韋爾斯很相信自己的感覺。就在他工作的這些時間中，曾經(jīng)遇到過這種情況。他那時知道協(xié)會的性質(zhì)不僅是賺取利益，并且也是作為一個暗中存在的機構(gòu)，對這些天然的、或者說人為插手較少的手術(shù)者們進(jìn)行篩選。
協(xié)會有很長的歷史了，每一年是從各類富人與權(quán)力者手上賺了很多錢，可因為在其中工作了很多年，韋爾斯曾有機會，參加過幾次類似協(xié)會的總結(jié)會議。會議內(nèi)容上，利潤從來都是放在最后講，最開始以為這樣做是因為利潤確實不夠高，放在后面可以多少避免引起最終控制人的注意。
過后幾次大抵都是如此，韋爾斯期初不在乎，只是在其中一次會議上，協(xié)會的高層們匯報工作時很激動。其后，他知道因為什么事情，整個協(xié)會都受到了豐厚的獎勵。至于獎勵是什么，韋爾斯不得而知，不過，因為這一情況，他暗地里自己作了小小的調(diào)查。
也是從那時開始，他忽然明白了協(xié)會的性質(zhì)和自己的工作差不多，都是一個中間商。區(qū)別在于協(xié)會這個中間商是為特定的人工作，且結(jié)構(gòu)更加龐大。不局限在英安斯公國內(nèi)，周圍其他國家里，同樣有協(xié)會的影子在。輻射開一片大地域，籠罩了數(shù)十個國家。而自己所在的協(xié)會，不過是這個巨大架構(gòu)中的一處分支而已。
并且遇到相同的情況是在五年前，那會兒韋爾斯已經(jīng)知道協(xié)會存在的真實目的不是靠著這些賞金獵人與雇傭軍們賺取利益，而是在于通過各種信息的收集，以及一些任務(wù)來具體且合理化的分析他們，達(dá)到嚴(yán)格篩選的目的。
協(xié)會內(nèi)，任務(wù)等級一般分為五個級別。最高的是零級任務(wù)。不過這里面有一個傳統(tǒng)，一級與零級任務(wù)向來只會由協(xié)會的高層們自己發(fā)布。他們的內(nèi)容是什么，又會是哪些人去完成，韋爾斯這樣的人不會知道。
于是猜測這些或許就是最終的考核任務(wù)，韋爾斯很早開始就這樣想了。因為工作的漫長時間中，就說他自己管理的區(qū)域里，算上人員流失和走動，以及任務(wù)失敗導(dǎo)致死亡的因素在，一些他曾經(jīng)努力開出高條件想留下來的人，確確實實不知不覺就從視線中完全消失不見了。
韋爾斯感覺自己的猜想是有足夠的證據(jù)支撐，加之五年前那一場涉及到整個架構(gòu)的動蕩，他相信這兩周發(fā)生的事情應(yīng)該就是一個信號。五年前，協(xié)會在半個月時間里全面收縮，高層下達(dá)的命令是進(jìn)來一段時間不接受任何任務(wù)。隨即，就是信息情報的大匯總，韋爾斯記得那時自己，還有和自己一樣的片區(qū)分管都被集中叫到一家酒店的巨大會議室中，由他們不曾見過的人專程來詢問一些細(xì)節(jié)問題。
那時，協(xié)會內(nèi)一些他知道的中高層在那幾人面前，就像自己面對拉切爾女士一樣。永遠(yuǎn)低著頭，讓笑容始終對著地面。那絕對是害怕的體現(xiàn)，對這種動作深有體會的韋爾斯在清楚不過了。
“只是，自己將這些話寫出來，交給了拉切爾女士，好像也不能成為幫助自己的證據(jù)。中間走對應(yīng)的流程，再交給那些高層們判斷，這些時間就足夠自己死去很多次了。”韋爾斯自言自語，“為什么偏偏是自己。”很感嘆，可更像是抱怨。這無異于是將讓韋爾斯解釋一件他完全不知道的事情，而且所有信息情報都得靠自己收集，且沒有對應(yīng)的人員協(xié)助。
放下筆，韋爾斯在不大的房間中走了幾圈，這才不得不坐下。即便沒有好辦法，他認(rèn)為自己還是得將這件事情寫出來，無論結(jié)果如何，總好過沒有希望地站在原地等著自己被吊死。
“霍爾頓少爺?shù)乃劳觯苡锌赡苁窃谡{(diào)查過程中發(fā)現(xiàn)了這件事，被對方察覺后，被實行了對應(yīng)的行動。”韋爾斯寫完這句話，發(fā)現(xiàn)突然之間自己好像已經(jīng)沒有可以寫出來的東西了。
知道霍爾頓死在了自己管理的區(qū)域中后，韋爾斯不是沒有想過去調(diào)查。安排了人員收集那幾天內(nèi)的所有可疑信息，也全部交給了協(xié)會。但那些資料他看過，根本提取不出任何有價值的東西。對方將痕跡處理得非常干凈，韋爾斯相信協(xié)會到現(xiàn)在為止還在尋找霍爾頓的尸體，以及他被殺害的可能地方。
徒然的行為，韋爾斯想起與自己見面的那名男子，感覺自己應(yīng)該是很早以前就被盯上了。這是一場早有計劃的行動，將這句話寫上去，韋爾斯放下筆，起身將幾張紙整理好，用杯子壓住，這才躺到床上，不到一會兒便已經(jīng)完全入睡。
這些天時間，他確實很累。
第二天一早，韋爾斯從昏睡中醒來，只覺得腦袋痛的厲害。去浴室沖了熱水澡后好歹緩和些，坐在床邊等到癥狀完全消失，他才換上衣服，去到酒店免費的自助早餐餐廳中。
其實根本用不著吃東西，韋爾斯完全感覺不到胃袋有傳來餓意。只是需要做一些事情分散注意力，他有著很大的壓力。因為知道逃跑完全沒有作用，協(xié)會的力量在他看來不可抵抗，獨自離開只會加速自己的死亡。
此刻剛好是早晨六時半，外面的天色還昏暗。餐廳里只有不到十來人，韋爾斯自己取了點食物，找了一個靠窗的位置坐下，有一口沒一口的吃著。注意力因為各種事情分散得厲害，以至于有另外一人端著滿滿一盤食物，拉開椅子坐到他對面時，他才轟然間察覺。
渾身震動一些下，習(xí)慣性的保護(hù)動作，他的手立即摸向自己腰間，放在腰間的手槍上面，這才看向?qū)γ妗Ｊ莻�年輕人，韋爾斯的第一印象。普通人的面孔，但卻有一種說不出的味道。反應(yīng)過來時，韋爾斯才記起，這種感覺和五年前的那一次非常相似。
那些在酒店大會議室里詢問自己問題的人，身上就有著一種說不出的壓迫感覺。雖然沒有從任何言語和動作上表現(xiàn)出來，可韋爾斯那時就明白，自己與那些人有著從出生就開始積累著的差距。
對面坐著的男子見狀，立即擺擺手，“別這樣，韋爾斯先生，這里也算公共場合，一些事情處理起來很麻煩。只是時間節(jié)點快到了，不得已之下，出來和你談?wù)劇！?br />
韋爾斯深吸一口氣，當(dāng)即站起來，端起了自己的餐盤：“我不認(rèn)識你，我們之間也沒有什么可交談的，想必你認(rèn)錯人了，先生。”
“你是在擔(dān)心自己身邊有人監(jiān)視？”對方見韋爾斯起身，也放下了餐具，說了句，“韋爾斯先生，你真的認(rèn)為你們協(xié)會的人會對你這般放心，身后都不派人跟著看看？”
“我不清楚你的意思。”
“你肯定清楚，我能找到你，今天一早還能和你一起吃早飯的原因。”男子說，見到韋爾斯停下腳步，點點頭示意韋爾斯坐下，因為周圍已經(jīng)有人看過來了，“有很多話，你肯定會感興趣的。”
約莫半分鐘，站著不動的韋爾斯才重新回到座位上。
“昨天你從酒館出來后，身后跟著三個人，實力都不錯，應(yīng)該是協(xié)會里擅長這方面的人了。不過嘛，他們出來后不久便因為腳滑摔進(jìn)地下水道，全部摔死了。”男子說，，“想看證據(jù)嗎？我拍了照片，只是不知道你認(rèn)不認(rèn)識他們。”說著摸出三張照片，全是尸體狀態(tài)下拍攝的。
韋爾斯看后變得沉默，他將照片收進(jìn)口袋里。男子見狀開口：“只能自己看啊，不要想著交給協(xié)會了。在協(xié)會上面的那些人沒有過來這里前，我其實并不想搭理你們。完全是浪費時間的舉動。只是有人覺得你的能力不錯，看中了你的經(jīng)驗，所以讓我離開這里前，務(wù)必過來看看，確定是否和他想的一樣。”
見到韋爾斯沉默，男子一面吃著食物，繼續(xù)說：“你不會忘記了吧？兩周多前，我們見過面的。”
“你是那個中年男子？協(xié)會口中的‘老板’？”韋爾斯知道自己走不掉了，這才在一次綿長的呼吸后，開始想辦法，期望從面前男子的口中套出更多有用的話來。因為對方看起來可以一只手捏死自己，不過，態(tài)度上似乎有些輕視了，至少他這樣感覺著。
“我是當(dāng)初和你見面的那個中年男子沒錯，畢竟人在外面，需要做點裝束保護(hù)自己。不過你們口中的‘老板’不是我。‘老板’他現(xiàn)在也沒在這邊，至于為什么，因為我們預(yù)估過你們的力量，大概我就能單獨做完所有事情，所以用不著因為你們而將他也拖在這里。最近一段時間，我們確實有夠忙碌的。”
“我剛才就說了，你們協(xié)會上面的人不過來，或是留守在這里的人不行動，我真的不想搭理你們。嗯，就像看地面上的螞蟻因為雨天要來了正在遷移自己的蟲卵一樣。有興趣就看看，沒興趣不如到處走走。你，韋爾斯先生，應(yīng)該明白我在說什么吧？”男子盯著韋爾斯，很明顯是在觀察他的表情變化。
結(jié)果沒有令他失望，看到了想要的東西，也聽到了想要的回答。
“我知道，協(xié)會只是某個下屬機構(gòu)。只是它屬于誰，替誰辦事，這方面我并不清楚。”
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