房間里靜靜矗立著的機械都被啟動了，這里還有剩余的能源，那是電力存儲還沒有被使用完的輝管，阿瓦隆那里流傳出來的又一個高新科技。它被發(fā)明在帝國圣歷436年前后，但是等到它被真正的普及到帝國各處，然后被用在各個行業(yè)與地區(qū)的時候，卻已經(jīng)是在圣歷快58年左右了。

    雖然中間隔著超過百年的時間，而且對于輝管的技術(shù)也早就完。但是作為電力這種新興能源的最終代表作品，帝國缺少的不是技術(shù)，而是制造它所需要的資源——也就是一種學(xué)名叫做白灰石的礦物。

    發(fā)現(xiàn)白灰石的年數(shù)是多久，可能已經(jīng)無法考究了。總之早在馬諾王國的時期，就有了關(guān)于它的詳細(xì)記載：

    元歷169年，礦物學(xué)者在一次進(jìn)入到地下極深的隧道考察中，發(fā)現(xiàn)了一種新的礦石。它的結(jié)構(gòu)成分非常特殊，完與當(dāng)時所有被發(fā)現(xiàn)的礦物結(jié)構(gòu)都不一樣。它們自成一體，質(zhì)地柔軟，很像某種生物的肉塊化石，但是經(jīng)過其后的各種檢測與實驗，這種灰白色的礦石只是一種極為特殊的礦石，并不是生物化石。

    在發(fā)現(xiàn)了白灰石很久以后，大家都不知道它的作用與特性。當(dāng)時的礦物與地質(zhì)學(xué)者們也僅僅把它當(dāng)做一種簡單的礦物做了一項記錄，便再也沒了后話。

    然后時間進(jìn)入到馬諾王國向著圣多拉格帝國轉(zhuǎn)變的那一時期，那個時代的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了藏在白灰石里面的驚人力量。當(dāng)它接觸到大量水分的時候，產(chǎn)生了讓當(dāng)時所有人都驚異的放電現(xiàn)象。經(jīng)過初步的估計，一個標(biāo)準(zhǔn)單位的白灰石，在經(jīng)過與水的劇烈反應(yīng)后，所產(chǎn)生的電力足以供當(dāng)時一座城市里的所有人無限制的使用一兩年時間。而當(dāng)時剛成立的阿瓦隆機構(gòu)就已經(jīng)開始研究這種新興的能源了。

    到了圣歷6年，那時帝國早已經(jīng)結(jié)束了“傳世戰(zhàn)爭”，正處于慢慢修養(yǎng)，壯大自身力量的狀態(tài)。第一代將白灰石完投入使用的研究也在那個時期完成了，那就是現(xiàn)在“輝管”的原型體，一種體積異常龐大的電力發(fā)生裝置。同一時期，帝國各處工業(yè)發(fā)達(dá)的地區(qū)，也開始漸漸使用這種能源。但是白灰石的開采異常困難，不亞于抗拒極限氣候，普及已經(jīng)其后很久才發(fā)生的事情。

    而且即使到了如今這樣的時代，帝國的遼闊疆域里面，發(fā)展也是完呈現(xiàn)兩極分化的狀態(tài)。當(dāng)馬諾馬地區(qū)已經(jīng)完告別了與黑色煤炭相關(guān)的能源時，卡西亞走出來的那個邊疆城里，卻依舊將煤礦作為主要的能源動力，那里的燈具大半都還是煤氣燈，電力的使用永遠(yuǎn)都只是輔助作用，并且大都打上了貴族的標(biāo)簽。

    卡西亞看著身邊冷清的燈光，搖著頭嘆息時，腳步已經(jīng)來到了房間里另外一座機器的邊上，那里就是所有能源的出處。透過嵌在機器上的厚實防護(hù)玻璃，可以看見里面間距均勻擺放著的五根玻璃管子。

    這就是輝管，也是普及在工業(yè)中使用的最后一種型號——綠光，其定位與零型差分機一樣。但是零型差分機后有了計算能力更加強大的分析機，而綠光型號的輝管過后是什么，卻沒有一書里面有介紹。

    “又是被帝國監(jiān)管起來的東西。”卡西亞仔細(xì)看著眼前顏色已經(jīng)慢慢褪成灰白色的輝管，它們只有成人大指姆粗細(xì)，高度也不過十厘米。但是做為明面上的最后一種輝管型號，里面儲存的電力卻是第一代“輝管”的數(shù)十倍。滿能量時，它們是熒光一般的綠色，然后隨著里面的電力流失，顏色開始褪去，變成白色。最后當(dāng)電力完耗盡，就會變成煤炭般的黑色，好像歸于了源一樣。

    眼前的輝管上，雖然顏色接近灰色，但是里面儲存的電力肯定足夠了。這里就是一處白灰石的開采地，“都市傳”中的寶物，也就是這些白灰石礦。

    跟隨著自己的記憶，一一打開了所有熟悉的開光，等到監(jiān)測蒸汽熔爐的那一片組合機器上的數(shù)據(jù)開始有了變化，卡西亞這才離開。

    回到主大廳的時候，卡拉他們已經(jīng)靠著卡西亞打開的燈光搜索了好些房間。他們在保衛(wèi)室里面找到了許多份地圖，對于第七支柱的介紹最為詳細(xì)，并且對于天穹上那只倒趴著的蜘蛛建筑，也有大致的介紹。

    “卡西亞先生，這些燈光可是幫了大忙。”古斯丁看著卡西亞走了過來，點頭示意，并晃了晃手中的地圖，給了卡西亞一份。

    “運氣很不錯，這里還剩下足夠的能源，足夠蒸汽熔爐的啟動，來為我們提供升降機的基動力了。”卡西亞接過地圖道，“支柱與采礦蜘蛛的動力是分開的，雖然這里的差分機也從屬于蜘蛛體里的差分機陣列，可以被其控制。但是我們也不用過分擔(dān)心，諾力達(dá)手上肯定沒有組合密碼卡，想要完啟動那里的差分機陣列是完不可能的。他最多也只可能破解了其中的一部分，就像第七支柱這樣，能勉強使用上里面的照明系統(tǒng)和傳動機構(gòu)，對我們的影響不是很大。”

    “那可是個好消息。”克里琴斯，“卡西亞先生，能回答我一個疑問嗎？”

    “可以。”卡西亞知道他想要問什么。

    “你還是一個程式員？”

    “當(dāng)然不是，能啟動管理支柱的差分機，都是靠著以前在蒸汽工廠里學(xué)到的經(jīng)驗。若沒有程式員來破解，啟動差分機都需要相應(yīng)的密碼卡，有些涉及到秘密、或者重要的地方，還會是組合型密碼卡，這是可以肯定的。”

    幾人點頭，他們也非常感興趣卡西亞是怎么打開差分機的。對于不是程式員的人，差分機的那些齒輪與軸件的組合對他們來，就是另外一個世界的東西。

    “在蒸汽工廠里，差分機管理著所有機械的動力傳動與輸出。一旦有什么事故發(fā)生，也需要差分機的力量來幫助排除。可是有些時候，差分機會被密碼卡鎖上，想要使用，必須得有密碼卡才行。但是當(dāng)遇到了既發(fā)生了危險事故，又沒有密碼卡的情況時，應(yīng)該怎么辦？”

    “那相應(yīng)的，肯定就會有應(yīng)付這種情況的具體方案了。”利在一旁，“所以卡西亞先生就利用了這種應(yīng)急方案，啟動了差分機。”

    利的直覺與見解一向都很準(zhǔn)。

    “對，大概就希爾先生那樣的意思，可以那樣理解。”卡西亞點頭。“蒸汽工廠里面，買進(jìn)來的差分機都會提前經(jīng)過專業(yè)程式員的破解。而工廠的人都會主動要求差分機公司給他們安裝后門，作為應(yīng)急方案，以防止遇到上面所的那種情況。而這個后門，就是充當(dāng)密碼卡，強行啟動差分機的作用。”

    卡拉他們點頭，臉上一副明白了的模樣，然后也沒有再多問什么。

    這時，頭上的天花板里面，也響起了氣流急速流動的聲音。這是空洞的銅管里面，灼熱蒸汽填充奔涌過去的聲音，一切準(zhǔn)備在這個時候部就位了。而其他幾根支柱，也在其后的時間里陸續(xù)亮起了點點燈光。八根支柱如同黑暗中的熒光棒，一直通往天穹上的鋼鐵蜘蛛建筑。

    卡西亞他們故意泄露了這些關(guān)于差分機的情報，還告訴了他們保安室里可能存在相關(guān)地圖。現(xiàn)在大家都還是盟友，卡西亞他們的目標(biāo)只有諾力達(dá)，其他的人只要不阻礙他們，大家都是可以成為朋友的。

    與此同時，當(dāng)八根支柱里面的燈光部亮起時，蜘蛛建筑體里面，那是處在最中心蒸汽鉆頭邊緣上的房間，左上角的標(biāo)示牌明著這里是總控制室，也就是差分機陣列所在的屋子。

    弗洛斯手里拿著一杯紅酒，輕輕在嘴邊綴了一口，他透過寬敞房間邊上的玻璃窗看著外面，眼睛與裝著半杯紅酒的高腳杯子上，一同映著窗子外面幾根支柱閃亮的影子。他的臉上是憂愁的表情。

    “弗洛斯先生，不用擔(dān)心，他們的行動還完處在我們的計劃內(nèi)。”弗洛斯身后有人話，聲音給人粗糙的感覺，“雖然這個計劃提前了那么幾天。”

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