商量持續(xù)到晚上，最后沃特斯帶著沉思離開(kāi)這里。他身上的任務(wù)最重，因?yàn)槭峭鈦?lái)人員，且來(lái)奇爾王國(guó)的時(shí)間也不算久。來(lái)時(shí)，兩者已經(jīng)是交戰(zhàn)狀態(tài)了，只是情勢(shì)還在可控范圍內(nèi)。
要讓國(guó)王勢(shì)力內(nèi)的高級(jí)官員相信自己，無(wú)異于是個(gè)困難工作，畢竟信任這種東西不是短時(shí)間內(nèi)就能建立起來(lái)，需要時(shí)間與一些事情的發(fā)生來(lái)促成和磨合。赫斯列想立刻過(guò)去，卡西亞給出了四天的緩沖時(shí)間，期間，沃特斯會(huì)向熟悉的幾個(gè)有話語(yǔ)權(quán)的人試探，確定他心里開(kāi)戰(zhàn)的理想時(shí)間。
第二天，卡西亞開(kāi)著禮車到米克洛斯地域周圍轉(zhuǎn)了一圈，體驗(yàn)到一種與帝國(guó)內(nèi)部完全不同的感覺(jué)。更加靠近反叛勢(shì)力那邊，街上行人的模樣也就越發(fā)慌張。游行的人也有，無(wú)外乎都是支持國(guó)王這方，希望攻打過(guò)去，解救另外一邊的人來(lái)。
這些倒是在帝國(guó)中沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一次，且卡西亞心中對(duì)此沒(méi)有什么好的評(píng)價(jià)。帝國(guó)中不會(huì)有人聽(tīng)這些話的，四方勢(shì)力也并不需要他們的支持。體量不一樣，情況大概也不會(huì)有相同的地方。
回來(lái)后是第二天中午，沃特斯這回兒已經(jīng)到了奇爾王國(guó)的首都，以生意上的事宜為借口開(kāi)始計(jì)劃中的一部分。赫斯列依舊沉浸在鍛煉中，卡西亞用下午時(shí)間看書(shū)，也在思考新面孔官員，極有可能是夏洛斯的男子來(lái)到這里的原因，以及他背后牽扯出來(lái)的事情。
感覺(jué)突破口就在那里，若是能知道其中一部分信息，不談及危險(xiǎn)，至少對(duì)自己這邊的好處是有很多的。但心里有另外一個(gè)聲音在極力反對(duì)自己去這樣做，卡西亞最后也選擇了不去過(guò)問(wèn)。很明顯，能猜到夏洛斯身上的事會(huì)涉及一片廣闊的領(lǐng)域，從波蘭頓王國(guó)到奇爾王國(guó)，中間可是隔著幾個(gè)小國(guó)家的。
第四天，沃特斯傳回來(lái)聯(lián)系，說(shuō)明了情況：“嘴巴很嚴(yán)，沒(méi)有透露一點(diǎn)信息。但后來(lái)談及一些訂單的交貨時(shí)間，不只是一個(gè)人，其他幾人都強(qiáng)調(diào)過(guò)必須越早越好。從這里或許可以得到一些消息。若是真的準(zhǔn)備開(kāi)戰(zhàn)，大概是在過(guò)后三個(gè)月到半年之間。”
“那就采取另一個(gè)計(jì)劃，讓人將消息透露給他們親近的人，什么方法不重要，懷疑不懷疑也不重要。只要知道消息的人多了，就不怕國(guó)王勢(shì)力不派遣人員過(guò)去探查。我們?nèi)サ侥抢锾讲榈膶?shí)時(shí)情況會(huì)即使傳達(dá)給你，以一樣的方式透露給他們就行了。”
“要出發(fā)了嗎？”沃特斯詢問(wèn)。
是在第五天早上離開(kāi)，兩人簡(jiǎn)單做好偽裝，便開(kāi)著一輛改裝禮車從米克洛斯出發(fā)。行程大概在四天左右，就能到達(dá)兩方交戰(zhàn)的戰(zhàn)線位置。那時(shí)就不能再使用禮車，兩邊都設(shè)下了封鎖線，還有日常巡邏的隊(duì)伍。那里時(shí)不時(shí)就有小摩擦，除了敵人外，不會(huì)再有人過(guò)去那里。
第三天，卡西亞與赫斯列路過(guò)一個(gè)小鎮(zhèn)。治安因?yàn)閮?nèi)部戰(zhàn)爭(zhēng)將到最低點(diǎn)，特別是那些沒(méi)有撤離的人。雖有軍隊(duì)會(huì)在這些地域進(jìn)行來(lái)回巡邏，但涉及范圍廣闊，精力被分散得很開(kāi)，還是有一些人會(huì)選擇這個(gè)時(shí)候做些強(qiáng)盜的事情。
那是進(jìn)入到交戰(zhàn)區(qū)域，撿了未被回收的槍械而僥幸回來(lái)的人。有了武器，無(wú)論是膽子，還是自信，似乎都得到了極大提升，特別是槍械，瞄準(zhǔn)后一槍就能帶走人的性命。對(duì)他們來(lái)說(shuō)是賺錢的好機(jī)會(huì)，只是不湊巧碰到卡西亞。
不會(huì)介意花一兩分鐘停下來(lái)。這些事在一路上時(shí)有發(fā)生，等到第四天中午，遍布鋼鐵履帶壓痕的道路上只剩下卡西亞開(kāi)著的這輛禮車。周圍滿是被硝煙侵蝕過(guò)后的景象，前不久的春雨未能將之洗滌干凈，只是徒增了這份污濁的感覺(jué)。
在一片荒涼的小鎮(zhèn)丟下了禮車，用建筑的廢墟掩埋掉。帶上武器，卡西亞看著周圍已經(jīng)在時(shí)間下長(zhǎng)出發(fā)黃苔蘚的屋子，搖搖頭。這里是一兩年前被反叛勢(shì)力占領(lǐng)下來(lái)的鎮(zhèn)子，后來(lái)被國(guó)王這方打下，作為了推進(jìn)的小據(jù)點(diǎn)。那些尚且可以用來(lái)休息的建筑就是國(guó)王一方軍隊(duì)自行修整出來(lái)的。
小鎮(zhèn)一旁有一塊受到保護(hù)的墓地，但現(xiàn)在也長(zhǎng)滿了雜草，以及冬季留下，未能被微生物及時(shí)腐爛的植物殘骸。很大一片，墓碑是干枯長(zhǎng)青苔的木板，或者是形狀較為規(guī)整的建筑塊。一直蔓延到很遠(yuǎn)處的一處沒(méi)有生氣的小樹(shù)林才停下。
作戰(zhàn)時(shí)期，尸體大致都會(huì)這樣處理。帝國(guó)內(nèi)部也是如此，就地取材。當(dāng)然，手術(shù)者的尸體若是能回收，帝國(guó)那邊不會(huì)介意花費(fèi)人力物力。
前方已經(jīng)出現(xiàn)大大小小的土包，順著向東望過(guò)去，就能看見(jiàn)一片平原樣子的缺口。赫斯列說(shuō)那里就是一個(gè)重要關(guān)卡，有接近萬(wàn)人的軍隊(duì)駐扎。是物資后勤性質(zhì)的位置，占盡地勢(shì)的便利，易于防守，也能為先頭進(jìn)攻部隊(duì)提供快速的援助。沃特斯和他還沒(méi)有來(lái)奇爾王國(guó)前，那里的爭(zhēng)奪戰(zhàn)是就近時(shí)間段里最激烈的。
“但我們肯定不能走那邊，我上一次是從這片土包后的山脈過(guò)去的。那山脈很長(zhǎng)，以近乎筆直的線條貫通了奇爾王國(guó)三分之二的面積，小半礦石資源就集中在山脈山腳前方的地域中。我們的目的地也要順著山脈走，只不過(guò)深入的位置更加遠(yuǎn)。”接近晚上，赫斯列站在一塊陡坡上說(shuō)，“奇爾王國(guó)也算發(fā)展較好，但還在使用煤炭，特別是有這種資源存在的時(shí)候。電力普及率遠(yuǎn)不及帝國(guó)，所以工業(yè)城市大都集中這些地域附近，就像米克洛斯，地圖上也算是挨著的。”
“露天礦場(chǎng)比較多，沒(méi)有帝國(guó)礦源這樣的公司存在，開(kāi)采都是靠著工程機(jī)械挖掘。”赫斯列給卡西亞說(shuō)他上一次過(guò)去反叛勢(shì)力那邊的事，“速度快的話，兩天后就能到那個(gè)位置了，我與反叛勢(shì)力的一名手術(shù)者戰(zhàn)斗的地方。路上我會(huì)多說(shuō)說(shuō)機(jī)械改造的事，其實(shí)帝國(guó)中也有這樣的手術(shù)者，但比例實(shí)在太少。應(yīng)該是手術(shù)資源比這里發(fā)達(dá)的緣故。”
說(shuō)話間，卡西亞突然抬起頭，其后十來(lái)秒鐘，昏黃天空上有顏色各不相同的燈光閃過(guò)，“嗤嗤”的聲響也壓了下來(lái)。有三塊小黑影在半空中緩慢掠過(guò)他們的頭頂，飛向他們來(lái)時(shí)的方向。
“噴氣式飛機(jī)，小國(guó)中常用的一種飛行工具，倒有些像帝國(guó)中的空艇。只不過(guò)一些使用蒸汽動(dòng)力，一些使用液態(tài)的高能燃料。”赫斯列看了眼說(shuō)，“你可以當(dāng)它是帝國(guó)中的紅管飛機(jī)，當(dāng)然也是極度縮減性能的版本。使用蒸汽的還好，那些使用高能燃料的，若是碰到視力好的狙擊手，再加上一把配備特殊子彈的重狙，飛得低點(diǎn)就是活動(dòng)的煙花。”
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