周伯彥給青舒寫(xiě)信，從來(lái)不提公事內(nèi)容。這次也一樣。信的開(kāi)頭是報(bào)平安的內(nèi)容，自己一切都好。之后就是詢問(wèn)青舒姐弟幾人的近況，問(wèn)府里一切可好等等。他還言明，他寫(xiě)這封信的時(shí)候還沒(méi)到達(dá)目的地，還要三五天才成。他告訴青舒，到了地方他才會(huì)寫(xiě)第二封信。青舒接到了第二封信后再給他回信，否則信無(wú)法送到他手里。
不算長(zhǎng)，只兩頁(yè)的信。青舒一會(huì)兒就看完了，然后坐著發(fā)了會(huì)兒呆。直到魚(yú)催促她該洗漱安歇了，她才回神。
一夜無(wú)話。第二日的時(shí)候，青舒把信交給娟，讓魚(yú)送到青陽(yáng)那邊去。她敢拿給青陽(yáng)看，因?yàn)橹懿畯┰谶@次的信中沒(méi)寫(xiě)任何的肉麻話。信送走，她盤(pán)算了一下，覺(jué)得今日沒(méi)什么重要的事需她親自去過(guò)問(wèn)，因而帶著丫鬟去了庫(kù)房，挑那上好的布料搬了三匹回來(lái)。一匹是貴氣的寶藍(lán)色暗紋錦緞，一匹是上等的墨黑的錦緞，還有一匹是墨綠色的錦緞。
三匹錦緞往炕褥子上一擺，青舒取了自己的針線笸籮過(guò)來(lái)，從笸籮里拿出剪刀來(lái)。
娟一邊將整匹的三匹錦緞一一打開(kāi)著，一邊好奇地問(wèn)，“姐，您這是要給眾位少爺做冬衣嗎？”三匹料子的顏色都是適合男子的，再加上沒(méi)多久就會(huì)過(guò)年，她理所當(dāng)然地以為姐要給四位少爺做冬衣。因?yàn)槿ツ赀^(guò)年，姐就曾親手為四位少爺縫新衣。
青舒應(yīng)了一聲，還從針線笸籮里拿了一張不大的紙片出來(lái)看。這上頭她記著五個(gè)人的冬衣尺寸。陳喬江、青陽(yáng)、青灝、洛榮的都在這上頭，是她去縣城前親手量過(guò)的。還有一個(gè)人的，她不能親手量，可府中有他留下的衣裳在。
娟手里抓著藍(lán)色錦緞的一角，突然抬頭，“姐，這是彥公子喜歡的顏色。”話間，她似乎明白了什么，嗤嗤地笑。
青舒知道娟在想什么，一不好意思的模樣都沒(méi)有，很平常地道，“那是要給陽(yáng)做衣裳的。”她這話的不假。青陽(yáng)很崇拜周伯彥這個(gè)哥哥，周伯彥的有些喜好便成了他的喜好。周伯彥春夏秋冬四季的衣裳多為寶藍(lán)色，而他春夏秋冬四季的衣裳里基沒(méi)有這個(gè)顏色的衣裳，他有些失落。這不，前幾天曾悄悄告訴她這個(gè)姐姐，希望能有一件和彥哥哥同色的衣裳穿。她答應(yīng)了。
娟止笑，咦了一聲，倒也沒(méi)別的。
雖府中有許五娘在，會(huì)負(fù)責(zé)主子一年四季的衣裳，短不了誰(shuí)的，尤其是青陽(yáng)他們幾個(gè)的。可青舒還是喜歡為弟弟親手縫制新年的衣裳。她已經(jīng)征求過(guò)四個(gè)的的意見(jiàn)了。青陽(yáng)、青灝和洛榮要穿一樣的，要寶藍(lán)色的新衣。陳喬江要墨綠色的新衣。
她覺(jué)得周伯彥穿衣的顏色太單調(diào)了，因而這多取的一匹墨黑的料子是準(zhǔn)備給周伯彥做衣裳的。她也想過(guò)其他顏色，比如月牙白，比如深紫色，想著每一樣顏色的都做一件給他。只是她管著家，瑣碎事不少，能安心坐下來(lái)做針線活的時(shí)間有限，怕是做不來(lái)。于是想著先可著墨黑色的來(lái)，如果時(shí)間允許她再做其他顏色的衣裳給他。
她鋪開(kāi)錦緞料子，比量了又比量，認(rèn)真又細(xì)心地開(kāi)始裁料子。一件衣裳的剛裁到一半，前頭著人來(lái)報(bào)，于家的于莉、于雅姑侄二人來(lái)送謝禮了。沒(méi)有于云的名字，她自然是愿意見(jiàn)的，因而放下剪子去前頭會(huì)客了。
于莉和于雅不是那種能會(huì)道的人，更不會(huì)拍人馬屁。白了，她們是屬于那種很安分的人，老實(shí)不惹事。青舒不討厭這樣的人，因而陪著于莉和于雅坐了足有兩刻鐘左右。這姑侄二人是得了于二夫人的吩咐來(lái)的，一是替于云道歉，二是感謝青舒對(duì)她們的一路照顧。
這不年不節(jié)的，于二夫人沒(méi)送重禮，不過(guò)送來(lái)了幾樣水果，每樣都是一籃子。青舒一臉笑模樣地收了，并親自送于莉和于雅出去。
于莉和雅回去向于二夫人復(fù)命。于二夫人聽(tīng)青舒沒(méi)有推辭就收了送去的幾籃子水果，而且又是從頭到尾臉上都帶著笑，終于松了口氣。她是真怕因著沒(méi)腦子的于云，青舒會(huì)記恨她家老爺。秀才家的姑娘多少還是有些見(jiàn)識(shí)的，她覺(jué)得這樣還不夠，因此琢磨起了送年禮的事情來(lái)。他們的日子過(guò)的并不寬裕，可該花銀子的地方她必須花，尤其在于云出門(mén)一趟就得罪了青舒的情況下。
青舒自是不知于二夫人的愁。她接連幾日不曾出門(mén)，除了處理府中瑣碎之事以外的時(shí)間里基都在做針線活兒。
第四天的時(shí)候，出門(mén)探消息的洛三終于回來(lái)了。他不僅去了德縣縣城，還去了朱家搬到德縣前的家鄉(xiāng)，把朱家的底細(xì)摸了個(gè)透。
朱老爺不是德縣縣城人，而是臨縣的商人。任何一個(gè)家族，即便是親兄弟，利益面前很容易反目。朱家五代經(jīng)商，在當(dāng)?shù)胤笔⑦^(guò)、沒(méi)落過(guò)，起起落落的，到了朱老爺這一代時(shí)，朱家的地位在當(dāng)?shù)夭簧喜幌碌模迷谝髮?shí)富足。
眾兄弟中，朱老爺是最具經(jīng)商頭腦的人物。可因生母出身青樓，祖父不喜歡他，因而處處限制他，不給他冒頭的機(jī)會(huì)。到了他娶妻的年紀(jì)，他人看上了當(dāng)?shù)貜埿展賳T家的一位姐，有心求娶，因而求家中長(zhǎng)輩成。不想，偏心的祖父派了媒婆去張家，只為朱家孫子求娶，卻未明是朱家哪個(gè)孫子。
張家也看上了朱老爺，因而先前暗示了朱老爺，要朱老爺上門(mén)提親的。所以，張家以為朱家是為朱老爺提的親，商量過(guò)其中細(xì)節(jié)便答應(yīng)了。就這么的，朱、張兩家為兒女定下親事，好三個(gè)月后拜堂成親。
幾天后，真相大白，可一切已成定局。退親這種事可不是好玩兒的，因而張家只能咽下這口氣，朱老爺更是血淚只能往肚里吞。三個(gè)月后，張家姐嫁給了朱老爺?shù)男珠L(zhǎng)，朱老爺贏不過(guò)祖父便黯然娶了一個(gè)戶人家的女兒為妻。無(wú)法調(diào)和的矛盾的種子已埋下，只待歲月催它發(fā)芽、瘋漲。
朱老爺?shù)姆蛉松碜泳筒缓茫偌由献约依蠣斣谥旒业牡匚徊桓撸ㄦ矀冇殖＝o她下絆子，她整日愁眉不展的。生下一兒（朱之成）一女（朱倩碧）后，年紀(jì)輕輕的她便去了。
這時(shí)，朱老爺?shù)哪镆驔](méi)能護(hù)住兒媳，覺(jué)得對(duì)不住兒子，再加上多年來(lái)糟的罪，上吊了。前后不過(guò)五日，朱老爺是沒(méi)了夫人又沒(méi)了娘。
朱老爺傷心又憤怒，撞了祖父。結(jié)果是他們父子三人被掃地出門(mén)，而他懦弱的爹竟是一句話沒(méi)，任他們被趕了出來(lái)。
祖父知人言可畏，怕被人戳脊梁骨，因而雖然看不上朱老爺，卻也沒(méi)把事情做絕。他把朱老爺父子三人掃地出門(mén)時(shí)給了一百兩的銀子。
朱老爺負(fù)氣不認(rèn)錯(cuò)、不低頭、不回頭，拿了銀子帶著一兒一女過(guò)活。兒女尚年幼，需要有人照顧，他買(mǎi)了個(gè)婆子回來(lái)。可即便如此，他為了生計(jì)白日里根不著家，婆子頭上沒(méi)有當(dāng)家主母管著也是會(huì)生妖蛾子的。他很明白這，很快娶了繼室寧氏。
寧氏，即蕭夫人的妹妹。寧氏是嫁過(guò)人的，因遇人不淑，日子過(guò)的苦悶，還受夫君虐待。寧家在他們的當(dāng)?shù)胤浅Ｓ械匚唬惺潞苡矊?shí)。老寧氏愛(ài)女心切，不顧人言可畏，做主讓女兒和離了，而后把女兒接回寧府。
寧氏雖然沒(méi)生過(guò)孩子，可畢竟是嫁過(guò)人的。因此，她總覺(jué)得自己低人一等，在人前抬不起頭來(lái)。有這種自卑的心態(tài)，她不敢走到人前去，整日悶在家里足不出戶。
這時(shí)，正是朱老爺喪妻滿一年的時(shí)候。他打聽(tīng)到寧氏溫柔可人又善良，再加上寧氏一族在當(dāng)?shù)氐挠绊懥Γ?jīng)過(guò)幾番計(jì)較后，他鼓起勇氣派媒人去提親。
和離的女兒有人求娶，還是個(gè)繼室，好歹是個(gè)正妻。老寧氏沒(méi)有考慮多久，便把寧氏許給了朱老爺。
朱老爺成了寧氏一族的女婿，有了寧氏一族當(dāng)靠山，身價(jià)立馬大漲。先前一直被朱家打壓著，他做什么都站不住腳，一直是一事無(wú)成的狀態(tài)。這會(huì)兒，有寧氏這個(gè)賢內(nèi)助在，家里并不需要他操心。因此，他放開(kāi)手腳開(kāi)起了鋪?zhàn)樱沂巧庾龊谩Ｊ陼r(shí)間里，他的鋪?zhàn)訌囊婚g到四間，且個(gè)個(gè)是盈利的。
寧氏溫柔可人且善良，對(duì)待前朱夫人的兒女像親兒女一般，即便后來(lái)自己生了一兒（朱之衡）一女（朱倩影）。可是，她太自卑了。發(fā)現(xiàn)朱老爺看上了屋中伺候的丫鬟，她也不敢話，任由那丫鬟爬上了朱老爺?shù)拇病拇耍卸嗔藗�(gè)簡(jiǎn)姨娘。
簡(jiǎn)姨娘是個(gè)有心計(jì)的，哄的朱老爺日日宿在她屋中。很快的，她有孕，十月懷胎后幸運(yùn)地生下了一兒，即三少爺朱之盛。
簡(jiǎn)姨娘不動(dòng)聲色地在朱府興風(fēng)作浪。寧氏卻忍氣吞聲地只知道照顧四個(gè)兒女，根不會(huì)收拾簡(jiǎn)姨娘。
朱倩碧出嫁前對(duì)寧氏，“娘，女兒對(duì)你很失望。”她視寧氏為親娘，希望娘能硬氣一些，打壓下簡(jiǎn)姨娘的氣焰。可是，無(wú)論她如何勸，娘還是那個(gè)懦弱的娘，她實(shí)在受不了。
朱之成在娘子差落胎后，對(duì)著懦弱的娘寧氏嘆了口氣。他找了個(gè)由頭，帶著腹中懷胎的娘子離開(kāi)了家，投奔蕭知縣這個(gè)姨丈，在德縣安家落戶。他和妹妹朱倩碧雖不是寧氏親生的，可將心比心，他和妹妹是非常敬重寧氏的。因這，蕭夫人并不反感朱之成和朱倩碧，一直對(duì)他們很好。所以，朱之成才會(huì)信任蕭夫人和蕭大人，投靠了過(guò)來(lái)。
朱之成離家，朱倩碧出嫁，幫襯寧氏的兩個(gè)重要兒女不在了，最高興的莫過(guò)于簡(jiǎn)姨娘。
沒(méi)過(guò)幾年，朱老爺為女兒朱倩影定親，男方是當(dāng)年自己未娶成的張家姐的那個(gè)張家。命運(yùn)弄人，張家公子卻有了心儀的姑娘，并不顧家中長(zhǎng)輩反對(duì)，暗中與心儀的姑娘有了肌膚之親。
朱老爺為彌補(bǔ)自己當(dāng)年的遺憾，逼迫張家。他要張家公子斷了與心儀姑娘的關(guān)系，娶她女兒過(guò)門(mén)。
與此同時(shí)，寧氏難得硬氣了一回。為了女兒嫁過(guò)去不受委屈，她堅(jiān)持要退了張家的婚事。朱倩影是傷心的，再加上姐姐朱倩碧的開(kāi)導(dǎo)，人也同意退親。之后，寧氏強(qiáng)硬地退了張家這門(mén)婚事。此事之后，寧氏與朱老爺?shù)年P(guān)系變得很壞，再次給了簡(jiǎn)姨娘乘虛而入的機(jī)會(huì)。
因?yàn)楹?jiǎn)姨娘，朱之衡一直在忤逆朱老爺。簡(jiǎn)姨娘來(lái)得勢(shì)，朱之衡看著親娘不時(shí)被簡(jiǎn)姨娘欺負(fù)，忤逆朱老爺?shù)臅r(shí)候來(lái)多，因而來(lái)不得朱老爺喜歡。
朱家發(fā)生了退親這等不愉快的事；朱老爺?shù)男值軅冇执瓜阎炖蠣敩F(xiàn)有的一切湊過(guò)來(lái)處處巴結(jié)、算計(jì)著，煩不勝煩；又恰巧碰上德縣縣城的吳家正在出售鋪?zhàn)樱ㄕ菂歉碌匿佔(zhàn)釉庥鲭x奇偷盜案之后，吳府面臨支離破碎之時(shí)）。很有生意頭腦的朱老爺考慮再三，舉家搬至德縣縣城，并從吳府手上買(mǎi)下了四間鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)了起來(lái)。如此一來(lái)，他有八間鋪?zhàn)恿恕?br />
朱老爺?shù)募业走�算殷實(shí)，再加上有蕭大人這個(gè)姐夫在罩著，朱老爺很快在德縣縣城里站穩(wěn)了腳跟。只是，再精明的人，也有犯糊涂的時(shí)候。是個(gè)人，便會(huì)有缺。世上無(wú)完人。在簡(jiǎn)姨娘這件事上他便是個(gè)糊涂蟲(chóng)一個(gè)。在他不注意的情況下，府中的嫡庶之爭(zhēng)早就開(kāi)始了，而且是單方面的。不是正室、嫡子欺人，而是姨娘和庶子在欺負(fù)正室和嫡子。
朱之成大概是看清楚了一切，這才會(huì)先一步搬到了德縣縣城來(lái)。即便后來(lái)朱老爺舉家搬了過(guò)來(lái)，朱之成也沒(méi)跟爹娘住到一處，過(guò)著自己的日子。
有些事朱之衡大概也看出來(lái)了，但他沒(méi)有像大哥朱之成那樣將一切看的分明。再者，他也無(wú)法丟下親娘不管。
這么一來(lái)，簡(jiǎn)姨娘覺(jué)得朱之成不是問(wèn)題，朱之衡才是真正的絆腳石。朱老爺對(duì)長(zhǎng)子朱之成很有意見(jiàn)，次子朱之衡才是那個(gè)將來(lái)得到朱家一切的人。除去了朱之衡，朱家的一切將來(lái)是她兒子朱之盛的。
所以，朱之衡受傷被青舒救，不是蕭大人在算計(jì)青舒，而確實(shí)是巧合。
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