)睡醒地耷拉著性袋，埃米莉依舊像樹(shù)袋熊一樣掛在椅子上寫(xiě)作業(yè)。
蔥白玉指撩開(kāi)了窗簾，萊婭看了眼后面那拉長(zhǎng)到看不見(jiàn)痙的隊(duì)伍，輕聲嘆道。
“這會(huì)拖累行軍的速度�！�
“你也覺(jué)得拋下那些累贅比較好嗎？”江楓隨口道。
“留在這里，他們會(huì)死的對(duì)嗎？”
“放著不管的話，多半會(huì)吧。”江楓聳了聳肩，“雖然帶著他們，他們能活過(guò)這個(gè)冬天的可能性也不大�！�
“半精靈絕對(duì)不會(huì)拋棄受傷的同伴，我能理解她的心情�！比R婭道。
江楓突然笑出了聲來(lái)，曳道。
“不，我敢跟你賭一包辣條，你絕對(duì)不理解。”
扭過(guò)頭來(lái)，一直豎著喧朵偷聽(tīng)的埃米莉好奇道。
“辣條是什么？”
“一種古老而經(jīng)久不衰的聯(lián)邦食品……有機(jī)會(huì)做給你吃�！�
對(duì)吃這個(gè)詞起了反應(yīng)，迸雙臂在那打瞌睡的伊苒，嘟囔了句夢(mèng)話，口水從嘴角掉了下來(lái)。
“好吃的……”
埃米莉咯咯笑著趴在了椅子上，坐在旁邊的江楓一臉無(wú)奈地翻了個(gè)白眼，在那銜著哈喇子的性袋搭在自己肩膀上之前，伸手將伊苒輕輕推向了另一邊。
一直以來(lái)臉上都沒(méi)什么笑容的萊婭，也忍俊不禁的彎了彎嘴角。
但沒(méi)多久，那笑容便淹沒(méi)在了淡淡的愁緒中。
看向窗外，望著馬車(chē)外的天空，萊婭輕聲嘆道。
“下雨了�！�
……
通往荊棘荒原的泥路上只是噓微落，遠(yuǎn)在卡拉山脈群山之中的薩丁堡外，卻是已經(jīng)大雨瓢潑。
這場(chǎng)大雨洗刷了城頭上的鮮血，也為守城方帶來(lái)了一絲喘息的機(jī)會(huì)，趁著敵人撤到后方，防守方打開(kāi)了原封死的城門(mén)，派出背著木筐和鐵鍬的民兵，爭(zhēng)分奪秒地清理填埋在城下壕溝中的尸體。
站在城墻上，弗林·瑟雷英望著城外灰蒙蒙的天色，那張皺紋縱橫的臉上寫(xiě)滿了陰霾。
這時(shí)，穿著鎖子甲的侍衛(wèi)，走到了他的身后，單膝跪下。
“陛下。”
“什么事？”
“瓦爾蘭寄來(lái)的信件�！�
“挑重點(diǎn)念給我。”
“是�！�
侍衛(wèi)拆開(kāi)了信件，很快掃完了羊皮紙上的內(nèi)容。
“……賽安殿下，援軍已經(jīng)在路上�！�
臉上的表情并沒(méi)有太多的變化，弗林·瑟雷英看著城墻外的大雨，淡淡地道。
“我知道了�！�
對(duì)于援軍，他根沒(méi)有抱任何期望，他的王國(guó)是什么樣子他很清楚，這辰爭(zhēng)打到現(xiàn)在，已經(jīng)沒(méi)有更多的士兵可以動(dòng)員了⊥算能從那已經(jīng)干枯的海綿里擠出幾十乃至上百個(gè)新兵派往這里，又有什么用呢？
每天死在城墻上的人，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這個(gè)數(shù)目。
除非……
拳頭捏緊，弗林看向了巨石城的方向。
……
城墻外。
長(zhǎng)蛇繞劍的黑旗之下，身披黑色重裝板甲的騎士立在馬上。那刀削的面龐，冷冽如呼嘯在卡拉山脈上空的寒風(fēng)。墨綠色的瞳孔凝視著城堡，那視線仿佛帶著某種穿透力，刺破雨幕，威壓著城墻上的士卒。
威廉·埃夫林。
除了親王這個(gè)頭銜之外，他的綽號(hào)還有很多，而且大多是敬畏著他的敵人贈(zèng)予。
比如變節(jié)者，比如劊子手，比如屠夫……
不只是他人，連同他那宛如不死神兵的親衛(wèi)隊(duì)，也因其未嘗一敗的恐怖戰(zhàn)績(jī)，獲得了“屠刀”的兇名。
據(jù)他以前不是這樣，只是一位靠著血統(tǒng)和運(yùn)氣，繼承了城堡與頭銜的外姓私生子，除了騎馬打獵、尋釁滋事之外一無(wú)所長(zhǎng)，是個(gè)不折不扣的紈绔子弟。
至于他究竟是如何性情大變，從一名紈绔子弟，變成了一個(gè)在戰(zhàn)弛外殺人不眨眼的暴君，沒(méi)有人知道⊥如同那支仿佛來(lái)自地獄的親衛(wèi)隊(duì)一樣，他的身上充滿了太多解不開(kāi)的謎團(tuán)，甚至連他的心腹都一無(wú)所知。
這時(shí)，一道黑影，穿過(guò)雨幕而來(lái)。
拍打著濕透的翅膀，那只烏鴉落在了威廉的肩頭上，站在肩甲上發(fā)出嘶啞的叫聲。
緩緩抬起了左臂，讓那只烏鴉跳到了自己的手臂上，看著那只在雨中瑟瑟發(fā)抖的幸伙，威廉的嘴角咧開(kāi)了一抹殘忍的笑容。
“怎么了，我可憐的老朋友，看到我興奮地連話都不出來(lái)了嗎？”
在大雨中瑟瑟發(fā)抖，烏鴉抗議地嘎嘎叫了兩聲，翅膀不安分地?fù)潋v了兩下，用它那干枯而尖銳的嗓音開(kāi)口了。
“好消息，壞消息，聽(tīng)哪個(gè)？”
“無(wú)聊的游戲，從壞消息開(kāi)始。”威廉親王不緊不慢地道。
“岡達(dá)爾家的姑娘，還活著，和半精靈，在一起！”
濃密的眉毛挑了挑，但很快便化作了不屑一笑。
被征服的貴族，都已經(jīng)臣服在他的鐵蹄之下，這辰爭(zhēng)進(jìn)行到現(xiàn)在這個(gè)階段，一個(gè)姑娘的死活根無(wú)足輕重。到底，他根就沒(méi)在意過(guò)那個(gè)傳，也沒(méi)指望過(guò)哪些窩藏在瓦爾蘭下水道中的老鼠，能辦成什么大事。
不過(guò)話是這么，那些老鼠們終歸是盧修斯養(yǎng)的寵物，他也不方便在這個(gè)即將勝利的節(jié)骨眼上，去落盟友的面子。奸邪與陰謀之神盧修斯的報(bào)復(fù)心，是所有混沌四神中最強(qiáng)烈的，關(guān)于這一點(diǎn)他早已領(lǐng)教過(guò)。
“我知道了，那么好消息？”威廉漫不經(jīng)心地問(wèn)道。
那只烏鴉拍打著翅膀，飛向了空中，只留下那如同折斷枯枝的嗓音，在雨幕中盤(pán)旋。
“巫師，瓦爾蘭，離開(kāi)！”
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