既然江海幫幫主出面和莊浩明定下了約定，那便自然不怕他跑掉。uukla左右不過(guò)是再多等上半日，其他尋仇之人僵持了片刻，便也陸續(xù)離去。有的人雖然心有不甘，開(kāi)口罵了莊浩明幾句，終于也憤憤而去。
而今夜岳陽(yáng)城里這一番混亂，弄得附近的百姓夜不能寐，然而都知道這是江湖中的仇殺，不敢出來(lái)查問(wèn)。
莊浩明見(jiàn)眾人終于散去，便抱起薛之殤，心翼翼地將他的尸體放進(jìn)極樂(lè)星君送來(lái)的那口棺材里。想不到那極樂(lè)星君賭氣送來(lái)的這口棺材，如今倒是真排上用場(chǎng)了。
程撼天和賈夢(mèng)潮兩人默默無(wú)語(yǔ)，將棺材上噴灑到的毒血盡數(shù)擦拭干凈。眼見(jiàn)莊浩明合上棺蓋，幾個(gè)人不禁悲傷了一陣。謝貽香冷冷掃視了四周一眼，低聲道：“叔叔不用理會(huì)明天的約定。我們先出手拔去周圍那些江海幫的暗樁，然后連夜離開(kāi)此地，再找伺機(jī)神火教的人替薛叔叔報(bào)仇。”
要知道她用話語(yǔ)擠兌那李惟遙，按照江湖規(guī)矩立下約定時(shí)，便已是這般的打算。卻見(jiàn)莊浩明緩緩搖了搖頭，道：“這個(gè)岳陽(yáng)樓之約，我一定要去。”
程撼天忍不住道：“大人，將在外軍令尚且有所不受，又何況是這些江湖中的約定？”他見(jiàn)自己一行人身份暴露，也就不再隱瞞，直接稱莊浩明為“大人”了。旁邊賈夢(mèng)潮也不冷不熱地勸道：“我們此行是要緝拿‘薔薇刺’，這是朝廷的旨意。若是為了這么一個(gè)約定，只怕要延誤了大事。”
莊浩明如何不明白眾人心中的擔(dān)憂，他凝視著薛之殤的棺材，淡淡地道：“明日我若是毀約不去，自己被人嘲笑倒也罷了。但是你叫我刑捕房上下，今后還怎么在江湖中立威？”
聽(tīng)他這么，眾人都是一愣，默默地低下了頭。莊浩明長(zhǎng)嘆一聲，道：“貽香，你這便護(hù)送老薛的尸體，先一步返回京城。”
程撼天和賈夢(mèng)潮明白莊浩明的意思，明日那岳陽(yáng)樓之約必定是萬(wàn)分兇險(xiǎn)，謝貽香雖是刑捕房同僚，但終究是謝大將軍的女兒，莊浩明自是不愿她以身犯險(xiǎn)。卻見(jiàn)謝貽香臉上突然泛起一絲奇怪的表情來(lái)，隨即緩緩搖了搖頭。
莊浩明眉頭微皺，道：“怎么，你不聽(tīng)總捕頭的吩咐？”
謝貽香有意無(wú)意地往后退開(kāi)兩步，和莊浩明隔開(kāi)了數(shù)步距離，這才道：“叔叔莫怪，來(lái)我不想在此刻提起這件事，然而……”
莊浩明不等他完，頓時(shí)臉色一沉，接口道：“此番我們遠(yuǎn)征湖廣，你一路上心事重重，刻意和我保持距離。我又怎會(huì)看不出來(lái)？要知道叔叔從看著你長(zhǎng)大，莫非你還要對(duì)我有所隱瞞？事到如今，不管有什么話，你盡管出來(lái)便是。”
謝貽香見(jiàn)他挑明了話頭，當(dāng)下也毫不示弱，道：“我還是那個(gè)疑問(wèn)，那‘薔薇刺’不過(guò)是個(gè)江湖殺手，根就不值得我刑捕房大動(dòng)干戈。此番你率領(lǐng)我們西行前來(lái)湖廣，背后一定另有原因，你究竟還有多少事瞞著我們？”
莊浩明抬眼迎上謝貽香的目光，正色道：“你進(jìn)刑捕房的第一天，我便告誡過(guò)你。該你知道的，自然有人會(huì)告訴你；不該你知道的，就不要多問(wèn)。怎么，直到今日，莫非你還信不過(guò)我？”
程撼天見(jiàn)兩人鬧僵，正要出口勸阻，一旁的賈夢(mèng)潮已冷冷道：“三姐這一問(wèn)，也正是我想問(wèn)的。姓賈的這條性命雖不值錢，但好歹也要知道是賣給了誰(shuí)。”
莊浩明眼見(jiàn)賈夢(mèng)潮也站到了謝貽香一邊，頓時(shí)心中大怒。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到這兩人會(huì)在此時(shí)反水，聯(lián)合起來(lái)針對(duì)自己，一時(shí)有些手足無(wú)措。
只聽(tīng)謝貽香繼續(xù)道：“六日前，朝廷有批軍餉從北平運(yùn)往湖廣邊境的承天府，卻在靠近江州的地方神秘失蹤，雖然至今還沒(méi)有頭緒，但明眼人都知道，必定是這洞庭湖江望才做的手腳。要知道那軍餉的押運(yùn)是何等嚴(yán)密，江望才若不是在朝中安插了眼線，又怎么可能做得這般不留痕跡？”
她頓了一頓，又沉聲道：“如今軍餉已失，兩千萬(wàn)兩白銀盡數(shù)落入江望才手中。如果我是那江望才安插在朝中的眼線，事發(fā)之后，一定會(huì)急忙離開(kāi)京城，去和那洞庭湖和江望才聚首分贓。莊大人，你是不是？”
要知道那批被劫的軍餉事關(guān)重大，不但牽連著好多人的生死，還關(guān)系到整個(gè)湖廣的安危。程憾天和賈夢(mèng)潮自然早有耳聞，如今聽(tīng)了謝貽香這番話，分明是莊浩明和那批軍餉被劫有著極大的關(guān)系。當(dāng)下兩人都驚訝地望向莊浩明，心中更是七上八下，惴惴不安。
莊浩明的臉上更是陰晴不定，勃然大怒道：“所以你這次隨我出行，其實(shí)是要來(lái)暗中監(jiān)視于我？這是你自己的意思，還是你爹謝封軒的意思？”他不等謝貽香回答，又道：“好，很好，既然如此，那你就繼續(xù)留在我身邊，盡管監(jiān)視我好了。等到湖廣這邊的公干了解，你們?cè)倏纯次仪f某人到底有沒(méi)有做對(duì)不起朝廷的事，到底是不是和江望才里應(yīng)外合的人!”
程撼天、賈夢(mèng)潮和謝貽香三人聽(tīng)了他這番話，都已明白那所謂的緝拿‘薔薇刺’歸案決計(jì)不會(huì)是此行的真正目的了。至于此行的真正目的，莊浩明卻不肯露出絲毫口風(fēng)，一時(shí)間也分不清他的真?zhèn)巍?br />
程撼天忍不住嘆了口氣，道：“我和總捕頭大人也沒(méi)什么私交，就連這次出行，也是第一次和他相處。三姐得雖然有些到道理，但是若總捕頭和江望才暗中有什么勾結(jié)，將朝廷那批軍餉出賣給匪徒，我程撼天卻是第一個(gè)不相信。”
謝貽香默然凝視著莊浩明，心中卻也大為矛盾。她原就不愿意懷疑這個(gè)從看著自己長(zhǎng)大的叔叔，然而就在軍餉失蹤后第二天，莊浩明便率領(lǐng)刑捕房精銳西行至湖廣，又極力隱瞞此行的真正目的，這一切未免也太過(guò)于巧合。方才她見(jiàn)莊浩明要讓自己先行回京，情急之下，這才忍不住將自己的猜疑了出來(lái)。
只聽(tīng)莊浩明又淡淡地道：“這些年來(lái)大家在我手下做事，我是什么樣的人，各位自然有目共睹，眼下我也仍然是朝廷欽定的刑捕房總捕頭。你們?nèi)羰沁�相信我，就不要多問(wèn)，等到時(shí)機(jī)成熟，我自會(huì)給你們一個(gè)交代。”
著，他伸手撫摸著裝薛之殤的那口棺材，臉上擠出一片皺紋，道：“居然我和江望才私通？我莊浩明倘若真與匪類為伍，那便叫我死于自己的銀槍之下。”
聽(tīng)到莊浩明這么，眾人即便心中還有些疑慮，當(dāng)下也只得暫且作罷。想不到自己一行人居然落到如此地步，謝貽香心里仿佛是一團(tuán)被打了結(jié)的亂麻，怎么也理不出藏于其間的線頭。
莊浩明一直此行的目的是前來(lái)緝拿“薔薇刺”歸案，結(jié)果連那“薔薇刺”的影子都還沒(méi)看到，便折損了“抽絲撥繭”薛之殤，還引來(lái)了一大批莊浩明的仇家。
還有那批兩千萬(wàn)兩白銀的軍餉，匯集了兩京十七家大鏢局的四百五十名精英，更有朝廷駐扎在各地的官員沿途監(jiān)護(hù)，六十一名武林中極具身份地位的名士擔(dān)保，可算得上是萬(wàn)無(wú)一失。若不是朝廷中出了奸細(xì)和匪徒暗通消息，絕不可能這般不動(dòng)聲色地把軍餉劫走。
然而就在案發(fā)的第二天，莊浩明便得到了所謂的線報(bào)消息，那刺殺朝廷命官的“薔薇刺”藏身于湖廣境內(nèi)的苗區(qū)，立刻便帶領(lǐng)眾人西行，沿路上絕口不提剛剛丟失的軍餉一案。莫非莊浩明真如謝封軒所料，此行便是他逃離京城的借口，目的正是要投奔洞庭湖的江望才？
所以謝貽香此番之所以隨眾前來(lái)，正如莊浩明所料，有大半原因確然是受了自己父親的托付，要自己從旁監(jiān)視莊浩明的一舉一動(dòng)了。要知道謝封軒是何等人物，他既然對(duì)莊浩明做出這等懷疑，必然是有依據(jù)的。
然而眼下最為奇怪的，還是無(wú)緣無(wú)故找上門來(lái)的神火教。難道僅僅是因?yàn)楹统⒌乃拊梗巧窕鸾瘫阋眯滩斗恳恍杏谒赖兀肯胨麄兺顺鼋嗄辏恢倍紱](méi)露過(guò)面，如今卻在這湖廣驟然現(xiàn)身，不但用神秘的手法殺死了薛之殤，更傳出神火令引來(lái)了大批莊浩明的仇家。還有那神秘的一老一少，他們是否就是神火教中的人？而這所有一切的背后，究竟有什么陰謀？
謝貽香想到這里，每一件事似乎都化作了一根亂麻，在心中打結(jié)纏繞，將她的一顆心緊緊地捆綁起來(lái)。恍惚中，她的腦海里又隱隱浮現(xiàn)出一尊暗紅色的將軍銅像。
前年因?yàn)槟撬耗樐б话福荒茄运嫉浪_，最后經(jīng)北平神捕“惡人磨”商不棄當(dāng)場(chǎng)喝破，便因此落下了病根。那尊暗紅色的將軍銅像，乃是她少年時(shí)的噩夢(mèng)，居然又重新涌現(xiàn)在了她的記憶中。原以為這次依照父親的吩咐，隨著莊浩明前來(lái)湖廣，多少可以緩解掉自己心中的陰影，卻不料又掉進(jìn)了這么大的一個(gè)漩渦之中。
謝貽香心里陡然生出一個(gè)莫名奇妙的念頭:總有一天，自己一定會(huì)再次看到那尊將軍銅像，自己的命運(yùn)也將隨之改變。
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