如此轉(zhuǎn)眼間便是三個(gè)多月過去，皇帝在除夕之夜賜給謝封軒的大宅也已兌現(xiàn)，便下旨讓謝家一門搬到新家居住。由于謝家新一任主人謝擎輝至今下落不明，府里的管家也不敢違抗圣命，連忙吩咐下人清點(diǎn)家用，將舉家上下搬了過去。謝貽香卻說什么也不搬去新宅，終日將自己關(guān)在老宅房中，管家勸她不住，只得留了幾個(gè)下人照顧她平日里的起居，自己則搬去新宅打理，隨時(shí)迎接謝擎輝的歸來。
謝貽香本就不愿見人，如此一來，倒也落得個(gè)清凈。話說這一日正午，老宅看門的下人忽然來叩謝貽香的房門，說有刑捕房里的客人來訪，點(diǎn)名要見謝貽香。而看門的下人知道謝貽香不肯見客，當(dāng)場便已回絕過了，但來人卻拿出一封信函，堅(jiān)持叫他送來給謝三小姐過目，說待到謝貽香看過之后，自然便會出來相見。
謝貽香經(jīng)過這三個(gè)多月的沉寂，心中的悲痛仍舊絲毫不減，終日里只是神不守舍、惶惶度日，幾乎淪為一個(gè)廢人。如今她正在房間里發(fā)呆，聽到門外下人的稟告，不禁微感驚訝。記得當(dāng)日司徒明杰前來探望時(shí)，曾和府里的管家說過，除非是自己親自回刑捕房里報(bào)道，否則刑捕房絕不會分派任何差事，讓自己可以好生歇息。既然已有刑捕房總捕頭放下的這一番話，此時(shí)又怎會有刑捕房的人來找自己？
下人見房中里謝貽香許久沒有動靜，倒也習(xí)以為常，當(dāng)即打了聲招呼，自行推門而入。謝貽香這才看到下人手中那封所謂的“信函”，其實(shí)卻是一個(gè)極大的信封，里面裝著厚厚的文書，看質(zhì)地和規(guī)格，正是刑捕房里的案件卷宗顯而易見，刑捕房的人此番前來，竟是要給自己安排差事，所以才會把案件的卷宗送來。下人見謝貽香不置可否，只得將這份卷宗放在她身旁的幾案上，說道：“客人已在前廳相候，說今日若是見不到三小姐，便要一直等下去，多久都沒關(guān)系。”
聽到這話，謝貽香不禁冷笑一聲。要知道當(dāng)夜皇帝叫那徐公公給父親送來一只蒸鵝，雖然父親“吃不得水里東西”的忌口本是無稽之談，而且最后也并未吃下那只蒸鵝，但皇帝的用意卻是再明白不過，分明是要取父親的性命。就好比魏晉時(shí)的魏王曹操，便曾將一個(gè)空的食盒賜予手下謀士荀彧，寓意荀彧終將“無漢祿可食”，逼得荀彧服毒自盡。所以無論父親最后是因?yàn)樵谀备腥镜娘L(fēng)寒發(fā)作而亡，還是與“尸軍”交戰(zhàn)時(shí)所受的重傷不治，甚至是在私底下服毒自盡，罪魁禍?zhǔn)锥际腔实郾救耍腔实塾H手謀害了自己的父親。
既然是這樣的皇帝，這樣的朝廷，難道自己還要為之賣命，替金陵刑捕房查什么案子？謝貽香早有打算要辭去刑捕房的捕頭一職，只是一直沒有心思理會。眼見刑捕房送來的這份卷宗就在身旁，她當(dāng)即取在手中，便要當(dāng)場將其撕毀。
然而她心中雖是這般打算，事到臨頭，畢竟還是下不去手，終于將這封卷宗拆了開來，看看里面到底是一樁什么樣的案子。只見信封里是一疊厚厚的公文，約莫有三四十頁之多，在卷首寫著“人廚案”三個(gè)大字，歸類則是“地”字甲等。她不禁心中好奇，若說“人屠”二字是形容一個(gè)兇手冷酷無情，是一個(gè)殺人如麻的屠夫，那么這“人廚”二字，難道是說這個(gè)兇手不但殺人，而且還用死者的尸體來做烹飪食材，行出吃人肉、喝人血這類喪心病狂之舉？
原來刑捕房在查案之時(shí)，通常會給兇手取個(gè)諢名，就好比當(dāng)年的“雨夜人屠”，又或者“撕臉魔”。除此之外，刑捕房每立下一件案子，還會將其進(jìn)行歸類，分為“天”、“地”、“玄”、“黃”四類。其中“天”字類是和朝局有關(guān)的政治要案，不提也罷，緊接著便要數(shù)“地”字類的殺人重案。而眼下這個(gè)所謂的“人廚案”被歸類到“地”字甲等，無疑屬于一等一的重案。
當(dāng)下謝貽香忍不住將整個(gè)卷宗粗略看了一遍，頓時(shí)只覺頭皮發(fā)麻。正如她方才的猜想，這個(gè)兇手果然是烹食人肉的兇徒，在六年間連環(huán)犯下三起案子。雖然前后只有九個(gè)人喪命，但其作所為，簡直是人神共憤，令人思之欲嘔。謝貽香不禁心道：“如此惡心的一樁案子，為何要將卷宗送來給我？難道堂堂金陵刑捕房里，竟找不出一個(gè)合適的捕頭來辦此案？”想到這里，就在卷宗的末頁，忽然有一張小紙條掉了出來，展開來看，上面卻只寫著十二個(gè)字，乃是“申生在內(nèi)而亡，重耳在外而安”。
看到紙條上的這兩行字，謝貽香頓時(shí)心中一震。這句話本是出自太史公的史記，說春秋時(shí)的重耳和申生兩兄弟皆為晉獻(xiàn)公之子，后來晉獻(xiàn)公納狄女為夫人，新生一子，這位狄夫人便處心積慮地想要害死他們兄弟二人，好讓自己的兒子繼承王位。重耳得知狄夫人的圖謀后，便帶著幾個(gè)隨從逃離晉國，一路周游列國，終于借秦國之力回晉國繼位，成為“春秋五霸”之一的晉文公。而申生明知狄夫人有意加害，卻要固守孝道不肯離開故土，最終被狄夫人的讒言加害，落得個(gè)自刎身亡的下場。
記得除夕當(dāng)夜父親叮囑二哥謝擎輝的時(shí)，也曾說過同樣的一句話，謝貽香當(dāng)時(shí)沒聽明白，但事后想來，早已聽懂了父親的意思。要知道皇帝既已謀害父親，說是他斬草除根也好，說是他自覺理虧也好，自然也會對自己和二哥心存顧忌，極有可能生出殺心，尤其是在漠北領(lǐng)軍的二哥。所以父親才會讓二哥連夜逃離，外出躲避此劫，便是源自這個(gè)道理。
而此時(shí)的謝貽香雖然還沒從悲痛中緩過神來，但心智依然健在，見到卷宗里夾帶的這張紙條，頓時(shí)明白了對方的用意，乃是讓自己借著查辦這樁“人廚案”遠(yuǎn)離金陵這個(gè)是非之地。想到這里，她已隱隱猜到今日前來拜訪的刑捕房客人是誰，當(dāng)即拿著這份卷宗起身出屋，親自到前廳接待。只見前廳里果然是一個(gè)身穿公服的中年女捕頭，正是去年在蜀地峨眉山上認(rèn)識的那位岳穎秋岳大姐，如今也在金陵刑捕房里擔(dān)任捕頭一職。
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