前邊有人抵擋，又有冒雨看熱鬧的，蘇媽媽這下大喊起來，“大家看啊，這孫府欺負人啊，孫大少爺讀著圣人書，卻辦著齷齪事。什么表姐表弟的，那是遮人耳目行那不軌之事的晃子。這樣的少爺，豈能配得上好人家的姐。我家姐命苦，攤上了，好好商量的想退親，他們孫府卻欺人太甚，不知錯還要辱罵我家姐，將婦人我給打將出來，大家給評評理，哪有這么欺負人的？”

    這京城最不缺富貴人家游手好閑的子弟，有熱鬧可看，豈能錯過，于是行經的馬車停下來的從一輛到兩輛三輛……

    顧媒婆雖然站在一邊看熱鬧，卻也盡責地向不知情的路人明事由。

    自孫府又沖出來幾名家丁，蘇媽媽亦不懼，沖著孫府喊，“孫夫人，你別太過分。你教養不出好兒子，同樣教養不出好女兒。六月間，就是你的好女兒，將未過門的嫂嫂推進了荷花池中，差鬧出人命。你的好女兒犯下錯事，你這當娘的不教訓指正她，還趁我家姐養病時欺上門去，毫無知錯悔改之心。”

    這時孫府自來穩重的張嬤嬤現身，“這位嬤嬤，你話可要講證據，我家姐將你家姐推進荷花池，口無憑，你拿出證據來，誰能證明你的不是謊話？拿不出證據，孫府自要送你見官，告你個污蔑之罪。”

    蘇媽媽冷笑道：“證據，自然有。我家姐原想忍下這口氣，并未將你們姐做下的惡事出去，想著平靜地將親事退了也罷。沒想到，你們不知感恩，反倒處處欺壓古府。哼，你們以為當日孫姐做下惡事時沒人看見嗎？我告訴你，當時，除了我家姐與你家姐，還有各自的丫鬟以外，還有葛家姐與蕭家姐。我家姐看的分明，而你家姐急著逃走，自然沒看到站在不遠處的花叢后的葛姐與蕭姐。”

    在門內探頭探腦地偷看外邊情況的翠聞言，嚇白了一張臉，轉身要往回跑，卻腳下一絆，尖叫著摔撲到地上，弄出很大的響動。

    張嬤嬤的臉色當時就變了，因為翠的反應告訴她，恐怕事情與蘇媽媽的一般無二。在孫府，孫柔月干下的這件事，最先只有孫張氏、翠和孫柔月自己知道，后來孫仁懷逼問孫柔月，當時孫敬東與孫敬南負責守門，自然也知道了。其他人，對此卻是一無所知的。

    張嬤嬤正詞窮的時候，從孫府門里跑出來一個長得壯碩、模樣與孫仁懷有七八分相似度的十五六歲的少年郎，只見他怒紅了眼，大吼道：“一群不長眼睛的東西，鬧什么鬧，都給少爺滾進府里去。”

    這一嗓子傳得老遠，站的近的人被震的耳朵生疼。孫府的仆役與婦人都嚇的不輕，都灰溜溜地從角門進去了。

    這個人不是別人，是孫仁懷的次子，十五歲的孫敬南。他不愛讀書，平日里只愛舞刀弄槍的，不愛著家，就愛往外跑。他剛剛在院中練槍，因此身上作短衣打扮。他將人吼回府，卻是向蘇媽媽深深作揖，“家母這幾日心情奇差，總愛發脾氣，晚輩在此替家母向嬤嬤賠不是了。”

    反正目的也達到，蘇媽媽自然不想再作停留，只是一臉惋惜地嘆道：“唉！你是個好孩子，若你大哥有你一半好，這親事也不至于非退不可。回去吧！孩子，下著雨呢！別落下什么毛病。”罷，轉身走開，招呼了顧媒婆，坐上等在路邊的軟轎離開。

    先前那些個與孫府仆役發生沖突的路人也散了。

    孫敬南這才站直身體，握緊拳頭，一臉落寞地走進府。見到孫柔月身邊的翠還在伸頭張望，他氣不打一處來，“滾回去。”

    翠一哆嗦，手腳并用地往孫柔月的院子跑去。

    這好事不出門，壞事傳千里。孫家門口鬧的一出，很快便傳的沸沸揚揚。

    當孫仁懷急急地從外頭跑回府的時候，該發生的都已經發生。當他得知顧媒婆和古府派來的嬤嬤一開始根沒有過激語言，卻被孫張氏將人給連罵帶轟地給趕了出去，之后才有的在府門外的沖突時，氣得額際的青筋突突直跳。

    午時的時候，孫府門前差上演武行的事情傳到了步夫人耳朵里。當時她正在步老夫人的院子里。步老夫人這個人愛熱鬧，總喜歡讓下人打聽了京城發生的事，給她聽。于是，一名跟前伺候的丫鬟便將此事了出來。

    步老夫人聽的很有興致，突然問兒媳婦步夫人，“這個孫家，是不是嫣兒整日里掛在嘴邊的舒丫頭訂親的那戶人家？”

    步夫人還真不知道，于是問身邊的嬤嬤。嬤嬤便答是那孫家，順便還起前段時間孫家趁古家姐養病時欺上門去，古家姐難得硬氣，竟是讓家丁把上門鬧事的給綁了，還有事情鬧大后，連巡邏的官兵都驚動了，后來不了了之等等，講的很是詳盡。

    步老夫人樂呵呵地道：“怪不得投了嫣丫頭的脾氣，成了好姐妹。”

    步夫人卻沒那么樂觀，“娘，您別高興的太早。這位古姑娘沒什么事是她不敢干的。您忘了，前些日子她才大鬧過蔚然書院。如今嫣兒是粘她粘的緊，住到她府上都不肯回來，媳婦真擔心來就無法無天的嫣兒跟著古姑娘，會變得更加無法無天。”

    步老夫人不樂意了，“嫣兒乖著呢！哪有無法無天？”

    步夫人忙改口，“是，是，咱們嫣兒好著呢，媳婦錯話了，該打。”

    這時候門外有個老嬤嬤一走一過之間，向步夫人使了個眼色。

    步夫人便又哄了步老夫人幾句，告辭出來。回到自己的院中，打發周圍伺候的人，只留那個老嬤嬤在屋中，“何事找的如此急？”

    那老嬤嬤很是心，走近了，貼在步夫人的耳邊聲音低低地了一些話。

    步夫人聽，臉色難看，聽到最后，竟是忍不住一拍桌子，厲聲質問：“查清楚了？”

    那老嬤嬤退后幾步，“查清楚了，千真萬確。”

    步夫人氣的胸口起伏的厲害，“我兒命苦，命苦啊！”

    那嬤嬤趕緊上前為步夫人拍背順氣，“夫人，您要冷靜，老奴稟報此事讓您知道，是要您想辦法護住少爺，千萬別連累了少爺的名聲，可不是要氣壞了您的身子。”

    步夫人緩了緩情緒，站了起來，“走，去書房。”

    步峰正在書房練毛筆字，旁邊有廝正在磨墨。步夫人冷著臉，將廝與旁邊伺候的部揮退，警告他們離書房遠遠的。

    步峰抬頭，見夫人面色不善地盯著自己，問道：“什么事惱成這樣？”

    步夫人氣的不輕，上前一步直接將硯臺打落掉地，還把步峰寫了一半的字掃落掉地。她可不是一般女人，出嫁前隨著她爹上過戰場，出嫁后又隨丈夫上過戰場。

    步峰斥道：“干什么？好端端的，發什么瘋？”

    步夫人卻是指著他的鼻子罵，“你個老東西，你給我五兒娶的什么媳婦？那可真是好媳婦啊，好媳婦。天底下的女人死絕了嗎？啊？你居然給我五兒娶了個人盡可夫的娼婦回來。步峰，你個老東西，你不把那個娼婦休出府去，我跟你沒完。”

    步峰也變了臉，“住嘴，什么娼婦？那是你五兒媳。”

    步夫人揀了茶杯砸他，“老東西，你還敢裝傻，那種女人，你居然將那種女人娶來給我五兒當媳婦。老娘今日給你拼了。”著，砸完茶杯，抱了花瓶要砸向步峰的腦袋。

    步峰躲過茶杯，看步夫人伸手向花瓶，立刻知道不好，沖上前一把抱住步夫人，“瑾娘，咱們有話好好，不生氣，咱們不生氣，來，把花瓶放下。”瑾娘是步夫人的閨名，步峰平日里是不會這么叫她的，只有在這種時候，步夫人發飆的時候，他才會這么喊。

    步夫人現在正在氣頭上，這可是關乎她愛子幸福的事情，自然不會輕易消氣，也不控制音量，放開嗓子喊，“步峰你個老匹夫，放開我，放開。今日老娘定要敲開你腦袋看看，里面是不是老的生銹了。”接著是噼里啪啦的打碎東西的聲音。

    書房里動靜這么大，罵聲和砸東西聲不斷，任誰都知道要出大事了。怎么辦？于是有人跑向老夫人的院子，也有人跑去向步大將軍送信。

    當步老夫人和步大將軍趕到書房的時候，整個書房砸的不成樣子了。步峰從后邊抱著步夫人不撒手，步夫人又叫又砸，反正夠的著的，搬的動的，砸了。

    步大將軍老當益壯，六十八歲的人了，嗓子依然能震破人的耳膜，“胡鬧，還不住手。”

    步夫人不鬧了，卻是捂著臉哭了起來，頭發都亂了。

    步峰松了手，訕訕地立在一邊。年輕的時候，他們夫妻這么鬧過幾回，現在老了老了，又鬧上一會，他覺得臊得荒。

    步老夫人樂呵呵的，掏了掏耳朵，拿了手里的拐杖戳了戳兒子的胸口，“兒啊，行啊，老了老了還能將瑾娘氣成這樣。”

    步大將軍的書房里，步老夫人坐在步大將軍的下手邊，拿拐杖戳了兒子一記，樂呵呵地道：“瑾娘，來，到娘這邊來。他是如何欺負你的，娘給你做主。”

    步夫人這會兒也不哭了，只是紅著眼，跪到了步老夫人膝下，“娘，您定要為您的五孫子做主。”

    步大將軍繃著臉，“怎么又扯到五身上了？”

    步夫人便道：“爹，娘，您二老不知道。五兒的婚事，老爺不曾問過媳婦一句，便自作主張地訂下，短短半個月就將人娶進了門。媳婦原想，這黎海棠定是老爺千挑萬選選出來的，五兒也不了，早該娶妻了，媳婦便也沒有阻攔，隨老爺安排了喜事。可媳婦哪里知道，那黎海棠卻是個品性不好，上不得臺面的。”

    步峰卻反駁，“胡八道，海棠那孩子品性自是不差，只不過被生活所迫，拋頭露面做了生意，養家糊口而已。坊間自有那妒婦編造謠言中傷于她，你也信？”有些話，他不好對夫人講明。

    見步夫人又要發飆，步老夫人斥責兒子閉嘴，讓步夫人繼續。

    步夫人便道：“娘，黎海棠并不如表面那般柔弱無害。她私下結交的年輕公子不下五人。嫁了五兒后，她并未與這些人斷絕來往，時不時地以巡視店鋪為名，私下約見他們。這四個公子里，有一位孫敬東公子，他與嫣兒的好姐妹古姑娘是有婚約的。”

    “黎海棠與這孫敬東的關系最為親密，來往已有兩年之久，對外聲稱是表親，實則他們并無親戚關系。嫁入我步家，她并未收斂行徑，時常在黎宅與孫敬東相見。此事被古姑娘發覺，正要與那孫敬東退親。娘，這樣的女人，老爺居然讓五兒娶回家來，娘，老爺這是要毀了五兒的一生啊！”

    步大將軍眉頭皺的死緊，“峰兒，你怎么？”

    步峰語塞，他自是知道自家夫人不會胡亂冤枉人，定是查的一清二楚才會與他鬧。可他仍有疑慮，“夫人，你是如何查到這些事情的？”當初他也派人打聽過，可回話的可不是這么的。

    步夫人冷著臉，“自從嫣兒被她氣走，不肯住在府里，我便對她起了疑心，派人時刻盯著她，尤其是在她出府的時候。沒想到，她今日在福順齋約見李公子，明日便會在黎府與孫敬東相見，后日便在某個茶樓與另一個公子相談甚歡。前兩日她回黎宅，孫敬東不大一會兒便到了，兩個人在黎宅足足停留一個時辰。孫敬東一走，她便派了丫鬟往古姑娘府上送帖子，約了去游玩。”

    “接了她的帖子后，古姑娘就要和孫府退親。退親的理由之一便是她，雖然未名，卻也和名無二。今日午前孫府面前的鬧劇，古家直言退親理由，有心人稍一打聽，便知道古家所指的與孫敬東有染的女子是誰。老爺，你好眼光啊！”

    這會兒，步峰的臉色變得沉重。

    步老夫人不再樂呵呵的，而是輕嘆了口氣。

    步大將軍若有所思地道：“夫人，你與瑾娘先退下。”

    步老夫人頭，由步夫人扶著走了。

    “峰兒，吧！你到底為了什么如此倉促地讓五兒成婚？”步大將軍一臉威嚴地逼視兒子。他回京前幾日，這樁婚事便訂下了，孫子的婚事，自有兒子兒媳張羅，他當人祖父的，便也沒有插手過問。

    步峰臉上有憤恨，有不甘，“爹，是兒子太過草率。如今想來，是兒子拉著五兒跳進了別人事先安排好的陷阱里。”

    步大將軍的胡子翹了翹，“蠢，蠢，太蠢了。，到底是怎么回事？”

    步峰承認，這事的確是他大意了，但當時事態的發展，他的五兒不得不娶黎海棠過門。

    原來，前段時間鐘太師過壽，步府同別府一樣收到了請帖。鐘太師乃是鐘皇后的爹，皇后的爹過壽，哪個敢不去賀壽。步大將軍不在京城，便由步峰前去賀壽。

    步峰到了太師府，意外地見到了步五。按步五的性子，一般是不會出現在這種場合的，尤其是府上已有人選出席這種場合的時候。步峰眼中透著疑問，當時卻不是父子倆話的好時機，便打過招呼匆匆分開。

    步峰坐過席，準備告辭時，三皇子身邊的一名太監悄悄傳話給他，讓他獨自去見三皇子。三皇子今日出現在太師府一都不意外，因為三皇子乃鐘皇后所生。三皇子傳話，他自然不敢不從，跟著太監到了一處院落，卻見三皇子背著手站在這院落前的樹下，示意他進院。

    步峰心下忐忑地入院，見堂屋門半敞著，他疑惑地回頭，那太監卻催他快進去。他帶著疑慮與不安，將堂屋門推的大開，邁步進去，沒什么異樣，繼續往里走，當看到里面的情景時，頓時驚出一身冷汗。

    只見內室的床上，步五與一名女子睡在一起。兩人身上蓋的夏被只到肚腹處，步五露在外面的上半身一絲不掛。而躺在里側的女子，雖然看不清面貌，但放在步五胸前的手臂卻也是光裸的。這意味著什么，答案不言而喻。

    步峰頓時嚇的魂都飛了。這是怎么回事？三皇子是什么意思？他的五兒潔身自好，為人端正，怎么會干出這種事？可不管什么理由，他的五兒都是壞了女子的清白，還讓三皇子抓個正著。

    步峰背過身去，隱忍著怒氣，罵兒子混帳，腳步不穩地出去。他緩了緩情緒，為了弄醒兒子，一腳揣壞了堂屋的門板，弄出很大動靜。

    不多時，步五穿妥衣裳出來，木著一張臉，一言不發。

    步峰踉蹌著出了院子，跪在三皇子腳下，“臣有罪，臣教子無方，請三皇子責罰”。

    三皇子卻淡然地道：“選個吉日，將婚事辦了。”罷，轉身走了。

    當時，和步五一絲不掛地睡在一起的人，便是黎海棠。三皇子一走，她便在里邊嚶嚶地哭起來。

    步五當時臉上的表情很奇怪，眼里透著悲涼，臉上卻帶著笑容。

    三皇子發了話，步家是臣子，不得不從。于是，在步五的沉默中，步峰一邊著人打聽女子的品性，一邊努力思索是否還有其他解決的辦法。

    回到府里，步五喝得爛醉。第二日清醒后，步五告訴步峰，黎海棠，他娶。否則，三皇子會讓步府陷入萬劫不復之地。

    步峰知道，他們父子成了三皇子打發閑心的游戲里的棋子。還有，三皇子給了步府一個下馬威，在警告步府，老老實實地為他所用。好在，派出去打聽的人回話，這個黎海棠品性上佳，性子溫婉，讓他心里多少有些安慰。

    步五決定娶黎海棠，但對自己為何會出現在那個院中，在他失去意識前，見到的最后一個人是誰，誰最有可能對他下藥，誰又讓他毫無防備地喝了下藥的酒，這些事情，他卻只字不提。無論步峰如何追問，他都保持沉默。

    步五成親當日，三皇子滿面笑容地出現，還曾拍著步五的肩膀：“大安第一才子，好，好。”

    步五一抱拳，回了一句，“三皇子聽錯了，草民不是大安第一才子，而是大安第一蠢材。”

    三皇子卻是哈哈大笑了起來。

    當時，步峰在一旁，可是為步五捏了一把冷汗。

    聽罷這些，步大將軍一臉的黯然，沉默足足有一刻鐘的時間，“峰兒，你還是不懂為臣之道，唉！”

    步峰對此，無話可。他也知道，他只會打仗，卻不會朝堂上的那些鉆營之事。

    步大將軍顫巍巍地站起來，“你連古家女娃娃都不如。”

    步峰蒙了，他不如古家女娃娃？

    “這事，爹會處理，明日早朝，你不必去了。因為你病了，病的很重，是被五兒媳氣病的，是三皇子做主讓我步家娶的五兒媳給氣病的。”罷，步大將軍目露冷光，背著手走出書房。

    黎海棠自然不知自己已是大難臨頭，還在精心安排游玩途中如何整治古青舒。若問她為何日日出府，還與眾公子來往，時而扮演溫婉角色，時而豪氣地談笑風生，一都不怕流言，更不擔心步府會為難自己，原因有四。

    其一，她覺得自己是特別的女子，有精明的經商頭腦，與那些大門不出、二門不邁，只能靠男人而活的女子不同，她可以創造財富，她可以與男子比肩。這樣獨特的魅力，受眾多男子愛慕與追捧是應該的。

    其二，她成親后不和交好的公子們斷交，一為證明自己的魅力，二為生意，三為讓相公看到她的優秀，從而產生危機感，主動抓牢她。

    三，她要做個瀟灑的女子，對付流言的方法，便是更肆無忌憚地、更正大光明地與眾公子交往，這樣，流言便不攻自破。

    四是，她有三皇子做靠山，輕松嫁入步府，還嫁給了大安第一才子，得到步家五少的心那是早晚的事。有三皇子在，她穩坐步家五少夫人之位，誰也動搖不得。

    有時候，人太過自信，就成了自戀，成了自以為是。黎海棠這人，時不時地就會犯自戀。而犯自戀的人，自然不會想到接下來會有的霉運。

    －－－－－－題外話－－－－－－

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