聽(tīng)到老者這一回答，楊捕頭也頓生警覺(jué)，事情怎會(huì)如此湊巧，又牽連出了一個(gè)五到七歲的女童？旁邊的謝貽香已沉吟道：“本朝開(kāi)創(chuàng)至今，朝廷向來(lái)以鐵腕治國(guó)、嚴(yán)法治世，天底下又哪有這許多案子發(fā)生？正所謂有果必有因，這位老者的孫女也是五六歲年紀(jì)，而且同樣是居住在紹興地界，失蹤的時(shí)間更恰巧是在十多天之前，只怕當(dāng)真與本案有些瓜葛，說(shuō)不定……說(shuō)不定……”楊捕頭見(jiàn)她沒(méi)說(shuō)出后面的話，當(dāng)即接口問(wèn)道：“你是懷疑諸暨那對(duì)年輕夫婦剛剛收養(yǎng)的那個(gè)女童，其實(shí)便是這個(gè)老者走丟的孫女？”
謝貽香卻并不作答，兀自沉思許久，終于決定寧可信其有、不可信其無(wú)，便讓楊捕頭找人來(lái)替這個(gè)老者的孫女畫像，拿著畫像去那陳姓男子生前做工的雜貨鋪詢問(wèn)，看看是否便是陳姓男子當(dāng)日領(lǐng)回家中的女童。待到楊捕頭手下的捕快依據(jù)老者的敘述作出畫像，眾人上前一看，卻是個(gè)再普通不過(guò)的尋常女童，看不出有絲毫特異之處；再加上衙門里的捕快作畫水平有限，僅憑一幅墨線勾勒出人像，又哪里能夠?qū)μ?hào)入座，辨認(rèn)出這個(gè)失蹤的女童？楊捕頭想起那老者說(shuō)過(guò)，自家孫女曾被倭寇的刀背擊中后腦，于是又叫作畫的捕快在畫像下面加上一句備注，寫明這女童的后腦處留有傷疤。
隨后捕快們便照著這張畫像臨摹起來(lái)，準(zhǔn)備人手一張，分頭前往諸暨尋訪。卻不料就在這時(shí)，衙門里的仵作前來(lái)稟告，說(shuō)已經(jīng)和郎中驗(yàn)過(guò)諸暨這對(duì)年輕夫婦的尸體，那女子的宮壁猶如一張薄紙，顯然曾有多次流產(chǎn)，的確不適合生育。然而謝貽香和楊捕頭早已證實(shí)諸暨的這對(duì)夫婦確然領(lǐng)養(yǎng)了一個(gè)女童回家，此時(shí)才得到仵作給出的這一結(jié)論，顯然已經(jīng)沒(méi)什么用處。
那仵作為了驗(yàn)證此事，已經(jīng)連夜熬了個(gè)通宵，哪知聽(tīng)到自己的稟告，廳堂里的眾人卻不理會(huì)自己。那仵作無(wú)奈之下，只得去看捕快們正在臨摹的那張人像，繼而喃喃念道：“尋找一個(gè)五六歲年紀(jì)的失蹤女童，后腦處留有傷疤……李屠夫的女兒不是早已被兇手切碎燉煮了，你們還找她做什么？”
這話一出，就仿佛是在衙門的廳堂里炸響了一道驚雷，嚇得所有人同時(shí)停下手里的動(dòng)作，齊齊望向這個(gè)仵作。仵作不料廳堂里的眾人竟有這般大的反應(yīng)，不禁結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“我……我只是隨口這么一說(shuō)，之前銀山村遇害的李屠夫一家，那……那女童的尸體雖已被剁碎燉熟，卻還沒(méi)來(lái)得及煮爛，容貌倒也勉強(qiáng)可以辨認(rèn)，分明和你們眼下臨摹的這幅人像極為相似。而且那女童左邊的顱骨后面，分明有一道極深的傷疤，就連顱骨都有些凹陷進(jìn)去，難道……難道不是你們畫像中的這個(gè)女童？”
話音落處，謝貽香和楊捕頭不禁對(duì)望一樣，心中都是同樣一個(gè)念頭：難道死在李屠夫家里那個(gè)女童，其實(shí)并非李屠夫夫婦領(lǐng)養(yǎng)來(lái)的女兒，而是今日前來(lái)報(bào)案的這個(gè)老者孫女？要知道李屠夫家的女兒乃是六歲年紀(jì)，而這個(gè)老者的孫女到今年十月也是六歲，兩個(gè)女童年紀(jì)相仿，似這般將尸體剁碎燉煮，自然極難分辨，的確存在偷天換日、李代桃僵的可能。
然而事實(shí)倘若果真如此，那么諸暨陳姓男子剛收養(yǎng)的那個(gè)女童，便絕不可能是老者失蹤的孫女；而李屠夫夫婦領(lǐng)養(yǎng)來(lái)的那個(gè)女兒，也自然沒(méi)被兇手當(dāng)場(chǎng)燉煮，那么她如今又身在何處？謝貽香一時(shí)也不敢妄作判斷，沉聲說(shuō)道：“還請(qǐng)仵作老師花點(diǎn)心思，將李屠夫家里的那個(gè)女童碎尸拼接還原，讓文山村那位報(bào)案的老者前來(lái)認(rèn)尸，同時(shí)也叫上銀山村里認(rèn)識(shí)李屠夫女兒的村民們來(lái)看。”
那仵作聽(tīng)到謝貽香這一吩咐，直嚇得瞪大雙眼。要知道那女童已被兇手剁成大大小小五六十塊，一并丟進(jìn)大鍋里燉煮，要想將尸體拼接還原，談何容易？然而眼見(jiàn)楊捕頭也出聲贊同，仵作無(wú)奈之下，只好領(lǐng)命照辦。如此花了四五個(gè)時(shí)辰，終于將那個(gè)被燉熟的女童碎尸勉強(qiáng)拼接起來(lái)，謝貽香和楊捕頭前去查看，頓時(shí)倒抽一口涼氣。
原來(lái)那女童的尸體當(dāng)時(shí)便已在鍋中燉得半生不熟，事后又在衙門的停尸房里存放了十多天，皮肉早已開(kāi)始變形；再加上這個(gè)仵作倒也心細(xì)，原本的五六十快碎尸，此時(shí)竟用細(xì)線全部縫合起來(lái)，重新拼接出一個(gè)女童的形狀，其形其貌，可謂是恐怖至極。尤其是女童那一張臉，本就已經(jīng)異常扭曲，就仿佛是融化了的蠟燭一般，當(dāng)中又被一條縫合的細(xì)線左右分割開(kāi)來(lái)，謝貽香不過(guò)才看了一眼，便已是心膽俱寒、渾身發(fā)冷，一生一世都不想再看上第二眼。
隨后衙役便將那報(bào)案的老者帶來(lái)認(rèn)尸，那老者也當(dāng)場(chǎng)被嚇了一個(gè)魂飛魄散，最后憑借女童后腦上的傷痕，終于認(rèn)定這個(gè)女童的確便是他失蹤的孫女，直哭得滿臉都是鼻涕眼淚。謝貽香還不放心，又讓人去銀山村找來(lái)了十幾個(gè)村民，讓他們依次入內(nèi)辨認(rèn)這具女童尸體，看看是否便是李屠夫家的女兒。雖有好幾個(gè)村民被這具縫合的尸體嚇破了膽，不敢開(kāi)口確認(rèn)，但也有不少村民當(dāng)場(chǎng)否定，說(shuō)這女童根本不是李屠夫的女兒。而之前請(qǐng)謝貽香去家里吃過(guò)午飯的老嫗也在其中，看完這具女童尸體，更是將頭搖得像撥浪鼓一樣，說(shuō)道：“這哪里是李屠夫的女兒，分明是南面文山村蔣老漢的孫女。據(jù)說(shuō)這丫頭小時(shí)候曾從倭寇刀下?lián)旎匾粭l姓名，從此便受了驚嚇，乃是一個(gè)不折不扣的傻子。”
驗(yàn)證出這個(gè)結(jié)果，謝貽香和楊捕頭兩人都是良久無(wú)語(yǔ)。最后楊捕頭實(shí)在憋不住了，終于試探著問(wèn)道：“謝三小姐，對(duì)于這‘人廚’一案，楊某倒是有一個(gè)猜想，也是最符合事實(shí)、最符合常理、最符合邏輯的猜想。可是……可是思來(lái)想去，楊某的這一猜想，其實(shí)又是最不符合事實(shí)、最不符合常理、最不符合邏輯的一個(gè)猜想。所以……所以也不知當(dāng)講還是不當(dāng)講。”
聽(tīng)到這話，謝貽香已經(jīng)知道他的猜想是什么，但還是緩緩說(shuō)道：“倘若已經(jīng)排除掉一切不可能，那么剩下的唯一可能，縱然看起來(lái)也像是不可能，卻必定是僅有的可能。楊捕頭但說(shuō)無(wú)妨。”
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