想不到居然會(huì)有朝廷的欽差到訪，而且還要在鎮(zhèn)上的衙門連夜開堂審案，這可算是赤龍鎮(zhèn)百年難得一遇的大事了。uukla深夜中一干提拿著燈火的百姓驚訝之余，連忙交頭接耳，紛紛議論起來。
當(dāng)中便有人聲道：“我以前去縣城做買賣的時(shí)候，曾聽人起過，按照當(dāng)今朝廷的品級規(guī)矩，像我們赤龍鎮(zhèn)這種鎮(zhèn)，哪里有什么資格修建公堂……你別看鎮(zhèn)長平日里威風(fēng)得緊，其實(shí)卻只是個(gè)從八品的縣丞，還不是因?yàn)樗⑹裁赐�、樹什么信，這才讓大伙出錢蓋了一座衙門，其實(shí)卻不過是個(gè)擺設(shè)罷了。平日里大伙之間要是有個(gè)什么糾紛，還不都是私下了結(jié)的？當(dāng)真遇上了人命官司，也得上報(bào)縣衙，到縣太爺那里審案方可。”
另一人接口道：“何胖子，你多個(gè)屁的嘴。別看這個(gè)姑娘的年紀(jì)不大，人家可是朝廷的欽差大臣，當(dāng)然有資格動(dòng)用這衙門公堂。什么？你居然問我什么是欽差大臣？真是可笑！欽差大臣那可是手持尚方寶劍，有先斬后奏的至高權(quán)力。至于我們赤龍鎮(zhèn)上的衙門能不能審案，當(dāng)然是人家欽差大臣了算，哪輪得到你來多嘴？還是安心殺你的豬去罷�！�
旁邊一個(gè)老婆婆聽到兩人吵了起來，連忙開口調(diào)解，道：“你們吵什么？老太婆活了這么大年紀(jì)，還沒見過這衙門里是如何審案的，這次好不容易來了位欽差大人，大伙安安靜靜地去看個(gè)熱鬧便是，少多聽，也好讓你幫沒見過世面的家伙長見識(shí)。”
之前那人不以為然，“哼”了一聲，憤憤道：“我看這丫頭瘦不拉幾，個(gè)頭也不高，頂多不過十七八歲的年紀(jì)，還是什么欽差大人？我呸！這就好比是鎮(zhèn)長那個(gè)剛學(xué)會(huì)話的兒子，上次賣花的黃老漢不知怎生得罪了這祖宗，我便親眼見到黃老漢當(dāng)街給鎮(zhèn)長的三歲孩磕頭認(rèn)罪，嘴里還管他叫‘太爺’……哼，當(dāng)真是龍生龍鳳生鳳、老鼠的兒子會(huì)打洞，當(dāng)官的子子孫孫都是大官，窮人的子子孫孫都是窮人，這是什么世道！”
這話剛一出口，旁邊立刻有人聲喝道：“何胖子，少在那里放你爺爺?shù)墓烦羝�，你可知道這位欽差大臣是什么來頭？別看只是個(gè)年紀(jì)輕輕的姑娘，卻是當(dāng)今朝廷第一大將軍謝封軒的女兒，又豈是我們那豬頭鎮(zhèn)長的豬頭兒子可以相提并論的？人家謝大將軍是什么人？那可是我們漢人的大恩人。要不是有謝大將軍領(lǐng)兵驅(qū)除胡虜，繼而橫掃漠北，將前朝余孽的勢力連根拔起，又哪有我們現(xiàn)在的安生日子？依照你王老表我的看法，別是給謝大將軍的女兒封一個(gè)欽差大臣，即便是要這天下的百姓世世代代供養(yǎng)他的后人，也是理所當(dāng)然！”
聽到這話，眾人都不禁“哦”了一聲，連忙稱贊起大將軍謝封軒的豐功偉績，再不敢胡亂開口。議論聲中，一干百姓已爭先恐后地涌去了赤龍鎮(zhèn)衙門外面，但見敞開大門的衙門中，正燃著數(shù)十只火把，將公堂上下映照得一片輝煌。而以金捕頭為的十多名捕快，此刻正分站于公堂兩側(cè)，個(gè)個(gè)昂挺胸，形貌甚是威武，只有當(dāng)先領(lǐng)頭的金捕頭那一副五短身材，在一干高挑的捕快行列中極不協(xié)調(diào)；吳鎮(zhèn)長則是坐在了公案旁便的桌后，正用濕噠噠的衣袖不停地搽汗。門外百姓中便有人聲告訴旁人，那吳鎮(zhèn)長如今坐的這張桌，是開堂審案時(shí)師爺坐的位置，因?yàn)橐獙⒅魑涣艚o欽差大臣，吳鎮(zhèn)長才不得不坐到了旁邊。
再看那塊高高掛起的“明鏡高懸”匾額下面，謝貽香此刻正襟危坐于公案之后。從踏進(jìn)衙門到現(xiàn)在，已有近一頓飯的時(shí)間，她卻只是面無表情地望著堂內(nèi)堂外每一個(gè)人，并不開口話，弄得那吳鎮(zhèn)長、金捕頭一行人莫測高深，也不知她葫蘆里究竟賣的是什么藥。
其實(shí)這倒不是謝貽香故作姿態(tài)，而是就連她自己也不知道往后應(yīng)當(dāng)如何“開堂審案”。回想起方才在屋頂上與那六名黑袍人糾纏時(shí)，要不是自己忽然間靈光一閃，大聲將自己的身份公開，引來鎮(zhèn)上的百姓，只怕眼下早已落入了那些黑袍人手中，哪還有此刻的威風(fēng)？至于后來在與吳鎮(zhèn)長的交談中，她揚(yáng)言要在這赤龍鎮(zhèn)上“連夜升堂、親自審案”，更是一時(shí)間的突奇想，目的只是為了要將吳鎮(zhèn)長和金捕頭這幫人震懾住，卻并未想過往后要如何安排。
原來謝貽香雖然身為刑捕房的人，倒不是沒見過公堂上提審犯人的流程，只不過她的身份從來都是旁觀之人，又幾時(shí)親自主持過審案？所以此刻坐在這公堂正中，多少還是有些手足無措，卻又不敢在自己臉上顯露出來，只得似這般故作高深，也不開口話，和在場所有人兀自消耗下去。
當(dāng)下又過了半頓飯的時(shí)間，眼見旁邊桌后的吳鎮(zhèn)長已然有些起疑，開始悄悄往自己這邊瞅來，謝貽香焦急之下，心知自己若再不拿出手段來，只怕便要被這吳鎮(zhèn)長看破虛實(shí)，知道自己不過是個(gè)紙老虎罷了，當(dāng)下她略一咬牙，忽然伸手抓過公案上的驚堂木，就勢狠摔在公案上。
但聽“啪”的一聲巨響，簡直可謂是驚天動(dòng)地，震得在場眾人心頭一跳；就連那公堂的屋頂上，似乎也被這一聲巨響震落下一大片灰塵來。伴隨著驚堂木的巨響，謝貽香便學(xué)著戲文里的腔調(diào)，故意拖長自己的聲音，沉聲喝道：“升……堂……”
正如鎮(zhèn)上那些百姓私底下的議論，根據(jù)朝廷法令，這赤龍鎮(zhèn)哪里有開堂審案的資格？眼下這赤龍鎮(zhèn)衙門不過是鎮(zhèn)長一時(shí)興起而建，就形同虛設(shè)，更是從來不曾使用過。而此刻站立在大堂兩側(cè)的人，也并非專職的衙差，乃是以金捕頭為的一干捕快充數(shù)，自然也不懂當(dāng)中的規(guī)矩禮數(shù)。
于是聽到謝貽香大聲叫出“升堂”二字，一干捕快們頓時(shí)呆立當(dāng)場。雖然他們隱隱知道接下來自己似乎也該叫喊些什么，但又不敢確定，緊張之下，只得相互張望起來。所幸那金捕頭仿佛還見過些世面，連忙學(xué)著謝貽香的腔調(diào)高聲喊道：“威……武……”
眾捕快耳聽捕頭大人帶頭，連忙七零八落地學(xué)著他的聲音叫喊起來，頃刻間當(dāng)真是百鳥爭鳴、百花齊放，弄得整個(gè)衙門上下好不歡騰。
原來那金捕頭為了配合謝貽香的強(qiáng)調(diào)，故意將聲音拖得極長，再加上一干捕快的叫喊聲又是先后不一，當(dāng)中有人一時(shí)沒聽清楚，便放開嗓子大叫道：“黑……虎……！”更有勝者一面胡亂叫喊著，一面暗自想道：“官老爺升堂問案，為何要讓我們大呼這‘揮舞’二字？莫非是要告訴堂下犯人，若不據(jù)實(shí)交代，我們便要揮舞皮鞭賞他一頓飽打？”
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