須知謝封軒此時(shí)是在圓桌正中的主人席位就坐，兀自面帶微笑，招呼著眾人夾菜。但在他的目光深處，卻有一絲說(shuō)不清、道不明的神情，仿佛是在擔(dān)心什么，又好像是在傷感什么。
而在左首的上席，坐著先競(jìng)月家的仆人胡老，也是先競(jìng)月唯一的親人。由于他是第一次來(lái)謝大將軍的府邸吃這頓年夜飯，難免有些誠(chéng)惶誠(chéng)恐，再加上他一直暗自在揣測(cè)謝大將軍這頓飯的用意，所以顯得有些手足無(wú)措。
先競(jìng)月則是在左首的末席相陪，也是一副心事重重的樣子，自然是還未完全從玉門(mén)關(guān)的戰(zhàn)事里緩過(guò)神來(lái)，記掛著陸將軍、李劉氏以及在玉門(mén)關(guān)喪命的數(shù)萬(wàn)將士。
至于圓桌右首邊的上席，自然比是謝家獨(dú)子謝擎輝的位置，此時(shí)正滿臉堆笑，替父親招呼著先競(jìng)月和胡老這兩位客人。但從他舉止的細(xì)微之處來(lái)看，此時(shí)的這位小謝將軍，卻仿佛有著一絲躁動(dòng)不安，又或者說(shuō)是一絲驚慌失措，也不知他心里究竟在害怕什么。
最后便是坐在右首末席的謝貽香，此時(shí)在座的五人本就是圍在一張紫檀木大圓桌前吃飯，似這般座位安排，坐在右首末席的謝貽香自然便和左首末席的先競(jìng)月挨在了一起。想到自己和師兄訂下的婚事，謝貽香早已是心亂如麻，哪里還敢多說(shuō)一句？至始至終都是低著頭默不作聲。
于是桌前的五個(gè)人便在這樣的氣氛之下，開(kāi)始了除夕之夜的這一頓年夜飯。幸好謝封軒卻并未提及謝貽香和先競(jìng)月訂下的婚事，只是和胡老隨口聊些家常，旁邊的謝擎輝見(jiàn)左邊那一桌素席依然空置，到底按捺不住心中的好奇，便向父親旁敲側(cè)擊，想要套出父親究竟還請(qǐng)了什么客人。謝封軒卻不理會(huì)于他，話題一轉(zhuǎn)，又和先競(jìng)月聊起了中原眼下的局勢(shì)。
先競(jìng)月也怕這位謝大將軍當(dāng)面說(shuō)起自己和謝貽香訂下的這樁婚事，此時(shí)聽(tīng)他以中原局勢(shì)相問(wèn)，不禁松了一口大氣，連忙將當(dāng)夜自己對(duì)謝貽香說(shuō)過(guò)的話又說(shuō)了一遍，相繼提到神火教教主公孫莫鳴、西域五國(guó)聯(lián)軍的總軍師哥舒王子和化名“金萬(wàn)斤”的言思道等人。謝擎輝也曾在岳陽(yáng)城和那個(gè)言思道打過(guò)交道，聽(tīng)說(shuō)西北的戰(zhàn)事便是由此人一手挑起，當(dāng)即也是怒不可及，嚷嚷著要將這個(gè)幕后黑手碎尸萬(wàn)段。
聽(tīng)到席上眾人聊起言思道，一直不敢啃聲的謝貽香也忍不住插嘴幾句，細(xì)細(xì)數(shù)落言思道的罪狀。隨后她又向父親詢問(wèn)，是否知道這個(gè)自稱是“言思道”的神秘人來(lái)歷。謝封軒卻只是淡淡地一笑，嘆道：“一代人只能做一代的事，為父已經(jīng)老了，哪還有什么心思與世上的這些后生折騰？”說(shuō)罷，他便自飲一杯，伸筷去夾桌上的菜。
有道是“殷實(shí)之家、年年有余”，久而久之，世人便取其諧音“年年有魚(yú)”，以此圖個(gè)好的彩頭。所以江南每一家每一戶的年夜飯上，總少不了魚(yú)之一物，更是年夜飯里的主菜。而今夜大將軍府里的這頓年夜飯，自然也不能免俗，就連左邊那一桌素席當(dāng)中，也有一條用面粉捏成的魚(yú)形蒸糕，至于眾人這一桌的主菜，則是一條插滿蔥姜的松江四鰓鱸魚(yú)，少說(shuō)也有三四斤的重量，極為罕見(jiàn)。謝貽香見(jiàn)父親伸筷出去，正是夾起一塊鱸魚(yú)腹部的嫩肉，急忙也將自己的筷子探出，在半空中攔住父親的筷子，皺眉說(shuō)道：“你不是身染風(fēng)寒，最忌寒氣入體，所以吃不得水里的東西？”
這話一出，旁邊的謝擎輝頓時(shí)啞然失笑，就連謝封軒也是莞爾。謝擎輝忍不住笑道：“虧你還是謝家子女，如何竟信了市井鄉(xiāng)野里的鬼話？要知道父親當(dāng)年的確曾在漠北積下風(fēng)寒，卻并非什么大病，也根本無(wú)需忌口。況且父親乃是習(xí)武之人，一生征戰(zhàn)沙場(chǎng)，可謂九死一生，身子又怎會(huì)如此嬌氣，居然還吃不得水里的東西？”
府上的管家此時(shí)正好在旁斟酒伺候，當(dāng)即也笑道：“三小姐久不在家中居住，是以有所不知。老爺身為本朝一品大將軍，其功績(jī)可謂是威震寰宇，生平事跡更是成為世人茶余飯后的談資。然而這金陵城里最不缺的便是好事之徒，往往喜歡添油加醋，本是一點(diǎn)芝麻綠豆的小事，被他們傳來(lái)傳去，居然說(shuō)老爺在漠北染上的風(fēng)寒是一種怪病，一旦誤食了水里的東西，便會(huì)寒氣入體、暴斃身亡，其實(shí)根本就是胡說(shuō)八道！小人活了大半輩子，還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有什么病是吃不得水里的東西；若是當(dāng)真如此，那么老爺平日里最愛(ài)吃的陽(yáng)澄蟹和鴨肉包，豈不是早就惹出了大麻煩？”
謝貽香被眾人說(shuō)得目瞪口呆，這些年來(lái)因?yàn)楹透赣H之間的一點(diǎn)嫌隙，導(dǎo)致父女二人幾乎沒(méi)有什么交流，所以對(duì)父親的病癥也并不清楚，自然便將外面的謠言當(dāng)真。此時(shí)聽(tīng)到眾人的解釋，又見(jiàn)父親將夾起的魚(yú)肉塞進(jìn)嘴里，好整以暇地細(xì)嚼慢咽，謝貽香才終于松下一口氣，暗笑自己的愚蠢。
經(jīng)此一事，桌上的氣氛倒是緩和了不少，伴隨著眾人的談笑聲起，廳堂外的天色已經(jīng)徹底黑盡，刮起了陣陣北風(fēng)，吹得屋頂上的青瓦噼啪作響。眾人之前還能依稀聽(tīng)到遠(yuǎn)處的金陵城里時(shí)不時(shí)傳來(lái)幾聲爆竹聲響，但隨著北風(fēng)越刮越猛，到后來(lái)便只剩下呼呼風(fēng)聲回蕩在夜空之中。
府里的下人早已在廳堂門(mén)前掛起了寫(xiě)有“吉祥如意”的大紅燈籠，此時(shí)在燈火光的映照當(dāng)中，廳堂里的眾人往外望去，只見(jiàn)片片鵝毛般大小的白色飛絮從天而降，在漆黑的夜空中隨風(fēng)飄蕩；漸漸地越來(lái)越多、越來(lái)越密，竟是下起了一場(chǎng)罕見(jiàn)的鵝毛大雪。
要知道江南的冬季里再如何寒冷，也極少會(huì)有下雪的時(shí)候。在謝貽香的記憶里，自己還從未見(jiàn)過(guò)金陵城的雪景，驚喜之余，卻見(jiàn)在座的二哥和師兄兩人默默望著廳堂外的這場(chǎng)大雪，都是若有所思，眼神里更多的卻是擔(dān)憂。她立刻醒悟過(guò)來(lái)，而今西北有西域各國(guó)大軍壓境，東南又有恒王叛軍起兵謀反，對(duì)本朝社稷來(lái)說(shuō)，無(wú)疑已是危急存亡之際；就好比前幾日洪澤湖那場(chǎng)突如其來(lái)的洪災(zāi)，金陵城在這個(gè)時(shí)候突然天降大雪，只怕未必是什么好的兆頭。
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