岳大姐的這一消息直聽得謝貽香心驚膽顫，所謂的“神火教教主公孫莫鳴”，其實便是自己和寧萃從墨塔“墜龍窟”里救出的那個少年趙小靈，想不到他和寧萃費盡心思想要逃離神火教的追捕，到頭來公孫莫鳴始終還是重新出任了神火教教主一職，可謂是造化弄人，又或者說是命中注定。

    而這位公孫教主的內力之深，當真可謂是舉世無雙，自己更是親眼所見。即便是當日在墨塔第六層“天志”石室里，合墨寒山、墨家三大護法以及神火教積水和明火二尊者六大高手之力，只怕也未必是這個公孫莫鳴的對手，若說師兄僅憑孤身一人便能擊敗連同公孫莫鳴在內的神火教一眾高手，多半卻是以訛傳訛的謠言。至于玉門關當時的情況究竟如何，恐怕只有等日后見到師兄的時候，再向他當面詢問了。

    想到這里，謝貽香哪還有喝茶的心思？當即便和岳大姐告別，獨自回到家中，請自己的二哥謝擎輝以謝家長子的身份出面，找朝中熟人打探嘉峪關的情況以及師兄的下落。待到第二天下午，謝擎輝便從兵部得到消息，說西域五國結成的聯(lián)軍早已攻陷玉門關，此時正在嘉峪關前展開血戰(zhàn)，和岳大姐昨日所言一模一樣。

    而早已經回師中原的泰王軍隊，如今本是屯扎在漢口一帶，準備開往江浙一帶對付恒王的叛軍。然而逢此局面，這位泰王也只能拔寨西行，重新回到蘭州衛(wèi)駐守，為嘉峪關的龔百勝做好接應。幸好在江浙一帶作亂的恒王近來還算安分，只是與朝廷駐扎在湖州、宣城、銅陵三地的守軍遙遙相望，也不急著北上進攻。不知是否因為歲末將至、除夕臨近，所以這位謀反的恒王居然大發(fā)慈悲，想讓麾下的軍士和江浙的百姓過個好年。

    至于先競月的消息，謝擎輝則是一無所知，沒能打探到分毫，卻是因為先競月隸屬的親軍都尉府編制特殊，無需向朝廷各部匯報行蹤。謝貽香沒得到師兄的消息，不禁有些心煩意亂，再想到戰(zhàn)火四起的中原局勢，自己也是無能為力，只得暗自嘆息。如此待到天黑的時候，忽然又有消息傳來，說宿遷南面的洪澤湖無端發(fā)了一場大水，湖畔的好幾處村莊都被淹沒；然而這場奇怪的大水來得雖快、去得更快，不過兩三個時辰便已盡數退去，并未造成太大損害。隨后附近的百姓仔細一看，整片洪澤湖的水位居然下降了不少，袒露出大片濕地，從而令原本的一整片大湖從中分割成東西二湖。

    一時間整個金陵城里都是沸沸揚揚，上至朝中官宦，下至城里百姓，所有人都在議論此事。要知道眼下已是歲末寒冬，一向風平浪靜的洪澤湖，又怎會突然爆發(fā)夏季才有的洪災，生出這么一場大水來？不少好事之徒更是趁機妖言惑眾，說這是什么“國之將亂，必有異象”。而在朝廷看來，如今西北有西域五國聯(lián)軍侵犯嘉峪關，東南有恒王軍隊造反作亂，就連漠北一帶也不安生，居然放任一支“尸軍”悄然潛入中原，意圖偷襲金陵；此時再聽到宿遷南面的洪澤湖也生出這么一場古怪的洪災，無疑是火上澆油，令朝中各部愈發(fā)感到焦頭爛額，只得連夜派出官吏趕赴洪澤湖巡查。

    眼見金陵城里因為此事鬧騰到半夜，從夫子廟到烏衣巷一帶的朝中官宦府邸已是人心惶惶，謝貽香本就心中有事，更是翻來覆去睡不著覺。卻不料待到四更前后，大將軍府上的管家忽然來敲謝貽香的房門，說有客人連夜來訪，點名要見自己。謝貽香心中好奇，只得起身更衣，開門詢問管家來人是誰。哪知管家卻要故作神秘，說什么也不肯告知來人身份，但眼中盡是藏不住的喜悅。

    謝貽香心中好奇，連忙親自去往前廳接待。但見前廳里是一二十多歲的青年男子，背負著半截戰(zhàn)場上所用長刀，一身白衣滿是塵灰，分明正是自己的師兄先競月。謝貽香驚駭之際，還以為是失眠中的自己終于進入了夢境，急忙揉了揉眼睛；待到先競月開口招呼，她才敢確認無誤。

    想不到自己白天還在擔心師兄的情況，一到夜里，師兄已便出現(xiàn)在了自己家中。謝貽香欣喜之余，連忙叫管家奉茶，與先競月互訴別來之情。先競月雖已疲憊不堪，還是強行打起精神，將自己在玉門關的一番經簡單歷告訴了謝貽香。聽到言思道居然在玉門關前和寧萃化解開了仇怨，還接任神火教的“流金尊者”一職，與寧萃一同輔助公孫莫鳴，謝貽香只覺一股無明業(yè)火直沖腦門，忍不住將那言思道痛罵一通。

    隨后又聽說在最后的危機關頭，居然是言思道挺身而出，將先競月一路護送回關，還叱令哥舒王子送來治愈瘟疫的藥材，從而救回玉門關內數千染病駐軍的性命，謝貽香愈發(fā)感到驚奇，不禁說道：“那個家伙作惡多段，所作所為簡直令人發(fā)指！此番他如此向你示好，真不知背地里還有什么陰謀詭計！”

    對此先競月也是想不明白，但是無論如何，玉門關幸存的三千多名將士畢竟平安撤回了嘉峪關，如今正和嘉峪關守將龔百勝一同抗擊西域五國聯(lián)軍。而自己卻因為龔百勝先前對玉門關困境的袖手旁觀，始終和這位龔將軍心存芥蒂，所以便帶著陸元破和李劉氏的尸身先一步返回金陵，也好向朝廷稟告西北戰(zhàn)事的原委。

    聽完先競月的講訴，謝貽香便想將自己在墨塔中的見聞也告訴師兄，然而先競月身為親軍都尉府的統(tǒng)辦，此時才剛回金陵，還沒來得及入宮面圣。既然已經向謝貽香報過平安，他也不敢多作耽擱，便匆匆起身告辭。謝貽香見師兄神情落寞，顯是還沒從玉門關外的那場血戰(zhàn)中恢復過來，當下也不留他，一路將先競月送出府邸。

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