吳榔頭以前是莊子上的管事，莊子賣掉后，青舒依然讓他任管事，幫襯身為管家的古強(qiáng)做事。如今古強(qiáng)到了，他身上的擔(dān)子就輕了，忙著把離京后的事情向古強(qiáng)匯報(bào)一番。
青舒也不急著找古強(qiáng)問(wèn)話，吩咐娟叫人搬下牛車上的半袋子黃豆送去灶房，然后和許三娘先一步去了灶房，：“咱們做鹽豆吃吧！”
許三娘疑惑，“鹽豆？”
青舒笑，“是啊，鹽豆，很簡(jiǎn)單。就是把黃豆火炒熟，鹽巴用溫開(kāi)水化開(kāi)，再把炒好的黃豆放進(jìn)鹽水里泡上，泡上半天一天的，就成了。聽(tīng)，這鹽豆既可以當(dāng)零嘴吃，也可以當(dāng)下飯的咸菜吃。”鹽豆這東西，你想讓它吃起來(lái)軟些，鹽水就要多放，不適宜抓著吃；不想吃起來(lái)太軟，鹽水就少放，可以抓著當(dāng)零嘴吃。
許三娘不心疼拿黃豆試，因?yàn)辄S豆不值錢，可鹽巴貴，她不想讓姐失望，于是建議：“姐，不如我們炒一鍋試一下再。”
青舒明白她是怕禍害了太多的鹽巴，于是笑著好。
娟這丫頭，充分發(fā)揮了自己力氣大的特，也不用別人幫忙，自己抱了半袋子黃豆送到灶房。
許三娘不讓青舒上手，青舒無(wú)聊又不肯走，最后許三娘搬了木凳放到灶房門口讓青舒坐，自己和娟炒黃豆、兌鹽水。
坐了一會(huì)兒，青舒突然想起忘了交待中午買菜的事，讓許三娘趕緊去問(wèn)問(wèn)主人家菜園子里的青菜賣不賣，不賣就去別家買，然后給許三娘拿了一吊錢。
山子一家是個(gè)講究的人，他們用灶房的時(shí)候，山子媳婦從來(lái)不往跟前湊，山子的爺爺奶奶也不怎么進(jìn)出，更別套近乎。他們有事，就得去西廂房找人。
這時(shí)候，古強(qiáng)過(guò)來(lái)找青舒。青舒知道他這是要稟報(bào)京中的事情，便喚他進(jìn)堂屋，讓青陽(yáng)一起聽(tīng)。
古強(qiáng)稟報(bào)的事情主要有四個(gè)。其一，古府租出去了，景陽(yáng)公主府出面替駙馬的遠(yuǎn)親簽下兩年的契，和好的一樣，租家只用二道院和外院，不用內(nèi)院，兩年給了六百兩銀子。
其二，黎海棠被官差押走，第二日衙門有人找上門項(xiàng)，想讓古府放黎海棠一馬，大有威逼利誘的意思。古強(qiáng)先是很強(qiáng)硬地表示不可能，將人趕出去，然后在項(xiàng)的人第二次上門時(shí)松了口，賠償一千兩銀子再讓衙門打一頓板子，這事了了。項(xiàng)的人第三次上門，表示黎海棠愿意再加一千兩銀子，免了板子。古強(qiáng)最后，一口價(jià)，三千兩銀子，古府不追究。對(duì)方最后答應(yīng)了。
其三，步語(yǔ)嫣在青舒離京當(dāng)日去了古府，古強(qiáng)告訴她青舒已經(jīng)離京的事實(shí)，并懇請(qǐng)她替青舒再保密幾天，別露了嘴。步語(yǔ)嫣很傷心，哭著走了。第二天卻送來(lái)一封信，讓古強(qiáng)轉(zhuǎn)交給青舒。
其四，古強(qiáng)離京前一日，葛姐派人去古府遞帖子，邀請(qǐng)青舒一起參加蕭府的賞花會(huì)。當(dāng)時(shí)駙馬的遠(yuǎn)親已經(jīng)搬入古府，正要摘下古府的匾額，掛上顧府的匾額。顧府廝應(yīng)對(duì)的很好，只古府搬走了，去了哪里不清楚，現(xiàn)在這里是顧府。葛府的人無(wú)功而返。
稟報(bào)完，古強(qiáng)將租出府邸的六百兩銀票、從黎海棠處得的三千兩銀票及青舒離京前給他的一百兩銀票和用剩下的八兩二吊三十七文錢部交給了青舒。
青舒收起兩千七百兩的銀票，將一千兩銀票推給古強(qiáng)，“加上它，為邊關(guān)將士購(gòu)置冬衣的銀錢就是四千兩。”又推回那八兩二吊三十七文錢，“交給蘇媽媽攢著，等回了鄉(xiāng)，你們也該給元寶的哥哥一門親了。”
古強(qiáng)不拿，“姐，您要養(yǎng)活四十幾口人，一路上吃住的花費(fèi)不，就是回到了將軍的故鄉(xiāng)，購(gòu)置田宅，安置這么多人，到處需要銀子。時(shí)序已是入秋，很快就會(huì)入疼，種田是不可能。這么多口人，暫時(shí)只能閑置下來(lái)等著來(lái)年春天。活計(jì)雖做不成，可飯不能不吃。即便開(kāi)了春，還得等到收獲的季節(jié)才能有進(jìn)項(xiàng)。這只出不進(jìn)的日子不會(huì)太短，您手頭的銀錢不省著花用，到時(shí)恐怕都要斷糧了。”
青舒笑瞇了眼，“知道，這些事情，你跟我過(guò)不下十次了，我心里有數(shù)。現(xiàn)如今，沒(méi)了吸我們血、啃我們骨頭的大伯在，府上下又是一條心地努力，日子總會(huì)過(guò)好。拿上，讓蘇媽媽收好。你們讓元寶的哥一個(gè)人留在爹的家鄉(xiāng)，守著爹的墓地，已經(jīng)虧欠他很多，如今咱們回去了，不僅你們當(dāng)?shù)锏囊煤醚a(bǔ)償，我和青陽(yáng)也要好好謝謝他這么多年守護(hù)我爹墓地的情義。”
想到五年不曾見(jiàn)面的兒子，古強(qiáng)難免流露出對(duì)長(zhǎng)子的思念。是啊，他離不開(kāi)京城，他要守著少爺和姐，便只能讓長(zhǎng)子留在那邊，替他守著將軍的墓地和幾畝薄田。他確實(shí)虧欠長(zhǎng)子很多。如今，姐要帶他們回到將軍的家鄉(xiāng)，他們夫妻也能和長(zhǎng)子團(tuán)圓，是好事，是好事。
想到他五年不曾見(jiàn)過(guò)兒子，青舒的心底一酸。若是古葉氏有個(gè)當(dāng)家主母的樣子，古強(qiáng)至少一年能扔下古府一次，回去看望自己的兒子，祭拜一次兄弟。如今，他們就要回到她爹的故鄉(xiāng)了，古強(qiáng)和蘇媽媽終于可以和長(zhǎng)子團(tuán)圓，一家人可以天天見(jiàn)面了。據(jù)她所知，古強(qiáng)的長(zhǎng)子今年二十一歲了，爹娘不在身邊，自然是沒(méi)人為他張羅婚事的，已經(jīng)過(guò)了娶親的十七**的黃金時(shí)間段。
青舒穩(wěn)了穩(wěn)情緒，“收好，等我們到了地方，安頓好了，我還要和你商量府里人的月錢問(wèn)題。你先心里琢磨著，到時(shí)候定下來(lái)，大家手頭都有些銀錢，也好攢些私房，買些自己喜歡的東西，樂(lè)呵樂(lè)呵。”
安靜的青陽(yáng)，拿了自己天青色的帕子，將八兩二吊三十七文錢用帕子包好，雙手捧給古強(qiáng)，“管家伯伯，收起來(lái)，要不然姐姐會(huì)生氣。”
“謝姐，謝少爺。”古強(qiáng)著，慢慢接過(guò)，告辭出去。
不多時(shí)，蘇媽媽紅著眼睛進(jìn)來(lái)向青舒和青陽(yáng)又道了一遍謝，弄得青舒心里很不好受。若換作別人，趁著當(dāng)家主母不管事，不定往自己荷包里揣了多少銀兩。可古強(qiáng)和蘇媽媽一個(gè)子兒都不往回拿，一心一意為古府，這份心意，是何等珍貴。回去后，大家安頓好了，她定要讓他們的長(zhǎng)子風(fēng)風(fēng)光光地娶個(gè)可心的娘子回來(lái)。
想到葛姐遞帖子，邀請(qǐng)她參加蕭府賞花會(huì)一事，青舒的后背不由冒冷汗。還好，她走的不遲。當(dāng)日，讓蘇媽媽出孫柔月推她落水一事，葛姐與蕭姐可以作證的時(shí)候，她便預(yù)料到葛姐與蕭姐不會(huì)放過(guò)她，尤其是蕭姐。這兩位姐，明明目睹她落水的經(jīng)過(guò)，卻不在第一時(shí)間找人施救，反倒裝作若無(wú)其事地離開(kāi)。之后，還讓婆子編造她失足落水的謊言，其心可誅。
她遲遲不出此事，更不急著挑明了找孫府退親，便是懼怕蕭府及蕭府背后的蕭貴妃。她一步一步地準(zhǔn)備，還和古強(qiáng)討論，若是出實(shí)情，蕭府會(huì)沉寂幾天才會(huì)找她麻煩的可能。最后，她才和古強(qiáng)商定，七月十五離京，時(shí)間剛剛好，一定能在蕭府出招前安然離去。
雨還在淅淅瀝瀝地下，吃過(guò)午飯，古強(qiáng)是片刻也不歇息，帶了丁家寶和山子出門。青舒給他拿了五十兩銀子用來(lái)打，另給了一兩散碎銀子，交待他，若遇上賣肉的，就買些肉和骨頭，晚上讓大家吃些葷腥。
目送古強(qiáng)三人披了蓑衣遠(yuǎn)去，青舒讓娟端了一碗鹽豆，去了西廂房。
山子媳婦正縫補(bǔ)衣裳，聽(tīng)見(jiàn)青舒的聲音忙放下手中針線，撲打幾下身上的衣裳，迎了出來(lái)。
青舒微笑著進(jìn)門，“嫂子，沒(méi)打擾你做活計(jì)吧？”
山子媳婦有些拘禁，“不，不打擾。”
坐在土炕上的兩個(gè)老人要下地，青舒忙上前阻止，“老人家，您坐著，坐著。”
山子的爺爺奶奶頭發(fā)都白了，臉上、額頭上是褶子，背也有些駝。他們這樣的蒼老，一半是年齡在那兒，一半是失去兒子兒媳、又失去兩個(gè)孫子愁的。他們身上的衣裳是粗布的，而且穿得很舊，磨損的厲害，帶著三兩個(gè)補(bǔ)丁，但洗的干干凈凈的。
青舒要往炕沿上坐，山子奶奶不讓，喊了炕上的草拿過(guò)一個(gè)粗布縫的墊子，把墊子放到炕沿上，“姐，坐，坐這兒上，莊戶人家炕席子粗糙，弄壞了姐的衣裳，怪可惜的。”
青舒坐到老人安排的墊子上，不好意思地道：“想進(jìn)來(lái)和你們?cè)挘瑳](méi)想到倒讓老人家操心了。”然后向炕上的丫頭招手，“過(guò)來(lái)，姨姨給你吃鹽豆。”
草眨巴眨巴眼睛，看一眼青舒的表情，再看一眼娟手里端的豆子，看向自家娘。
娟見(jiàn)丫頭的懂事勁兒，趕緊將鹽豆交給山子媳婦，“不是什么值錢東西，就是黃豆做的鹽豆，孩子肯定愛(ài)吃。”
要推拒的山子媳婦，一聽(tīng)是黃豆，這才接了，“草，娘給你放桌子上，你下炕，洗了手再吃。”
丫頭了腦袋，也不話，滑下炕，穿上鞋子，讓她娘幫她洗了手，這才湊到桌前抓了把鹽豆，跑到炕前，伸了手往上遞，聲音軟軟的，“太爺爺，太奶奶，吃。”
兩個(gè)老人哪里會(huì)跟孩子搶東西吃，都讓草自己吃，草不肯，舉著手不放，一臉的堅(jiān)持。
所以，孩子教養(yǎng)的好不好，跟貧富無(wú)關(guān)，和爹娘的言傳身教有很大的關(guān)系。
和莊稼人話，話題自然得是田地和莊稼。山子爺爺不愛(ài)話，青舒凈把話題往農(nóng)事上帶，這才讓山子爺爺開(kāi)了口，從種谷子講到種苞谷、種麥子，山子奶奶也樂(lè)呵呵地講些種菜心得。最后的時(shí)候，兩個(gè)老人話里話外都遺憾自己腿腳不夠利索，不能下地幫襯孫子、孫子媳婦，拖累了兩口。
山子媳婦不話，微笑著一邊聽(tīng)他們?cè)挘贿吙p補(bǔ)著自家男人的衣裳，還不時(shí)看一眼吃鹽豆的女兒。
“山子媳婦在家嗎？”一個(gè)年輕婦人的聲音，打斷了這一切。
山子媳婦忙放下活計(jì)，“是虎子媳婦，我出去看看。”罷，快步出去。
青舒站了起來(lái)，“家里來(lái)人了，我就不坐了。”“不要下炕，我一個(gè)年輕姑娘，讓老人家下炕送，會(huì)折壽的。”這話份量絕對(duì)夠，成功阻止了兩個(gè)老人滑下炕送客的舉動(dòng)。
青舒剛出了西廂房的門，蘇媽媽愁眉不展地迎上來(lái)，“姐，少爺躲在房里一個(gè)人哭，您快過(guò)去哄哄。”
“出了什么事？陽(yáng)為什么會(huì)哭？”青舒的表情一下就變了，她的弟弟，摔了跤不哭，被人打了不哭，這會(huì)兒為什么要躲起來(lái)一個(gè)人哭？
蘇媽媽嘆了口氣，見(jiàn)跟前沒(méi)別人，壓低聲音道：“少爺覺(jué)得鹽豆好吃，端了給夫人送去。夫人的樣子很高興，問(wèn)少爺是什么做的。少爺回黃豆淋了鹽水做的。夫人聽(tīng)了沒(méi)了笑臉，很生氣，罵少爺拿了喂牲口的東西給她吃，把少爺趕出來(lái)了。”
青舒愣了一下，古葉氏坐在堂屋罵人，她坐在西廂房這么近的地方怎么沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？不過(guò)她很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，古葉氏話跟蚊子叫似的，若不是歇斯底里的時(shí)候，罵人的聲音也不高，只是臉色會(huì)比死了家都難看、眼神冰冷、語(yǔ)氣傷人而已。她這個(gè)娘啊，兒子既然有意親近，不順坡下驢，改善母子關(guān)系，還發(fā)的哪門子的脾氣？
青舒安撫蘇媽媽沒(méi)事，一個(gè)人進(jìn)了房中，邊邊走向床，“陽(yáng)，姐姐進(jìn)來(lái)了，你在做什么？看書(shū)嗎？”
縮成一團(tuán)躲在被子里的青陽(yáng)拱了拱屁股，不吱聲。
“哦，原來(lái)沒(méi)看書(shū)啊！居然大白天睡覺(jué)，變成懶蟲(chóng)了。”
被子里發(fā)出悶悶的一句，“才不是懶蟲(chóng)。”
“呀，懶蟲(chóng)都在夢(mèng)話啦！”
被子一掀，厥著屁股縮成一團(tuán)的青陽(yáng)露出腦袋，紅著眼眶反駁，“才沒(méi)有夢(mèng)話，陽(yáng)沒(méi)睡覺(jué)。”
青舒噗哧一聲笑了，坐到床沿，輕拍他的屁股，“快起來(lái)，怎么像豬一樣，厥著屁股一拱一拱的。”
青陽(yáng)揉了一下眼睛，吸了吸鼻子，“討厭娘。”
青舒收了笑，揉他的腦袋，“噓，這種話，以后不能，知道嗎？”
“為什么？”他噘了嘴。
“因?yàn)榘。俏覀兊哪铮覀儯瑳](méi)得選擇。”
青陽(yáng)坐了起來(lái)，眼里寫滿疑惑。
青舒摟住他，在他耳邊低低地話，只以他們兩人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音，“她再不好，也是生養(yǎng)我們的娘。我們是她的兒女，她不喜歡親近我們，多的，我們便給不了她，只有養(yǎng)老送終而已。記住，給她養(yǎng)老送終是你我的責(zé)任，不可推卸的責(zé)任。其它的，你長(zhǎng)大了，自己決定給不給，姐姐不能現(xiàn)在替你作主。”
青陽(yáng)似懂非懂，也學(xué)她的樣子，嘴巴湊到她耳邊，聲問(wèn)，“什么是養(yǎng)老送終？”
“姐姐現(xiàn)在給她吃，給她穿，不讓她做活計(jì)，一直要供養(yǎng)她。將來(lái)陽(yáng)會(huì)接替姐姐，給她吃、給她穿，一直要供養(yǎng)她。我們慢慢長(zhǎng)大，她慢慢變老，然后有一天她會(huì)閉上眼睛離開(kāi)塵世，我們會(huì)披麻帶孝地送她最后一程。這就是養(yǎng)老送終。”
青陽(yáng)沉默半天，又聲告狀，“她不吃陽(yáng)送的鹽豆，罵陽(yáng)。”
“你送了好吃的鹽豆給娘，你已經(jīng)盡了孝心。娘不吃，娘罵你，是娘不對(duì)，可你不能對(duì)別人你討厭娘，會(huì)被認(rèn)為你不孝。以后，想送什么給娘吃，你派人過(guò)去問(wèn)娘要不要吃，娘吃，你再送，娘不吃，你不送。這樣，你就不會(huì)挨罵了。”
臉上立刻陰轉(zhuǎn)晴，可馬上又變得糾結(jié)，“可是，可是，派去的人，問(wèn)了會(huì)被挨罵。還，還是我去吧。”馬上又使勁兒搖頭，“不要，不要，我也不要去，不要被罵。”
青舒樂(lè)了，輕敲他的腦袋瓜，“不想去就不要去。有什么好東西，姐姐都讓廚房先端給娘吃，娘什么也不缺。好了，不許傷心了，外邊雨停了，你抓些瓜子出去玩兒，把瓜子分給丫她們，還有草，她們一定很開(kāi)心。”
青陽(yáng)頭，下床去，人沒(méi)出屋就喊著“娟，娟，趕緊給我裝瓜子”。
看他蹦蹦跳跳地出去了，青舒松了口氣，真不知道該拿古葉氏怎么辦？人家是爹娘養(yǎng)兒女，爹娘為兒女操心。他們家倒好，正好反過(guò)來(lái)，兒女養(yǎng)娘，兒女為娘操心。她很想告訴弟弟，不用理娘，可是這樣不對(duì)，可這個(gè)娘真的真的很沒(méi)自覺(jué)。唉！
古強(qiáng)回來(lái)的時(shí)候，帶回來(lái)十七斤五花肉，十來(lái)斤大骨頭和攤主附送的豬肝、豬心和豬肺子，花了三吊錢。聽(tīng)因雨天的關(guān)系，肉攤的買賣不好，見(jiàn)古強(qiáng)算得上是大主顧，攤主給的便宜。丁家寶將這些送進(jìn)廚房的時(shí)候，轉(zhuǎn)達(dá)了古強(qiáng)的意思，晚飯將山子一家的飯食帶出來(lái)。
古強(qiáng)先去見(jiàn)了青舒，讓青舒安心，明日若是個(gè)晴天，彥公子會(huì)派人來(lái)接應(yīng)他們，他們午后就能出發(fā)，和周伯彥的商隊(duì)匯合后一起趕路。至于鄉(xiāng)間作惡的那伙兒人，鎮(zhèn)子上的捕快也惦記著抓，附近幾個(gè)村的村長(zhǎng)達(dá)成了一致，絕不再姑息。
青舒笑知道了，可心里卻嘆息著，這離了京，她怎么就擺脫不掉周伯彥了呢。她不知道的是，昨日他們遇雨沒(méi)能到達(dá)鎮(zhèn)子上，周伯彥一早派了人出來(lái)尋他們，來(lái)人得知他們落腳農(nóng)家，不曾淋雨，便沒(méi)露面，回去復(fù)命了。
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